Итак, прежде чем сделать решающий шаг, я решил на все сто процентов убедиться в том, что та, кого Взгляд случайно упал на свежий выпуск «Вестника Империи», крупное официальное издание, освещающее важные новости. Я замер, разглядывая колонку светских новостей. На первой странице красовалось объявление о помолвке. Ее официальной помолвке. Леди Диана Вергисон и Рик Хантер рады сообщить о своей помолвке. Сколько угодно можно было говорить о договоренностях между родителями, но пока газеты не печатали официальное уведомление, все считалось лишь слухами, даже если внутри семей были подписаны документы. Народ любил официоз. Пальцы до боли сжали тонкую бумагу. Рик Хантер. Засранец, который меня всегда выводил из себя, наследник одного из богатых родов империи, не имеющий ни малейшего представления о чести и достоинстве. И по какому-то злому року — жених той единственной, которую выбрала древняя магия. Что ж, похоже, мне придется нарушить еще одну помолвку. С такими мыслями я направился в Академию.
Делюсь с вами промо на книгу "Последняя наложница пятого генерала" — ypUvV_E
29-я глава
Диана
Я отпрянула от Леонарда, как ошпаренная. Руки трсялись и в глоове стоял туман. «Он ответил! Не оттолкнул, не прогнал, а прижал к себе», — мысли путались, но объединяло их все одно — стойкое ощущение счастья и правильности происходящего.
— Матушка… — только и смогла выдавить я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Ты… ты… — задыхалась она от возмущения, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. — А как же Рик? Твой жених! О чем ты только думаешь?!
Паника накрыла меня удушливой волной. В висках застучало, а руки начали дрожать. Краем глаза я заметила, как Леонард шагнул вперед, видимо, намереваясь что-то объяснить, но было поздно.
Воздух вокруг нас внезапно сгустился и засветился странным голубоватым светом. Я почувствовала, как меня затягивает куда-то, словно в воронку. Инстинктивно схватившись за руку Леонарда, я услышала испуганный женский крик, а затем мир вокруг завертелся калейдоскопом красок.
Когда головокружение прекратилось, мы оказались в совершенно незнакомом месте. Серое небо над головой, причудливые деревья с фиолетовой корой и странный, металлический привкус воздуха — все говорило о том, что мы больше не в тихом городке у Академии.
— Приграничные земли, — тяжело выдохнул Леонард, оглядываясь по сторонам. — Как ты это сделала?
— Я… я не знаю, — тихо пролепетала я, все еще держась за его руку. — Это получилось само собой. Я просто очень испугалась…
Я поежилась от холодного порыва ветра, который пронизывал до костей. Плотнее закуталась в мантию, пряча руки от холода.
Попробовала вызвать магию, надо же как-то возвращаться обратно, но ничего не вышло. Я смотрела на пустую ладонь, недоуменно переводя взгляд на Леонарда.
— Мы тут застряли?
Он как-то неопределенно кивнул и рассказал, что в Приграничье магия работала странно, словно через толстый слой ваты — заклинания получались слабыми, неустойчивыми, а некоторые и вовсе рассыпались, не успев материализоваться. Так было и со мной. Тот выброс, благодаря которому нас перенесло сюда был единичным.
— Нужно найти укрытие до темноты, — Леонард внимательно осматривал окрестности. — Здесь опасно находиться под открытым небом.
Я кивнула, стараясь не думать о том, что где-то там, в Академии, остался мой верный фамильяр Беляшик. Интересно, чувствует ли он, что со мной произошло? Хоть эта наглая белая морда и бесила иногда, но все же, стоило признать, что я прикипела к нему всей душой. Тоска по пушистому другу накатила с новой силой.
Мы брели через заснеженный лес уже несколько часов. Фиолетовые стволы деревьев поднимались высоко в небо, их кроны переплетались между собой, создавая причудливый узор на фоне серых облаков. Снег здесь был другим — тяжелым, с металлическим отливом, он скрипел под ногами не так, как в городе.
Вдалеке послышался протяжный вой. Я вздрогнула и неосознанно придвинулась ближе к Леонарду.
— Это местные хищники, — пояснил он, положив руку мне на плечо. — Нам лучше не встречаться с ними.
— Откуда ты знаешь о Приграничье? — спросила я, пытаясь отвлечься от пугающих звуков.
— Изучал теорию межмировых переходов в академии, — он невесело усмехнулся. — Правда, никогда не думал, что придется применять эти знания на практике.
Наконец, мы наткнулись на небольшую пещеру в склоне холма. Леонард осторожно проверил ее на наличие обитателей и, убедившись в безопасности, жестом пригласил меня внутрь.
— Попробую создать защитный контур, — сказал он, доставая из кармана мелок для начертания рун. — Хотя в этом месте любая магия работает из рук вон плохо.
Я наблюдала, как он старательно выводит знаки на камне. Половина рун тускло мерцала, а некоторые и вовсе оставались безжизненными. Тем временем, снаружи начало темнеть, а вой становился все ближе.
— Прости меня, — тихо произнесла я, обхватив колени руками. — Если бы я не запаниковала тогда…
— Ты не виновата, — Леонард присел рядом со мной, касаясь рукой. Ладонь была горячей и мягкой. — Никто не знает, как отреагирует в стрессовой ситуации. К тому же, спонтанные порталы — это довольно редкое явление. Ты должна обладать немалой силой, чтобы создать такой.
— Толку от этой силы, если я не могу открыть портал обратно, — горько усмехнулась я. Да, знал бы он еще, что это не первое мое неожиданное перемещение. Видимо, это и впрямь особенность дара Дианы — оказываться там, где другим не по силам.
Леонард развел небольшой костер, используя остатки своей магии и собранные по пути ветки. Синеватое пламя давало больше света, чем тепла, но это было лучше, чем ничего.
— Расскажи мне о своем фамильяре, — неожиданно попросил он. — Я видел его несколько раз в академии, но никогда не общался с ним близко.
Я улыбнулась, вспоминая своего пушистого друга.
Сказать, что Беляшик пришел ко мне сам я не могла, хотя и хотелось. Очень сложно жить, не имея возможности рассказать правду, и все время бояться ненароком выдать себя.
— О, это просто наглец, а не фамильяр. Наглый и уверенный в своей неотразимости. Но знаешь, — на душе при мыслях о коте стало тепло. — Это именно такой фамильяр, которые мне и был нужен.
Леонард слушал внимательно, а я продолжала рассказывать о проделках Беляшика, о том, как он помогал мне с учебой, как защищал от недоброжелателей. Говорить о нем было одновременно приятно и больно — я так скучала по нему.
— А что насчет Рика? — осторожно спросил Леонард, когда я замолчала. — Ты действительно хочешь выйти за него замуж?
Я вздохнула, глядя на причудливые тени, которые отбрасывал костер на стены пещеры.
— Это было решение моих родителей. Рик из богатой семьи, талантливый маг… Идеальная партия, как говорит мама. Но я никогда не чувствовала к нему ничего, даже дружеской симпатии.
— А поцелуй? — его голос стал тише, в нем появились какие-то новые нотки. — Это тоже было спонтанным решением?
Я почувствовала, как краска заливает щеки, и была благодарна полумраку, скрывающему мое смущение.
— Это сложно объяснить, — честно ответила я. — Наверное я не все продумала до конца. Просто… не думала, что решусь.
Леонард молчал какое-то время, потом осторожно взял мою руку в свою. Его пальцы были теплыми, несмотря на холод вокруг.
— Знаешь, — произнес он наконец, — возможно, этот случайный портал — не такая уж плохая вещь. По крайней мере, здесь мы можем быть честными друг с другом.
За пределами пещеры снова раздался вой, теперь совсем близко. Я вздрогнула и придвинулась ближе к Леонарду. Он обнял меня за плечи, и впервые за весь этот безумный день я почувствовала себя в безопасности.
— Как думаешь, мы найдем способ вернуться? — спросила я, глядя на синие языки пламени.
— Обязательно найдем, — уверенно ответил он. — У тебя достаточно силы, чтобы открыть портал. Нужно только понять, как правильно направить её в условиях Приграничья. Я помогу тебе.
Мы просидели у костра до глубокой ночи, разговаривая обо всем на свете. Леонард рассказывал о своем детстве во дворцеп, о том, как впервые открыл в себе магические способности, о своих мечтах и планах. Я делилась своими историями, страхами, надеждами. Казалось, что стены между куратором и студенткой окончательно рухнули, оставив просто двух людей, которые нашли друг друга в самом неожиданном месте.
Ночь в Приграничье была долгой и холодной. Костер постепенно угасал, несмотря на все попытки поддержать его магией. Мы сидели, прижавшись друг к другу, деля последние крохи тепла. Вой за пределами пещеры не прекращался, но уже не казался таким пугающим.
— Нам нужно поспать хоть немного, — сказал Леонард, когда я в третий раз подавила зевок. — Завтра предстоит трудный день.
Я кивнула, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Леонард создал нам подобие постели из магического тумана — заклинание получилось слабым, но это было лучше, чем спать на голом камне.
— Спасибо, что ты рядом, — прошептала я, устраиваясь у него на плече. — Не знаю, что бы я делала здесь одна.
Он мягко поцеловал меня в макушку:
— Я никуда не уйду. Обещаю.
Засыпая под вой местных хищников и треск угасающего костра, я думала о том, что, возможно, этот случайный портал действительно привел меня туда, где я должна была оказаться. К человеку, рядом с которым даже холодное и пугающее Приграничье казалось не таким уж страшным местом.
30-я глава
Диана
Я проснулась от тихого рычания. Сначала даже не поняла, где нахожусь — каменные своды пещеры, тусклые угли костра и темнота, пронизанная серебристым светом луны из входа. События прошедшего дня накатили удушливой волной: прогулка по улице, покупки, предстоящая ссора с матушкой, поцелуй, случайно открытый портал и…
Леонард. Точно. Он сидел, привалившись к стене, и не сводил напряженного взгляда с входа в пещеру. Странно, но его присутствие почему-то успокаивало.