— Мне тоже, — пожав сухую теплую ладонь, я посмотрела на второго.
Копия Гаррисона, только волосы длинные и заплетены в сложную косу. А с учетом того, что одеты парни были совершенно одинаково, это неплохо упрощало задачу, как их различать.
— Оливер, — близнец аккуратно сжал мою ладонь, поднес к губам и оставил легкий невесомый поцелуй. А может, просто это мое воображение так разыгралось?
— Ну что, идем? Покажете здесь все, чтобы мы не носились с картой наперевес? — Зарина подхватила под руки каждого из братьев.
Я пристроилась с краю и засеменила за компанией, стараясь не терять никого из виду. Яркие волосы — это, конечно, приметный ориентир, но вдруг здесь это частое явление?
Мы обошли практически всю Академию. Оказалось, на первом этаже находилась столовая и пять учебных классов для практических занятий, а также спортзал и комнаты для поступающих. На втором и третьем располагались остальные аудитории и кабинеты преподавателей. Ну и четвертый-пятый этажи закономерно занимало общежитие для адептов и самих преподавателей. Нумерация аудиторий была проще некуда — первая цифра означала номер этажа, а дальше шел номер самого кабинета.
Я вертела головой, запоминая расположение комнат. А еще был большой ботанический зимний сад с редкими растениями, прилегающий к Академии и с выходом прямо из нее. Все это, не считая множества закутков и скрытых портьерами ниш. Хорошо, хоть лестницы не двигались сами собой, иначе потеряться здесь проще простого.
— Большая! — я не смогла сдержать восторга.
— Скоро мы официально станем частью этого сообщества, — с восхищением проговорила Зарина.
— Девчонки, — Гарри встал напротив нас, перекрывая путь. — Здесь вы осмотрелись, так что предлагаю выйти на улицу и прогуляться немного.
— Точно! Там елку поставили огромную к Новогодью. Старшаки говорят, такой красивой еще не было.
— Здорово, я сейчас схожу за мантией, — я спохватилась и собралась бежать на свой этаж. Как раз видела что-то похожее на верхнюю одежду в шкафу у Ди.
— Постой…
— Зачем же бежать? — одновременно с Зариной сказал Оливер.
— Магия, Ди, разрешенное бытовое заклинание нулевого уровня, — говоря это, подруга потянула меня к себе. — Забыла, что ли? Сейчас.
Она взмахнула рукой — и уже через мгновение в ней оказались зажаты две мантии синего цвета.
— Тебе и мне. И не забудь, что ноги надо держать в тепле! — Зарина протянула мне мантию и прошептала на ухо: — Я только такую обувь с собой взяла, так что терпи.
Она что-то пробормотала себе под нос, и меня окутало мягкое тепло.
«А неплохо», — я посмотрела на непрозрачный сгусток вокруг туфелек, постепенно превращающийся в сапоги. Размер только не совсем мой, видимо, нога у Зарины была чуть больше, чем у Ди. Но я и тому была рада.
Близнецы сделали то же самое, и мы вместе вышли из Академии на мороз. Отовсюду слышался запах свежести и хвои, он кружил голову.
Я брела, спотыкаясь, по припорошенному снегом льду. Ребята ушли чуть вперед, оставляя меня позади. Не стала их догонять и пристроилась сзади, рассматривая пейзаж.
Дорожки, усыпанные белыми блестками, переплетались между собой, уводя гуляющих в разные стороны. Всюду горели огоньки, где-то звенели колокольчики. Буквально разинув рот, я пыталась охватить все взглядом. Ребята уже скрылись за одной из беседок, стоящих неподалеку.
— Вот это чудо! — я подняла голову и закружилась, подставляя под падающие снежинки лицо. — Ой!
Нога попала на лед, и я, завалившись на бок, покатилась по склону, отчаянно пытаясь затормозить.
— Берегись! — крикнула темному силуэту, стоящему прямо на моем пути. — Ай!
Мужчина обернулся одновременно с моим криком, но было поздно. Я летела прямо на него.
Зажмурившись, приготовилась к удару, когда моя нога с разгона зацепила его ступню. Внезапно закрутило, перевернуло, и я с размаху плюхнулась на что-то большое и теплое. Талию сквозь мантию обвили чьи-то горячие руки, а в нос ударил запах мяты и древесины.
11-я глава
Диана
— Можете открыть глаза, — где-то около уха раздался приятный бархатный голос.
Я дала себе несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем так и поступить.
— Ой! — я растерялась, столкнувшись с взглядом карих глаз. Посмотрела на изогнутые в усмешке тонкие губы, и наконец-то поняла, что непозволительно долго упираюсь ладонями в грудь мужчины.
Лицо вмиг стало пунцовым, а в горле отчего-то резко пересохло. Незнакомец же будто специально сжал меня в объятиях еще сильнее.
— Да вы не переживайте, лед не такой уж и холодный, да и ударился я не сильно.
— П-простите, — я неловко попыталась встать, но руки постоянно соскальзывали, так что пришлось вцепиться в лацканы его пиджака, благо, мантия была расстегнута.
— Не стесняйтесь! — он уже еле сдерживал смех. Нет бы помочь мне встать!
Вокруг нас собралась небольшая толпа зевак, включая Зарину и близнецов. Они стояли чуть поодаль, причитая по поводу случившегося.
— Не буду! — я с силой оттолкнулась ногой, стараясь привстать, и по случайности задела коленом то, что трогать у незнакомцев нельзя.
Почувствовав, как напряглись руки мужчины, все еще держащие меня в объятиях, снова извинилась:
— Я не специально.
— Угу, — он поджал губы и поддержал меня за талию, чтобы я смогла наконец-то подняться. — Я так и подумал.
— И вообще! Лежит тут, трогает меня! А у меня, может быть, жених есть, — я бурчала себе под нос, искоса глядя на мужчину. — И что обо мне люди подумают?
Стряхнув с мантии снег, я наконец-то обратила на него внимание. Высокий, с короткими волосами, он приводил себя в порядок. Взмах рукой — и его верхняя одежда снова приняла ухоженный вид. Щелчок пальцами — и пиджак застегнут на все пуговки.
— Вот тут еще немного, — забывшись, я подошла к нему вплотную и завела пальчиками выбившуюся из прически прядь за ухо. Коснувшись горячей кожи мужчины, тут же отдернула руку. — Простите.
«Да, Диана, так много за пять минут ты еще не извинялась!»
— Решат, что вы крайне неуклюжая ведьма, — он махнул головой в мою сторону. — Еще и тяжелая к тому же.
«Вот гад! Толстой меня обозвал?» — слова уже были готовы сорваться с языка, но я вовремя убавила громкость. Хотя, наверное, он все равно понял, рот-то я не закрывала. Но придраться было не к чему.
— Еще раз прошу меня извинить за это недоразумение, — я нашла взглядом Зарину и, не обращая больше внимания на мужчину, подошла к ней. — Давай уйдем, хватит для меня экскурсий на сегодня.
Девушка молча кивнула и взяла меня под руку, попросив близнецов нас проводить. Так мы и дошли все вместе до входа в Академию, не проронив ни слова.
— Гарри, — Зарина пожала руку одному и повернулась ко второму. — Оливер. Еще раз спасибо за вечер, было интересно и познавательно.
— Не благодари, — Оливер потрепал девушку по голове и, подмигнув, добавил: — Передавай привет Джиму. Не знал, что у такого засранца, как он, такая классная сестра.
— О, он просил вам тоже кое-что передать, — Зарина сморщила нос, вспоминая что-то, затем достала из внутреннего кармана мантии бумажку и громко зачитала: — «От засранца слышу!»
— Ха-ха! — согнулся пополам Гарри. — Узнаю старого доброго Джима! Только он тебя так называл, Ол.
— Пойдем уже. Диана, приятно было познакомиться! — Оливер подхватил под руку все еще смеющегося брата, и они оба скрылись за углом Академии.
— Забавные ребята. Ты не говорила, что у тебя есть брат, — я уже собралась было войти внутрь, как Зарина схватила меня за локоть и развернула к себе лицом.
— Ты что творишь, а?
— Вот сейчас вообще не поняла. Чуть больше конкретики можно? — я со злостью вырвала руку. — Что за моду взяли наезжать на меня? То сделала не так, это… А ничего, что я вообще не отсюда?
Под моим напором Зарина немного остыла, мне показалось, что ей даже стало стыдно за свои слова.
— Да, ты права. Я просто не подумала.
— Давай зайдем, а то я замерзла. Да и сапоги мне великоваты, хотелось бы снять побыстрее, — я первая открыла дверь. — Как же тепло!
Войдя в прогретое помещение, сразу же расстегнула мантию и сняла под осуждающие взгляды адептов сапоги. Пусть думают, что хотят, но ломать ноги в неподходящей обуви в угоду им я не собираюсь.
— Что я снова сделала не так? — протянула Зарине одежду и села на лавочку недалеко от входа.
— Понимаешь, — она замялась, собираясь с мыслями. — Просто ты на глазах у всех обнималась с незнакомым мужчиной.
— Пф-ф. Ты так говоришь, словно я специально это сделала. Сапоги большие были, вот и поскользнулась. Кстати, я могла получить травму на территории Академии и покалечиться. Так что у меня большой вопрос к работе вашей администрации! — я подняла указательный палец. — И вообще, почему это Софии можно целоваться с моим женихом, а мне обниматься с кем-то — нет?
— Ох, — Зарина устало присела рядом. — Дело в том, что мужчинам позволено несколько больше, чем нам. К тому же все знают, что София и Рик давно вместе. А с этим мужчиной тебя явно ничего не связывает. К тому же у тебя жених есть.
— Ой, да какой из него жених? — я неопределенно махнула рукой в сторону. — Так, очередной мужлан с завышенным самомнением. Не знаю, что Ди в нем нашла, но Рик явно не мой типаж.
— Не понравился? — лукаво прищурилась Зарина.
— Наоборот. Слишком внешность красивая. С такими, как он, дел лучше не иметь, — перед глазами снова возник образ Костика. Его крепкие руки, накачанный торс и кубики пресса. Больше я в такую ловушку не попадусь.
— Это почему? — девушка придвинулась ко мне поближе.
— Если это не великая любовь — а в случае с Риком это точно не она — то я бы не хотела каждый день, когда он будет задерживаться с работы, думать о том, где он на самом деле.
— А… — как-то странно протянула Зарина. — Может, ты и права. Жаль, что Ди не догадалась.
— Мне тоже. Правда. Но я сейчас уже ничего не могу изменить. Зарина, — я повернулась к ней. — Ты поможешь мне здесь освоиться? Чтобы в будущем избежать таких вот неурядиц?