Итак, после нудных попыток освоить непонятные руны я признала, что настоящее волшебство – это глубоко увлажненная гладкая кожа, профессиональный уход за ногтями и полное расслабление.
Кажется, я в раю.
– Мы могли бы уложить волосы. – Голос второй мастерицы звучал ровно, она перебирала пряди, нанося на них какую-то чудодейственную маску с невероятно приятным запахом. – Лутадор просил оставить как есть, не удлинять.
Похоже, здешний персонал слишком вышколен, чтобы показывать эмоции. Но тончайшие оттенки недоумения все же проскальзывали.
Наступила комфортная тишина.
Итак, во-первых, теперь я, похоже, живу у Михаэля Котика. На мой прямой вопрос, что означает сей стремительный переезд, он, не моргнув глазом, ответил, что, дескать, у меня нет своего дома и ему удобно обучать меня рунам. Потом добавил, что в Тур Ариене мы будем тренироваться вместе. Для какой-то эффективности.
Во-вторых, иффка Василиск теперь тоже обитает у лутадора. Бедный зверь все еще в шоке, забился в угол и передвигается исключительно на полусогнутых лапах короткими перебежками, но…
Я обещала Котику рассказать и о котиках, и легенду о василисках. Не то чтобы я много о последних знаю, но так как существа мифические, надеюсь, что-нибудь придумаю. В-третьих, пока я с лутадором, у меня нет связи с демоном. Это плохо.
Перед тем как закинуть меня в это райское место, Котик обещал рассказать о празднике и вообще заявил, что хочет со мной поговорить. Вечером.
Еще немного – и я начну мурлыкать. После массажа мне было хорошо. Нет, не так… ХОРОШО. Все тревожные мысли испарились, в теле появилась удивительная легкость.
Шанталь и стерва Элена казались незначительными и далекими.
Сейчас, когда с моих волос смыли маску, я сидела перед большим зеркалом. Предстояло заняться по-настоящему значимыми вещами. Принять серьезное решение.
– Веда Майя, я могу собрать волосы. Так они будут казаться длинными. – Мастерица продемонстрировала свою задумку. – Или нанести состав, чтобы больше подчеркнуть локоны? Они не будут пушиться, но станут мягкими и подвижными.
Я только собиралась ответить, как за меня уже было принято решение:
– Придумала, предлагаю совместить…
Меня безапелляционно повернули к зеркалу спиной.
– Вы пока закройте глаза, расслабьтесь.
Интересно, а девушка, которая занимается моими волосами, она ведьма или нет? Одета во все черное, у самой подчеркнуто небрежный пучок. На эту небрежность, наверное, было часа два потрачено…
Я ожидала, что она уложит волосы довольно быстро. Но время шло и шло. Конечно, я никуда не торопилась, но уже очень хотелось посмотреть на результат.
– Можно посмотреть, что получается? – не открывая глаз, с улыбкой спросила я.
– Еще немного… Прошу.
Мастер определенно волшебница!
– Вам нравится, веда Майя? – обеспокоенно спросила меня… эх, ну, почему у нее нет бейджа с именем?
– Это потрясающе! – Ко мне вернулся дар речи.
Мои волосы так еще никогда не выглядели! Я аккуратно дотронулась до тяжелой волны. Мягкие, гладкие и блестящие. Потрясное ощущение! И как-то она их хитро собрала. Жаль, я сама никогда не смогу повторить.
Я смотрела в зеркало и чувствовала себя красивой.
– Жаль, что не удлинили волосы. – Мастерица бросила опасливый взгляд на дверь. Видимо, позволила себе лишнее проявление чувств.
– Мне очень нравится. Я в восторге! – искренне сказала я.
– Да, судя по всему, давно вашими волосами не занимались… профессионально.
– Точно. – Я засмеялась. – Можно сказать, это было в другой жизни, в другом мире.
Мастер сдержанно улыбнулась. А я ведь не шутила.
– Идемте, веда Майя, вас уже ждет Марэла.
Меня передали в руки дамы, напомнившей мне Мэрил Стрип в образе дьявола, который носит Прадо. И она занималась одеждой.
В этом жемчужно-голубом платье: плюс сто пятьсот к самооценке, плюс миллион к хорошему настроению. А также другие побочные эффекты: убежденность в собственной неотразимости, немеркнущая улыбка, желание кружиться и танцевать. Эх, жалко, нельзя выложить фотографию! Столько бы лайков собрала!
«Мэрил Стрип» подобрала еще несколько комплектов одежды, один совершеннее другого. Двумя пальцами, словно дохлую мышь, взяла мое школьное платье.
– Так понимаю, ЭТО больше не понадобится.
Почти уверена, что слышала, как Марэла тихо велела ассистентке сжечь «кошмар». Спорить не стала, так как теплых чувств к нему не питала. Даже, скорее, наоборот.
Единственное, что осталось почти без изменений – это белье. Да, сделанное из куда более приятной и тонкой ткани. Но модель… Хм-м-м… На мой взгляд, белье совершенно не сочеталось с прекрасным платьем. Но ничего, это решаемая задачка.
Главное – образ получился бесподобным.
От избытка чувств я обняла стилиста.
– Спасибо! Это фантастика. Как вы угадали с цветами и размерами?
Ее красноречивый взгляд охладил мой восторг.
– Это моя работа, – сказала она сухо, как будто я только что нанесла ей смертельное оскорбление. – Вся одежда будет доставлена в Альтери.
– Куда? – заволновалась я, услышав непонятное слово.
– Туда, где вы, веда, живете. – Тон Мэрил Стрип смягчился, теперь она посмотрела на меня с хорошо скрываемой жалостью. – Дом лутадора называется Альтери. Вы не знали?
Было немного неловко…
Истина, в которой я убеждаюсь снова и снова: красота не требует жертв, она требует времени и профессионализма. И денег. Каких-то шесть часов работы, и… Вот она я! Нет, всегда найдется что-то во внешности, чем я не очень довольна. Но в этом случае… блаженство и совершенство.
Покидая примерочные, я мечтала увидеть лицо Котика. Но… меня ждала улыбающаяся администратор этого чудесного салона.
– Веда Майя, надеюсь, вам все понравилось.
– Да, спасибо! Я в восторге.
Лицо девушки стало серьезным:
– Лутадор предупредил, что вы не можете перемещаться самостоятельно, поэтому вас переместит… – Она назвала удивительно сложное имя, которое тут же вылетело у меня из головы.
Моим «таксистом» оказался невысокий человечек с пышными усами и абсолютно лысой, как бильярдный шар, головой. Доставил он меня в поместье Котика даже раньше, чем я успела подумать, что нехорошо доверять незнакомцам.
Дом встретил гулкой пустой. Иффка где-то притаился и не пришел на зов. Я оставила ему немного еды, рассудив, что перед таким искушением он устоять не сможет. Соберется с силами и поужинает, а дальше бояться перестанет.
Поднялась в спальню, где останавливалась в прошлый раз. Удивительно! Моя новая одежда была упакована в бумажные пакеты и ждала около двери! Одна маленькая деталь… Вот теперь мой костюм совершенен. И почему я раньше не додумалась до такого простейшего решения?
Довольная собой, принялась исследовать второй этаж. Пользуясь отсутствием хозяина, заглянула в комнату Котика. Нет, я не собиралась рыться в его вещах. Просто любопытно.
Сначала возникло ощущение, что я вхожу в логово Синей бороды. Хотя ничего особенного в комнате не было. Светлые стены, на кровати – однотонное покрывало. Так. Во всяком случае, он не разбрасывает носки. Все очень аккуратно. На тумбочке лежали книга по демонологии и браслет, похожий на браслет Гагарина. А еще нож или кинжал. Я в оружии не разбираюсь, но большой красный камень в центре рукоятки мне понравился.
Я открыла шкаф. Одежда. Ничего провокационного. Повинуясь порыву, достала черную рубашку и приложила к себе.
– Думаешь, подойдет по размеру? Или будет немного великовата?
От неожиданности даже подпрыгнула.
– Великовата, – ответила я, повесила рубашку на место и повернулась. – Как прошел твой день?
Котик явно удивился, потер шрам, потом положил руки в карманы брюк.
– Нормально.
Михаэль был напряжен, но его не разозлило мое вторжение.
«А все-таки есть в нем что-то очень привлекательное», – подумала я.
– Уже вечер. Ты хотел поговорить?
Небо за окном стремительно темнело. Алые всполохи на горизонте обещали вскоре погаснуть.
Он молча разглядывал меня, что-то решая.
– Майя… – Подошел очень близко, коснулся моих волос и замолчал.
– Ты забрал меня сегодня не из-за рун? – тихо спросила я, а потом добавила, чтобы проверить догадку: – Когда ты показывал демона в клетке и мы вернулись в школу, я чувствовала, как ты меня обнимал. Ты хотел меня, Михаэль.
Он вспыхнул и отстранился.
– Идем, Майя. – Голос звучал твердо и решительно. – Мы поужинаем, я расскажу тебе о предстоящем празднике и тренировках.
– Хорошо, – легко согласилась я, но внутренне торжествовала.
Нет, я не ошиблась. Определенно не ошиблась.
Он развернулся. Яростно и стремительно пошел к выходу. Глядя на его широкую спину, я подумала, что этот мужчина постоянно держит эмоции под контролем. Недоверчивый, дикий, жесткий, но на самом деле израненный и в чем-то даже мягкий.
– И сейчас хочешь… – выдохнула я, не двигаясь с места.
Котик замер, как будто я его ударила.
– Что ты делаешь, Майя? Чего добиваешься? Чего хочешь?
Он вернулся.
Я знала, чего хотела. Нет, я не стала бы его использовать, чтобы получить над ним контроль, как советовал демон. И не хотела добиваться особого положения, чего так боялась Шанталь.
– Я сейчас очень стараюсь поступать правильно, ведьма!
Сказал как отрезал.
– Понятно, – кивнула я и посмотрела в окно.
Луна была еще совсем бледной, а звезды только начинали разгораться.
– И знаешь что? – жестко спросил он.
– Что? – почему-то шепотом ответила я.
– Не получается у меня по правилам.
Он привлек меня к себе.
– Майя, – выдохнул Михаэль, целуя.
Наше дыхание смешалось.
Я обняла его за шею, чувствуя напряженные мышцы. Пусть это будет безумный поступок в безумном мире.
Его ладони уверенно скользнули вниз.
– Майя? – удивленно повторил он. – На тебе ничего нет!
Я пожала плечами.
– Только платье, – прозвучало с вызовом.