– Откройте дверь, мне пора на занятия.
Мой голос звучал холодно. Даже сама поразилась, откуда взялись стервозные нотки.
Он продолжал сидеть и молчать. Я не стала больше ни о чем просить, а просто подошла к окну и вылезла на карниз. Краем глаза заметила, что Котика буквально подбросило.
– Ведьма, – взревел он, – какого демона ты творишь!
Я очень медленно шла по своему шаткому пути. Вообще я боюсь высоты… И тот факт, что до земли четыре метра, меня совершенно не радовал. Но злость придавала решительности, и я двигалась к соседнему окну миллиметр за миллиметром. Шея взмокла, я посмотрела вбок и перевела дыхание. Котик следил за каждым моим шагом, а потом резко метнулся в глубь комнаты.
«А дверь-то заперта», – со злорадством подумала я.
Когда мне наконец-то удалось взобраться на подоконник, я снова увидела его побелевшее лицо.
– Это все, – повторила я.
Вполне благополучно влезла в пустой класс и бросилась к двери. Интересно, как быстро появится Шанталь.
Сердце колотилось как безумное. Идти на занятия как ни в чем не бывало… Может, разъяренный Котик постесняется заявиться на урок?
Как ни странно, он не появился, хотя остаток дня прошел как в тумане. Каждую секунду я ждала, что появится кто-то и призовет к ответу за мое возмутительное поведение. Но ничего. Все было так, словно ничего не случилось. Я совершенно спокойно отрабатывала магические пассы с девочками.
За обедом не забыла отложить Василиску его порцию. Пусть порадуется хоть кто-то. У кота сегодня будет пир: куски мяса с кашей. Правда, вареную морковку я тоже положила, раз уж он ее ел в прошлый раз.
Зачерпнув густую похлебку, начала думать о том, что Шанталь решила оставить Котика взаперти. Это было бы очень правильно и разумно с ее стороны.
Мысль вызвала невольную улыбку.
– Майя, почему ты улыбаешься и прячешь еду? – тихо спросила Оллинка.
– Братьям нашим меньшим нужно помогать.
– Каким братьям?
– А, не обращай внимания. Просто иногда ночью я ем.
– Здорово!
Так… Похоже, я прививаю подрастающим ведьмам идеи о нездоровом питании.
Я только что видела, как Мишка сунула в карман фартука кусок булочки. Хотя за такой стресс, который я пережила в этом мире, нужно не только не делать ничего полезного, но и еще немножечко вредить.
В общую столовую вошла Шанталь. На лице застыло очень недовольное выражение. Все ученицы поднялись, приветствуя директрису.
Похоже, я все же попала… Ведьзмина остановилась напротив меня и поманила двумя пальцами. Шла я, гордо вскинув голову, как на казнь. В карманах фартука лежала порция для Василиска, завернутая в три слоя салфеток.
Отправились мы не в кабинет, а в некое подобие лаборатории, уставленной различными пробирками и колбами, соединенными между собой тонкими трубочками. Шанталь молча налила в одну из колб прозрачную жидкость и зажгла горелку. Пламя меняло цвет от ярко-бирюзового до малинового.
– Во второй половине дня у тебя не будет занятий, Майя.
Я внимательно наблюдала за действиями ведьмы. Из шкафа она достала медное корытце с кусками вонючих листьев, которые я собственноручно нарезала с утра пораньше.
– Ты ведешь себя крайне неразумно. Ты даже не представляешь, насколько невыносимым может быть этот лутадор. Почему нельзя просто ответить на его вопросы?
Шанталь подцепила кусочек листа и бросила в прозрачную жидкость, которая начала мерно кипеть.
– Я ответила, – прозвучало неубедительно, так двоечники говорят «я учила», – только он мне не верит. Я честно рассказала все, что знала.
– Я знаю, что Михаэль может быть довольно жестким. Особенно если чего-то не понимает.
В колбе начал клубиться ядовито-зеленый пар. Шанталь добавила еще один кусочек листа. Приятно запахло апельсинами.
– Тебе трудно, ты многого не знаешь…
– Может, вы мне расскажете и всем будет проще?
Я следила, как пар побежал по тонкой трубочке и начал собираться в пробирке.
– Понимаешь, – Шанталь посмотрела на меня своими янтарными глазами, – к любой информации нужно быть готовым, чтобы ее воспринять. Иначе она может быть неверно понята, отчего неизбежно возникнут проблемы.
На какое-то время директриса замолчала. Она добавила еще листьев в пробирку, где скопился ядовито-зеленый дым. Затем капнула несколько капель из хрустального флакона. Теперь по спиральной трубке очень медленно и плавно двинулась вереница тягучих капель. Темных, словно кровь.
– Для твоего же блага тебе следует извиниться перед лутадором за свое поведение.
Если он от меня отвяжется, без проблем.
– Сегодня после ужина ты придешь ко мне в кабинет. Мы будем разговаривать. Ты зайдешь и подождешь, пока я не кивну. Тогда можешь говорить.
Капли начали собираться в маленьком сосуде.
– Теперь положи руку сюда, Майя.
Я положила ладонь на небольшую железную подставку. Шанталь застегнула ремешок, фиксируя запястье.
– Не волнуйся, больно не будет.
Какое-то время ничего не происходило, потом пальцы начало покалывать и ладонь стала холодной.
– Постарайся не двигать рукой. Это убедит Михаэля, определенно. Даже он не сможет с этим поспорить.
Звучало достаточно странно.
Процедура заняла десять неприятных минут. Я тряхнула рукой, несколько раз сжимая и разжимая пальцы.
Интересно, почему Шанталь так печется об этом человеке? Да еще такое фамильярное обращение… Какие у них отношения? Непохоже, что они пара.
– Кстати, если он вдруг спросит, чем ты хочешь заниматься, скажи что-нибудь про историю мира или домоводство. Поняла?
Я машинально кивнула.
Глава 11
В дубраве шумел ветер. Травы волновались и казались зеленым морем, по которому пробегала рябь. Мне нужно увидеть демона. Интересно, если я буду усиленно о нем думать, он появится? Он же говорил, что может меня почувствовать. Или это касалось только местоположения? Где же он пропадает, когда так нужен! Еще и голова разболелась… Невидимый обруч сдавливал виски.
Время тянулось очень медленно. Ветер тревожил деревья, в тени было холодно. Чтобы немного уменьшить боль, я прислонилась лбом к шершавой коре.
– Майя!
Неужели? Первое чудо! Я повернулась.
– Очень мало времени. Что у тебя случилось?
Мне стало спокойнее, я рассказала все. И о том, как на празднике столкнулась с Котиком, и о своем побеге через окно, и о листьях, и об изготовлении странной жидкости, и об извинениях, которые нужно принести. Обо всех событиях последних дней.
– Что мне делать? – жалобно закончила свой рассказ.
Когда я подняла глаза, то увидела, что зрачки демона явственно светятся красным. Злая усмешка исказила губы. Сейчас в нем точно было нечто демоническое.
Я ждала.
Мужчина потер переносицу. Сколько раз я видела его руки, когда пыталась снять браслет, и только сейчас заметила одну странность. У него не было ногтей. Совсем!
– Я тебе говорил, чтобы ты не высовывалась и не привлекала внимания!
– А что было делать? На праздник все пошли. Я вообще не понимаю, что он здесь забыл…
От избытка чувств и несправедливости происходящего я всхлипнула.
Демон поморщился.
– Лутадор со шрамом, – задумчиво протянул он.
– Да! И глаза у него красные! Просто кошмар! Хуже, чем у тебя сейчас!
– Это хорошо, что красные. – Демон был доволен. – А шрам кажется воспаленным?
Я кивнула.
– Замечательно! – Он еще больше обрадовался. – Но с ним тебе нужно быть особенно осторожной. Раненый зверь иногда опаснее здорового.
– Он чем-то болен? – Я выразительно покрутила пальцем у виска.
– С головой у него все в порядке, но он довольно скоро умрет.
Демон сказал об этом просто, но с хорошей долей злорадства. Он посмотрел на свою руку. Глазам не верю! Мужчина только что выпустил когти, достаточно длинные и острые.
– К-когти! У тебя когти! Как у кота!
– Скорее как у рыси, – не без гордости сказал он.
– Как я раньше этого не замечала?
Я взяла его ладонь в свою и нажала на подушечку большого пальца. Показался коготь стального цвета. На конце он заканчивался острым крючком.
– Это же невероятно!
– Знаешь, я поражаюсь, насколько люди в твоем мире упорны в своем нежелании замечать очевидные вещи и явления. Видят только то, что хотят. Но это даже забавно.
Он забрал у меня свою руку.
– Но когти! Это как-то слишком! А хвоста точно нет?
– Если ты меня об этом спросишь еще раз…
На самом деле демон явно не сердился.
– Слушай, а на ногах у тебя тоже когти?
Странные открытия в анатомии демонов отодвинули Михаэля Котика на второй план.
– До чего же ты бесцеремонна, ведьма. Просто поразительно. Никому в этом мире не придет в голову задавать такие вопросы. Ты просто как ребенок.
Голова болела все сильнее. Теперь обруч, который ее сжимал, стал казаться раскаленным.
– Шанталь взяла у тебя много сил. Присядь. – Демон слегка надавил на плечи.
Я рухнула на траву и с наслаждением вытянула ноги.
– Слушай внимательно. Ты пойдешь и извинишься. Старайся… – Демон на мгновение задумался. – Хотя нет, ты слишком непохожа на обычных ведьм. На самом деле довольно удачно все складывается… Главное, выбери момент и скажи этому лутадору, что твоя мечта – заняться изучением демонов.
Я кивнула и задумалась о том, что лутадору Котику может быть совершенно не интересно знать, есть ли у меня мечта о том, как жить в этом безумном мире. В моем нормальном мире мужчин с когтями не бывает и школы – просто общеобразовательные, в крайнем случае с математическим или языковым уклоном, без всякого ведьмовства.
Сорвала травинку и собиралась поделиться опасениями со своим личным Гагариным, но оказалось, что рядом никого нет. Я продолжила обдумывать полученную информацию.
К вечеру я была совершенно измотанна. Верно говорят, что слишком много думать – вредно. Время извинений настало. За ужином съела совсем немного и под подозрительным взглядом Элены ушла даже чуть раньше. Решила, что лучше подожду около кабинета Шанталь.