В ЗАГС мы выдвинулись за полчаса до церемонии, и то благодаря настороженному фотографу, который увидел в своем объективе часы на стене, правильно истолковал положение стрелок и не сдержал ошеломленного возгласа. Но опоздать нам всё же не грозило — до места назначения, споро рассевшись в лимузине, мы умудрились добраться всего за минуту. Невеста скромно улыбалась, пряча глаза, а я неверяще разглядывала все циферблаты вокруг — прежде как-то не сталкивалась со способностями сестренки и, не ощутив ни малейшего магического всплеска, очень удивилась результату. По моим ощущениям ехали мы не меньше часа. Но и смартфон в руке, и огромное табло на стене уверяли, что добрались на авто со скоростью пространственного коридора. Чудеса, да и только.
Жених, привычно облаченный во всё черное, поджидал нас возле двери в нужный зал. Хмурый, будто не жениться собрался, а на похороны. Но в невесту вцепился крепко и отпускать явно не собирался.
Марго выглядела счастливым воздушным шариком. До неприличия счастливым и столь же неприлично круглым. Непонятно, зачем они с Кириллом-Киррианом тянули с гражданской церемонией до победного, но факт оставался фактом — до ЗАГСа моя сестренка дошла уже стоя одной ногой в роддоме. Точнее, она из него вышла на один денек, чтобы сочетаться законным браком, скрепив союз подписями, печатями в паспортах и официальным документом, а не только фактом совместного проживания.
Ладно, первую пару месяцев никто и не подозревал, что скрепленный артефактами брачный договор не является по сути зарегистрированным браком. Но потом-то стало ясно, как и интересное положение невесты. Но сладкая парочка упорно тянула резину, не подавая заявления и отговариваясь занятостью. Ну-ну, путешествовать у них, значит, время есть, выбирать новый дом и делать там ремонт тоже, а быстренько телепортироваться в ЗАГС, а то и просто по-человечески подать заявку через интернет, на сайте госуслуг, попутно оплачивая коммуналку, упорно не хватает времени.
Сотрудница в строгом светло-бежевом костюме с лицом отмороженной воблы обличительно разглядывала излишне счастливую на её взгляд Марго. Придумала, наверняка, себе историю о том, как Рита девять месяцев окучивала несчастного мужчину, согласившегося сунуть голову в петлю семейной жизни лишь после угрозы родить прямо здесь и сейчас. Впрочем, глядя на извечно-мрачного Кирриана, я могла бы подумать о том же самом, не зная истинного положения дел, заключавшегося в трепетной любви менталиста к нашей недофеечке.
Гостей на свадьбе собралось всего ничего — кроме мамы с папой и нас с сестрами только родители Кирриана. Племянницы остались дома с мужем Розы — девочки по-прежнему мало контролировали свои способности, и выпускать их в люди было пока рановато.
Я как обычно возвышалась над всей семьей на очаровательных вишневых шпильках. На каблуках оказалась даже выше папы. Не зря меня Макс каланчой обозвал, ох не зря. Пожалуй, только рядом с двухметровым супругом сестренки выглядела более-менее миниатюрной. Жаль, что брат Кирилла нагло проигнорировал приглашение, хотя по отсутствию законной супруги вроде бы не сильно и страдал. Рядом с ним я бы поменьше выделялась. А то администратор зала упорно пыталась пересадить меня на половину друзей и родственников жениха — настолько я контрастировала с сестрами-блондинками.
Церемония прошла без сучка, без задоринки, хотя я до последнего боялась какого-нибудь эксцесса. Например, что заранее купленное обручальное кольцо не налезет на невестин палец. К счастью, в отличие от живота, так и приковывающего всеобщий взгляд, всё остальное у Марго осталось тонким и изящным — гладкий золотой ободок сел, как влитой. Даже несмотря на трясущиеся руки жениха и откровенный Паркинсон невесты. И поцелуй вышел просто загляденье — согнувшийся в три погибели Кирилл и тянущаяся к нему на носочках малышка-фея. Чуть слезы на глаза не навернулись от этой милоты.
— Теперь и рожать можно, — глубокомысленно заметила Василиса, с потаенной завистью поглядывая на молодоженов. Я только хмыкнула в ответ, заметив про себя, что лучше бы Марго подождать до окончания банкета в ресторане, а то со всеми свадебными сборами пришлось пропустить обед. И если близнецам вздумается вот-вот появиться на свет, я останусь и без ужина.
Но, видимо, нерожденные племянники заранее любили свою тетушку-ведьму и не дали умереть с голоду. Мы успели даже поколесить по всему городу вместе с ошалевшим фотографом. Еще бы ему не ошалеть — лимузин за минуты пронзал километровые столичные пробки, позволяя всего за пару часов побывать на всех достопримечательностях города. Кажется, пареньку придется как следует подчистить память — пускай маги с недавних пор и не скрываются в тени, но и выставлять свои способности напоказ перед людьми мы не любим.
До ресторана добрались всё также строго по расписанию — удобно, однако, передвигаться по московским магистралям с магом времени. И я первым делом направилась к заранее накрытому столу, ведомая волей желудка. Ммм, какое разнообразие. Я вдумчиво набирала на тарелку угощения, пока новоявленная замужняя дама надумала бросать букет невесты. Кому, спрашивается? Нас, незамужних, всего двое, а с предпосылками скорой свадьбы — всего одна. Даже не обернулась, заранее зная, что Василисе лучше не мешать. Сколько они там встречаются? Лет пять? Давно пора. Ей этот букет можно не бросать, а торжественно вручить, как награду за ожидание, вместо медали или ордена за стойкость.
Я как раз потянулась через стол к какой-то аппетитной мясной нарезке, когда аккурат в мою руку упал букетик маргариток. Схватила чисто инстинктивно, чтобы цветочный снаряд не плюхнулся в тарелку с едой. Вот как так? Я же стояла почти у самой стены, спиной, безопаснее было только в угол забиться или вообще переждать этот момент на улице. Воистину то ли у судьбы есть чувство юмора, то ли у моей младшей сестренки что-то не в порядке с глазомером и силой броска.
Недоуменно развернулась к Марго, нервно сжимая букет, и меня припечатало негодующим взглядом. Глаза Василисы сощурились, пальцы напряжены, ноздри гневно раздуваются. Прямо не фея, а фурия. Неосознанно прижала маргаритки в груди, словно прикрываясь, и виновато улыбнулась. Увы, Вася в моей улыбке явно различила торжество и, сощурив глаза до состояния спящего азиата, развернулась на каблуках и волевой походкой от бедра направилась к выходу. А все настолько удивились траектории полета букета невесты, что догонять беглянку никто не стал.
— И кто он? — заговорщически шепнула виновница торжества, кивая на злополучный букетик.
— Кто? — удивилась я. Трофей жег руки, как и воспоминание о взгляде сестры. Я будто само счастье у неё из-под носа вырвала. А, может, так оно и вышло…
— Тот самый, суженый, — пояснила Марго. И добавила, заставив зашевелиться волосы на затылке. — Мама Кирилла что-то наколдовала, так что букет не зря вырвался у Васьки из рук и к тебе улетел. Я и не знала, что у тебя кто-то есть. Скрываешь жениха?
— Что? Жениха? — материнский слух чутко уловил последнее слово, а вслед за ней подтянулись и все остальные. А как же — такая мелодрама разыгрывается прямо на глазах! И вот я уже под перекрестным взглядом родных, краснею, бледнею и не знаю, что лучше — выбросить предательский букет или самой броситься вслед за Василисой, чтобы не держать ответа перед любопытными родственниками. Но вот беда: и рука с цветами не думала расслабляться, и ноги приросли к полу, и даже дар речи решил временно меня покинуть.
— Не наседайте вы на Клео, — мудро посоветовала Роза, одна-единственная присевшая за стол, а не обступившая меня кругом, — она и сама в шоке, видно же. Как придет в себя и соизволит принять свою участь, непременно всё нам расскажет. Ведь так, Клео?
Я судорожно кивнула. В самом деле, обмозговать следовало многое. То, например, на кого "сработал" букет. На ум почему-то сразу пришел Влад — в ореоле белоснежных волос, с сияющими глазами… Но в считанные секунды светлый образ эльфа трансформировался: лицо лишилось чарующей нежности, зато обзавелось мужественным подбородком, глаза не сияли внутренней магией, но от их выражения сердце начало трепетать в груди, а губы… от одного только воспоминания о них, всё тело обратилось единой мурашкой, и словно разряд молнии по позвоночнику прошиб от макушки до копчика. Вот же… демон!
Как следует помотав головой, чтобы вытряхнуть из неё неподобающие мысли и чувства, решительно села за стол, стараясь не обращать внимания на любопытствующие взгляды. Что тут у нас? Вино… шампанское… опять вино… о, виски! И рука, свободная от букета, сама потянулась к пузатой бутылке — моему верному спутнику на этот вечер.
ЧАСТЬ 5. Проблемная
Дверной звонок ранним субботним утром был подобен набату, раскалывая мою многострадальную голову не на две половинки, а на груду бессвязных между собой частичек. Мысленно желая раннему гостю навсегда позабыть философию мультипликационного плюшевого медведя, побрела открывать. На пороге высился Макс, с удивлением рассматривающий меня с лохматой макушки до голых пальцев ног. Кажется, в ненакрашенной заспанной девице в домашней белой майке, приспущенной с плеча, и свободных штанах в бирюзовый горошек он не сразу смог узнать привычную сексуальную секретаршу, фигура которой всегда была, как на ладони. Максим, если что, тоже не как Ален Делон выглядел — под глазами синяки, рубашка не первой свежести, галстук вообще из кармана торчит. С кем это он, интересно, так бурно развлекался пятничным вечером, что наутро субботы пришел к моим дверям в таком виде? И, главное, зачем? Припомнил прошлую неделю?
Не такой, ох не такой я представляла нашу встречу. Все эмоции разом пришлось затолкать куда поглубже, чтобы не выгнать раннего гостя взашей, и после обмена приветствиями и логичного вопроса по поводу его пребывания здесь мужчина хмуро сообщил:
— Костя пропал.
— Как пропал? — ошеломленно выдохнула я, неосознанно потянувшись придержаться за стену. Вот это я «удачно» погуляла вчера.