Ведьма поневоле, или Принц под елкой — страница 15 из 27

— Да, решил проводить вас, — он взял меня за локоть и направил в нужный поворот. — А то вдруг по пути что-то вам помешает.

— Ага, и за это «помешает» схлопотать еще одну отработку? — я изогнула бровь в недоумении. — Ну уж нет, увольте. К тому же единороги не так уж и плохи.

Впереди уже виднелась большая вывеска «ЗВЕРИНЕЦ», а рядом топтался низенький мужичок в зеленом комбинезоне.

— О, мистер Олден! — он протянул руку для приветствия. — Рад вас видеть.

— Добрый вечер, господин Вольдмар, — Леонард ответил на приветствие и, похлопав меня по спине так, словно выбивал ковер, подтолкнул вперед. — Вот, знакомьтесь, первая в этом году.

— Ох, вот уж не ожидал, что это будет девушка, — Вольдмар расстроенно покачал головой. — Плакали мои серебряные.

— Ну ничего, на следующий год, уверен, первым будет адепт, — подмигнув мне, Леонард махнул рукой смотрителю и поспешил удалиться.

— Ну проходи, бедовая, — Вольдмар, не обращая внимания на то, что я стою сама не своя от услышанного, прошел в калитку.

Запахи вокруг стояли соответствующие. Сразу вспомнила свой поход в зоопарк. Зверюшки были милые, но амбре — не очень. Жаль, что в этом мире еще не придумали артефакт, поглощающий запахи. Заняться этим, что ли, долгими зимними вечерами, когда делать будет нечего?

— Смотри, ведро там, — мужчина махнул рукой в сторону. — А лопата вот! Навоза много, загон у нас большой. Но ты не бойся, их покормили, так что не съедят, да и полусонные они в такое время. Вот приди раньше, был бы шанс получить копытом по хребту, а так…

Я сглотнула. В эйфории от того, что увижу единорога, совсем упустила из виду, что в общем-то это довольно опасное животное. Насколько я знала, сзади и сбоку к таким подходить нельзя — рискованно. Да и рог тоже мог быть использован ими как штырь.

«Мамочки!» — кажется, я только сейчас осознала всю опасность. И Беляшика, как назло, нет со мной рядом, исчез, подлец.

— Начни с дальнего угла, в загоны не заходи. Складывать будешь во-о-он туда, — Вольдмар указал на большую телегу, прикрытую чем-то по типу брезента. — Ну и зови, коли чего.

— Ага, поняла, — я надела перчатки, взяла инвентарь и шагнула в загон с единорогами.

Там было довольно-таки светло, под потолком горело несколько ламп, освещающих стоящих в стойлах животных. Отгороженные друг от друга, они смирно стояли, изредка обмахиваясь хвостами. И да, теперь я поняла, что имел в виду Беляшик, говоря, что это ужас.

Большое статное грациозное животное с белоснежной шерстью, лоснящейся длинной гривой и длинным рогом. Вы же себе его именно так и представляли? Ну вот, и я тоже. Но, видимо, сегодня был день разбития розовых очков и окунания меня в жестокую реальность. В вольерах стояли черные крупные животные, что-то среднее между лошадью и оленем, с массивными копытами. Гривы красного цвета были заплетены в множество мелких косичек. А рог? Это было нечто! Какой-то скругленный, будто подпиленный, он выглядел именно как рог, напоминая выпуклость у козла на голове.

В итоге вместо очарования и благоговения перед единорогами я испытала разочарование, сравнимое разве что с потерей веры ребенка в Деда Мороза.

— А еще мир волшебным называется, — бурчала я, собирая навоз в кучу. — И навоз воняет как навоз, и лошади не те. Что за день такой сегодня?

Когда около девяти часов за мной пришел мистер Вольдмар, мне казалось, я вся пропахла экскрементами. Подняла руку и сморщилась — запах стоял такой, что я запросто могла сойти за скунса. Да и видок у меня тоже был соответствующий — любое огородное пугало позавидовало бы.

— Бегите, мисс Вергисон, — с жалостью посмотрел на меня смотритель зоопарка. — И не забудьте помыться!

«Ага, как будто об этом можно позабыть! Душ — вот моя мечта на ближайший час, уж точно».

Может, судьба решила надо мною сжалиться? Но по пути в комнату я не встретила никого из шайки Рика и его Софии. Не хватало только закончить день встречей с озлобленной на весь мир парочкой. Ведь когда любишь и любим, то не замечаешь ничего вокруг, верно же? А судя по поведению моего недожениха и его пассии, счастьем там и не пахло.

Записка на столе гласила, что Зарина задержится у подруги. Они с Мелисой нашли общий язык и теперь вместе готовились к завтрашним урокам. Я же, с печалью оглядев список заданий, побежала в общий душ.

Стоя под струей воды, все копалась в себе, порой возвращаясь мыслями к Костику. Что уж таить, думала я о нем не так часто, как, наверное, могла, останься я в своем мире. Но это и хорошо. Размышляя над тем, как все интересно сложилась, пришла к выводу, что мне нужно самой разузнать о попадании обратно в свой мир. Беляшик, конечно, ведет двойную игру, но кто мешает мне делать так же? Решив наведаться в библиотеку, как выдастся свободная минутка, я отдернула штору, собираясь выходить.

— Ой, — я даже шага не смогла ступить, и мне тут же захотелось превратиться в невидимку.

Прямо передо мной на полу лежала змея и, судя по тому, что она шевелилась, весьма себе живая. Рептилий я не то, чтобы боялась, нет. Я просто цепенела при виде серо-зеленых земноводных. А эта разновидность вообще была еще и в крапинку красную. Разобраться, ядовитая она или нет, я бы точно не смогла.

Повернула голову в поисках подмоги. Но, как назло, удача снова повернулась ко мне мягким местом.

— Да что ж такое?!

Я хотела было задвинуть шторку обратно, но как только подняла руку, змея начала двигаться прямо на меня, высовывая раздвоенный розовый язык.

— А-а-а-а! — с криком выбежала из душа, попадая прямиком в чьи-то крепкие горячие руки.

20-я глава

Диана

— Ты? Вы? — на меня смотрел запыхавшийся Леонард. Прическа сбилась, и теперь непослушный локон то и дело падал ему на лоб. Пухлые губы были по обыкновению недовольно сжаты. — И почему я даже не удивлен, что это вы, мисс Вергисон?

— А где змея? — я оглядела помещение в поисках хвостатой, но ее и след простыл.

— Какая змея? Может, выйдете уже отсюда?

Ох, почему Я? Ну что во мне сегодня такого? Ступня, как назло, опустилась в лужу, поехала вперед, ну а я покатилась следом за своей дорогой конечностью, попутно цепляясь за все подряд. И ничего, что этим «всем подряд» оказалась рука куратора.

Вцепившись мертвой хваткой в рукав, я повисла на мужчине. Все бы ничего, но во время всех этих пируэтов я потеряла полотенце и теперь щеголяла неприкрытыми телесами перед будущим императором.

— Отвернитесь! — прикрикнула на покрасневшего куратора и прижалась к нему всем телом, перекрывая обзор на самое интересное.

А этот подлец как будто и не собирался вообще никуда отворачиваться, только приобнял второй рукой.

— Не дергайся! — он потянулся куда-то мне за спину.

— Да вы… вы просто… — я хотела уже пнуть его в то самое, как он внезапно протянул мне мое милое родное полотенце.

— Зацепилось за гвоздик, — Леонард расправил его перед собой, полностью закрывая обзор. — Подними руки.

И знаете, что? Я послушалась. Не сказав ни слова, сделала, как он просил, а потом так же молча смотрела, как он закутывает меня в белую ткань и притыкает кончик у груди. И все это было без какого-либо подтекста, без шуточек о моем раздутом самомнении и прочего. В общем, поступил как джентльмен.

— Спасибо, — я усиленно прятала глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом, до того мне было стыдно за свои мысли относительно него.

— Так про какую змею ты говорила? — Леонард отошел ко входу и встал в тень, давая мне больше пространства.

— Вы ее видели, да? — с надеждой спросила я.

— Боюсь, что нет, — он покачал головой, сложил руки на груди и прошелся по мне взглядом. — Услышал крик и кинулся на помощь.

Я сразу же ощутила, как мурашки поползли по моей голой ноге вверх. Стало неуютно. Нет, не то, чтобы я чувствовала себя прямо-таки очень раскованно. Но, видя, что мои голые лодыжки не произвели никакого эффекта на куратора, я немного подуспокоилась и выдохнула, сосредоточившись на произошедшем. Сейчас же, когда карие глаза смотрели на меня, я почувствовала себя полностью нагой. В этот момент даже теплая махровая ткань полотенца перестала существовать.

— Да не смотрите вы так! — я забежала обратно в душевую и прикрылась шторкой. — И вообще, подите прочь отсюда. Это женская душевая.

Леонард, казалось, нисколько не смутился моим заявлением, но тем не менее сжалился надо мной и все же ушел, скрывшись за дверью:

— Подожду вас здесь.

Когда я вышла, он стоял прислонившись к стене и о чем-то размышлял. Красивый, в свете светильников он казался мне таинственным и недосягаемым. В принципе, так и было. Для меня вообще загадка, как наследник империи оказался здесь, в Академии. Сидел бы спокойно во дворце да занимался с нанятыми учителями. В общем, не понять мне этих богачей и аристократов.

— Итак, змея, — под его взглядом я потянула юбку вниз, скрывая колени. — Она вылезла…

Договорить я не успела. Мой желудок, давно переваривший пирожок и обиженный за столь скудный ужин, высказал свое «фи» по этому поводу. И все бы ничего, но в образовавшейся тишине это звучало столь громко, что я тут же покраснела.

— Так, ясно, — Леонард кивнул чему-то и взял меня за руку. — Идем со мной.

Я опешила от такого заявления и даже не стала сопротивляться. Молча пошла вслед за ним. Да и выбора мне куратор не оставил. Ладонь сжимал крепко, как будто я норовила вырвать руку.

— Господин куратор! — внезапно одна из дверей, мимо которых мы проходили, открылась, и из нее показалась голова блонди. — Ох, простите.

Увидев меня, плетущуюся сзади, она округлила глаза в удивлении и попятилась обратно в комнату:

— Я, наверное, не вовремя.

Леонард, словно и не заметив ее, прошел мимо, таща меня за собой. Мы поднялись на пятый этаж и остановились у довольно неприметной двери. Он приложил ладонь к ручке, и после щелчка дверь открылась, впуская нас внутрь.

Комната, на мой взгляд, была простовата для статуса нашего куратора. Никакой вычурной мебели в виде стульев с позолоченными вензелями и драгоценных камней всюду. Небольшая, по типу приемной, из мебели лишь журнальный столик и пара стульев. Дальше была закрытая дверь, но, скорее всего, там н