— Да! — победный крик вырвался сам собой, когда пальцы прошли сквозь белое свечение.
В ту же секунду я оказалась лежащей, свернувшись калачиком, на полу в холле, где на меня смотрело несколько первокурсников с животными на руках.
— Это кот у нее? — послышался шепот вокруг.
Опустила взгляд и встретилась с недовольными оранжевыми глазами Беляшика. Он смотрел на меня так, словно это я заставила его гоняться за собой по всему залу, а не наоборот.
23-я глава
Диана
Я с наслаждением опустилась в мягкое кресло в гостиной нашего общежития, поморщившись от неприятного покалывания в мышцах. После ритуала призыва фамильяров все тело нещадно ныло, словно после самой изматывающей тренировки в моей жизни.
Беляшик, мой официально новообретенный белоснежный кот, грациозно запрыгнул на подлокотник, демонстративно вылизывая лапку и всем своим видом показывая, что именно он здесь главный. Теперь он мог не скрываться, чем беззастенчиво пользовался.
— Диана! — раздался звонкий голос Зарины, эхом отразившись от стен. — Как прошло? Ты уже познакомилась со своим? А мой такой классный!
Моя соседка по комнате буквально влетела в гостиную, чуть не снеся небольшой столик у входа. А следом за ней, забавно переваливаясь с боку на бок и постоянно принюхиваясь, семенила… крыса?
Я удивленно моргнула.
— Это Мося, — с гордостью представила Зарина свою фамильярку. — Правда, она очаровательна?
Крыса действительно выглядела необычно — серебристый окрас переливался в свете магических светильников, придавая ей почти сказочный вид. Умные черные глазки-бусинки внимательно изучали обстановку, а пушистый хвост, больше похожий на беличий, постоянно подергивался.
— Весьма… своеобразно, — дипломатично ответила я, наблюдая, как Беляшик настороженно принюхивается к новой знакомой.
— Только попробуй, котяра, — вдруг предупредила Мося голосом с легким акцентом. — Я тебе такие царапины оставлю, век не забудешь. И не смотри на меня так — я не твой обед!
Беляшик фыркнул:
— Больно надо. Я слишком аристократичен для такого перекуса.
— О, твой тоже разговаривает! — обрадовалась Зарина, плюхаясь в соседнее кресло. — А я уж думала, что мне достался особенный фамильяр.
— Все фамильяры умеют говорить, — раздался мелодичный голос от двери. — Просто некоторые предпочитают молчать. Особенно в присутствии недостойных.
В гостиную вошла Мелиса, а на ее плечах, обвившись вокруг шеи словно живое меховое боа, грациозно лежала черная ласка.
— Знакомьтесь, это Лютик, — представила Мелиса своего фамильяра. — И да, она немного высокомерна.
Ласка элегантно склонила головку, глядя на нас сапфировыми глазами:
— Рада знакомству, дамы и господа. И я не высокомерна. Я просто имею хороший вкус.
— Какой день! — воскликнула Зарина, подтягивая ноги под себя. — Расскажите, как прошел ваш призыв? У меня до сих пор руки дрожат от волнения!
Я задумчиво погладила Беляшика.
— Если честно, это было… сложно. Никогда бы не подумала, что этот жирненький кот может настолько быстро перемещаться, — я покосилась на злобно пыхтевшего Беляшика и решила сгладить комплиментом: — А потом появился этот важный господин.
— Я не важный, я солидный, — поправил меня кот, принимая еще более горделивую позу.
— У меня все прошло гораздо веселее, — хихикнула Зарина. — Когда магический туман рассеялся, я увидела Мосю. Она сразу заявила, что не потерпит беспорядка в комнате и требует отдельную подушечку.
— Естественно! — подтвердила крыса. — Я существо интеллигентное, люблю комфорт.
Мелиса грациозно опустилась в кресло.
— А Лютик появилась в облаке серебристых искр. Это было так красиво!
— Какой фамильяр, такое и появление, — промурлыкала ласка.
— Интересно, а у других как прошло? — задумалась я. — Слышали, что у Егория вообще какой-то огромный пес в фамильярах?
— Да, — кивнула Мелиса и закатила глаза. — Говорят, он настолько огромный, что больше похож на волкодава, чем на обычного пса. Но Егорию подходит, он и сам довольно крупный.
— Согласна, — Зарина потрепала Мосю за ушком. — Зато мы с моей лапочкой теперь всех порвем своим умом на факультете.
— Ой, у вас, как по мне, там и так одни заучки на артефактном, — махнула рукой Мелиса.
— Зато теперь у нас есть защитники и помощники, — радостно заключила Зарина. — Правда, Мося?
— Не льсти себе, дорогая, — фыркнула крыса. — Это еще вопрос, кто кого будет защищать.
Мы расхохотались, глядя на возмущенное лицо Зарины.
Беляшик тяжело вздохнул:
— Похоже, скучно не будет.
— Это точно, — согласилась Лютик, элегантно потягиваясь. — Чувствую, нам предстоит немало приключений.
Вечер постепенно опускался на Академию, а мы все сидели в гостиной, делясь впечатлениями и строя планы на будущее. Наши фамильяры, такие разные и такие особенные, уже стали неотъемлемой частью нашей жизни. И я была уверена — это только начало удивительных событий, которые нас ждут.
— Кстати, — вдруг оживилась Зарина. — А вы слышали, что завтра Леонард будет проводить дополнительное занятие по контролю магии?
Я почувствовала, как щеки заливает румянец — мы не виделись с ним с того самого дня, когда он застал меня в душе. Было немного волнительно.
Следующий день выдался на редкость хмурым. Тяжелые свинцовые тучи нависли над шпилями Академии, словно предвещая что-то важное. Порывистый ветер швырял в окна библиотеки комья мокрого снега, создавая причудливый узор на старинных витражах.
Учеба сегодня начиналась чуть позже обычного. Видимо, чтобы у адептов было хоть немного времени, чтобы наладить контакт со своими фамильярами. Насколько я поняла, после их получения в учебе произойдет большой скачок — верные спутники магов могли как увеличивать силу, так и ограничивать при необходимости.
Я сидела в самом дальнем углу среди высоких стеллажей, перебирая старинные фолианты.
— Ну что, заучка, — насмешливо мурлыкнул Беляшик, запрыгивая на дубовый стол. — Ты такими темпами скоро превратишься в бабульку — все за книгами, да за учебой.
Я покачала головой, рассеянно поглаживая его белоснежную шерстку, отливающую серебром в тусклом свете магических светильников.
Кот прищурил свои янтарные глаза и вдруг резко спрыгнул, грациозно приземлившись на все четыре лапы. Его хвост задорно подергивался, когда он направился к дальним стеллажам.
— Беляшик, ты куда? Только давай без твоих выкрутасов! — прошептала я, поспешно следуя за ним вглубь.
Библиотека в это время была непривычно пустынной — все нормальные студенты, несмотря на непогоду, прогуливались во дворе при Академии. Только я, как обычно, зарылась в книги, стараясь наверстать упущенное после перемещения в тело Ди.
Кот остановился у старого шкафа, покрытого таким толстым слоем пыли, что казалось, сюда не заглядывали несколько столетий. Его пушистый хвост уверенно указывал на потрепанный том в темно-коричневом кожаном переплете, украшенном странными символами.
— Может, здесь будет что-то поинтереснее, чем твои нудные истории про то, как жили маги много веков назад? — промурлыкал Беляшик, демонстративно вылизывая лапу. — Честное слово, даже я уже все успел выучить.
Я даже не попыталась начать спорить о том, что это новый мир для меня. Этого вредину не проймешь!
Потянулась за книгой, мысленно готовясь к очередной порции пыли, но едва мои пальцы коснулись потертого корешка, как по руке пробежала странная дрожь, словно электрический разряд. Магия. Древняя и мощная, она пульсировала под кожей, заставляя волоски на руках стоять дыбом.
«Пророчества Белых времен», — гласила полустертая витиеватая надпись на обложке.
Я медленно опустилась прямо на пол, не думая о том, что безнадежно испачкаю форму, и прислонилась к пыльному стеллажу. Книга в руках едва заметно пульсировала, словно живое существо, и от нее исходило странное тепло, согревающее замерзшие пальцы.
— Что происходит, Беляшик? — мой голос дрогнул, когда по страницам пробежала едва заметная искра.
— Читай давай уже, — фыркнул кот, устраиваясь рядом и обвивая лапы хвостом. — И нечего на меня так смотреть! Да, я знал об этой книге. Нет, не скажу откуда. Время пришло — вот и все, что тебе нужно знать.
Дрожащими руками я открыла фолиант, и в нос ударил запах старой бумаги. Древние страницы зашелестели словно от невидимого ветра, сами открываясь в нужном месте. Пожелтевший лист был исписан витиеватыми буквами, а местами чернила выцвели настолько, что текст едва читался.
«Когда холод сгустится над землями Империи, явится маг с душой чистой и силой небывалой. И будет та сила белее снега и ярче солнца…»
— Написано, конечно, красиво — эти высокопарные слова и прочее. Только вот… Постой, — я резко прервала чтение, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Это же про белую магию! Такую, как у меня?
— Неужто дошло… — закатил глаза Беляшик, и в его голосе прозвучало что-то похожее на облегчение. — А я уж думал, придется тебе прямым текстом…
Внезапно раздались уверенные шаги, эхом летящие по залу. Я вздрогнула, захлопнув книгу так резко, что поднялось облачко пыли. Из-за стеллажа показался Леонард, и у меня перехватило дыхание — в темной форме старшекурсника он выглядел особенно внушительно.
— Диана? Что ты здесь делаешь в такой час? — глубокий голос заставил мое сердце невольно забиться чаще. В полумраке библиотеки глаза мужчины казались почти черными.
— Я… исследую, — промямлила, безуспешно пытаясь незаметно спрятать увесистый том за спину. Белый засранец же фыркнул, явно наслаждаясь моим смущением.
Леонард грациозно опустился рядом, и я почувствовала тепло его тела и легкий аромат мяты и древесины. Его темные глаза внимательно изучали меня, словно пытаясь прочитать мысли. От этого взгляда по спине побежали мурашки.
— Что за книга? — спросил он, и я поняла, что скрыть фолиант не удалось. Уголок все равно предательски выглядывал из-за спины. — Судя по твоему виду, явно не учебник по травологии.