– «Нужно переспать!» – передразнила я демона. – Спи сам!
Я хотела схватить вазочку и запустить ее Гагарину в голову, но рука меня не слушалась. Браслеты стали тяжелыми.
Мужчина удивленно поднял бровь и подошел ко мне. Положил руки на плечи.
– Успокойся, Майя, ты слишком остро реагируешь.
– Остро реагирую! – взвилась я разъяренной фурией. – Ты понимаешь, что предлагаешь? Это… это… У меня слов нет! Придумал план! Вперед! – зло прошипела я. – У Котика никого нет! Ни подружки, ни жены! Так что… у тебя все шансы!
Стальные пальцы впились в мои плечи.
– Майя, ты все еще жива только потому…
– …потому что никто, кроме меня, не сможет снять твой браслет! – холодно закончила я.
Страха не было. Злость отлично вытесняет все прочие чувства.
Демон молчал и смотрел мне в глаза. Это была битва. Я не отводила взгляд. Сложно, но проигрыш грозил смертельной опасностью. Сейчас я не имела права на слабость.
В его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение.
– Лутадоры используют силу ведьм, – медленно начал он. – Но невозможно только брать. Всегда что-то требуется взамен. Это закон устройства мира. Суть колдовства.
Он отпустил меня и принялся собирать осколки с пола. Я ждала.
– Тот, кто отдает, может потребовать плату. Ты можешь получить власть над лутадором. В момент единения он станет беззащитным. Я расскажу, что нужно сделать… Котик сам снимет с меня этот браслет. Тебе даже не понадобится мучиться на демонологии, разбираться с рунами.
Глаза демона горели, он как будто уже чувствовал себя свободным.
– Местных ведьм обучают так, что они не понимают истинную ценность силы, которой делятся, – демон ухмыльнулся. – Но есть исключения. Сильда прекрасно все осознавала. За те крупицы силы, которыми она делилась, ведьма получила очень высокую цену. Поиграла она с Котиком. Как говорят в твоем мире – как кошка с мышкой.
Вот это был грязный прием. Змей напомнил о том, что мое возвращение поставлено на карту.
– Но вместе мы сможем…
– А что эта самая Сильда получила от Котика?
Интуиция подсказывала, что речь шла не о чемодане с деньгами или фамильных драгоценностях. И даже не о квартире в центре местной столицы.
– Мне нравится ход твоих мыслей. – Демон истолковал мой интерес по-своему. – Она смогла овладеть… Название тебе ничего не скажет, но, в общем, очень сильным и редким видом магии.
Он задумался.
– Ну как тебе объяснить… попроще.
– Просто скажи, что эта ведьма теперь может делать? И как это отразилось на Котике.
– Пф-ф… Котик значительно ослаб. Он не может эффективно… – демон взмахнул в воздухе рукой, – как же сложно! Это как в твоем мире пытаться объяснить квантовую физику пятилетнему ребенку!
Вот скотина, уже и про квантовую физику узнал.
– В общем, эта ведьма теперь владеет довольно сильной мужской магией, она прекрасно разрушает материю и энергию. Но самое главное, она обрела независимость, теперь ни один лутадор ей не указ.
– Я в вашей местной школе не доучилась. И вообще простая московская ведьма. Но вот чего не понимаю. Сила – это же что-то, чего нельзя почувствовать или увидеть… Как можно вообще ее у другого человека забрать? Тем более «переспав». – Я со значением посмотрела на демона. – Максимум, что мужчина может почувствовать, так это приятную усталость. Но так, чтоб ослабеть… и еще какие-то способности потерять… Это бред.
Я захихикала.
– Ты квантовую физику помянул. Вот я прямо вижу. Переспал физик – и все… формулы в памяти стерлись, законы выветрились. Пришел на работу – и как с чистого листа. Приветики! Снова в школу.
Мысль показалась забавной. Но Гагарин оставался серьезным, даже не улыбнулся.
– Можно и увидеть, и почувствовать. Даже в твоем мире, вспомни. Наверняка после встречи с некоторыми людьми ты чувствовала себя как выжатый лимон. Болела голова или случались мелкие неприятности. – Демон принялся загибать пальцы. – А после встречи с другими людьми, наоборот, – душевный подъем, радость, спокойствие… Даже счастье.
Я задумалась. Действительно, так случалось.
– Это остаточные проявления магии, неосознанное воздействие на энергию. Так… Нужно зеркало.
Гагарин выдернул меня из мягкого кресла и практически потащил за собой. Немного поплутали по огромному дому. Зеркало, само собой, нашлось. Огромное, намного выше человеческого роста, в тяжелой резной раме.
Да… День был сегодня тяжелый. Это отразилось на лице, волосах и одежде.
Демон встал рядом.
– Ты не можешь видеть, но для всех здесь… колдовство налицо.
Он аккуратно коснулся моей щеки и провел пальцем вверх.
– Вот тут у тебя видна сила. Она похожа на золотой всплеск.
Я приблизилась к зеркалу. Присмотрелась. Никогда не подозревала, что у меня есть какие-то золотые всплески.
– И как это выглядит со стороны? – с ужасом спросила я.
Вот так внезапно узнаешь, что у тебя на лице пятна, которые все видят, кроме тебя. Есть о чем волноваться.
– Соблазнительно. Несколько дерзко… А в сочетании с длиной твоих волос… Порочно. И это возвращает нас к основной теме. Ты же соблазнишь Котика? Получишь дополнительную силу, не будешь убиваться на демонологии и отправишься домой без проблем и задержек!
Демон улыбнулся.
Складывалось впечатление, что ответ был для него очевиден.
– А это «золото» – оно сплошное или точечками? Насколько большое пятно? И какое именно золото? Я не очень люблю желтое.
Я продолжала себя рассматривать.
Демон принялся водить пальцем по моему лицу.
– Примерно такую площадь. Светлое золото. Не желтое.
– А у Котика на лице тоже что-то есть? А у тебя?
– Есть, но это неважно… – Мужчина нахмурился.
– А у других ведьм?
– Майя!
– А у людей? Обычных?
– Майя!
– Нет! – четко сказала я.
Гагарин был шокирован. Он даже переспросил:
– Что?
– Я сказала: «Нет». Я не буду соблазнять Котика.
Зеркало послушно отразило решимость на моем лице.
Глава 15
Может ли непростой день стать еще сложнее? Как оптимист, скажу: Может! Демон так и не смог понять, почему я отказывалась от такого «очевидного и разумного решения всех проблем». Я же не стала ему говорить, что в этом враждебном мире мне важно сохранить свою свободу хоть в чем-то.
И вообще, должны быть у человека принципы? А я всегда была уверена, что спать с кем-то нужно по велению сердца, потому что хочется, а не потому что это выгодно. Страсть и любовь – вот это для меня правильные причины.
И еще – я никогда не боялась трудностей. Так что обучение на демонологии представлялось мне более удачным планом во всех отношениях.
Правда, мои моральные терзания меркли перед тем фактом, что демон не мог покинуть дом Котика. Нет, он мог выйти во двор, но исчезнуть отсюда у него не получалось.
Оказывается, у лутадора в доме действовала какая-то хитрая защита, которая была снята для того, чтобы меня могли сюда доставить, а потом, через какое-то время, ее снова включили. В этот промежуток я и умудрилась вызвать демона. Инфернальное везенье.
Так вот мы с демоном оказались заперты вместе. Защиту он не мог преодолеть никак. Я – тем более. Но Гагарин считал, что сможет переместиться в тот момент, когда появится Михаэль.
Тут каждый из нас представил себе, как поведет себя лутадор, если застанет Гагарина в своем доме. Да и перспектива провести два дня с демоном, мягко говоря, напрягала.
– И что же нам делать? – спросила я.
Демон устало опустился на ступеньки крыльца. На улице окончательно стемнело. Полная луна сегодня казалась особенно яркой.
– Ждать лутадора и надеяться, что все получится. Иначе… все.
То, что «все» – от слова «конец», я понимала.
– А может, кто-то придет? Там в гостиной еда, в ванной мне одежду оставили. Да и потом… такой дом должна убирать армия слуг. Может, кто-то появится, защита ослабнет, и ты – фьють?.. – с надеждой спросила я.
– Майя, никто не придет. – Демон поднялся с тяжелым вздохом. – Пойдем внутрь. Прохладно. Уборка здесь осуществляется с помощью бытовых заклинаний.
Класс! Вот это я понимаю, суперсила. Настоящая магия. Пожалуй, в этом мире есть минимум две фишки: скоростное перемещение и уборка.
– Еда и одежда были перекинуты по каналам транспарентной локализованной лугарности. – Он посмотрел в мои глаза и поправился: – Маленькие порталы целевого назначения. Их, кстати, создают демоны, которые состоят на «службе». – Сколько же презрения он вложил в это слово! – Та еще работка. В такой портал я точно не пролезу, разве что по частям. Но не будем о грустном.
– А что же теперь делать? – повторила я свой вопрос.
Мы вернулись в дом.
– Что делать… Ты можешь переодеться, нужно поспать…
Он издевался.
– Я серьезно.
– Я тоже. Будем ждать лутадора, а что еще делать? Два дня проведем вместе, ведьмочка, – весело сказал демон и притянул меня к себе. – А про переодеться – я серьезно.
Отстранившись, я спросила, чтобы перевести тему:
– Зачем тебе было нападать на лутадора и его проклинать? Что вы не поделили? Ничего этого не было бы…
Гагарин нахмурился и сразу стал серьезным.
– Нас обоих подставили, – ответил он.
У меня появилась идея.
– Так, может, обстоятельства сами складываются в твою пользу? Может быть, вы поговорите и все выясните? Если все выяснить честно и открыто, Котик сам тебя освободит… Ты извинишься…
Демон тихонечко засмеялся.
– Майя, Майя, Майя… Поверь, ты скорее снимешь с меня этот браслет, чем наш общий друг согласится на переговоры. Котику нужны не мои извинения, а скорее, моя голова. Он ее может расположить в той милой комнатке с трофеями. Прибить к дощечке.
Чертово воображение. Я сразу же представила себе эту картину и еще долго не могла прогнать видение.
Гагарин засуетился:
– Нужно убрать этот уродливый круг призыва и стереть следы. Я займусь.
А переодеться и правда просто необходимо.