Но толку-то предаваться рефлексии? Луницы и крысобелки не рефлектируют, а живут сегодняшним днем. Она съела вкусный шашлык, потом угостилась наюну – ягодной бражкой. Жалко, что разговоров почти не понимала, для этого ей не хватало словарного запаса.
Когда кто-то из кесу сказал «Бестмегаломаркет» , она в первый момент решила, что ослышалась. Какое-то здешнее слово или выражение, похожее по звучанию… Но потом опять: «Отхори» , «Бестмегаломаркет» , – уже в другой компании, и смотрят при этом в ее сторону. Не смеются, но одна из собеседниц определенно улыбнулась.
Ола сделала вид, будто ничего не слышала. Она, суки серые, выше этого!
Кто же, интересно, растрепал на весь Лес о том, что она не может попасть в Отхори, потому что из ночи в ночь ей снится «Бестмегаломаркет»? Валеас высмеивал ее в разговорах со знакомыми кесу или Текуса невзначай обмолвилась? Не могла ведь Изабелла… Или могла, но не нарочно?..
Главное, делать вид, что все это ее не касается. Но с какой стати они к этому прицепились? У некоторых, будь то люди или кесу, случаются в жизни вещи похуже «Бестмегаломаркета», однако это не становится темой, которую всем хочется обсудить! Олу подмывало спросить, ну и чего здесь такого, но она опасалась, что кесу решат, будто она ищет ссоры, а потом вернулась запропастившаяся куда-то Эвка и позвала:
– Идем. Маарсу-кьян-Ангира говорит, надо тебе подарок.
Шаманка сидела вместе с тремя другими кесу, одну из них девушка знала: княгиня Ракевшеди-кьян-Лемину, мать Эвки. Рядом лежал сложенный плащ и поверх него вырезанная из цельной кости маска с черными полированными рогами. Ола только теперь заметила, что к их заостренным концам прикреплены крохотные колокольчики. Шерсть у Маарсу-кьян-Ангира была светлее, чем у других, с пепельно-серебристой проседью. Ровесница Текусы или еще старше? Определить возраст кесу затруднительно, у них морщин не видно.
Опустившись на одно колено и приложив левую руку к сердцу, девушка поздоровалась, надеясь, что дакьёру у нее более-менее приличный, и она ничего не переврала в формуле почтительного приветствия.
– Олимпия-кьян-Вероника, ты спасла Эвендри-кьян-Ракевшеди, и я дам тебе подарок, который спасет тебя, – заговорила шаманка после долгой паузы, в течение которой смотрела на нее пронизывающим и в то же время затуманенным взглядом. – Ты подумаешь, странный подарок, но он тебе пригодится потом. Цена свободы. Благодарность вырастает из сердца, поэтому не благодари словами сейчас. Когда пригодится, ты поймешь. Когда поблагодаришь сердцем, я услышу издалека. Дай руку. Правая рука, так надо.
Того, что случилось дальше, Ола не предвидела. Она-то решила, что Маарсу-кьян-Ангира сейчас вложит ей в ладонь кесейский амулет или какую-нибудь лесную редкость… Коротко хрустнуло, руку пронзила боль – как будто в основание большого пальца воткнули нож.
Бинт у нее с собой был, Изабелла с Текусой приучили: куда бы ни пошла, бери с собой аптечку первой помощи, не тебе пригодится, так кому-нибудь другому. Шаманка сделала ей фиксирующую повязку, а Эвка и еще две кесу проводили до Кармака. Добираться лесом до Шурупа, как она предполагала вначале, на три-четыре часа дольше, а через Кармак следующий зверопоезд пройдет завтра утром, на нем она и уедет.
В местной больнице сказали, что перелом «хороший» – поперечный надлом без смещения, сосуды и нервы не повреждены. Ходить с гипсом придется три-четыре недели.
– Хотите побыстрее, езжайте на Манару и найдите там Валеаса Мерсмона, лесного колдуна. Уже через неделю можно будет снимать, как раз до праздников заживет. И возьмет он недорого, по своим возможностям заплатите.
Ола не стала говорить, что она думает о совете доброй докторши. Валеас ее ждет не дождется… Сначала руку вылечит, потом сплавит вместо себя на склад. Должно быть, на лице у нее что-то такое отразилось, потому что врач добавила, устало протирая очки:
– Да не бойтесь, я к нему сколько посылала, еще никто из девушек не жаловались. По возможностям – я имею в виду, по деньгам. Если можете заплатить немного, он и возьмет с вас немного, только не пытайтесь его обмануть, он менталист. Про него всякое болтают, но он не из тех, которые сразу лезут под юбку.
Ола про себя хмыкнула. Насчет этого она давно в курсе. Поначалу было досадно, что такой парень – и не для нее, но потом решила: ну и к лучшему. Когда такой, как Валеас, проявляет к тебе интерес, впору не радоваться, а бежать подальше, на другой архипелаг или даже в другое измерение, если порталы работают. Так что пусть он будет проблемой для мальчиков вроде Франца, а мы, девочки, будем любить таких, как Николай Коваль.
Соврала докторше, что подумает об этом и, может, так и сделает, но сейчас ей надо в Дубаву, ее там ждут, уже потеряли.
Переночевала в привокзальной гостинице. Как обычно, настроилась побывать в Отхори, как обычно, ничего не получилось.
Впрочем, ее нынешний сон о «Бестмегаломаркете» отличался от предыдущих. Люди в этих снах – безликая массовка, их там как будто много, и в то же время их присутствие еле обозначено, контурный набросок толпы на дизайнерском эскизе, а в этот раз там была посетительница, которая выделялась на общем фоне, словно неведомый дизайнер обвел ее маркером. То ли звезда шоу-бизнеса, то ли топ-модель, то ли жена миллионера. Она была ослепительно красива и чертами лица напоминала Изабеллу. Длинные платиновые волосы, маленькое красное платье в алмазных блестках, гламурные туфли на золотых шпильках. Она увлеченно рылась на выносном стеллаже возле магазинчика под вывеской « Распродажа домашних мелочей с мегаскидкой» , но, заметив несущуюся сломя голову хозяйку этого гребаного сновидения, повернулась и радостно крикнула:
– Ола! Ты тоже здесь?! Иди сюда, посмотри, какую красоту я нашла!
Она выглядела счастливой, так и сияла. В одной руке ядовито-зеленый вантуз для унитаза, украшенный мячиком-смайлом на пружинке, в другой одноразовый говнотермос из тех, которые держат температуру от силы час, зато с броской голографической картинкой из какого-то мульта.
– Смотри, какие замечательные вещи!
Ола целеустремленно промчалась мимо: еще чуть-чуть, и она не успеет, портал схлопнется, тогда она не попадет на Долгую Землю…
– Ола, ты куда?! – донесся растерянный возглас.
Проснувшись, попыталась вспомнить, кто же ей приснился: осталось впечатление чего-то знакомого, но в реале она совершенно точно эту красотку не видела. Чья-то сетевая аватарка? Здесь не проверишь.
Выкинув из головы эту дребедень, Ола села на заскрипевшей кровати. Перебинтованная кисть опухла, но не болела, блокировку она поставила еще вчера. Главное, не забывать о том, что травмированную конечность надо беречь.
За окном занимался серенький рассвет, а ее сейчас ждет увлекательный квест под названием «Почисти зубы левой рукой». Никогда не пробовала, хотя психологи рекомендуют, самое время попрактиковаться.
В Дубаве Ола остановилась в гостинице «Вино и веер». Полчаса ходьбы до Стрекозиной улицы, которая зимой превратится в улицу Самоходных Санок.
Окно ее номера выходило в тихий переулок с домами из потемневшего кирпича. На балкончиках шевелилась на ветру блестящая мишура и трепетали гирлянды флажков, на оконных решетках висели елочные игрушки, вдоль тротуара цвела сирень. А чего бы ей не цвести под Новый год – это же Долгая Земля!
В цоколе гостиницы располагался магазинчик коллекционных вин, и веера здесь тоже были – в вестибюле, в коридорах, в номерах: громадные, расписные, большей частью выцветшие, но это только добавляло им антикварного шику.
У Олы над кроватью висел обветшалый веер в серебристо-серых тонах, похожий на крыло ночной бабочки. Когда она его потрогала, послышался деликатный шорох. То ли перекидник туда забился, то ли там обосновались клипчики, которых на первый взгляд можно принять за россыпь темных пуговиц.
За минувший год она отвыкла бояться насекомых и другую мелкую живность Долгой Земли: она же лесная , а лесные могут им приказывать. Вначале хотела выгнать из номера всю фауну, но передумала. Если к ней заберется грабитель или насильник, она в два счета натравит на него тех, кто прячется по щелкам и за старой гостиничной мебелью.
Битый час ушел на мытье головы левой рукой и переодевание. На это время она сняла блокировку, чтобы ненароком не сделать хуже, и сломанный палец невыносимо разболелся. Ныла вся кисть, хотя рентген показал, что там нет других повреждений, кроме единственной поперечной трещины. Шаманка сказала, это цена свободы . От чего же спасет ее эта травма? И узнает ли она, что это случилось, когда оно случится – или ничего не заметит, потому что возможная неприятность пройдет стороной?
Год назад Ола побывала в Дубаве на экскурсии, еще не зная, что останется здесь насовсем. Этот город тогда показался ей немножко ненастоящим, словно тридэшный видеоролик с эффектом присутствия. Вычурные кованые кружева фонарей и оконных решеток. Улицы вымощены малахитом – хотя на самом деле не малахитом, а местным зеленоватым камнем с похожими разводами, который добывают в Магаранских горах. Тут кариатида подпирает лепной балкончик, на котором растет лук в деревянном ящике и сохнут наволочки, там на углу крыши примостилась горгулья в обнимку с гипсовой вазой – ухмыляется, точно сейчас столкнет эту вазу на головы прохожим. Десятиметровая бронзовая статуя Трансматери на площади перед офисом Трансматериковой компании: у них своя собственная богиня дальних дорог, и не поймешь, это всего лишь корпоративная игра или они всерьез ей поклоняются – как будто и то, и другое сразу. Дом с готическими стрельчатыми окнами на облезлом фасаде – как гласит табличка с перечеркнутым медузником, Управление противодействия воздушной фауне, а напротив сплошной оскал стекла и стальной арматуры – Управление зверотранспортных сообщений. На резном киоске «Мороженое» рядом с рекламой нового сорта эскимо висит плакат с монструозными тварями и номером телефона Санитарной службы: