— Чем дольше мы едем, тем больше времени я проведу с тобой, — этого я ожидала меньше всего и, надо признать, ему удалось меня смутить. Не зная что ответить, я растерянно отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими огнями фонарей знакомых улиц.
— Спасибо! — лишь увидев дверь бабушкиного подъезда, я повернулась к демону, однако, взявшись за ручку двери, услышала щелчок. — И что это значит?
— Я так и не подарил тебе подарок, — улыбнувшись, он перегнулся через меня и достал из бардачка массивную квадратную коробку. — С днём рождения, милая!
— Спасибо, но…
— Сколько можно, Малика? — раздражённо поморщился он и сам открыл коробку внутри которой оказалось массивное золотое кольцо, взял мою руку и надел на палец, к счастью, средний. — За последние сутки я спасал тебя трижды, так что раз за разом заставляет тебя меня опасаться?
— Ты — демон, Искимертад! — ответила, рассматривая переливающийся в свете фонаря камень.
— А ты — ведьма, — фыркнул он, — вдобавок упёртая, как баран!
— Наверное, — я перевела взгляд на Кима и подогретая алкоголем храбрость решила проявить себя, — я боюсь не тебя, Ким, а того, что ты можешь со мной сделать!
— Веришь сказкам? Считаешь, что я способен принести в жертву твою душу? — скривился он.
— Если бы… — покачав головой, я подалась вперёд, оказавшись слишком близко. Но ведь он сам хотел узнать правду? — Я боюсь, что ты выпьешь её до дна, Искимертад! И разобьёшь сердце! — этого он не ожидал, опешив на мгновение, но быстро справился с собой.
— Я скорее позволю себя развоплотить, чем причиню тебе вред, — он зарылся рукой в мои волосы и я прикрыла веки, чувствуя плавящее внутренности желание. — Моя! — он притянул меня ближе и поцеловал. Жарко, страстно, уверенно. Так, что я совершенно пропустила миг, когда оказалась сидящей у него на коленях. — Ты же тоже это чувствуешь! — шептал он, покрывая поцелуями шею. — Соглашайся! — он тревожил не столько разум, сколько чувства, прогоняя воспоминания о Дамире в самый дальний уголок сознания. — Останься со мной, ведьмочка!
— Ты уничтожишь меня! — прекратив расстёгивать пуговицы его рубашки, призналась я, глядя в глаза с вертикальным зрачком.
— Это я не могу без тебя жить! — он изучал моё лицо так, словно видел его в последний раз. — Без твоих рук, — он поцеловал мои ладони, — твоих глаз, — Ким откинул копну волос за спину, открывая лицо, — твоего истинно ведьмовского упрямства! — это было настолько искренне, что я, признаться, начала было ему верить, но тут нас прервал резкий звук сотового.
— Алечка, — услышала я недовольный голос бабушки и вздрогнула, потому как даже дотянуться до телефона не успела, — прекращай разврат! И демону скажи, что у вас ровно три минуты! — договорив, она прервала вызов.
— Мне пора! — я попыталась перелезть на пассажирское сиденье, но Ким удержал меня.
— Малика, если тебе будет грозить опасность, я узнаю! — он поднял руку до уровня моих глаз и поцеловал палец на котором сверкало подаренное кольцо.
— Спасибо, Ким, — я всё же вернулась на своё место и, не прощаясь, забежала в подъезд, чтобы взлететь на третий этаж.
— Погуляла, внучка? — дверь была открыта, а сама бабушка стояла в коридоре со скрещенными на груди руками.
— А почему и Ким, и Дамир называют тебя Абигалиной Рамитриевной? — с трудом выговорила я, переводя тему.
— Потому что это моё имя, — фыркнув, она прошла в кухню и я последовала за ней, — демон подарил? — кивнула она на кольцо, ставя чайник на плиту.
— Он, — вспомнив поцелуй Кима, я смутилась под её пристальным взглядом.
— Чай будешь?
— Нет, спасибо, — она села напротив.
— Ты знаешь, что именно он тебе подарил? — покрутив вазочку с печеньем, я подняла на неё взгляд.
— Подозреваю, что ты меня просветишь, — вздохнув, я подпёрла подбородок рукой. Спать всё равно не хотелось.
— Это кольцо Вельзевула, — бабушка взяла мою руку, рассматривая массивное украшение с чёрным камнем, и пояснила в ответ на мой недоумённый взгляд. — Очень давно Нижним миром правил владыка — Люцифер, а Вельзевул был его правой рукой, — она отпустила мою ладонь, — шло время, остальные демоны набирались опыта и копили силу, а в один прекрасный момент свергли их обоих, впрочем, справедливости ради, не только их, поделив мир на круги и собираясь все вместе лишь раз в сто лет. Кольцо Вельзевула — очень сильный артефакт, защитный, охраняющий, — она словно размышляла вслух. — Вот только мало кто знает куда оно делось после смерти хозяина и ещё меньше знают, что именно оно может.
— Чем мне это грозит? — подозревая, что не обойдётся без неприятностей, сразу уточнила я.
— Подарок демона? — уточнила бабушка. — Ничем, — она налила себе чай, подумала, выплеснула его в раковину и, достав с верхней полки початую бутылку, щедро плеснула себе в чашку коньяк.
— Раз так, можно я уже пойду спать? — зевнув, спросила я.
— Ну, иди, — как-то слишком уж иронично хмыкнула бабушка, но я не стала заморачиваться, закрыв за собой дверь спальни.
Без макияжа, в пижамных шортах и безразмерной футболке мне смело можно было дать и шестнадцать. Взбудораженное сознание никак не могло угомониться и у меня уже мелькнула мысль попросить у бабушки что-нибудь успокаивающее. Решив начать с прохладного воздуха, я устроилась на широком подоконнике, сдвинув в сторону разросшееся до жутких размеров денежное дерево, и наблюдала как на улице появляются первые люди — группа дворников в ярких жёлто-зелёных жилетах. С каждой минутой становилось все светлее.
— Привет! — испуганно вскрикнув, я обернулась.
— Дамир? — я никак не ожидала увидеть его в шаге от себя.
— Малика, — он подошёл и легко меня поцеловал, — с днём рождения! — в его руках из ниоткуда оказалась плоская бархатная коробка.
— Спасибо! — я не спешила брать подарок, во все глаза смотря на него. — Как ты здесь оказался?
— Ты могла выпасть из окна, — улыбнулся Дамир, а я выразительно посмотрела на пластиковое окно, из которого выпасть мог бы только полный идиот, — и я появился, чтобы уберечь тебя от этого.
— Удобно, — оценила я, всё же забирая подарок.
— Ещё как! — весело хмыкнул он, присаживаясь рядом. — Открой! — чувствуя откровенную неловкость от того, что на среднем пальце, отчётливо заметный, сверкает подарок Кима, я открыла коробку. — Это Трикетра, — пояснил Дамир и взял в руки массивный кулон на толстой цепочке. Кажется, это был какой-то кельтский символ, но подробностей я не знала, — знак, обозначающий связь тела, души и разума. Ты очень сильная ведьма, Малика, — он с улыбкой потянулся ко мне и я приподняла волосы, позволив ему застегнуть на шее амулет, — а это поможет тебе лучше сосредотачиваться во время обучения.
— Обучения? — я коснулась Трикетры, но тут же отдёрнула ладонь — палец, на котором было кольцо Вельзевула обожгло огнём.
— Не советую так делать, — покачал он головой, — тёмные вещи слишком ревнивы и своевольны, — я смутилась, но во взгляде Дамира не было и тени укоризны. — Подарок Искимертада?
— Прости, — стало стыдно, даже очень, и я сползла с подоконника, вставая перед Дамиром, — я не смогла ему отказать.
— Ты и не должна была, — тепло улыбнувшись, он притянул меня в объятия. — Сейчас ты — комок противоречий, ведомый исключительно собственными желаниями и эмоциями, и было бы самоубийством в чём-то тебя ограничивать.
— Ты какой-то внеземной, — шепнула я, обнимая его за шею, — я не знаю никого, похожего на тебя!
— Это из-за того, что я не устраиваю тебе сцены ревности? — весело хмыкнул Дамир. — Малика, Абигалина Рамитриевна уже наверняка просветила тебя на мой счёт и каждое её слово — правда. Я далеко не святой, но при всех недостатках у хранителей совсем другое видение мира, да и я не настолько подвержен страстям как ты и демон, в чьей крови правит бал огненная стихия.
— Значит то, что ты тогда сказал — ложь? — мне захотелось отойти от него, но Дамир обнял крепче.
— Я никогда не вру, — тепло улыбнувшись, он заправил мне за ухо прядь волос.
— И когда вчера ты сказал… — начала я.
— Очень давно, когда я ещё только стал хранителем, — Дамир рассказывал, не отрывая от меня взгляда, — Грайи сделали предсказание.
— Ты серьёзно? — иронично фыркнула я. Если в существование ведьм, демонов и других нелюдей я поверила, то три слепые старухи из древнегреческой мифологии были явным перебором.
— Ты ещё слишком мало знаешь о мире, — снисходительность могла бы стать ощутимым уколом, если бы он не держал меня в объятиях.
— И что же было в этом предсказании?
— Сейчас не самое лучшее для этого время, — когда с тобой разговаривают, словно с ребёнком, это рано или поздно начинает раздражать. — Не злись, Малика! Ты позволишь?
— Что? — не поняла я.
— Поцеловать, — склонившись ко мне, Дамир коснулся моих губ. — До встречи! — после невероятно нежного, тягуче сладкого поцелуя он просто исчез. Растворился в воздухе, заставив меня ошарашенно застыть возле окна.
— Ушёл? — в дверях стояла бабушка, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на меня.
— Я бы назвала это побегом, — фыркнув, я сняла с шеи подарок и бросила на тумбу, вот только кольцо Вельзевула наотрез отказывалось стягиваться с пальца, — да он издевается!
— А чего ты ждала? — с интересом наблюдая за мной спросила она. — Подобное великодушие Искимертаду в принципе не свойственно.
Глава 23
— О чём ты говоришь? — устало опустившись на софу, я подняла на неё недоумевающий взгляд, вот только сдержать зевок всё же не удалось — усталость брала своё.
— Алечка, — протянула она, — неужели ты думаешь что демоны годами ходят вокруг понравившейся девушки? У них есть много более эффективных способов добиться своего, в частности, демон вполне мог надеть тебе на палец не защитный артефакт, а собственное обручальное колечко.
— Почему ты меня не предупредила?! — сон как рукой сняло. И не удивительно, учитывая чем именно это могло мне грозить.