– Неопытная моя, а ты что творишь? – поинтересовался объект вкрадчиво.
– Пытаюсь кое-что проверить.
Я томно опустила ресницы и задумалась – интересно, а длительность поцелуя влияет на то, сколько продлится спокойная жизнь?
Зажмурившись в ожидании продолжения, я никак не ожидала, что меня отодвинут.
– Мила, ты что задумала? – прозвучало подозрительно.
– Нет, ничего.
Я хотела встать грациозно, но гипс не позволил. В попытке быть гордой я едва не упала.
– Да уж, – сказал Виерлен, подхватывая под руку. – Я рассчитывал, что после театра погуляем, но с твоей ногой… Прокатимся по городу в коляске?
Ответить «нет» я по понятным причинам не могла.
Только поездка не состоялась. Не успели мы отъехать от здания театра, как погода испортилась, с неба закапало. Настроение сразу скатилось в минус – ведь если мы сейчас разбежимся по домам, то поцелуя точно не будет, и тогда прощайте все ценные склянки, а может быть, и вторая нога.
Нового перелома не хотелось настолько, что я вновь решила взять ситуацию в свои руки. Наплевать на принципы, схватить блондина в охапку и просто высосать из него столь желанный перерыв!
Увы, не успела. Едва мои пальцы потянулись в сторону объекта, тот крикнул вознице, чтобы сворачивал к ресторации. Очень скоро мы очутились перед очередной достопримечательностью столицы – «Подбитый лебедь» считался лучшим заведением из всех.
Я никогда не тянулась к роскошной жизни, но при взгляде на подсвеченный множеством огней фасад рот приоткрылся. Любопытство тоже завозилось, ведь это заведение прославилось не просто так, там наверняка какая-то особенная еда.
Ну и последнее – уж после ресторана-то меня поцелуют? Не могут не поцеловать, раз готовы потратить такие деньжища!
– О чём задумалась? – шепнул Виер.
Я разумно промолчала.
Выбравшись с его помощью из коляски, позволила увлечь себя к роскошным дверям, сразу за которыми ждала администратор.
Увидав нас, красивая девушка в форменном платье вытянулась по струнке. Виерлена с его статью одарила обворожительной улыбкой, а на мне споткнулась и скривилась, увидав ведьминский амулет.
– Вы ведьма? – с фальшивой вежливостью спросила она.
Я привычно расправила плечи, вздёрнула подбородок. Отношение было обыкновенным, и тушеваться я не собиралась.
Только идти в бой не пришлось.
– Не понял. Тут какие-то проблемы с ведьмами?
Голос Виера прозвучал мягко, но я вздрогнула, а сотрудница ресторана пошла пятнами. Нас стали заверять, что ведьмы – самые желанные гостьи, для которых всё по самому-самому-самому высокому разряду. Девица врала, но не в этом суть.
Заступничество Виера оказалось неожиданно приятным. Я действительно не ожидала, что во взгляде блондина появится сталь.
Не дослушав администратора, он раздражённо махнул рукой, и девица поспешила сменить тему:
– У вас заказан столик на этот вечер?
Тут стало грустно. Просто вспомнилось, что столики в «Подбитом лебеде» заказывают за несколько месяцев, а Виерлен прибыл в город на прошлой неделе. Он не мог заказать. Никак.
– В этом нет нужды, – ответил Виер, и я мысленно застонала. Ну вот! Столика нет, а мой как бы возлюбленный сейчас начнёт скандалить.
Администратор подумала о том же, улыбка сразу скисла, а рука потянулась к колокольчику вызова охраны.
– Простите, но… – вежливо начала она.
– Мой столик всегда свободен, – перебил Виер, – мне нет нужды что-то там заказывать.
– Вы намекаете на столик номер восемь? – в голосе сотрудницы мелькнула ирония. – Сожалею, но ничего не получится. Этот столик…
– Отсутствует? – предположил Виерлен. – Его убрали из зала? Украли враги и завистники?
Девица не испугалась, скорее наоборот. Она приосанилась, посмотрела уничижительно:
– Очень смешно. Уважаемый как вас там, этот столик не обслуживается. Думаете, вы первый такой наглый? Хотите взять напором? Не выйдет. Столик предназначен для…
– Кого? – как-то совсем уж недобро спросил Виер.
– Совладельца этого ресторана, милорда Виерлена тиль Хорста, – отрапортовала сотрудница. – Только в последний раз его видели тут лет сто назад. Наш хозяин отдаёт дань уважения, и даже перечисляет долю милорда Виерлена на оговоренный банковский счёт, но всем понятно, что старик давно откинул свои дряхлые копыта. Впрочем, захаживали сюда и те, кто называл себя его наследниками. Тоже хотели без записи пролезть!
Последнее прозвучало как приговор, и девица всё же нажала на звонок, а я испытала смешанные чувства.
Виер – совладелец этого пафосного заведения? И далеко не мальчик по возрасту? Чудесно, но… Мне сейчас встать между Виерленом и девицей? Или пусть «конь с дряхлыми копытами» её всё-таки прибьёт?
Решить я не успела. Виерлен приподнял трость, и камень хищно сверкнул. Воздух сразу потяжелел, по стенам, полу и потолку побежали наполненные голубым свечением магические трещины, а подскочившая охрана попросту застыла.
– Хозяина мне позови, – прошипел мой как бы возлюбленный.
Администратор нервно икнула и принялась прямо-таки колотить по звонку.
Касательно Виера… Я была уверена, что мне знакома его ярость – в смысле этого мужчину в ярости я уже видела. Но выяснилось, что то были лишь цветочки. Здесь и сейчас даже скованные магией охранники пытались отползти!
– Извини, дорогая, – повернувшись ко мне, сказал Виер. Причём нормальным голосом. – Тут кто-то чего-то не понимает, сейчас разберёмся.
Я кивнула и жалобно улыбнулась администратору, выражая свою поддержку. Я в самом деле сочувствовала. И не только ей.
Просто глядя на окружающий кошмар, я вообразила, что будет, когда охмурю Виера по всем правилам и брошу. Он влюбится, а я… Ой, кажется, сковорода – единственный реальный вариант.
Новый взгляд на спутника, и я мысленно застонала. Он большой и тяжёлый. Я просто не смогу поднять такой груз на метле, чтобы переправить на холм для закапывания. Впрочем, если вместе с метлой использовать полученный в храме амулет…
Уж не для этого ли амулет мне дан?
Я закусила губу, но додумать не успела. Поблизости кто-то крякнул, мы увидели немолодого грузного мужчину. Магия трости его не задевала, но Виер человека не узнал.
– Ты кто? – рыкнул блондин.
Мужчина сглотнул и, судя по всему, о личности гостя догадался.
– Гвэрден, ваша милость. Внук и наследник вашего первого компаньона, – с этими словами он обнажил украшавшую запястье печать.
Виер сделал некий пасс, и печать замерцала, подтверждая личность и права своего обладателя.
– Ваша милость, простите! – воскликнул Гвэрден, падая на колени. – Ещё не знаю что тут случилось, но сейчас лично всех придушу!
Глава 12
Гвэрден даже не рассыпался, а буквально распластался в извинениях. Он лично проводил к тому самому легендарному столику и отодвинул для меня стул.
Из интересного: немногочисленные гости об инциденте «в прихожей» даже не догадывались – в основной зал волна магического негодования не докатилась. После того как Виер погасил свою трость, трещины исчезли, а охрана смогла двигаться с обычной скоростью. Если не считать упавшую в обморок девушку-администратора, Виерлен не оставил никаких следов.
Зато наше шествование к восьмому столику от народа не укрылось. Все смотрели круглыми глазами, кто-то подзывал официантов, чтобы спросить.
– Милорд Виерлен, я ещё раз нижайше прошу прощения, – как попугай повторял Гвэрден. – Все виновные уже уволены, и…
Пока второй совладелец распинался, я думала о двух вещах.
Во-первых, трещины и заморозка. Очень интересный эффект, никак не свойственный поисковому артефакту.
Во-вторых, доля Виера в этом бизнесе… Правильно ли понимаю, что за ужин он платить не будет? Ведь раз это его заведение, то для него тут всё бесплатно. Значит, меня пригласили поесть «на халяву»? Вот же жлоб…
Впрочем, стоп. Это я разошлась.
Вынырнув из размышлений, обнаружила перед собой тонкую папку меню и услышала:
– Выбирай, дорогая.
Этот не пойми кто снова вернулся к вежливо-язвительному тону, чем моментально разозлил.
Потом я глянула на цены и, нервно сглотнув, решила быть хорошей:
– Может, сам за меня выберешь? Я в еде непривередлива.
Виер кивнул, а я принялась оглядываться – интерьеры, как и гости, впечатляли. Всё такое роскошное и изысканное. Мрамор светлых тонов, дорогие породы дерева, позолота, заграничный текстиль…
На фоне всего этого было лишь одно странное пятно – пол под нашим столиком. Не мрамор, а какие-то побитые временем камни. Словно из другого места. Или времени?
Потом я заметила вторую странность – форма нашего стола. Остальные были прямоугольными, как сейчас модно, а восьмой – круглый!
Подумав, я приподняла скатерть, и…
– Виер, а это что? – мой голос резко упал до шёпота.
Спутник глянул сначала на меня, затем тоже приподнял скатерть.
– Ах, это… – он развеселился. – Ничего особенного, Мила. Мой скромный вклад в дело процветания этого ресторана.
Я не маг! Магией не владею и разбираюсь в ней вяло! Но и моих знаний хватало, чтобы понимать – дерево окаменело и пошло мерцающими разводами не просто так. Предмет преображен с помощью магии и, возможно, является очередным артефактом.
– Какую функцию выполняет этот стол? – прошептала я, возвращая скатерть на место.
Вместо нормального ответа услышала:
– Понимаешь, в тот вечер я был немного расстроен и чуть-чуть пьян.
Ы-ы-ы! Так.
– Ты можешь объяснить? – почти потребовала я.
Виер отложил меню, озвучил бледному официанту заказ, а после того как нам (в секунду!) принесли вино, действительно поделился кое-какой историей.
– День выдался неудачным, – вздохнул он. – Я был раздосадован и заглянул в первый попавшийся кабак, не помню, как он на тот момент назывался. Хозяин заведения тоже был расстроен, и так уж получилось, что пили мы вместе. Он жаловался, я слушал, а потом родилась мысль. Я сообщил, что забираю половину, а взамен… – Виер хлопнул ладонью по столу и поморщился, – вообще я не планировал создавать ничего такого, но как уж получилось.