- Ты не так зовёшь, - глухо фыркнул Лорейн.
- А как? - прорычал старший из троицы. Хотя, старшинство его было весьма условным - каких-то семь минут.
- Маша, звезда ты наша, вставай, славу проспишь! - вкрадчиво протянул Лор и тихо поскрёбся в дверь, а затем наступила тишина.
Так. А вот это было что-то новенькое. Зная характеры старших, я не сомневалась, что сказано это было неспроста. И даже представить боялась, с чем подобное может быть связано. Надеюсь, им не пришло в голову дать заметку в прессу о нашей несуществующей помолвке с Теодором?! Боюсь, после этого отмахнуться от свадьбы было бы очень и очень непросто…
Встревоженно посмотрев на зевающего Злюку, я ещё раз прислушалась к воцарившейся тишине в гостиной, а затем всё-таки встала и набросила на плечи короткий шёлковый халат, выскользнув за дверь.
- О чём речь? - с порога спросила я, решив не оттягивать неизбежное.
- Сама посмотри, - бросил Лорейн и многозначительно подвигал бровями, развернув ко мне тонкий планшет, а затем и вовсе, провёл по кристаллу в верхнем его углу, включая эффект присутствия.
Перед нами сразу же вспыхнули чуть размытые, но вполне узнаваемые очертания внутреннего дворика, а затем изображение приблизилось, и я обречённо простонала, глядя, как хрупкая блондинка в ярком коротком платье сунула в руки опешевшему адепту амбарный замок со словами: “Не подержишь?”, а затем с удовольствием сломала ему нос. Короткое видео началось заново, а возбуждённый голос комментатора разнёсся по моей гостиной:
- Наверное, всем вам интересно, кто эта красотка, посмевшая ударить младшего наследника Клана Багровой Луны, и что между ними произошло? Нам тоже стало любопытно, и вот, что мы выяснили. Надеюсь, вы сейчас сидите? Блондиночка-то оказалась с секретом. Младшая и горячо любимая дочь советника Красс со старинным иномирным именем Мария - не совсем простая адептка, а первокурсница Боевого факультета. “Что в этом особенного?” - спросите вы. А я вам скажу: Мария Красс - ведьма! В прямом смысле этого слова, риссы, в прямом. Так что нас, судя по всему, ждёт весьма занимательный год. И, чувствую, эта страстная парочка Красс-Ташиар ещё не раз даст о себе знать. Чтобы узнавать горячие новости первыми и не пропустить самые интересные события Академии, подписывайтесь на наш канал “Будни ДАМы”. Не прощаюсь…
Экран погас, и в гостиной повисла звенящая тишина, в которой цоканье когтей Злюки по паркету показалось барабанной дробью.
Судя по вытянутым лицам Шейна и Айвэна, эту сцену, в отличие от Лора, они видели в первый раз.
- Твою ж мать! - простонал старший, смерив меня злобным взглядом. - Вот чем ты думала, Мари, ломая нос сыну главы одного из правящих Кланов Каршесса, интересно?!
- Лично мне гораздо интереснее, что за селёдка сняла это на комм! - прошипела я, пытаясь вспомнить лица мартышек, висевших на локтях парней, должна же я знать, кому мстить. - Кстати, на Берне не написано, из какого он Клана!
- О как, уже Берн, - насмешливо протянул Лор. - Шустра, мелкая.
- Лорейн! - хором рыкнули мы, а младший из троицы рассмеялся.
- Да ладно тебе, Мари. В "Буднях" побывал каждый из нас. Было бы странно, если бы ты, с твоей способностью притягивать неприятности, избежала этой участи.
- Но не в первый же день! - простонал Шейн. - Демоны, да занятия даже начаться не успели!
- Что, вообще, это за канал? - полюбопытствовал Злюка, скосив на меня хитрый взгляд.
- Ничего особенного, - пожал плечами Лорейн. - Там освещаются разные события Академии и популярные сплетни. Да забейте вы, не так уж много там подписчиков.
Что ж, только на это и оставалось надеяться, потому что, в противном случае, я даже боялась представить, чем мне это грозит.
Братья, убедившись, что я устроилась с комфортом и получив антидот от прыщей, ушли разбирать свои вещи, пообещав вернуться через полчаса, чтобы проводить меня на завтрак и познакомить со своими друзьями, я же отправилась принимать душ и приводить себя в порядок.
Время пролетело незаметно, и, уже скоро мы, миновав холл общежития и внутренний двор боевиков, вошли в столовую, сглатывая слюну из-за царивших там волшебных ароматов.
Сегодня с самого утра Дарнийская Академия гудела, как растревоженный улей. Оказалось, что пока я спала, успели приехать несколько сотен адептов, и, похоже, большая часть из них тоже решила порадовать себя вкусняшками. Иначе, как объяснить то, что в столовой не оказалось ни одного свободного столика? Зато интерес большинства из присутствующих, что тут же устремили на нас взгляды, стоило нам показаться в дверях, объяснялся очень просто.
- Не так много подписчиков, говоришь? - прошипела я Лору, нервно поправляя тёмно-бордовую мантию. - Ну-ну. Я запомнила, братишка.
И, стараясь не обращать внимания на его ехидный смех, свист адептов и выкрики вроде “Блондиночка - огонь!”, “Боевая ведьма во всём боевая” или “Айщ, горячая штучка”, отвернулась от братьев и пошла к столику, за которым заметила единственное знакомое здесь лицо, помимо родственничков и вампиров.
- Раймон, - мило улыбнулась я брюнету. - Можно присесть?
- Конечно, - закивал он и повернулся к ребятам, что сидели вместе с ним. - Двигайтесь, народ. Это - Мария, она будет учиться вместе с нами. А это - Жеар, Дайс, Мараан, Амелия и Магритт.
- Очень приятно, - кивнула я и устроилась сбоку от Райма, с любопытством рассматривая будущих сокурсников.
Жеар и Дайс, судя по бледности кожи и редко вздымающимся грудным клеткам, были вампирами. Неудивительно, что смотрели они на меня не слишком дружелюбно. Похоже, Берн Ташиар был, если не их кумиром, то довольно известной персоной в их кругах. Мараан же улыбался вполне искренне, щуря янтарные глаза, и это тоже было объяснимо - оборотни, сами по себе, довольно общительные и дружелюбные, а конкретно с ним нам, и вовсе, нечего делить. А вот Раймон, как и девчонки, вызывал гораздо больше интереса. И, если предположить, что он - огневик, я могла, ведь испепелил же брюнет гаркаина на испытании, то специализация сокурсниц пока оставалась для меня загадкой.
- Так это правда? - поинтересовалась кудрявая рыженькая Магритт, отпив сок из высокого бокала.
- Что именно? - уточнила я, наблюдая, как рассеивается очередь у стоек с едой.
- Что ты - ведьма?
- Ага, - кивнула я. - Но как прошла испытание, не спрашивай. Сама ничего не поняла. Всё получилось случайно. Надеюсь, куратор Янг разберётся, почему так вышло, а мне позволят доучиться с вами этот год.
- О, ты уже познакомилась с куратором? - голубые глаза Амелии вспыхнули, выдавая жадное любопытство. - И как он тебе?
- Мужик как мужик, - пожала я плечами. - Правда, вредный и строгий. Даже не знаю, повезло нам, или наоборот.
- Конечно, повезло! - фыркнула Магритт. - Говорят, Джонатан Янг на самом деле принадлежит к одному из сильнейших родов Дарнии, а сюда его сослали за какую-то провинность, временно лишив права называться настоящим именем. Уверена, кто-то из нас обязательно поразит его в самое сердце, и тогда о собственном будущем можно будет не беспокоиться!
- Пока что вы можете поразить его лишь своей глупостью, - неприветливо буркнул Жеар, тряхнув тёмными, как у большинства вампиров, волосами. - Неужели вы думаете, что до вас никто не пытался окольцевать несчастного магистра? Уверен, что преподаватели каждый год делают ставки на то, сколько адепток действительно пришли сюда за знаниями, а сколько - за элитными мужьями.
- Он прав, девушки, - поддержал его Дайс. - Почему-то немногочисленные старшекурсницы нашего факультета всё ещё не замужем. Почему, если это так просто, как вы считаете? Может, с такими целями и желаниями, вам стоило бы выбрать что-то более подходящее, чем участь боевого мага?
- А может, тебе стоило бы заткнуться? - сверкнула глазами Магритт, а по её пальцам пробежали синеватые искры.
Ага! Значит, она - техномаг. Пожалуй, с рыженькой нужно быть осторожнее. По Натану знаю, что они бывают весьма непредсказуемы и опасны.
- Не нужно ссориться, ребят, - примирительно сказал Раймон. - Все вы талантливы, раз прошли испытание, и девушки не исключение. А уж с какой целью они это сделали, стать профессионалами или удачно выйти замуж, их личное дело.
- Действительно! - в один голос согласились с ним сокурсницы, а я покачала головой.
Странно, что братья мне не рассказывали о том, зачем адептки действительно рвались на Боевой факультет. Хотя… Наверное, охотницы за женихами отсеивались в первую очередь или переводились на другие специальности, потерпев неудачу, потому что о тех магичках, которых близнецы изредка упоминали дома, нельзя было сказать ничего подобного. Наоборот, даже мои старшие считали их надёжными боевыми товарищами и не видели в них потенциальных невест.
Интересно, а меня когда-нибудь будут воспринимать всерьёз? Доверится ли мне хоть кто-то настолько, чтобы подставить спину, зная, что я смогу её прикрыть или защитить. Да и, вообще, смогу ли я это сделать? Настроение снова испортилось и я, извинившись перед ребятами, пошла к стойке с едой.
Когда вернулась за стол с полным подносом, их уже не было, поэтому поела я в спокойной обстановке, а затем, ускользнув от занятых разговором с друзьями близнецов, направилась к выходу, практически не обращая внимания на подколки и выкрики незнакомых адептов.
Злюка, отдавший предпочтение сухому элитному корму и завтраку в наших комнатах, наверняка, сейчас дрых без задних лап, и я решила прогуляться, чтобы избежать разговора со старшими братьями, которые, наверняка, снова собирались наставлять меня на путь истинный, выдавая рекомендации и укоряя за происшествие у фонтана.
Мысленно прикинув, где вероятность столкнуться с близнецами будет равна нулю, направилась во внутренний дворик зельеваров. Несмотря на то, что на этом факультете водилось множество красивых девушек, все они были ведьмами, а они, как известно, магам не пара.
Впрочем, как оказалось, далеко не все придерживались этого же мнения. То тут, то там, со скамеек доносились громкие взрывы смеха больших компаний. По дорожкам гуляли парочки. Некоторые из них останавливались и целовались в тени деревьев, видимо, наверстывая упущенное за лето, и чужие взгляды их совершенно не смущали. При этом, в зелёных мантиях факультета была едва ли треть адептов. Точнее, адепток.