– А кто-то говорил, что «нет, я не такая», «соблазнять не буду»!.. Женщины!
– Ты не демон, ты тролль самого настоящего восьмидесятого уровня! – простонала я.
– Так что с Котиком? – спросил мой мучитель. – Наш правильный лутадор не поддался искушению? Зануда! Такая ведьма, в таком состоянии…
Его слова пролились целебным бальзамом на мою уязвленную гордость.
– Не говори ничего… Слушай, Котик сказал, что на демоне браслеты, на которые он сам руны наносил. Может, поэтому все так вышло?
– Не знаю. Может, тебе просто нравится Котик? – хитро спросил Гагарин.
– Нет. Михаэль мне не нравится. Совсем. Он холодный, грубый и вообще… Я его совершенно не знаю.
Видимо, демоническое воздействие выветрилось не полностью. Я вспомнила наш поцелуй на озере, а потом Котика в душе.
– А вот про руны – это плохо…
Демон стал серьезным.
Оказалось, что тут он мне совершенно не помощник. У него какой-то синдром, который не позволяет правильно читать руны. А без правильного прочтения они не откликаются. Придется рассчитывать только на себя.
Зато он многое рассказал про иффок. Оказалось, демоны держат их как домашних животных, как у нас люди заводят кошек. Как сказал Гагарин, разница несущественна. Кроме мелких деталей. Например, иффки могут следовать за хозяином, перемещаясь в пространстве, могут проходить сквозь стены.
А вот местные почему-то иффок не любят и почти всех истребили.
– Котик сказал, что эти звери ядовиты.
– Ну не то чтобы… – откликнулся демон. – Иффки используют яд только в момент смертельной опасности. А если он к тебе привязался, то не сделает ничего плохого. Просто не обижай его. Главное – веди себя уверенно и естественно.
Когда демон собрался уходить, он склонился к моему уху и прошептал:
– Я не Котик, Майя, и когда все закончится…
Его рука недвусмысленно легла мне на попу.
Я усмехнулась:
– Слушай, мне ужасно интересно. А ты весь моешься с кондиционером, чтобы мех был такой приятный на ощупь?
Демон засмеялся:
– Ага, твоим! Так что, Майя, дом тебя ждет. Помни об этом.
Глава 23
Краткий статус на текущий момент. Вчерашний день теперь официально будет называться «День, который нельзя вспоминать». Решение окончательное и бесповоротное. Как же стыдно. Чудовищно. Тяжело.
Тяжесть обусловлена не только моральными терзаниями, но и Василиском, который свернулся клубком и спал на мне, слегка посапывая. Я повернулась на бок, скидывая его тушку. Мелкий демон потянулся по-кошачьи и принялся умываться.
Я почесала его за ухом. Видимо, он был не в восторге, что я так бесцеремонно нарушила его сон, и бацнул лапой по руке.
– Подумаешь. Тогда не буду тебя гладить.
Иффка спрыгнул с кровати и с независимым видом вышел из комнаты через стену. Я даже не слишком этому удивилась. Гораздо больше впечатлял тот факт, что зверь вел себя в комнате крайне сознательно и справлял свои грязные делишки на улице. Я видела в этом знак, что сей котообразный – совершенен.
Мысли о Василиске не могли заглушить мучительных воспоминаний. Хорошо, что я вчера не начала говорить Котику все, что приходило в голову. Изо всех сил сжала подушку: «плохая ведьма», «делай со мной что хочешь»…
Но надо же было так проколоться с демоном Гагариным! Просто как героиня плохого анекдота, которая путает имена!
– И-и-и-и-и, – тихонечко пропищала я в подушку.
Попробовала сосредоточиться и поискать положительные моменты. Любой опыт, при правильном осмыслении, дает возможность для личностного роста. Противное подсознание не позволяло сделать серьезных выводов. Только что-то вроде:
«Ты готова была наброситься на двух мужиков».
«Главное – не одновременно», – успокоила я себя.
«Майя, вчера у тебя нравственность и разборчивость были как у кошки».
«Кошки – древнейшие и благороднейшие животные», – внутренний адвокат не бросал меня наедине с нравственными терзаниями.
«Ну и кто же целуется лучше: Котик или демон?»
Кстати, хороший вопрос. Очень хороший.
Но я снова попыталась сосредоточиться. Позитивное мышление творит чудеса в любой ситуации. Все зависит от нашего восприятия. На самом деле ничего же не произошло! И единственное последствие – это припухшие от поцелуев с демоном губы. А так могла бы проснуться рядом с ним или Котиком. Так! Мне показалось или мой внутренний голос произнес это с мечтательной интонацией? Соберись, Майя.
Я приняла волевое решение думать о себе как о взрослом человеке, который принимает собственные желания. Даже если я еще находилась под воздействием… а вот непонятно: чего? Феромонов? Гипноза или какого-то хитрого демонского колдовства?
Так вот, даже если и оставалось что-то такое, более отрезвляющего, убивающего все романтические и эротические порывы занятия, чем руны с Эленой, просто нельзя придумать. С ней и желание жить ретируется в неизвестном направлении.
– Нет! Снова нет!
Элена смотрела на исписанный листочек, как говорят в народе, словно на говно на лопате. Как по мне, закорючки с рунами, которые я изобразила, были достаточно похожи на образец, написанный рукой Элены.
– Ты бездарна! И тебе даже не стыдно!
А вот и еще одно преимущество пережитого вчера состояния. Лимит стыда и неловкости был исчерпан на ближайшие лет десять. Прости, Элена, но руны – это не то, за что может быть стыдно.
– Веда Элена, – сказала я самым вежливым тоном, на который только была способна. – Может быть, попробовать по-другому? Я не хочу ничего сказать, но довольно естественно, что если я пятьдесят раз рисую руны одинаково, то получаю каждый раз один и тот же результат.
Ох как! Пожар! Хорошо, что взглядом нельзя испепелить, а то сейчас бы от меня осталась горстка пепла.
– Пиши! Ты не сойдешь с этого места, пока руна не откликнется.
Она бросила листы мне в лицо и ушла из класса, хлопнув дверью.
– Истеричка, – тихонечко прокомментировала я. – Нельзя ей с детьми работать.
Кого только в школу не берут! Ужас просто.
К счастью, угроза Элены оказалась не буквальной. Я встала и прогулялась по классу, разминая затекшие мышцы. А то кто ж знает, на что она способна? Вспомнился первый день в этом мире, когда Котик меня обездвижил.
Собрала рассыпанные листы бумаги аккуратной стопочкой. Повинуясь комплексу отличницы, написала еще несколько рядов рун. Оценить их я не могла, скорее всего закорючки ничем не отличались от предыдущих.
Я наставила ручку, как волшебную палочку, на листок бумаги:
– Вингардиум левиоса!
Ну, попытаться стоило.
Попробовала вспомнить, как делается самолетик из бумаги. Черт! Забыла! Но с третьей попытки у меня получилась модель, которая летала далеко и красиво. Мозг не помнит – руки делают. Мастерство! Потом я ощутила в себе творческий порыв и долго и старательно рисовала. Похоже, во мне пропал Пушкин! На полях появились рожицы.
Так, чем еще себя занять полезным…
Я побродила по классу. В самом дальнем уголке написала нехорошее слово из трех букв, где его никто не увидит. Вложила в него все отношение к этому миру и к Элене в частности. От этого глупого хулиганства мне тоже не стало стыдно. Наоборот: я ощутила внутреннее удовлетворение.
Сейчас бы смартфон, сериальчик какой-нибудь посмотреть…
А оставалось смотреть в потолок. Вспомнился сюжет: там один агент ФБР все хотел верить в инопланетян и, когда ему было скучно, кидал в потолок карандаши. Вроде на одиннадцатый сезон продлили. Надеюсь, я вернусь раньше, чем выложат первый эпизод.
Я подбросила ручку.
А прикольно!
Еще раз, и еще!
Потом она воткнулась в потолок и застряла. Намертво. Панели оказались сделанными из какого-то мягкого материала. Доигралась! Я залезла на парту. Нет, достать вообще без вариантов, прыгай не прыгай. Но вот если сюда поставить стул…
– Майя, что ты делаешь?
От неожиданности я вскрикнула.
Не услышала, как открылась дверь. В проходе стоял Котик, опираясь на косяк. Похоже, я так и не подумала о главном: как теперь на Михаэля смотреть. Замерла, не зная, куда деваться.
Лутадор закрыл дверь и подошел поближе. Очень выразительно посмотрел на ручку в потолке, а потом принялся изучать лист с рунами. Рожицы на полях его тоже заинтересовали.
– Да вот, пытаюсь руны освоить, – сказала я, лишь бы прервать неловкое молчание.
– И как? – Котик провел пальцем по одной из рожиц.
– Читайте в моей новой книге «Никак».
Михаэль усмехнулся.
Я села на парту и свесила ноги.
– А что… ты здесь делаешь? Неужели демоны кончились?
Действительно, что это он работу прогуливает?
– Нет, демонов полно, – со вздохом сказал Котик. – Даже с избытком.
Я старалась не смотреть на него.
– Я хотел спросить…
От его голоса по спине пробежала волна мурашек, и меня бросило в жар.
– Да?
Котик тряхнул головой и сказал:
– Как ручка оказалась в потолке?
Прозвучало слишком поспешно. Я даже подумала, что он хотел спросить о чем-то совершенно другом.
– Руны не даются. Не понимаю, что делаю не так… Вот, я исписала все эти листочки! Не знаю, что должно получиться! – растерянно закончила я и все-таки посмотрела ему в глаза.
– Хм, да. И ты решила, чтобы освоить руны, ручка тебе не нужна?
Я почувствовала легкое раздражение. Тоже мне… остряк-самоучка.
– И ты права. Руны совершенно не обязательно писать. Они отзываются, когда их прочувствуешь. Вставай.
Когда я соскочила с парты на пол, Котик подошел очень близко. Он почти прижимался к моей спине.
– Руна «Эштрель» – для простой защиты. Обычно наносится на дверной косяк, чтобы предупредить о приближении незваных гостей, о потенциальной опасности. – Его руки легли на мои плечи, и он подтолкнул меня вперед, вынуждая подойти к двери. – Положи ладонь на косяк.
Я послушалась.
– Теперь рисуй руну.
– Что, просто пальцем провести?
– Да, давай.
Я повторила линии.