Последние силы покинули Эмму, и она без чувств опустила голову ему на спину.
* * *
— Я здесь с тобой, дитя, — прозвучал над ней ангельский голос.
Неимоверное количество любви, грусти и надежды наполнило сердце девушки. Моргнув, она открыла глаза — это оказалось намного труднее, чем разделить реку. И все же она смогла разглядеть обратившуюся к ней женщину. Высокая. Худощавая. С черными как смоль волосами. С бледной кожей и серыми глазами. Она, казалось, парила в воздухе. Её белое платье развевалось, словно подхваченное легким ветерком.
От внезапного дуновения холодного ветра по руке Эммы побежали мурашки.
«Неужели именно это испытывают умирающие?»
— Ты не умираешь. Хотя я понимаю, почему ты так считаешь, — ответила женщина на ее невысказанное вслух недоумение. — Ты использовала больше магии, чем кто-либо виденный мной за последнее время.
Девушка услышала хриплый, почти придушенный голос.
— Эмма…
Хриплый кашель сотрясал грудь Кейра, на которой она лежала. Эмма снова услышала свое имя, но оно прозвучало глухо, как в туннеле. Её тело непроизвольно напряглось, и она почувствовала, что отрывается от земли. Камни перестали безжалостно впиваться в её кожу.
— А теперь отдыхай, дитя моё.
Свернувшись калачиком, Эмма расслабилась, словно убаюканная звуками нежного женского голоса.
— Кейр, — прошептала она.
— Он отдыхает, — успокоили ее. — И тебе тоже нужно отдохнуть.
Глава 12
Все мышцы и все кости в теле Кейра нестерпимо болели. Соломенный матрас сморщился под ним, когда он перекатился на бок. Эмма лежала рядом. Её грудь поднималась и опускалась в спокойном естественном ритме. Волк вздохнул с облегчением. Они все же сумели перебраться через реку живыми.
Укрывавшее их одеяло царапало кожу. Приподняв его, Кейр взглянул на свое тело. Его переодели в кремовые брюки из мягкого хлопка. А на Эмме был белый халат. Неужели ей удалось найти им новое убежище и свежую одежду? Но как? Он никогда раньше не сталкивался с тем видом магии, что она использовала на реке.
Из-за своих особенных способностей Эмма быстро превратится в главную мишень. Как для оборотней, так и для ведьмаков. Его люди сразу же увидят в ней реальную угрозу и захотят её смерти, а ведьмаки попытаются использовать для окончательной победы над оборотнями. Ни одна из этих версий не была для них приемлемой.
— Эмма, — позвал он и мягко потряс её за плечо. — Эмма, проснись.
От его прикосновения она зашевелилась.
— Кейр, — повернув к нему голову, девушка открыла глаза.
Обычно тёмно-синие, сейчас они посветлели и приобрели цвет яркого полуденного неба. Кейр попытался скрыть своё потрясение от такого внезапного превращения.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.
— Да, — ответила она. — А ты в порядке?
— Совсем окоченел, да и все тело болит, но, в принципе, ничего серьезного, — он погладил её по щеке. — Благодаря тебе. Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось вытащить меня из воды и притащить сюда, — заставив себя улыбнуться, он жестом обвел небольшую уютную комнату. — Где бы мы ни были на самом деле.
— Я… — Эмма быстро села, прижав одеяло к груди, и огляделась. — Но я и сама не знаю, где мы.
* * *
— Это я перенесла вас сюда, — раздался тихий голос.
Кейр и Эмма от неожиданности вздрогнули.
В камине — в противоположном углу комнаты — горел огонь. Возле него стояла женщина. Её жгуче-чёрные волосы были заплетены в косу, перекинутую через правое плечо, а белое платье отражало оранжево-желтые всполохи пляшущих языков пламени.
Самое поразительное, что Кейр совершенно не почувствовал её присутствия. Не было даже малейшего намёка. До этого момента он считал, что в комнате они абсолютно одни. Мгновенно вскочив и преодолев острую боль в мышцах, он встал между Эммой и незваной гостьей. Захрустев, его пальцы вмиг изменили форму. Ногти превратились в острые как бритва когти.
— Держись от нас подальше, ведьма.
— Если бы я хотела причинить тебе вред, король волков, то непременно сделала бы это, пока ты мирно спал в моей постели, — она взмахнула рукой. Мягкий свет озарил комнату. — Кроме того, ты сломал спину, когда на тебя обрушилась тонна воды. Если ты сейчас не прекратишь двигаться, то причинишь себе ещё больше вреда.
Восстановление сломанного позвоночника могло затянуться на месяцы. А то и на годы. Оборот помогал довольно быстро исцелять большинство ран, если они не были смертельными. Но в данном случае процесс выздоровления был бы медленным и болезненным.
— Если у меня была сломана спина, то как же я сейчас могу стоять?
— Магия духа.
— Я об этом совсем ничего не знаю.
— А ты и не должен, — ответила женщина. — Это защитная магия. Она используется для исцеления, увеличения силы и энергии в других, ну, и для многого другого. Эта духовная практика лежит в основе всех наших сражений.
— Как военная медицина, — догадалась Эмма.
— Именно так, — согласилась с ней та. — Эта магия используется для лечения, волк.
— Кто ты такая? — почти прорычал Кейр. — И зачем привела нас сюда?
При более ярком свете он вдруг заметил, что все стены были обвиты густо переплетенными стеблями.
«Ведьминская лоза?!»
— Да, — женщина грустно улыбнулась. — Мой дом полностью сплетен из нее, — она села возле камина в кресло-качалку.
Весьма необычная ведьма. Ведь в этой комнате её силы должны быть парализованы.
— Но как ты можешь пользоваться своей силой, когда вокруг тебя так много антимагических растений?
— Это моё творение.
— Но как это возможно?! — в голове Кейра зазвучали тревожные звонки. Да кто же она такая?! Какой же силой нужно обладать, чтобы пользоваться магией рядом с ее поглотителем? Но мало того, она еще утверждала, что сама создала против своего вида единственный истинный уравнитель сил в войне… — И зачем же ты это сделала?
— Мой дорогой мальчик. Ради тебя, — она развела руки, пожав плечами. — И для неё тоже, — мягкий взмах руки в сторону Эммы. — Частично. Истинной причиной все же была месть. Но с годами жажда мести угасла и ее сменила снисходительность.
— Я вообще ничего не понимаю, — возмутился Кейр. — Скажи же, наконец, кто ты такая.
Эмма спустила ноги с кровати, и Кейр сел рядом, немного расслабившись, когда она переплела их пальцы.
— Хочу попытаться угадать имя этой женщины. Могу смело предположить, что это та самая лесная ведьма.
Кейр прищурился, глядя на подозрительную незнакомку.
— Это всего лишь сказка, Эмма. Просто миф.
— И все же, — пожав плечами, женщина в умоляющем жесте протянула к ним свои руки. — Это я.
— Вы действительно наплакали реку? — недоверчиво спросила ее Эмма.
Та рассмеялась.
— Я этого не делала, — она покачала головой. — Но были дни…
— Зачем ты привела нас сюда, ведьма? — прорычал Кейр.
Если это действительно та самая ведьма, то им с Эммой угрожает реальная опасность.
— Думаю, Кейр хотел сказать вам спасибо за то, что вы позаботились о нас и защитили, пока мы валялись без чувств.
Кейр недоверчиво уставился на свою пару. А она лишь пожала плечами.
— Доброе отношение и благодарность не могут усугубить ситуацию.
Женщина усмехнулась.
— А ты совсем не такая, как я ожидала, Эмма.
— Вы ждали меня?
— Да, моя девочка. Я ждала тебя. Уже сотню лет.
Кейр почувствовал, как Эмма напряглась. Наклонившись вперед, она пристально вгляделась в собеседницу.
— Но почему вы кажетесь мне такой знакомой? Клянусь, я где-то уже видела вас.
Поднявшись, ведьма пересекла комнату. Кейр напрягся, но не сдвинулся с места. Все это время хозяйка этого дома была весьма благодушной, хотя и достаточно сильной, чтобы при желании с легкостью причинить боль любому из них. Да, она могла бы сделать все, что угодно, пока они спали.
Неожиданно Эмма выдернула свою ладонь из руки Кейра и в изумлении покачала головой. Шок и недоверие отразились на её лице.
— Этого не может быть! Это что, шутка?!
— Эмма? — насторожился Кейр. — В чем дело?
— Это же… Люсинда Моури?!
Женщина приподняла бровь.
— Отлично, маленькая воровка.
* * *
Эмма никак не могла справиться со своим шоком. А, учитывая, что её по жизни учили оставаться бесстрастной при любых «сюрпризах», ее реакция говорила лишь о том, что эта женщина для нее, как внезапно выскочивший из табакерки черт.
— Я просто сбита с толку.
— Ты знаешь ее?
— Ну, думаю, лишь её двойника. Богатую блондинку, имеющую шикарную коллекцию произведений искусства и то чертово хранилище.
— Теперь я тоже в недоумении.
— Ту женщину, что я пыталась ограбить перед тем, как оказалась в этом мире.
— А-а, — задумчиво протянул Кейр. — Таинственная дверь и ключ.
— Чтобы воспользоваться межмировыми вратами, требуется очень много магии, — в задумчивости женщина пальцами теребила косу. — Дважды.
— Вы побывали в моем мире только дважды? — Эмма недоверчиво покачала головой. — Я точно знаю, что это неправда. Люсинда Моури — миллиардер. Ее пальцы побывали во многих пирогах. Я изучила все дерьмо из её жизни. А те результаты, что она достигла, не могли появиться каким-то волшебным образом. Кто-то должен был управлять всем этим исполинским кораблем.
— Я вовсе не имела в виду себя, дитя, — сказала женщина, как две капли воды похожая на Моури. — Технически, Люсинда — мой голем. И я использовала её время от времени.
— Разве голем — это не фигурка из глины, которую оживляют, чтобы она защищала своего создателя? — удивилась девушка.
— Для создания голема годится любая неодушевленная материя. Но он мне не нужен был для защиты. Я создала его, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как ты растешь. Чтобы дать ему жизнь, я вложила в него частичку своей души. Но не стала проецировать себя в её тело — дала ей на земле свободу воли. И она использовала это в наших интересах.