Котик перебил:
– Майя, мы узнали друг друга достаточно хорошо. Даже слишком. – Он замолчал, потом подчеркнуто спокойно продолжил: – Жениться нужно, когда женщина, то есть ведьма, которая не просто спасла тебе жизнь и стала… м-м-м… дорога… не сможет жить без тебя.
Я непонимающе уставилась на него.
– Майя, ты понимаешь, насколько тебе повезло? Как только ты себя не выдала? Все это время! Не иначе, тебя хранил покровитель всех ведьм!
Котик порывисто прижал меня к себе.
– Ой! Осторожно! Нос!
– Прости!
Михаэль отстранился, помог мне подняться и усадил в кресло. Василиск за стенкой успокоился, тишина стала какой-то напряженной.
– Очень больно?
– Терпимо. Объясни, я не понимаю… – заволновалась я. – Подожди! Какой замуж? У вас же тут какая-то дурацкая система. Лутадоры с ведьмами заключают союзы. А ты сказал…
Я припомнила проникновенную речь Шанталь.
– Да, Майя, все верно. – Он странно усмехнулся и произнес, словно сам старался осознать: – Моя жена – ведьма.
– Стоп-стоп-стоп! Объясни, – попросила я, чувствуя, как голова начинает болеть все сильнее. – И что, неужели здесь такая редкость ведьмы, которые не видят магию?
– Не просто редкость. Таких нет. Лет пятьсот уже как. Почему-то считалось, что они представляют угрозу и их необходимо выслать… в другой, немагический мир.
Во мне вспыхнула надежда. Может, меня вернут домой? Только я собиралась предложить, как Котик сказал:
– Но перед этим необходимо было «побороться». Дать толчок, чтобы ведьма начала видеть. Пытками, Майя. И знаешь, сколько было успешных случаев?
– Сколько? – догадываясь, какой будет ответ, спросила я.
– Ни одного!
– Прямо инквизиция какая-то. Но пятьсот лет прошло! Должно же что-то поменяться?
– И поменялось. Только лучше не стало… Был заключен секретный договор, по которому, если такая ведьма появится, она должна быть передана демонам.
Я очень нехорошо выругалась. Очень.
– Вы же воюете с демонами. Какие у вас могут быть общие дела? Договоры какие-то!
Моему возмущению не было предела.
– И тем не менее.
– Двуличные скоты! Слов нет! И как брак поможет? – негодовала я.
– С точки зрения нашей правовой системы ты перестанешь быть ведьмой, – улыбнулся Котик.
– Ну, пока я здесь, никто же не знает, что у меня проблемы со зрением, – резонно заметила я. – Может быть, мы еще раз все обдумаем?
Котик кивнул:
– Конечно. У тебя есть три минуты.
– Ты говорил, что я тебе дорога…
Михаэль взял меня за руку и посмотрел в глаза:
– Очень, Майя.
Перемещение! Это чувство ни с чем не спутаешь.
Глава 28
На мне было великолепное платье цвета сливок, корсет украшала сложная вышивка, которую можно рассматривать бесконечно: стебли и листья фантастических цветов переплетались и складывались в прихотливый узор. У меня была тиара. Настоящая. С драгоценными камнями, искрившимися и переливающимися, словно в каждом заключалась маленькая радуга. От такой красоты захватывало дух, и на глаза наворачивались слезы восторга.
Лицо идеально. А какой потрясающий румянец! Вот как нужно выходить замуж… Сияющей… А не со сломанным носом и фиолетовыми синяками под глазами! Жених тоже имел соответствующий вид. Кровавая свадьба какая-то. Хотя нет, это было больше похоже на кино про зомби. Двое выживших вваливаются в юридическую контору с требованием их поженить… Срочно!
Меня поразила невозмутимость, с которой нас там встретили. У пожилого юриста были карие проницательные глаза, а еще он все время шмыгал крупным носом. Это мы делали с ним в унисон. Он как-то странно посмотрел на Котика, озвучившего цель нашего вторжения.
– Вы уверены, лутадор? Все-таки женщина, что сидит рядом с вами, настоящая ведьма. И ваша просьба несколько… м-м-м… необычна. И я должен спросить… – Он улыбнулся кривоватой улыбкой: – Не хотите рассмотреть более традиционный вариант? У меня составлен прекрасный союзный контракт, в который возможно внести любые дополнительные…
– Нет, – коротко сказал Котик.
В тот момент я даже им залюбовалась. Никогда не видела мужчину, настроенного на заключение брака столь серьезно. Вспомнила несколько свадеб, на которые была приглашена в качестве гостьи. Невеста обычно радостна, а жених – растерян. И вся эта праздничная суета вокруг! Бегом туда, бегом сюда! Фотографируемся! И когда в ЗАГСе будущего мужа спрашивают, согласен ли он, нет-нет – да и промелькнет тень сомнения на лице из серии: «Что я вообще здесь делаю?»
Дальше произошел разговор, который меня просто сразил.
– А ведьма, – юрист шмыгнул носом в мою сторону, – понимает все тонкости…
– Нет, – перебил Котик.
– И вы, конечно же, учли, что вам придется заплатить штраф?
– Да.
– Я просто обязан уточнить. – Юрист выразительно посмотрел на наши «боевые раны». – Ведьма не пыталась воздействовать на вас?
Не помню, чтобы я когда-то в жизни так смеялась. Но человек нам попался бдительный, достал непонятную палочку и водил ей вокруг головы Михаэля.
– Она сильная ведьма. Вы не сможете требовать ее силы после заключения брака, только если она сама… – Он оборвал фразу и уставился, не мигая.
Михаэль коротко кивнул.
Юрист подобрался и преобразился. Даже его нос уже шмыгал как-то внушительнее.
– У нас есть полчаса, после этого я обязан буду сообщить.
Дальше все было проделано с военной точностью. Помощники забегали, засуетились. Вскоре на столе появился контракт, толщина которого не посрамила бы Большую Советскую Энциклопедию. А шрифт! Даже в банковских договорах то самое, что идет под звездочкой и где говорится, что вы только что заложили свою душу под безумный процент, написано крупнее.
Я смотрела на этот контракт и понимала, что его и за несколько месяцев не прочитаешь. Грустно полистала странички. Кажется, Михаэль почувствовал мое сомнение, поэтому попросил консультанта:
– Вы не оставите нас на пару минут?
Юрист поднялся. Откинул со лба седые пряди, одернул жилетку канареечного цвета. Не хватало только монокля и цилиндра, чтобы картина безумного чаепития стала совсем уж явной. Мужчина вышел, плавно затворив за собой дверь.
Михаэль взял контракт, открыл последнюю страницу и поставил размашистую подпись.
– Майя, – сказал он, пододвигая бумагу, – твоя подпись поможет скрыть твою… особенность. – Он не сказал «слепоту». Видно, опасался, что нас могут подслушивать. – Это позволит мне не возвращать тебя в Тур Ариен, где все может выявиться в любую секунду.
Настоящий мужчина! Сам проблему создал! Сам решил! Молодец!
А Котик продолжал свою речь:
– Ты не будешь участвовать вместе со мной в поимке демонов. Путь на демонологию тебе закрыт.
Не то чтобы я горела желанием гоняться за демонами.
– А что я буду делать?
Михаэль замялся, а потом ответил с незамутненной непосредственностью:
– Будешь рядом со мной в остальное время.
– Хорошо! Но у меня есть одно условие! Ты поможешь мне освоить руны…
К черту демонологию и физкультуру, мне нужны руны.
Я вынырнула из воспоминаний и защелкнула сережку. Поправила и без того идеальный локон.
И надо сказать, слово Михаэль держал. Мы занимались каждый день. При мысли о рунах я почувствовала, как сила начала собираться на кончиках пальцев. С Котиком у меня многое получалось. Все-таки как быстро пролетело время! А я до сих пор не могу поверить, что мы поженились. И скоро отправимся на невероятно пафосное мероприятие. Вместе.
Муж… как много в этом слове…
Я посмотрела на себя в зеркало и очень тихо произнесла:
– Майя Котик.
Ощущение, что все происходит не по-настоящему. Василиск, который вольготно расположился на кровати, поднял голову и сверкнул глазами.
Я всегда думала, что, когда люди женятся, что-то должно поменяться. Ну, начинаешь себя чувствовать по-другому. Такой серьезный шаг. В Москве, если бы я с кем-то встретилась, наверняка мы сначала бы встречались довольно долго, потом долго-долго сомневались… Взвешивали все «за» и «против»… проверка чувств.
– Можешь на меня так не смотреть, я сама не верю, – сообщила я иффке.
– Не веришь кому или во что?
Котик в парадной лутадорской форме, которая подчеркивала широкие плечи, вошел в комнату.
– Да мы тут с Василиском обсуждали мое скоропостижное замужество.
Я поднялась с мягкого пуфика и покружилась.
– Как я выгляжу?
Михаэль подошел и поцеловал меня.
– Ты очень красивая, Майя. – В глазах я прочитала искреннее восхищение. – Готова? Перенестись лучше всего со двора.
Он подхватил меня под руку и повел по дому. Я заметила, у него появилась эта привычка: он все время меня поддерживал, как будто боялся, что я могу упасть. Единственное место, где он меня спокойно «отпускал», – дорожка к озеру. У нас появился своеобразный ритуал. После занятий магией мы шли к озеру, и он в своей сдержанной, но ироничной манере рассказывал о том, как прошел его день.
– Чему ты улыбаешься, Майя?
– Почему-то подумала о том, как ты вернулся из Тур Ариена. Ну, когда сообщил им, что я теперь не буду учиться.
Михаэль удивленно поднял бровь. На мне – почти свадебное платье по меркам моего мира, так что мысли приняли какое-то игривое направление. Свадьба и то, что случается после.
– Да. Директор понервничал, – весьма сдержанно охарактеризовал последствия Котик.
– После разговора переместился сюда и орал так, что внизу три окна вылетели, – напомнила я на тот случай, если эти события стерлись из котиковской памяти, как слишком травмирующие. – Угрожал, что тебя исключат из программы. А потом у кого-то была веселая тренировка.
– Я ожидал, что будет хуже.
– А директор появится на празднике? – поинтересовалась я.
– Обязательно. – Котик улыбнулся. – И ты не спрячешься в комнате под кроватью.
– И ничего я не пряталась под кроватью! – возразила я, не уточняя, что, услышав крики, рык (как мне тогда показалось), звон стекла, мы с иффкой спрятались в шкаф.