Мысли скакали с одной темы на другую, пока к реальности меня не вернул голос:
– Соберись, Майя. В ладони должен чувствоваться холод. Ты поразительно не собрана!
Демон гневался. Хмурил брови.
Я действительно сильно погрузилась в анализ ситуации. Тряхнула головой, стараясь собраться.
– Я не буду появляться здесь неделю. Тебе придется продержаться без меня, – мрачно сказал демон.
Его слова вызвали у меня совершенно неожиданный эффект. Стало удивительно весело. Я громко засмеялась. С верхушки ближайшего дуба слетела крупная птица.
– Я придумала. Буду звать тебя Юрой!
Слова давались мне с трудом, вот что называется – язык заплетался. В теле появилась странная легкость. Еще немножко – и можно оторваться от земли и полетать.
Демон Юра шагнул ко мне и деловито ощупал лоб. Ноги не держали, и я облокотилась на него, продолжая смеяться.
Он выругался.
– Как не вовремя, – пробормотал себе под нос и снова выругался.
Это вызвало у меня очередной приступ хохота.
– Майя, у тебя перенапряжение. Твоя магическая сила…
Его глаза стали похожи на пылающие угли. Романтичная обстановка. Лес. Я на руках у мужчины. Его глаза светятся красным.
Он коснулся губами моего пылающего лба.
– Я против… против поцелуев в лоб, – тут же радостно поделилась я. – Лучше неси меня домой.
Я крепко обвила его шею руками и устроила голову на плече.
– М-м-м…
На самом деле я хотела сказать, что, может быть, ему и в браслете неплохо. А еще – что я совершенно не против, если он меня поцелует. Черт! То есть демон… Надо держать себя в руках.
– Ты разговаривай, не молчи. Почему «Юра»? – спросил он.
Боже, какой же у него голос… По шее пробежала волна мурашек. Здравый смысл кричал, что флиртовать с демоном – плохая идея.
– Как Гагарин. Ты же меня в какой-то космос отправил. На другую планету.
Я снова захохотала.
Демон донес меня до школы. Открыл дверь. Глубоко вздохнул и прошел внутрь.
– Хреновая у них тут охрана, раз всякие демоны ходят, – заметила я.
Демон хмыкнул:
– Нормальная.
Он закрыл за собой дверь, принюхался, безошибочно нашел «мою» кухню.
– Они тебя здесь поселили, – сказал он, оглядываясь.
– Представляешь, какие су… – Я зажала рот ладонью. Меня снова накрыл приступ веселья.
Меня непочтительно сгрузили на матрасик.
– Твари… – прошипел мужчина. – Ничего удивительного. Странно, что раньше не сломалась.
Мне вдруг стало себя ужасно жалко. Глаза наполнились слезами, и я всхлипнула:
– Да, заставляют непосильно работать…
Вот понимаю, что нагло вру, но остановиться не могу…
– Ларошку от чечевицы отдели, розы посади и можешь… ехать на ба-а-ал. – Язык заплетался.
Что за бред я несу? В какой-то момент у меня возникло ощущение, что я смотрю на всю эту ситуацию со стороны.
Мужчина мерил шагами кухню.
– Ну попробуй. Давай-давай…
Я не поняла, с кем он сейчас разговаривает. Ко мне-то он стоял спиной. И, кстати, на нем были джинсы. Одежда моего родного мира. А тема хвоста у демонов была раскрыта мной не до конца.
В это время перед моими глазами разворачивалась удивительная картина. Создавалось ощущение, что мужчина сражается с невидимкой. Он наносил удары по воздуху, уклонялся.
– Что, Юра, чертей гоняешь? – поинтересовалась я и захихикала.
У него было такое серьезное лицо. Просто умора!
А демон подходил к делу сосредоточенно, на лбу выступил пот.
Внезапно у него на шее появился длинный порез. Вид крови немного меня отрезвил, я перестала хихикать. Мужчина выругался, длинно и изобретательно. Такого я не слышала. Нужно запомнить.
Он резко провел руками по воздуху. Мне показалось, что меня окатила волна тепла, а еще послышался протяжный стон.
Демон устало опустился рядом.
– Решили твои способности раскрыть, – желчно сказал он. – Почему ты мне не сказала?
Меня резко потянуло в сон.
Я вытянулась на своем матрасике.
– О чем я тебе не сказала? – удивилась я.
– О призраке, о Хозяйке…
Я улыбнулась самой мягкой своей улыбкой и похлопала его по руке. Настроение было просто прекрасным.
– Потому что их не быва-е-е-ет, – пропела от избытка чувств. – У нас кто видит призраков… пьет специальные таблеточки, чтобы больше их не видеть.
– Точно. – На секунду демон Юра задумался. – Но, наверное, к лучшему, что ТЫ ЭТО НЕ ВИДЕЛА! А я еще удивился, что у тебя такой выплеск силы, – задумчиво продолжал он. – Не в наших занятиях было дело. – Он тяжело вздохнул и с сожалением продолжил: – Все же впустую уходит…
Он взял меня за руку, наши пальцы переплелись, мне показалось, что это жест поддержки.
– Тем более не так-то просто изгнать такого сильного призрака. Лет сто тут обитает. Та еще… На что они рассчитывали?
Он так смешно ворчит и хмурится! Я радостно засмеялась. Юра глубоко вздохнул и чуть сильнее сжал мою руку.
– Я совсем чуть-чуть возьму…
Демон снова делал это, он таял на моих глазах.
– Может, все-таки вернешь меня домой?
– Нет.
– Тогда я посплю…
Сил спорить не осталось.
Утро было недобрым. Оно началось со страданий. Моральных и физических. Даже и не знаю, от чего мне было хуже: от адской головной боли или от осознания того, что я нагло приставала к мужчине. Господи! Я серьезно думала посмотреть, есть ли у него хвост!
Лежа на матрасе, я застонала.
– Майя! Это невероятно! Такое не удалось даже мне!
Шанталь.
Не хочу никого видеть. Хочу домой и обезболивающее. И забыть вчерашний день.
– Как тебе удалось изгнать Хозяйку?
– Ну…
Как же голова болит, а надо что-то придумать.
– Я отрабатывала уроки, – слабым голосом осторожно начала я. – А потом это произошло…
На этом мое вдохновение иссякло. Сил удивляться не осталось. Призрак так призрак. Нравится им так думать. ОК.
– Я удивлялась твоей стойкости. Настоящий ведьмовской характер. Ты не жаловалась, не умоляла меня избавить тебя от всего этого. Ты казалась такой спокойной на уроках! – Ведьма одобряюще положила мне руку на плечо. – Я это уважаю. Знаю, на что она способна…
Возможно, мне и показалось, но в глубине глаз Шанталь промелькнул ужас. На долю секунды ее зрачки расширились.
– Я очень надеялась, что сила проявится… Но чтобы развеять призрака? Такого я не ожидала. Ты меня удивила.
В общем, у Золушки произошло стремительное повышение. Меня перевели из кухни в небольшую, но светлую комнату с высоким окном и кроватью! Я теперь чувствовала себя королевой людей. Похоже, обычный грипп здесь называют магическим истощением. Да, несколько дней болела голова, мышцы сводило и скручивало, горло саднило. Но терпимо. Не сравнится с теми ощущениями, когда я ходила в офис с температурой тридцать девять.
Временами вспоминала демона, и становилось жутко стыдно.
Меня освободили от занятий и приносили еду на подносе прямо в «номер». Сейчас я лежала и заканчивала сковыривать остатки шеллака с ногтей. Также мне выделили несколько книг, чтобы не скучала. Но так как за обеспечение меня развлекательной литературой отвечала веда Элена, то… Шеллак был веселее раз в сто пятьсот.
На прикроватной тумбочке высилась внушительная стопка книг. Моей любимой стал трактат, который носил краткое, но емкое название: «Наставление для ведьмы». Суть этого монументального труда сводилась к двум словам: «Ведьма должна…».
Вот что-то, глядя на Шанталь, не могу представить ее покорной, смотрящей в пол! Помню, что лутадор Котик с ней нормально разговаривал, и она не отвечала ему «голосом тихим», и вполне себе она над ним подшучивала, когда он порвал мне рубашку. Так что очень надеюсь, что эти «Наставления» – фантазия теоретика.
– Майя, как ты?
В комнату чинно вошла Оллинка с бандой моих маленьких подружек. Их сопровождала злобная белка Элена.
– Только недолго, девочки. – Веда посмотрела на меня ненавидящим взглядом.
Вот откуда эта неприязнь? Прямо так и хочется ей что-нибудь сделать, чтобы не зря она на меня так косилась.
– Как ты себя чувствуешь, Майя?
Девочки забрались ко мне на кровать, как только за ведой закрылась дверь.
– Очень страшно было?
Я не ожидала, что Оллинка обнимет меня.
– Хорошо, что никому не придется больше проводить ночь на кухне!
– Как же ты ее изгнала?
– А ты видела ее раны?
– Ужасные ужасы Хозяйка показывала?
Вопросы сыпались на меня градом, в глазах девочек прямо-таки светился ужас, смешанный с любопытством.
– Да… призрак, – важно сказала я. – Знаете, как говорится, новичкам везет.
На мордашках проступили такое разочарование и недоверие, что я поспешила добавить:
– Какие новости? У вас-то что интересного?
– Готовимся к празднику, – радостно сообщила Лизирка, самая маленькая ученица, но с длиннющей косой.
– К какому?
– А там, откуда ты, разве не празднуют День Силы? – Лизирка взяла в руки книгу и взвесила «Наставление для ведьмы», а потом непочтительно отбросила ее в сторону.
Оллинка фыркнула.
– Мама говорит, что, если бы ведьмы были такими, как тут написано, демоны плясали бы на улицах.
– А моя мама говорит, что если бы мы себя так вели, то лутадоры умерли бы… от скуки, – поделилась Мишка.
У Мишки были смоляные кудри и фиалковые глаза. Еще чуть-чуть, и девочка начнет разбивать сердца парней. Просто нереальная красотка растет.
Я с облегчением выдохнула. Все-таки хорошо, когда практика отличается от теории. Видимо, у веды Элены чего-то не хватает в жизни, раз она так рьяно пихает мне эту агитационную литературу.
– Расскажете, что за День Силы?
– Мы все пойдем в город!
– Там будет веселье! Редкости покажут!
– А еще сладости на улицах будут продавать…
Тут я с грустью подумала о том, что бюджета на сладости у меня нет. Печально.
Подробности праздника выяснить не успела. Пришла веда Элена и забрала девчонок. Потом мне принесли лекарства от моего «магического истощения». Руководила процессом лично Шанталь. Она приносила мне порошки и травяные, отвратительно пахнущие настои.