– Нет, ты просто рисуешь линии, а надо подумать о своем желании. Оно должно идти вот отсюда. Чувствуешь?
Котик положил руку на мой живот и повел вверх к груди. Я чувствовала. Только мои ощущения не имели к рунам никакого отношения.
– Эм-м-м-м-м… не мог бы ты… – Я хотела сказать: «убрать руку».
– Я помогу. Рисуй руну и думай о ее значении, – скомандовал он тоном, не терпящим возражений.
Линия, еще линия… Думай о безопасности, Майя. Руна с красивым названием «Эштрель». Нужно быстрее с этим покончить.
Мои пальцы стали такими горячими, что казалось, я могу выжечь этот колдовской знак на дереве своими прикосновениями.
Котик убрал руку.
– Лучше, – сухо сказал он. – Остается тренироваться. Потом ты сможешь и без опоры написать руну. Просто в воздухе.
– Нужно достать ручку, – сказала я. – А то Элена будет не очень довольна.
Михаэль залез на парту, и в этот момент раздался щелчок.
– Твоя руна все-таки сработала, – в его голосе послышалась нотка гордости.
Дверь отворилась, в класс зашли Шанталь и Элена.
Михаэль легко спрыгнул, держа ручку. На потолке осталась некрасивая дыра.
– Только сработала не очень правильно.
Я была с ним не согласна. Если задача этой штуки – предупреждать об опасности… то это успех.
– Что… О! Лутадор Михаэль. – Элена была ошеломлена.
Шанталь ограничилась кивком.
– Ведьзмина Шанталь, веда Элена… – Котик был сама вежливость.
– Что привело вас в школу, лутадор? – церемонно спросила Шанталь. – Помнится, раньше вас это место так не притягивало.
– Я здесь из-за Майи. Ведьзмина Шанталь, я хотел сказать, что она будет сопровождать меня на приеме в честь присуждения лутадору-командующему очередной награды.
– Но…
– Но это же естественно. Она является моей ведьмой, – с нажимом закончил Михаэль.
Шанталь склонила голову, соглашаясь.
Я стала свидетелем тонкой дипломатической игры, смысла которой не понимала.
– Да, конечно. Естественно. – Шанталь ответила так, что сомнений не оставалось: затею Михаэля она «естественной» не считала.
Элена сверлила меня взглядом, ее глаза как-то по-особенному потемнели. Не к добру.
– А еще я подумал, – Котик продолжил самым светским тоном, – что вполне могу сам объяснить Майе основы рун. Я заберу ее из школы.
Я столько перемещалась туда-обратно, что информация меня как-то не очень взволновала. А вот Шанталь, похоже, выбила из колеи.
– Лутадор, Майя не закончила образование. Она совершенно неподготовленная ведьма, и то, что умеет делиться силой… ничего не значит. И не стоит ей присутствовать на таком официальном мероприятии! – рявкнула Шанталь, несколько утратив самообладание.
На щеках Элены выступили некрасивые красные пятна. Она закусила губы и снова приобрела неприятное сходство с белкой.
– Мы не знаем, как она поведет себя на празднике, – продолжила Шанталь.
Говорила обо мне так, словно я не стояла в двух шагах от нее.
Конечно! Что тут думать? Когда я войду, первым делом залезу на стол, начну отплясывать и срывать одежду. Как еще себя можно вести в обществе?
– В Тур Ариене не учат начальному колдовству. Майя уже достаточно восстановилась, чтобы вернуться к занятиям. Я разработала для нее специальную программу.
Прозвучало угрожающе.
Котик внимательно слушал и кивал.
– Подумайте, лутадор… Что скажут, если вы появитесь с такой ведьмой? Она же… – Шанталь взмахнула рукой, показывая, что слова бессмысленны.
Элена тихонечко фыркнула.
А Михаэль посмотрел на меня так, как будто первый раз увидел.
– Вылитая ведьма, – закончив рассматривать меня, как редкий музейный экспонат, выдал наконец он. – Форма начальной школы выглядит несколько странно, и волосы короткие. А в целом – ведьма… Самая настоящая.
Он собирался еще что-то добавить, но промолчал.
– Я бы хотела поговорить с вами, лутадор Михаэль. Наедине.
Ну, все. Шанталь сейчас возьмет Котика за жабры. Похоже, в ход будет пущена тяжелая артиллерия.
Мы остались с Эленой наедине. Не хватало только зловещего тиканья часов и жуткого воя, чтобы гнетущая атмосфера стала полной. Во мне крепла уверенность, что никуда Михаэль меня сегодня не заберет. Поеду я с печки на лавку.
– Думаю, мы с тобой, Майя, продолжим изучать руны, – тихо сказала Элена.
Она тоже сделала ставку на то, что победит Шанталь.
Мужчины! Все проблемы женщин – от мужчин! Похоже, теперь Элена настроена на веселье. Ненавижу такие игры.
«Вот Котик! Взбаламутил местный гадюшничек!» – с тоской подумала я.
Шанталь вернулась с таким перекошенным лицом, что мне стало страшно.
– Иди к себе, Майя. Собери то, что тебе понадобится.
Я думала, она его убедит. Брови Элены удивленно взлетели вверх. Наши ожидания в этом вопросе совпали.
Когда я выходила, Шанталь цепко схватила меня чуть выше локтя, до боли сдавливая руку.
– Майя, надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили. И будешь вести себя благоразумно. – От ее тона даже ад покрылся бы льдом.
У меня возникло острое предчувствие перемен и опасности. Причем я снова чего-то не понимала в этом мире. Какой-то важной детали, которая не позволяла взглянуть на ситуацию объективно и оценить ее.
Собирать было особенно нечего. Ну не брать же с собой агитационную литературу, которую мне всучила Элена? Невидящим взглядом я уставилась на несколько комплектов школьной формы, стопку уродливого белья, красивое платье, которое я называла «от местного Диора», и некоторые важные мелочи.
– Ур-ру-рм…
– Ох, Василиск.
Иффка появился бесшумно. Я опустилась на колени и погладила лысую складчатую голову. Он смешно дернул ушами и боднул меня головой.
– А я уезжаю, похоже. Не могу тебя взять с собой.
Стало очень грустно, на глаза навернулись слезы. До чего же плохо не быть себе хозяйкой! Живу на каких-то птичьих правах. Перебрасывают туда-сюда.
Я тихонечко всхлипнула. Демон! Мой личный Гагарин! Если меня увезут, как же мы встретимся? И кто мне будет помогать с магией?
– Почему ты копаешься? – Элена без стука ворвалась в комнату. – Ты заставляешь лутадора ждать!
А потом у меня заложило уши от ее пронзительного крика.
Иффка прижал уши, оскалился, демонстрируя внушительные клыки, резко развернулся и пошел на ведьму. Он издал боевой клич – мех на попе поднялся дыбом – и выпустил крылья. Теперь он казался еще больше.
Элена вылетела за дверь, и я услышала удаляющийся топот. Крик не смолкал еще очень долго, она практически перешла на ультразвук.
Василиск посмотрел на меня с выражением гордости на морде, как будто спрашивал: «Ну как?»
– Беги, Васечка, – зашептала я.
Но иффка лег к моим ногам и свернулся калачиком.
– Давай, убегай!
Неловко взмахнула руками, пытаясь прогнать мелкого демона, но он смотрел на меня с непробиваемым философским спокойствием. Я метнулась к двери и подставила стул для надежности. Потом рванула к окну.
Стул с грохотом упал, замок вынесли с той стороны. Котик был грозен. От него веяло силой и опасностью.
Василиск, который сначала распушился, в страхе метнулся ко мне. Я чувствовала, как его тяжеленькое тельце дрожало. Подняла иффку на руки.
Котик двинулся к нам очень медленно и плавно. Мы с Василиском замерли.
– Пожалуйста, Михаэль…
Лутадор остановился.
– Василиск совсем не опасен!
– Это демон, Майя, – прозвучало как приговор.
Я заплакала беззвучно и горько, иффка трясся у меня на руках и засунул голову мне под мышку. Лутадор был неотвратим. Он взял Василиска за шкирку, и тот повис безвольной тряпочкой, вытянув лапы.
– Не убивай его! – прозвучало жалобно.
– До чего уродливый! – Михаэль сморщил нос и внимательно разглядывал зверька. Свободной рукой он то надавливал на подушечки лап, то оттягивал кожную складку, в которой прятались крылья. – Но ты права, эта тварь не опасна.
– Не убивай!
У Котика дернулась щека, я увидела сомнение в его глазах. Для убедительности громко всхлипнула:
– Он так похож на котов моего мира!
– На кого?
– Ну, на котика, – тихо ответила я. – Мы их держим дома. Говорят, те, у кого они есть, реже страдают сердечными заболеваниями и проблемами с давлением.
– Котики. Надо же! – Мужчина хмыкнул.
Я почувствовала, что опасность для Василиска почти миновала.
– Так твоя фамилия…
– Она ничего не значит. Значит, в твоем мире вы так называете домашних животных? Удивительно.
– Мы можем забрать Василиска с собой? – выпалила я.
– Ты ему и имя дала. Оно тоже что-то значит?
Теперь я была уверена, что смогу уговорить Михаэля.
– Да. Я расскажу. Просто боюсь, что в школе Элена его изведет.
– М-м-м-м…
Михаэль колебался.
В этот момент у иффки сдали нервы. Комната наполнилась вонью, у меня даже глаза защипало.
– Да он трус и засранец! Сама его понесешь. Заверни во что-нибудь! И если он еще раз сделает что-то подобное…
– Он приличный зверек, просто испугался сильно. Рефлекс, наверное.
– За такой рефлекс… – угрожающе сказал Михаэль.
Но меня он больше не пугал. Я поняла, что иффка в безопасности. Сорвала с кровати одеяло и быстро запеленала Василиска, так что только голова осталась торчать.
– Пошли отсюда, Майя. И тебе не понадобится школьная форма.
– Я и не собиралась ее брать.
– А! Ну и вонь. Пошли быстрее! – Котик заторопился.
Я шла за ним, бережно, но крепко держа иффку в одеяле.
Михаэль привлек меня к себе. Школа исчезла. Я успела подумать, что своим отъездом умудрилась подгадить Шанталь и Элене в прямом и переносном смысле этого слова. Лучше сюда не возвращаться. Жаль только, что я не успела попрощаться с маленькими ведьмочками.
Глава 24
– Веда Майя, у вас очень напряжены мышцы шеи и спины, – услышала я тихий, воркующий голос массажистки.
Пока я перемещалась между школой Шанталь, Тур Ариеном и поместьем Котика, у меня сложилось странное впечатление об этом мире. Думала, он маленький и замкнутый. А оказалось, в нем есть место самому настоящему спа-салону, который находился в большом и оживленном городе.