Ведьма по особым поручениям — страница 13 из 14

ЧАСТЬ 8. Эпилогоподобная

Крошечная кухня превратилась в самое настоящее поле боя. В молчаливую битву взглядов, если сказать точнее. Кофе стремительно остывал на столе, так как никто и не думал прикасаться к кружкам. Напряжение почти материально давило на виски. И волосы на затылке наэлектризовались, настолько давящей была потемневшая аура мага-менталиста. Глаза Кирилла прицелом буравили лоб Макса, но рикошетом доставалось и нам с сестренкой.

— Хватит! Прекрати! Ты что, не видишь — у них же любовь! — воскликнула Марго, сложив руки на круглом животе. Её звонкий голос разрезал тишину, но тяжесть напряжения никуда не делась. Даже наоборот, усилилась — меня эти слова конкретно напрягли.

— У тебя просто гормоны шалят, — отмахнулся Кирилл, но жена не собиралась сдаваться:

— Это твои дети у меня внутри шалят — пятый раз уже из роддома выпроводили! А с гормонами у меня полный порядок. Сам глаза раскрой, а если не видишь, способностями воспользуйся!

Я к такого рода перепалкам была привычная, как и к внезапным появлениям супругов в своей квартире в любой момент времени, а вот Макс с удивлением разглядывал странную парочку — круглую, как воздушный шарик, белокурую фею и хмурого двухметрового мужика, невесть зачем разодетого во всё черное, цербером сидящего подле неё. Уверена, что от Макса не укрылось, как Кирилл буквально просканировал его взглядом от макушки до пяток, от рождения и до сегодняшнего дня. Но защититься от настолько мощного менталиста даже с помощью амулетов не факт, что смог бы.

Что-то в прошлом Максима мага явно не устроило — он скривился и бросил на меня обличительный взор, заставив смутиться. Вот ведь — сама-то я ночи совершенно не помнила, но дорогой зятёк умудрился откопать её в глубине подсознания и устыдиться собственной распутности одним только выражением глаз. Как только я прореагировала должным образом, мужчина вновь вперился взглядом в Макса — вглубь, в самую душу, наверняка пробирая до самых кишок. У меня бы от такого вся жизнь перед глазами пронеслась, а Макс ничего, держался. Правда старался сидеть тихо и не отсвечивать, забившись в самый угол, как можно дальше от Кирилла, и почти сливаясь со стеной, но на моей кухоньке даже для двоих места было маловато, а новоприбывшие и вовсе заняли всё свободное пространство.

Отпустило нас так же резко, как и скрутило. Выдохнули одновременно, с заметным облегчением. Кирилл недовольно прищурился, но смолчал — Марго проворно схватила супруга за руку и гладила ладонь, усмиряя страшного зверя. Я настолько осмелела, что заграбастала кружку. Увы, кофе успел окончательно остыть. Значит, будем общаться, тем более Ирриан уже ввел брата в курс дела, рассказав ко всему прочему об итогах первого допроса Сюзанны:

— Я не понимаю, чего они хотели добиться? Выкачивали магию, наполняли ей артефакты… зачем?

— Начитались старинных легенд, видимо, — спокойно предположил Кирилл. От недавнего психо-сканера не осталось и следа. — Тех, где внутри артефактов имелась душа. Помнишь же наши с Марго браслеты. Они древние, но ценны не этим, а тем, что словно имеют собственное сознание. Связали нас, когда мы сами еще не верили в чувства друг к другу.

— Но их опыты… они же бесчеловечны! Многие потеряли свои силы, свой разум… Костя так вообще пострадал ни за что, став постельной игрушкой.

— Порой ученые слепо идут к исполнению своей идеи. По головам, по костям, обесценивая чужие жизни. Ради науки.

— Но ведь наши исследования в лаборатории и так дали плоды — можно усилить врожденные дарования. Ненадолго, но можно.

— А артефакт с чужой энергией будет подпитывать тебя всегда, причем совершенно без необходимости твоего личного участия. Представь, что ты с легкостью стала бы ведьмой первой ступени.

Я мечтательно прикрыла глаза, но уже через пару секунд распахнула их обратно:

— Нет, это неправильно, паразитировать на чужой силе!

— Конечно, неправильно, — мигом согласился со мной Кирилл, будто не науськивал секунду назад на аморальное поведение. — Поэтому ты — ученый, а они все — преступники. Ирриан сказал, что по показаниям Сюзанны и сотоварищей еще три подпольных лаборатории ищут. Но история с клубом довольно мутная — среди похищенных, многих видели или в «Раю», или в «Сковородке», так что руководство сейчас в розыске, предполагают сговор. Кстати, можешь и порадоваться — теперь тебя однозначно попросят вернуться, с такой-то текучкой кадров. Главное, потребуй прибавку — ведь работать придется за десятерых. И премию за моральный ущерб не забудь, как жертва научных опытов.

— Я рада, что Сюзанна получит по заслугам, — резюмировала Марго, решительно встряхнув кудряшками. — Ты из-за неё столько нервов потратила. И эльф этот… — начала она и резко замолчала, бросив испуганный взгляд на Макса, а на меня — полный вины.

Хотелось небрежно махнуть рукой — ведь Макс про Влада всё прекрасно знает, но я не успела. На плечо легла тяжелая ладонь, а от успокаивающей интонации в исполнении Кирилла хотелось удавиться:

— Клео, у нас современное, прогрессивное общество. Никто не посмотрит на тебя косо из-за короткой интрижки с представителем иной расы. Совет, наоборот, рдеет за межвидовые браки и союзы, так что кого бы ты ни выбрала…

С каждым словом зятя мои глаза всё расширялись и расширялись. Марго безуспешно тормошила руку мужа, чтоб заткнулся, а на лицо Макса я боялась смотреть, лихорадочно соображая, что можно сказать на подобную отповедь.

Трель звонка позволила сбежать из этого сумасшедшего дома, так и не дослушав лекции Кирилла о нравах. Кто бы там ни был — расцелую в обе щеки! Даже свидетеля Иегова!

Но едва я отперла замок, распахивая створку, как мигом забрала своё мысленное обещание обратно — этот от меня получит разве что поцелуй в лоб, лежа в гробу.

За дверью оказался эльф. С цветами и извиняющейся улыбкой. Нет, это уж слишком! Им тут что, медом намазано? Ладно Марго, она же у нас уникумом оказалась, вот и боролись за неё сразу два мага. А что я? Обычная, в общем-то, ведьмочка. И что их привлекает? Тот факт, что я скоро стану тетушкой мессии? Еще узнать бы, кто именно из близнецов окажется тем самым «избранным». Впрочем, с этим Совету разбираться, не нам. А у меня и своих проблем хватает. Голубоглазых и блондинистых. Ладно, хоть уши из прически не торчат, скрытые шелком белоснежных волос.

— Доброе утро, Клео, — смущенно улыбнулся Влад, протягивая мне букет. Я машинально взяла, с неудовольствием отметив среди кремовых роз парочку торчащих «сорняков», в честь которых мама соизволила меня назвать. Я же предпочитала думать и уверять всех окружающих, что имя мне дали в честь царицы Клеопатры. Даже прическу сделала похожую, чтоб уж наверняка. И стала в итоге единственной брюнеткой среди сестер.

— Доброе, — откликнулась в ответ, не торопясь пускать эльфа за порог. У меня и так полон дом гостей. А Макс и вовсе может неправильно понять визит Влада.

— Пустишь? Я поговорить пришел, — заискивающе взмахнул ресницами Владислав. Красивый, зараза. Как картинка. Глаза, волосы, губы, так и притягивающие взгляд… С трудом стряхнула с себя очарование и недовольно буркнула:

— Тут говори.

— Клео, я пришел извиниться.

— Так извиняйся.

— Тут? — ахнул эльф, оглядевшись по сторонам, и почему-то особенно внимательно взглянув под ноги.

— А что такого? Или ты на коленях собрался молить о прощении?

— Могу и на коленях, — вздохнул Влад и, мимолетом скривившись, в самом деле начал опускаться на колени. Я в панике заметалась, шагнула назад, подальше от обезумевшего эльфа, и наткнулась спиной на какое-то препятствие. Резко обернулась, столкнувшись взглядом с Максом, и едва не вскрикнула от страха — обычно голубые, глаза демона налились дьявольской чернотой. И вены возле глаз вздулись жуткие, будто не кровь по ним текла, а чернила. И… в светлом коридоре ощутимо потемнело, или это у Макса крылья за спиной? Что это на него нашло? Бешенство? Неужели это какое-то массовое сумасшествие, а то тут у меня и эльф на коленях на лестничной клетке, и инкуб с задатками высшего демона?!

— Макс? — жалобно пискнула я, зажатая меж двух огней. Но на меня Максим не смотрел — он прожигал негодующим взглядом коленопреклонного Влада. Остроухий красавчик был бледнее обычного, а в васильковых очах плескался настоящий ужас. И я в этом Владислава прекрасно понимала — от Макса веяло жутью, холодом и тьмой. Лампочка за демонической спиной заморгала и с тихим хлопком лопнула, но даже этот негромкий звук заставил меня подпрыгнуть на месте и выронить цветы из ослабевших пальцев, привлеча тем самым внимание к себе. Взгляд Максима поднимался медленно — сперва он внимательно изучил букет, затем мои лодыжки, надолго задержался на бедрах, порядком подвис на груди и лишь в самом конце вперился в лицо. К счастью, добрая половина чернильной темноты к этому времени благополучно исчезла, и глаза были почти нормальные. Только не голубые и даже не синие, а черные. Но хотя бы без жутких вен на веках.

Кажется, меня угораздило связаться с одним из высших демонов. Только у них, по слухам, подобные метаморфозы с внешностью случаются. Стоило бы испугаться возможных перспектив, но я, наоборот, улыбнулась. И Макс улыбнулся в ответ, протянув ко мне руку. Об эльфе на коленях мы благополучно забыли. Вот только тот не желал терять внимания к своей остроухой персоне:

— Ты с ним спала? — насупился Влад, резко осмелев. Я ошалела от наглого вопроса, но ответила:

— Да.

— Нет, — одновременно прозвучало возле уха.

С удивлением обернулась к Максу. Как это «нет»? Может, ночи я и не помню, но голое утро точно никогда не забуду.

— Неважно, — я не стала спорить и выяснять подробности. — Тебе-то какая разница? Сам к Сюзанне сбежал, едва она пальцем поманила.

— Не правда! — возмутился эльф. — Она меня околдовала!

— Ну-ну. Ведьма. Эльфа. Ты мне лапшу на уши не вешай, я девушка образованная.

— Ты-то, может, и образованная, а Сюзанна настоящий научный маньяк. Сперва на тебе зелье испробовала, а затем и на мне новую разработку апробировала. Я только вчера вечером в себя пришел. А то, что она со мной делала, и вспоминать не хочется.