Но Жорик заметил, и…
– А ну стой! – повторно рыкнула я. Только зверь был слишком далеко.
Впрочем, слух-то у него неплохой, и соображалка работает, так что это не оправдание. Жорик точно понимал, тем не менее свернул в сторону и исчез. Юркнул в кафе.
– Убью, – искренне пообещала я.
Пришлось бежать и одновременно молиться, чтобы гад мохнатый не успел наделать чего-нибудь такого, за что придётся расплачиваться. Мне расплачиваться, кстати! Из собственного кошелька!
И вот: столики с нависшими над ними зонтами, низкий декоративный забор, отделяющий территорию кафе от улицы, узкий проход, и я остановилась как вкопанная. Просто там, в тени одного из зонтов, сидел Виерлен и тянул что-то из бокала. Задумчиво так тянул. И смотрел вдаль!
Глава 14
Вопрос номер один – совпадение, или нет?
Вопрос номер два – а что делать?
Сбежать, притворившись, будто не видела, или остаться? Мол, шла мимо и случайно решила выпить здесь кофе. А тут ты, весь такой помятый и растрёпанный. Словно боролся с кем-то или… кого-то убивал.
Тот факт, что кафе совсем не далеко от дома мёртвой ведьмы, заставил нервно вздохнуть. Не возьми Жорик инициативу в свои лапки, я бы так и не узнала, что мой как бы возлюбленный посещал этот район. И вот вопрос: а что он тут делал?
Сразу вспомнилось, что Виер при знакомстве назвал себя охотником. Следом всплыли холм и непонятная сила.
Виерлен вообще весь непонятный!
Так, может, и здесь он не случайно, а?
Я сделала шаг назад, решив, что сбежать всё-таки лучше. Но тут случилась неприятность – Виер отвлёкся от созерцания дали и глянул под ноги, а там…
– Укугум! – радостно сообщил один хорёк.
Хотелось застонать, но пришлось срочно цеплять на лицо улыбку и пошире распахивать глаза – кто как, а я сейчас ни про какие убийства не думала. И никаких подозрений у меня не возникло!
– Мила? – Виерлен вскинул голову, уставился недоумённо.
Пауза, и его глаза недобро сузились.
– Ты за мной следишь?
Что-о-о?
У меня даже рот приоткрылся, и чемоданчик из рук выпал. Я была ошарашена таким выводом. Я? Слежу за ним?
– С чего мне за тобой следить? – спросила, когда голос вернулся.
Виерлен пожал плечами с таким видом, будто причин тысячи, и я сама их все прекрасно знаю.
Вот только я не следила! Более того…
– А не много ли ты о себе возомнил? – я поджала губы.
Виерлен промолчал, а я взъярилась ещё больше. Да как он посмел так подумать? Мне, по его мнению, заняться больше нечем? Да я ни разу в жизни не бегала за мужчинами! Да я… Да он!
– Жорик, ко мне! – рявкнула я, хватая упавший чемодан.
Зверёк замер в нерешительности. Он снизу вверх глядел на Виера, явно рассчитывая на какое-нибудь угощение. Но, во-первых, в этом кафе молекулярную кухню явно не подавали, а, во-вторых, я была слишком зла, чтобы ждать.
– Или ты идёшь со мной, или можешь выметаться обратно к Танке, – сообщила Жорику.
Мордочка сразу погрустнела, но думал обладатель серебристо-серой шкурки недолго. Поисковик нехотя поскакал ко мне, я же развернулась на каблуках, и…
– Мила, подожди, – прозвучало усталое, с этаким одолжением в голосе.
Угу. Щас.
– Хорошего тебе дня, Виерлен, – бросила через плечо.
Сказала, как прокляла, а сама гордо направилась к выходу из кафетерия. И вот иду, а навстречу официант с подносом, а на подносе – большой стеклянный кувшин…
Мы поравнялись, и… Бабах! В клочья, вдребезги, на мельчайшие осколки!
Тут моя злость достигла пика, и я остановилась:
– Знаете что? – рыкнула, уставившись на осколки на подносе. – Шли бы вы все!
Ещё пара слов, да таких, что у официанта уши воспламенились, а я вскользь подумала, что в плане ругани мы с Виером очень друг другу подходим. Или как раз не подходим? Ведь до встречи с ним я нехорошие слова почти не употребляла. Он меня заразил?
Официант тем временем решил, что моя тирада посвящена лично ему и заметно оскорбился. Но я-то обращалась к Хранительницам!
Не могут они управлять побочкой, как же. Козы полупрозрачные! Щучки древние! Виерлен им, видите ли, нужен. А я? Крайняя? Р-р-р!
– Мила, да подожди ты… Просто утро выдалось дурацкое.
Мне эти подробности были безразличны. Схватив подбежавшего Жорика, я коснулась силой второго амулета и взлетела. Просто раз – и рванула вверх.
Небо резко приблизилось, под мышкой захрюкал Жорик. Я опять прикоснулась к амулету, но уже спокойнее – убеждая артефакт, что всё нормально. Невероятно, но амулет послушался, и мы с Жориком устремились в сторону салона. Тело моё в процессе полёта перевернуло, я перешла в горизонтальное положение, а в остальном отлично. Даже защита от ветра появилась. Видимо, сработал встроенный щит.
Мы двигались плавно, но стремительно. Управление амулетом давалось настолько легко, словно он был создан для меня.
Мне нравилось всё, а Жорик…
– Ф-ф-ф-фррр, – продолжал возмущаться хорёк. – Ф-ф-ф!
Я прижала зверя крепче, чтобы не выронить, и шепнула:
– Да тихо ты.
Подумала и добавила:
– Спасибо, что указал на Виерлена. Без тебя я бы не узнала, что он был так близко к месту преступления. Вернее, смерти.
Помолчала ещё и снова добавила:
– Что если он и убил?
Произнести это вслух оказалось сложно. Что-то внутри верить не желало, но, к счастью, этим чем-то был не мозг.
А я привыкла думать именно головой, поэтому мысль о причастности сероглазого блондина из этой самой головы не выбросила. Заодно отметила, как ловко меня отвлекли от допроса! Может, для этого Виер и упомянул слежку? Намеренно разозлил?
Ну и второе: тем же умом я понимала, что вспылила рано. Да, слова Виерлена ударили по самолюбию, но ведь я могла остаться, принять извинения и поговорить.
Или накричать на него, чтобы выпустить пар, или… да что угодно. Вместо этого я летела над городом и чувствовала себя последней истеричкой. Самое отвратительное – будь у меня возможность вернуться в прошлое, к началу этой ситуации, я бы поступила так же.
Где тут логика? Не знаю. Но иначе не могу.
Остаток дня прошёл быстро и не очень приятно. Слух о переполохе в «Подбитом лебеде» разлетелся по городу со скоростью ветра, и каждая из моих сегодняшних клиенток желала его обсудить.
Причём все как одна знали провокационную деталь – ведьма из ресторации была тёмненькой и с Жориком. Да, именно с Жориком. Я выкрикивала, а кто-то запомнил имя хорька.
Все сеансы начинались с одного вопроса:
– Мила, а это случайно не ты?
Соврать было невозможно…
Потом ещё мадам Фокс с расспросами явилась, а в обеденный перерыв все коллеги, включая Уолтриса, накинулись. Вот как в таких условиях забудешь о Виере? Хотя, учитывая ситуацию с Урсулой, забыть о мутном типе я всё равно не могла.
А ещё я продолжала злиться, обижаться и при всём при этом ощущать себя истеричкой. Под вечер, когда поток клиенток иссяк, а хозяйка салона перестала бегать вокруг со вздохами на тему: «ах, побывать в такой ресторации! Мила, какая ты везучая!», стало легче, но тут ведьмочки в гости явились.
Ясина, Клисса и Танка пришли без приглашения. Яся тащила огромный пакет с пирожными, Клисса – какой-то горшок с торчащим из него пеньком, а Танка – новый яркий мячик, понятно для кого.
Я провела девчонок в одну из клиентских гостиных, сбегала за чаем, потом позвала Жорика, чтобы повидался с настоящей хозяйкой.
Все сели, взяли по чашке, и началось…
– Так, Мила, это непорядок! – бодро заявила Танка.
– Приличные ведьмочки так не поступают, – добавила Клисса.
– Мы требуем, чтобы ты показала нам объект! – Яся тряхнула рыжеволосой головой.
Я недоумённо захлопала ресницами, а они…
– Уже сколько времени прошло, а мы до сих пор его не видели!
– Нет, мы всё понимаем, ты была занята, мы тоже, но упущение пора исправить.
– Так что давай, показывай, где твой Виерлен!
Тут я застонала и откинулась на спинку кресла.
– Вы тоже из-за этой ресторации всполошились? – спросила у ведьмочек.
– Нет, – ответила Яся. – Ваши приключения в «Лебеде» только подстегнули любопытство, не больше. Нам давно пора увидеть твоего «жениха».
– Он не мой, – мгновенно надулась я.
Подруги переглянулись, и Танка потребовала:
– Рассказывай!
Тяжкий вздох – вспоминать неприятные события не хотелось, но что поделаешь?
– Девочки, у нас большая грусть… Помните Урсулу?
Яся, Клисса и Танка переглянулись снова, а я отпила из чашки и начала рассказ.
Через четверть часа подруги нахохлились и притихли. Потом все, не сговариваясь, уставились на Танку – она же у нас детектив.
– Очень подозрительно, – подтверждая мой вывод, сказала блондинка. – Отравиться собственным зельем… Для этого ведь нужно все возможные правила нарушить, а Урсула была очень опытной.
– Так, может, она просто забыла, чему учили? – встряла Клисса. – Забыла технику безопасности? Ведь это мы только что выпустились, а у неё столько лет прошло.
– Или у неё в голове что-то переклинило, – добавила Яся. – У пожилых так бывает, знаете?
Я знала, что переклинить может у кого угодно, но не до такой же степени. Впрочем…
– Всё равно не верю, – Танка деловито сложила руки на груди. – Будем ждать результаты вскрытия и тестов. Кстати, Ясина, можешь попросить Торсиваля, чтобы нас держали в курсе дела Урсулы?
Яська поморщилась.
– Давай сама у него попросишь?
– Каким образом? – не поняла Танка.
– Обычным. Запишешься на аудиенцию по гражданским вопросам, потом придёшь во дворец и поговоришь.
Танке предложение явно не понравилось, ведь поговорить с кронпринцем через Ясю гораздо проще. С другой стороны, понятно, что положением невесты архимага лучше не злоупотреблять.
– Может, лучше ты? – проныла Танка.
Ясина скривилась опять, но…
– Хорошо. Я попробую поймать его в каком-нибудь коридоре.