– Тише, девочка, успокойся. – Его грубоватый голос звучал ласково, как море перекатывает гальку.
Он извлек из кармана платок огромных размеров, темно-синий в белый горошек, и неловко вытер мне лицо.
– Ни-и-кто ничего не говорит. Хорошо, что лутадор жив.
Я огляделась. Мы стояли во внутреннем дворике поместья. Так быстро!
Он посмотрел на платок и вложил мне его в руку.
– Оставь себе. Иди в дом, отдыхай, – мягко сказал он.
Как жаль, что я забыла его имя.
– Пожалуйста, побудьте со мной немного? Вы знаете, что случилось с Михаэлем, то есть лутадором Котиком?
Мужчина вздохнул, потер рукой лоб.
– Ладно. Только недолго. И в дом я заходить не могу.
Мы уселись на ступеньки.
– Что с лутадором – мне не сказали. Кто ж мне скажет-то. – Он презрительно сплюнул себе под ноги. – Не очень тебе с ним повезло, конечно.
– Почему?
Я постепенно успокаивалась.
В глазах мужчины зажегся огонек.
– Во-первых, проклятие. Был рейд, они должны были захватить демона. Но что-то пошло не так. Подробностей не знаю, но то ли демон оказался не так прост, то ли с операцией что-то нечисто. Но сама ж видела, даже сквозь иллюзию тьма проступала. Во-вторых, все знают, что Котик ведьм… мягко говоря, не любит.
Ага! Вот! Значит, я была права.
– После того как он под проклятье подставился, валялся у целителей. И тут узнает, что ведьма, которая ему силу давала, и которая, как я слышал, собиралась стать его… фьють!
Мужчина махнул рукой:
– Упорхнула. К его лучшему другу! И знаешь что?
– Что? – спросила я с интересом.
Сейчас лицо собеседника казалось мне прекрасным. От уголков его глаз разбегались лучики-морщинки. Никакой он не суровый… Обаятельный.
Мужчина прислушался, чуть склонив голову набок. Какое-то время молчал.
– Ладно. Некогда мне с тобой трепаться. – Он резко поднялся. – Иди в дом, ведьма. Давно пора.
– Спасибо вам за все!
Но он уже исчез. Не уверена, что Ежик – так я решила его называть – меня услышал. Первый человек в этом мире, с которым мы просто поговорили.
Я толкнула дверь. Дом встретил абсолютной тишиной. Никого.
– Эй! Кто-нибудь…
Я обошла весь дом. Действительно ни души. В ванной комнате нашлась одежда моего размера. В маленькой гостиной был накрыт ужин. На одного. Ни Котика, ни Шанталь. Похоже, дом в моем распоряжении. Странно.
И что это значит?
Я еще раз пробежалась по дому, как гончая в поисках следов, которые могли бы намекнуть, что я здесь делаю. Вообще довольно неосмотрительно пускать в свой дом – а ладно, будем пользоваться местной терминологией – ведьму.
Я замерла. Перед глазами пронеслась очень яркая картинка. Поместье Котика пылает, а я, хохоча, уношусь в ночь в неизвестном направлении. Или бегаю по дому и методично разбиваю вазочки, вспарываю диванные подушки.
Рассеянно взяла кусочек холодного мяса с тарелки. Ела стоя, совершенно не заботясь о манерах, макала хлеб во вкуснейшую подливку.
Нет. Что за глупости лезут в голову? Куда бежать на ночь глядя… На сегодня хватит спортивных рекордов. Да и браслеты эти на руках. Не зря демон так хочет от своего избавиться! А еще я вспомнила трофеи с устрашающими зубами и невольно поежилась.
Мало ли кто обитает здесь в округе! Люди, звери, демоны… даже и не знаю, кто может оказаться хуже. С волос продолжал сыпаться песок. Душ и сон. Вот самое разумное, что я могу сейчас сделать.
Кстати, о демонах. Где, интересно, мой ходит? Плохо, что никак нельзя с ним связаться. Я опустилась в кресло и прикрыла глаза.
Никогда бы не подумала, что мне понадобится информация, как вызвать демона. Еще и интернета нет. Единственное оккультное знание в моей голове было связано с кругом. Нужно сделать магический круг из… соли. Почему из соли? Понятия не имею.
Но я не поленилась, взяла солонку и принялась за дело. Ровным круг не получился, скорее фигура была похожа на картошку.
Я снова уселась в кресло, захватив с собой какой-то фрукт с очень приятным сладким запахом. Надкусила нежную мякоть, наслаждаясь вкусом. Такое впечатление, что ешь дыню, персик и клубнику одновременно.
– Вот так вкус! Попробуйте новинку три в одном! – произнесла я, стараясь подражать голосам из рекламного блока.
С каким удовольствием я бы сейчас посмотрела рекламу!
– Эй, демон, – тихо позвала я.
Ничего не произошло.
– Явись, демон! Злобное порождение зла!
Я вытянула ноги и снова откусила чудо-фрукт. Нет, я понимала, насколько это бредовая затея. Но почему-то продолжила.
– Демон Юра Гагарин! Ну-ка быстро явился пред нашими светлыми очами! Царица Майя повелевает!
Я стала двигать руками, повторяя магические пассы. Но никакого тепла в ладонях не почувствовала.
– Лунная призма… Так. Хватит страдать! Нужно двигать в душ.
Бросила косточку в центр своего кривого круга из соли. Если Котик придет, сильно удивится этому натюрморту.
Внезапно повалил сизый дым. Я схватила со стола кувшин с водой и с громким воплем плеснула внутрь круга.
– Это самая убогая теургия!
Передо мной стоял мокрый и злой демон. Он с отвращением осматривал границы круга.
– Теу… что?
– Обряд для призыва и воздействия на демонов. – Юра презрительно сощурился.
– Главное – сработало! Мне нужно с тобой поговорить. Хорошо, что ты пришел!
Сработало! Новичкам везет! Я великая ведьма! Ура! Ура! Ура!
– Как вообще ты меня вызвала? – Демон попробовал шагнуть из круга, но натолкнулся на невидимую преграду. Он смешно принюхался. – Ты что, притащила меня в дом лутадора?!
Его возмущению не было предела. Демон уставился в пространство. А потом усмехнулся.
– Значит, хозяина нет дома… Разорви круг, – приказал он. – Быстро!
Я не двинулась с места. Его взгляд упал на мои браслеты, в лице появилась растерянность.
– Что ты сделала?
– Ничего.
– Майя…
– Не знаю, что случилось с Котиком. Мне сказали, что он жив.
– Так! – Гагарин взял себя в руки и относительно спокойно сказал: – Давай ты сотрешь этот недокруг, и мы спокойно поговорим. Ты мне все расскажешь, и мы придумаем, что делать.
Голос звучал успокаивающе, даже ласково.
– А ты можешь сам выбраться?
Демон улыбнулся как-то кривовато. Вид у него сделался опасный.
– Майя, всем будет проще.
– Мне не будет, – отрезала я. – Сейчас мне лично комфортно. Я просто хочу поговорить.
Демон сел на корточки и поковырял соляную линию пальцем.
– Где символ призыва? Как? Ну как это вообще могло произойти?
Он замер на секунду и посмотрел на меня с укором:
– Ты вообще думаешь о последствиях? Майя, тебе не приходило в голову, что на твой зов мог явиться другой демон? Или вообще полезло бы что-то неразумное, но злое. Судя по твоим глазам, не было таких мыслей. Кстати, из тебя песок сыплется. Рассказывай, что произошло, пока я… Да неважно.
Я подошла к границе и тоже села на пол, скрестив ноги по-турецки.
– Давно не виделись…
Надо отдать должное, демон изумительно слушал. Он не перебивал, не задавал вопросов. Молчал. Но это молчание было на удивление комфортным. Временами мужчина хмурился, иногда кивал.
Я говорила обо всем. Подробно, многословно. Очень эмоционально. Заново переживая каждое мгновение.
– А вот это неожиданно, – с интересом сказал демон. – Воды Тур Ариена… хм-м-м… У нас с тобой два дня до возвращения Котика, чтобы придумать план.
– Откуда ты знаешь про два дня? – подозрительно спросила я.
– Тут в воздухе висит послание. – Мне показалось, или улыбка у Юрия вышла клыкастой? – Судя по всему, лутадору не пришло в голову, что ты слепа. Хотя мог бы заподозрить! Какая еще ведьма на него сможет смотреть без иллюзии?
– Шрам у него не такой уж и страшный, – встала я на защиту лутадора. – Что сказано в послании?
– Шрам, может, и нет, но поверь… темная магия выглядит безобразно. Написано тут только то, что тебе надлежит оставаться в доме своего лутадора. Тебе объявлена благодарность за силу, которой ты поделилась с ним. Ну и указано, что появится ужасный и грозный Котик через два дня. А также… – демон сделал драматическую паузу, – сказано, что браслетики, которые украшают твои ручки, предотвратят любые попытки порчи имущества лутадора, любые попытки нанесения вреда кому-либо, и в них ты не сможешь далеко убежать. Подпись. Целитель такой-то.
Я порадовалась, что не поддалась своему глупому разрушительному порыву. Непонятно, какие были бы последствия. А еще у меня появились смутные подозрения.
– Ты так говоришь о Котике, словно вы знакомы.
Демон ненадолго задумался, но все-таки сказал:
– Проклятие и шрам… моя работа.
Он поднял руку с браслетом:
– А это – его…
Я порадовалась, что демон сидит в круге. Так я чувствовала себя в относительной безопасности. Ноги ужасно затекли от длительного сидения в неудобной позе.
– Но ничего, после того, что ты рассказала, все прояснилось! – Глаза демона загорелись красным огнем. – Теперь освободить меня будет проще.
Только я хотела поинтересоваться, что же прояснилось, как мужчина совершил резкий рывок, соль разлетелась в разные стороны. Круг был разрушен. Гагарин подошел ко мне.
– Тебе нужно переспать с Котиком, Майя, – вкрадчиво сказал он.
Демон скользнул к столу, взял вилку и элегантным движением подцепил оставшийся кусочек мяса.
Я сидела молча. Смысл сказанного доходил постепенно.
– Да, определенно… Отличное решение! – Гагарин прожевал мясо и принялся за фрукты. Быстро разрезал на четыре части и отправил дольку в рот. Вид у него был безмятежный и довольный.
Я решила досчитать до десяти, прежде чем что-либо говорить. Внутри все кипело.
Демон повернулся и хмыкнул. Видимо, выражение моего лица говорило о многом.
– Что у тебя с лицом? – безмятежно поинтересовался он, но не дал мне ответить. – Понимаю… Ты думаешь, что соблазнить лутадора довольно сложно.
Вот тут я не выдержала. Под рукой оказалась подушка, она полетела в демона. К сожалению, я не попала. Снаряд угодил в центр стола. С грохотом посыпалась посуда. Осколки брызнули в стороны. Фрукты покатились по полу.