– Они в другой твой дом собирались. Думали, я там. Ушли, но я боялась возвращаться. Вдруг они бы меня нашли? А как у тебя дела?
– Пойдем в дом. Придется разобраться.
Мне понравилось то, как он это сказал. Очень яростно. Надеюсь, Шанталь получит.
Михаэль переместился разбираться, а я осталась дома. Медленно потянулись часы ожидания. Меня мучило любопытство, и, чтобы себя занять, я вернулась к браслетам и рисованию рун в воздухе. Терпение и труд все перетрут. Хотя я бы с удовольствием послушала, что же Котик скажет Шанталь.
Когда за окном начало темнеть, я заволновалась. Стало казаться, что Михаэля уже самого забрали в школу этого старого лутадора с целью «довоспитывать». Или еще хуже: эти двое насели на него и убедили неизвестно в чем.
– Михаэль, это унизительно! Я не буду этого делать! – донеслось со двора.
Ого! Похоже, Котик вернулся вместе с Шанталь. Бойтесь своих желаний, они исполняются!
– Хорошо! Не смею вас задерживать.
– Но Михаэль! Только подумай, кто она и кто я! И вообще! Не понимаю, почему ты так остро реагируешь…
– Потому что она моя жена. А значит, не является ведьмой. С чего ты решила, что можешь забрать ее? Тем более в ту самую школу!
– Жена?! – взвизгнула Шанталь. – Вот об этом и речь! Лутадоры не женятся!
– Это не запрещено.
– Потому что никому такое в голову не придет! Рядом с тобой должна находиться достойная ведьма. Так принято!
– Мы больше не будем это обсуждать. Никогда.
Михаэль распахнул дверь в комнату, где сидела я. Шанталь замешкалась на пороге. Она была сильно взволнована, даже из прически выбилось несколько прядей.
– Но это же абсурд! Михаэль!
Она растерянно оглянулась. С большим успехом Шанталь могла бы обратиться к стене. Лутадор был непреклонен. Нет, в нем не наблюдалось никакой агрессии. Но энергия, которая от него исходила, несколько пугала. Холодная жесткая сила.
Что же он потребовал от Шанталь?
– Ладно, – сдалась та после непродолжительной внутренней борьбы. – Я клянусь, что не стану пытаться превратить Майю в настоящую ведьму и не стану ее учить чему-либо без твоего разрешения, Михаэль.
Он кивнул.
Шанталь замялась, каждое слово давалось ей с трудом:
– Не стану учить ничему без ее согласия тоже. Клянусь, что не совершу того, что может навредить Майе…
Говорила она минут пять, не меньше. И чем дальше, тем больше злилась. Михаэль, наоборот, с каждой минутой становился все довольнее. Мне даже показалось, что он улыбнется, но нет. Сохранял серьезность.
– Майя! Шанталь принесла клятву! – торжественно сказал Михаэль.
Я едва не рассмеялась.
– Михаэль, а можно с тобой поговорить? – И добавила: – Возможно, даже в переговорке.
– Где? – не понял он.
Ну не объяснять же ему, что так выражался один из замов моего бывшего начальника? Когда он к кому-то подходил и говорил постным голосом, посверкивая очечками в тонкой золотой оправе: «Нужно поговорить. Возможно, даже в переговорке», – это был сигнал, что дело серьезное. А если добавлял: «Сейчас», – то все, тушите свет.
– Наедине.
Когда мы вышли, я удостоверилась, что дверь плотно закрыта, и сказала:
– Михаэль, я совсем не верю Шанталь.
Котик задумался.
– Она же поклялась!
Похоже, он серьезно. Я вздохнула. Стоило невероятных усилий не завопить во весь голос. Шанталь поклялась. Прямо камень с души. Она пообещала! Конечно!
– Пожалуйста, забери у нее доступ в дом, мне так будет спокойнее. Я тебя очень прошу. Понимаешь, после того как я увидела, что из окна торчит какой-то мужик, а по дворику бегает куча людей, которые ищут меня… Даже если она принесет три клятвы, я не смогу этого забыть. Михаэль, ключи у нее лучше забрать и повесить замок амбарный…
Я подняла сжатые в кулаки ладони и приставила их друг к другу, чтобы продемонстрировать размер замка.
Муж кивнул:
– Справедливо.
Мы вернулись. Шанталь стояла совершенно неподвижно. Она обожгла меня взглядом, полным такой ненависти, что я с трудом подавила желание спрятаться за спину Михаэля. Но взрослые люди так себя не ведут.
– Я забираю у тебя доступ в мои владения. Ты не можешь больше появляться здесь или в другом доме, не спросив разрешения у меня или моей жены.
Понятно? Ведьма!
Похоже, Шанталь заметила тень победоносной улыбки у меня на лице. Нечего ей здесь делать.
– Хорошо, – кротко сказала она, опустив глаза в пол.
Но на этом Михаэль не остановился:
– Ты перешла все мыслимые границы, ведьзмина Шанталь, – тихо сказал он. – Как лутадор, я не могу это так просто оставить. Раз ты не знаешь, куда приложить свои силы, я их ограничу.
– Что? Тебе мало, что я унизилась перед… этой… дала клятву? По ее милости я теперь не могу увидеть своего сына!
Сейчас Шанталь выглядела напуганной. Видно, ожидала, что ей все сойдет с рук. А во мне проснулась какая-то кровожадность.
– Ведьзмина Шанталь, отныне тебе разрешено колдовать только на уроках в своей школе.
Я думала, случится взрыв. Но ведьма стояла гордая и бледная, кусала губы. Видно, не ожидала такого исхода, оттого и выглядела как человек, у которого выбили почву из-под ног. Но мне не было ее жаль. Совсем. На мой взгляд, последствия за ее отвратительное предательство (а как еще назвать поступок) были не слишком серьезными.
Лично я нормально обхожусь без всякой магии. И ничего. Но мне было искренне жаль Михаэля. Не могу представить, чтобы моя мама учинила нечто подобное, если бы не согласилась с моим выбором спутника жизни.
– И как надолго вы, лутадор, налагаете это… ограничение? – звенящим от напряжения голосом спросила Шанталь.
– Я сообщу об отмене, – холодно сказал он.
Шанталь подошла поближе и заглянула ему в глаза.
– Сын мой… – начала она, а меня даже передернуло. Царапнуло предчувствие опасности. – Прости, что я стараюсь изо всех сил сделать как лучше. Я со смирением принимаю твое решение.
Она посмотрела на меня и взяла за руку:
– Майя, я просто хотела сделать из тебя достойную ведьму. С тобой не случилось бы ничего плохого, – сказала она с грустной улыбкой. – Но раз лутадор считает тебя достойной, кто я такая, чтобы перечить? Прости меня, если ты испугалась.
Такая резкая перемена настроения настораживала.
Шанталь резко наклонилась вперед и быстро поцеловала меня в щеку, почти клюнула.
Я вздрогнула. В голове всплыл сюжет с поцелуем. Очень нехорошая параллель. В глазах ведьмы мелькнуло торжество, и я поняла: война объявлена, пленных здесь не берут. Противник хитер и нанесет неожиданный удар, когда соберется с силами.
Вот кошмар.
Михаэлю пришлось переместить Шанталь в школу, так как с этого момента ей запрещено использовать колдовство.
– Ну вот и все, – сказал он, когда вернулся через несколько минут.
А я была уверена, что это только начало. Своего унижения и ограничения силы Шанталь не простит.
Глава 31
– Это тебе.
Михаэль держал тонкую цепочку с красивым кулоном. Темный круглый камень с золотыми прожилками матово поблескивал. Если присмотреться, казалось, что это миниатюрный кусочек звездного неба, пойманный в оправу.
– Очень красиво! – восхищенно сказала я.
В первое мгновение, когда металл цепочки коснулся кожи, почувствовала холодок. Щелкнула застежка.
– Спасибо. – Я с чувством обняла Михаэля.
Бабушка всегда говорила, что нужно найти «свое» украшение. Надеваешь вещицу, и сразу же настроение поднимается, возникает приятное ощущение. Этот кулон совершенно точно был «моим». Я дотронулась до гладкого камешка, он казался теплым на ощупь.
– Этот камень называется «сила ведьмы», – сказал Котик. – Он бывает очень разных цветов. Я выбрал этот для тебя. Видишь золотые прожилки? Я вижу твою силу такой.
Он провел рукой по щеке.
– Ты очень красивая ведьма, Майя, – сказал он.
В голосе звучала нежность.
– Официально – не ведьма, – шутливо возразила я, а у самой сердце сжалось.
Котик усмехнулся:
– Только если чуть-чуть. Потренируешься с рунами? А я скоро вернусь. Нужно составить отчет по демонам.
Мне не хотелось, чтобы он уходил. Я прижалась к нему и вдохнула ставший привычным запах. Этот момент пойдет в мою копилку. Я как скупец собирала, фиксировала образы, старалась запомнить каждую мелочь. Стоило закрыть глаза, как я легко могла представить себе картинку, как Котик выглядит, когда волнуется. Как его рука тянется к шраму. Или как он сидит в кресле и рассказывает одну из историй:
Понимаешь, Майя, есть такое колдовство, оно создает прочную сеть (взмах руки, ох, эти чуткие пальцы). Я должен был поймать демона живым (запомнила этот взгляд – настороженный и одновременно любопытный). И я его ждал очень долго. В горах, недалеко от границы, устроил засаду. Было холодно. Такая ночь противная! Ветер свистит… А этот все никак не появляется. И когда я почти превратился в ледышку, смотрю – идет демон. Неторопливо, вразвалочку. Я пытаюсь создать сеть, а пальцы свело, не слушаются. Я выпрыгиваю на демона, сбиваю его с ног. И тут он как завопит! Такой обвал начался!
У меня были и особенные, редкие мгновения. Например, его смех. Такой радостный и ужасно заразительный.
А как он прекрасно удивлялся, когда я рассказывала ему о своем мире! Кстати, он больше не протестовал, когда я упоминала ту или иную деталь, и даже сам расспрашивал. Каждое слово, сказанное друг другу, тянуло за собой вереницу воспоминаний, историй, выдумок и откровенных небылиц. Через эти рассказы мы вместе с Михаэлем проживали жизни друг друга, и теперь уже мне стало казаться, что вместе мы были всегда.
Так прошлое проникало в настоящее. А настоящее становилось общим прошлым. Например, после того, как Шанталь принесла клятву, я никак не могла заснуть ночью. Все ворочалась и пыталась представить: что же она может сделать, какую пакость подстроить?
Я уже сделала все что могла: сходила попить воды, прошлась по дому, посчитала овечек… Мысли все не успокаивались. А Котик спал как ни в чем не бывало. Даже иффка вытянулся на краю кровати и тихонечко посапывал. Ну как так можно! Я залезла под одеяло и мстительно прижала ледяные ступни к теплому боку Михаэля. Как же хорошо он меня… м-м-м… согрел! Как убедил, что волноваться не о чем.