Стоя под дверью (это уже становится странной привычкой), пыталась определить, чьему совету последовать. Шанталь велела сказать, что я хочу заниматься домоводством или историей. Демон настаивал на демонологии, хотя звучит это как плохой каламбур. Шанталь, скорее всего, не простит, если я скажу не так, как она велела. А демон не отправит меня домой. Уже тысячу раз я мусолила одно и то же.
Дверь перед моим носом распахнулась сама собой. Я увидела, что Шанталь и Котик сидят в креслах. Перед лутадором стоял тяжелый бокал, куда директриса наливала кроваво-красную жидкость из небольшого флакончика.
– Проходи, Майя, – не поднимая головы, сказала она.
Я подошла, чувствуя себя на удивление глупо.
Ведьма кивнула.
– Я прошу прощения, – сказала я, глядя прямо на Михаэля.
Действительно, его глаза выглядели ужасно, да и шрам казался нездоровым.
Глубоко вздохнула и продолжила:
– Я не хотела вас обидеть, лутадор Михаэль Котик.
Какой-то детский сад! Хотя, находясь в начальной школе, приходится действовать по местным правилам.
Опустила голову. Виноватой я себя ни капельки не чувствовала. Более того, без колебаний снова сиганула бы в окно. Краем глаза заметила, что Котик величественно кивнул.
Я потопталась еще немного. Ощущение неловкости нарастало с каждой секундой.
– Можешь идти, Майя. – Голос Шанталь звучал несколько напряженно.
Я подошла к дверям. Вот так думаешь, переживаешь, а он ничего не спросил. Но надеюсь, теперь отвяжется.
Еще один шаг, и я буду в коридоре.
– Ведьма…
Неужели все-таки придется решать… А-А-А-А!!! Я осторожно повернулась.
– Что у тебя с волосами?
Это было неожиданно, я даже взяла одну волнистую прядь и посмотрела. Волосы довольно сильно отросли. А так – ничего необычного.
Я ждала пояснений.
– Они не гладкие. – Котик выглядел заинтересованным, рукой в воздухе он очертил волны.
Вообще я всегда считала, что это моя суперсила: лечь вечером с мокрой головой, а на утро встать с аккуратными вьющимися локонами. У меня есть несколько подруг, которые убили бы, если бы это помогло их волосам виться.
– Они такие от природы, – ответила я.
– Можешь идти.
Что я поспешила сделать с большим удовольствием. На демонологию я обязательно попаду, но не сегодня… Не сегодня.
Оказавшись у себя в комнате, я рассмеялась. Мне показалось, что с души сняли не просто камень, а целый обломок скалы. Надеюсь, больше мы с Михаэлем Котиком не пересечемся.
Я уселась на кровать и принялась мурлыкать себе под нос. Можно сказать, удача на моей стороне. Этот день просто не может быть лучше!
На подоконник вскочил Василиск. Он заметно окреп. Наверное, благодаря усиленному питанию. По-хозяйски кот спрыгнул на пол и прошествовал на середину комнаты, где принялся быстро заглатывать разложенное угощение. Чавканье сменилось довольным урчанием.
– Ну иди сюда, чудовище, я тебя поглажу.
Я похлопала по кровати, не особенно надеясь на успех. Сфинкс повернул узкую мордочку и осторожно подошел к кровати. Он устроился рядом, все еще настороженно глядя на меня большими золотыми глазами. Едва дыша, я протянула руку и коснулась бархатистой шкурки:
– Какой ты мягенький, тепленький. Но стра-а-ашный.
Василиск принимал ласку и довольно жмурился.
– Вот правду говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
Кот повалился на спину и подставил пузо. Оказывается, оно у него было в темных пятнышках.
– Ничего себе, мне доверие оказано! Где пузенчик у котика?
Я провела рукой несколько раз, он обхватил мою руку своими лапами. Правда, без когтей.
– Только не царапаться.
Кот как будто меня понял и убрал лапы. Какой сегодня прекрасный день! Мне определенно везет.
Я осторожно дотронулось до мохнатой задней ноги.
– Кто на свете лучше всех? – проворковала я и сама же ответила: – У кого на попе мех!
В этот момент дверь в мою комнату с треском распахнулась. Мы с Василиском замерли. В проеме стоял Михаэль Котик.
– С кем ты говоришь, ведьма… – начал он и осекся на полуслове.
Он посмотрел на нас с котом, рука потянулась к поясу, опасно блеснуло лезвие ножа.
Не знаю, что меня заставило это сделать. Я бросилась вперед с криком:
– Беги, Василиск! Спасайся!
Пока один Котик пытался стряхнуть меня со своей руки, на которой я повисла, второй сориентировался и исчез в окне. Тяжело дыша, не выпуская руки мужчины, я посмотрела вверх. Михаэль Котик был в ярости.
Я осторожно отпустила руку лутадора и с тоской подумала, что последовать за Василиском в окно у меня не получится. Видимо, Михаэль проследил за моим взглядом, потому что цепко схватил за руку, пресекая возможную попытку побега.
– Так! – сказал он.
От его внимания не укрылись остатки пиршества на полу.
– Так, – со значением повторил.
Я вжала голову в плечи. Выглядел Котик уж очень грозно.
Не говоря больше ни слова, Михаэль буквально притащил меня к кабинету Шанталь. Та выглядела удивленной.
– Что произошло, Михаэль? Я не понимаю…
– Я был прав! – В голосе звучало торжество.
Ведьма вздрогнула и прижала руку к губам.
– Не может быть… Чтобы демон оказался здесь… в школе.
– Может! Совершенно никакого контроля за ведьмами! – Котик был серьезен. – Я услышал, что она с ним разговаривает!
Лицо Шанталь стало жестким:
– Демон мертв? – деловито осведомилась она.
– Нет, жив и здоров. Я достал нож, но Майя самоотверженно заслонила его собой, и он убежал. Героизм, достойный лучшего применения. – Мужчина усмехнулся.
– Тогда почему она все еще жива?
Мне показалось, что Шанталь была возмущена данным фактом. Вот это поворот!
– Она прикормила иффку!
Неожиданно Михаэль расхохотался. Так искренне и весело!
– Она его гладила, когда я зашел… – У него на глазах даже слезы навернулись. – Я, лутадор первой степени, все-таки нашел демона.
– Это был всего лишь котенок, – не выдержала я.
Я всхлипнула, по щеке покатилась слеза, которую я торопливо смахнула.
– Котенок! – Михаэль хохотал очень заразительно, но мне почему-то стало ужасно обидно.
Шанталь явно не разделяла его веселости. Она нахмурила брови и поджала губы:
– Уверяю вас, лутадор, – тон ее стал официальным, – такое больше не повторится. Майя будет строго наказана.
Мои слезы мгновенно высохли. Что за бред! За что?!
Я смотрела то на лутадора, то на ведьму. Котик перестал смеяться, глаза стали серьезными. Он внимательно осмотрел мои руки. Его пальцы обхватили мое левое запястье и тут же разжались.
– Хорошо, что иффка не поцарапал. Хотя этот был еще совсем маленьким. Яд не очень сильный, но провалялась бы неделю, – задумчиво проговорил лутадор. – Или проснулась бы без носа. Нет, Шанталь, наказывать эту ведьму нет смысла.
Вот уж не ожидала такого великодушия.
– Это мне решать, – строго сказала директриса. – Она должна понять, что в этом мире любое действие имеет последствия.
– Должна, – легко согласился мужчина.
Этот разговор нравился мне все меньше и меньше.
– Я ее заберу.
ЧТО?
– Нет! – сказали мы с Шанталь одновременно.
– Нет, Михаэль, это совершенно невозможно!
Директриса решительно шагнула вперед.
– Я с ним никуда не поеду!
Я обозначила свою позицию и отодвинулась подальше.
На мои слова никто не обратил внимания.
– Еще как возможно. – От Котика веяло ледяным спокойствием. – Здесь ей явно не хватает дисциплины и контроля.
– Уверяю тебя, здесь и того, и другого предостаточно! – не сдавалась Шанталь.
Вид у Михаэля был непреклонный, и она сменила тактику. Ведьзмина улыбнулась:
– Ты немного пьян. В этом нет никакого смысла. Подумай, она иномирянка. И совершенно ничего не смыслит в колдовстве.
На мой взгляд, лутадор был трезв как стекло. И, похоже, сейчас самое время паниковать. Я поняла, что перспектива наказания Шанталь пугает меня гораздо меньше, чем Михаэль Котик. Неужели у меня нет никаких прав? Я что же – вещь или домашний питомец?! Вспомнилась книга, которую мне подсунула Элена. Не знаю, что на меня нашло. Но остановиться я не могла.
– Хотите завести себе ведьму – без меня! – громко и четко сказала я.
Михаэль Котик очень медленно развернулся в мою сторону.
– Что? – В его голосе зазвенела сталь.
Любой нормальный человек на моем месте постарался бы забиться в угол. Но мое состояние можно было охарактеризовать как «слабоумие и отвага». Мой внутренний лемминг бросился в самоубийственную атаку.
– У вас вроде бы шрам на щеке, уши не задеты.
Да, это было довольно грубо. Вместо того чтобы отступить, я шагнула в сторону Котика. Лучшая защита – это нападение.
– Но я повторю. Никуда. С вами, лутадор, – каждое слово буквально было пропитано ядом, – НЕ ПОЕДУ. И вашей ведьмой не буду!
– Михаэль, – предостерегающе начала Шанталь.
– Мои уши в полном порядке, – ответил мужчина совершенно спокойно.
– Михаэль, послушай меня… Дай мне хотя бы две недели.
Шанталь встала между мной и Котиком. Я видела, как напряжена ее спина.
– И вообще, я не понимаю, какого черта он шатался около моей комнаты!
Лутадор очень плавно обошел Шанталь и с пугающей неотвратимостью двинулся на меня. Я машинально отступила.
– Хотел поблагодарить тебя за силу, которой ты поделилась.
Не помню такого. Ничем я с ним не делилась! Похоже, точно пьян и теперь бредит. Зря я выступала. Ох, зря!
Я пятилась к двери, но Котик довольно технично теснил меня в глубь кабинета.
– Не стоило себя утруждать.
Продолжая сокращать расстояние между нами, Михаэль поинтересовался как бы между прочим:
– И как ты хотела ее наказать, Шанталь?
Мамочка!!! Да, что ж такое-то!
Я разгадала маневр Котика, который резко вытянул руку, и увернулась. Он одобрительно хмыкнул. Похоже, ему весело!
На пол с грохотом упала тяжелая лампа: я задела ее локтем.