Та скользнула по тарелке, отскочив от предусмотрительно выставленного мною воздушного мини-щита, и стремительно впечаталась в лоб ошарашенному риссу Мейсту, сползла по его носу и шлёпнулась в стоявший рядом с ним соус, обдав брызгами дорогущий пиджак и брендовое платье его жены. Упс.
На этот раз с подозрением на меня посмотрели уже все, но я безмятежно пилила стейк, представляя на его месте шею Теодора, и предъявить мне что-то никто не смог.
Следующие двадцать минут ужин походил на цирковое представление. Омары едва заметно шевелили клешнями, намекая на недобросовестность повара. Платье моей мамы, рядом с которой сидел рисс Мейст, непроизвольно ползло вверх, вызывая у неё жаркий румянец и удивлённо-обеспокоенные взгляды в его сторону, а отец пьянел на глазах, не понимая, почему с каждым глотком вино приобретает всё большую крепость.
Мать Теодора старалась поддерживать беседу, но постоянно теряла нить разговора и едва заметно передёргивала плечами от ощущения лёгкого копошения в высокой причёске. Теодор всё больше мрачнел, налегая на вино и натыкаясь на прозрачную воздушную стену при малейшей попытке за мной поухаживать. Я же равнодушно смотрела в окно, мечтая увидеть там силуэты возвращающихся Вира и Натана.
Лорейн, подчиняясь жесту мамы, покинул нас сразу после приветствия, и я с каждой минутой просто жаждала последовать его примеру. Если бы не желание навсегда отбить родителям охоту принуждать меня к такому общению, я бы давно уже сбежала к себе в комнату, обниматься со Злюкой. Но мне хотелось, чтобы они надолго запомнили этот ужин, поэтому я снова и снова по капле вкладывала магию в предметы и еду на столе, с интересом исследователя наблюдая за чередой неприятных “случайностей”.
- ДОВОЛЬНО! - наконец, не выдержал отец и, отбросив салфетку, прожёг меня яростным взглядом. - Мари, Теодор, почему бы вам не прогуляться в саду, пока мы поговорим здесь по-взрослому.
- Ты уверен, что это - хорошая идея? - бросив предупреждающий взгляд в сторону Тео, протянула я. - Что об этом скажет его невеста, когда найдётся, или мой жених, когда узнает о вашем сводничестве?
- Мы им не скажем, - раздражённо прошипел парень и, сцапав меня за запястье, практически потащил из столовой.
Несмотря на то, что он не был здесь много лет, дорогу до террасы помнил прекрасно. В саду мы оказались уже через пару минут, и Теодор впечатал меня спиной в ближайшее дерево, перекрыв пути отступления своим телом.
- Ты что себе позволяешь? - яростно прошипел он, обдав меня жарким дыханием, а я непроизвольно скривилась, выражая своё отношение к таким пассажам.
- Нет, Тео, это что ты себе позволяешь? - холодно процедила я и, извернувшись, оттолкнула его воздушной стеной. - Неужели ты думал, что явишься сюда, а я сразу же сделаю вид, что забыла о том, что ты практически обвинил меня в похищении адептки?
- Я этого не говорил!
- Но и не опроверг! - прорычала я, снова толкнув его в грудь.
- Послушай, Маш, ты же понимаешь, что нам ни к чему ссориться. Сегодня со мной говорил отец. Они всё же договорились с риссом Крассом. Им выгоден наш брак, поэтому тебе придётся выйти за меня замуж, хочешь ты этого или нет. Хотя, я не понимаю, почему ты так сопротивляешься! Ты ведь была влюблена в меня с детства! Что изменилось? Это из-за твоего вампира? Так он тебе не пара. Поиграется и бросит. А я позволю тебе заниматься, чем ты захочешь, если это не будет вредить репутации нашей семьи.
Я скрипнула зубами, а затем отвернулась и пошла в дом, не собираясь ему что-то доказывать. Сегодня этот парень окончательно упал в моих глазах. Судя по шагам, Теодор рванул следом за мной, и я, не оборачиваясь, растянула тонкую воздушную нить над тропинкой. Дождавшись гулкого звука падения, обрушила на Тео сверху воздушный кулак, впечатав мордой в землю и процедила:
- Знаешь, Тео, это не что-то изменилось. Это я сама изменилась. И ни за что не смогу быть с таким червяком, как ты, даже напоказ.
А затем продолжила путь, не обращая внимания на громкие ругательства за спиной.
В столовой никого не оказалось, поэтому я сразу же отправилась в кабинет отца, собираясь, раз и навсегда, объяснить, что не стоит меня втягивать в свои политические игры. Того, что у самой двери меня нагонит Теодор, крепко схватив за локоть, я не ожидала.
- Заберите вашу Машу! Ничего не выйдет! - рявкнул он, открыв дверь с ноги, видимо, надеясь сохранить лицо, а я лишь расплылась в едкой ухмылке, понимая, что падать ниже ему уже некуда. А затем радостно пискнула, увидев, как с одного из кресел встал Аравир и прожёг руку некроцелителя на моём локте разъярённым взглядом.
- С удовольствием, - прошипел он, а в следующий миг, оказался рядом и с хрустом впечатал кулак Тео в лицо, ломая ему нос.
Я звонко рассмеялась, совершенно не боясь злых взглядов отца и рисса Мейста, потому что у судьбы оказалось классное чувство юмора. Сохранив лицо в переносном смысле, Теодор чуть не потерял его в прямом. И это просто нереально грело мою ведьминско-демоническую душу.
Не слушая причитания подбежавшей матери, я схватила Аравира за руку и потащила его из кабинета, просто переступив через сползшего на пол Теодора. Как оказалось, удар у моего мужа поставлен, что надо. С другой стороны, не зря же он - будущий боевой маг. Я видела, как он шинковал нежить мечом, не удивлюсь, если с тем же хладнокровием, он не только сломает моему обидчику нос, но и голову с… кх… ногами местами поменяет.
Взлетев по лестнице, я затолкала смеющегося вампира в свою комнату и повисла у него на шее, едва не задушив в объятиях.
- Я тоже скучал, Маш, - прошептал он мне в макушку, а я блаженно зажмурила глаза. - Правда, так и не понял, почему к моей жене подкатывают всякие…
Он замолчал, пытаясь подобрать приличные слова, но я приложила палец к его губам и покачала головой.
- Не спрашивай, сама в ярости. Но теперь-то ты здесь, значит, всё будет хорошо! - уверенно заявила я. - Голоден?
- Ужасно, - вкрадчиво ответил Вир и выразительно посмотрел в сторону моей кровати, а я рассмеялась и шлёпнула его ладонью по плечу. Неисправим!
- Значит, нет, - сделала верный вывод я и, подтолкнув мужа к одному из кресел, усадила в него, а сама забралась к нему на колени, крепко обняв и уткнувшись носом в шею. - Рассказывай, - пробормотала, борясь с желанием лизнуть или куснуть горячую кожу, под которой отчётливо билась венка, дразня мою демоническую сущность. Аж клыки зачесались!
- Что именно?
- Ой, только давай без этого, - закатила я глаза. - Где Натан? Даира? Вы решили вопрос со свадьбой?
- Свадьба будет в начале лета, - пожал плечами Аравир. - Торжество в Клане требует особой подготовки, я ведь тебе рассказывал.
- То есть?! - я даже отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза. - У вас ничего не получилось?!
- Этого я не говорил, - усмехнулся вампир. - Я о свадьбе Натана и Даиры. Твой брат, как оказалось, вовсе не промах. Отстоял свою девушку в поединке с Дрейком.
- Натан? Дрался?!
Если бы Вир не поддерживал меня под спину, я бы рухнула с кресла. На осознание этой новости мне потребовалось не меньше пары минут. Правда, успокоилась я быстро, вспомнив, как обрабатывала синяки и ссадины брата, когда тот залезал ко мне через окно после ухода из дома. Ведь действительно, не с флаями же он в мастерской дрался!
Как-то я привыкла считать, что Натан - самый рассудительный и спокойный из нас, забывая о том, что изначально именно он был главным бунтарём в семействе Красс. Чего только его магические татуировки стоили!
- А почему свадьба в Клане, а не в Ивеште? - запоздало уточнила я.
- Потому что так решил мой отец. А отец Даиры не нашёл, что возразить. Не волнуйся: ты, твои родители и старшие братья приглашены. Точнее, тебе, в любом случае, придётся выполнять свои обязанности, дорогая, так что для тебя вариантов нет.
- Обязанности?! Какие? - удивилась я.
- Жены Наследника Клана, разумеется, - хмыкнул Вир и, похлопав себя по карманам, вытащил из одного из них свиток.
Щёлкнув по нему пальцами, встряхнул пергамент, и тот вдруг принялся стремительно расти и разворачиваться, устлав практически всю мою комнату.
- Ты… Ты хочешь сказать, что это всё - мои обязанности?! Да я... Я скорее на развод подам, чем их выучу! - я обиженно сложила руки на груди, понимая, что, конечно же, этого не сделаю. - Это же нереально, Вир!
- У тебя есть четыре месяца, - ласково ответил муж, щёлкнув меня по носу. - И всё не так уж плохо, выдыхай. Я пошутил.
Он тряхнул свиток, и тот уменьшился втрое, примерно до шестисот пунктов. Но и это уже было приятной новостью. Да я такого облегчения даже после зачёта по физической подготовке у магистра Коиши не испытывала!
- Шуточки у тебя, знаешь ли… - проворчала я. - Кстати, а когда мы сообщим родителям о нашей свадьбе?
- Мои уже знают, Маш. И ждут нас через пару недель на выходные. Мама заранее в восторге, а сестра уже мастерит для тебя подарок.
- А твой отец? - тихо спросила я, чувствуя, как спадает невидимый груз с моих плеч.
- Мы поговорили, и он меня понял, - коротко ответил Аравир и обнял меня почти до хруста. - Пока что о том, что ты демон, знает он и мама. Они обещали подумать, как нам решить эту проблему. Я имею ввиду, вопрос с возможной казнью, а не то, страх чего промелькнул у тебя в глазах.
Я вздохнула, но говорить больше ничего не стала. Время покажет и расставит всё по своим местам. Конечно, мне хочется верить, что семья Аравира примет меня с моими недостатками, но…
- Кстати, я же тебе сказал, что перед свадьбой Натана состоится наша? - вкрадчиво спросил мой муж, заставив меня снова захлебнуться возмущением.
- Да ты издеваешься! Кто о таких вещах говорит ТАК! Между прочим, это уже во второй раз! Понятно, почему у вас так мало чужаков! Вы боитесь, что они вас перебьют за такую манеру общения. Голыми руками перебьют…