Всю дорогу Григер молчал, а вид у него был настолько озадаченный, что я не осмелилась его отвлекать. И только когда варлок остановился, соизволила заговорить:
– Приехали?
– Да, – буркнул через не хочу. С ним сегодня явно что-то не то, обычно он разговорчивее.
А я выглянула в окно и аж рот открыла. Мы остановились напротив узкого двухэтажного здания с позеленевшими стенами, отвалившимся козырьком над входом, полуразрушенным крыльцом и кривым водостоком. Нечто смотрело на меня заколоченными окнами, точно слепой четырехглазый монстр. И это он? Первый вариант? Да здесь никто не живет лет сто.
– Ты идешь? – открыл для меня дверь Тайер. – Сидя в машине, вряд ли сможешь оценить.
– А это он? – указала на монстра.
– Ну да. Старый дом в Старом квартале, все так. Новых здесь не строят. Двадцать лет назад наложен запрет на строительство, разрешена только реставрация. Как-никак исторический квартал.
– Я, конечно, все понимаю, но это, – указала на дом, – аварийное здание. Оно не сегодня завтра рухнет. Или ты решил жениться на мне и сразу овдоветь?
– Ты даже внутрь не зашла, а уже судишь.
– Туда опасно заходить. – Он шутит, что ли? – Ты говорил, есть несколько вариантов. Так вот, давай поедем дальше. Я очень польщена, что ты мне предложил дом в историческом квартале, однако я не любительница старины. Кто вообще тут жил? И когда? Во времена отцов-основателей?
– Об этом нам расскажет он, – и Григер отошел от крыльца, около которого стоял гоблин и стряхивал со своего пиджака остатки магической пыли.
– Добрый вечер, господа, – проскрипел тот, закончив отряхиваться. – Меня зовут Вито, я риелтор. Готовы осмотреть дом?
– Ну же, Эльвет, – криво усмехнулся Григер, – хотя бы одним глазком. Здесь целых два этажа, расположение более чем удобное, а другие варианты одноэтажные и находятся за пределами города.
– Ладно, я посмотрю.
Теперь я поняла замысел варлока. Он решил хорошенько сэкономить, что, в принципе, понятно. Одно дело покупать подарок любимой женщине, совсем другое – мне. Однако я никак не ожидала, что Григер, желая сэкономить, поставит под угрозу мою жизнь и здоровье. В конце концов, он сотрудник комиссариата, его задача ловить преступников, облегчая тем самым жизнь гражданам. Да уж, Сюсанна слишком хорошего мнения о своем внуке.
И мы устремились вверх по разбитым ступеням. Вито достал ключ, вставил в замочную скважину и провернул его ровно один раз. Странно, почему дверь вообще закрыта. Сюда бы не сунулся ни один здравомыслящий магорец.
– Прошу, уважаемые, – хромая на обе кривые ноги, гоблин вошел внутрь, после чего щелкнул пальцами, и тотчас россыпь огоньков озарила мрачные помещения.
– Какой кошмар! – Я не смогла сдержаться, ведь это на самом деле кошмар.
Коридор встретил грязными, наполовину оборванными обоями, лоскуты которых трепетали на ветру, который беспрепятственно гулял по всему дому, прогнившим местами паркетом, тоннами мусора, желто-оранжевыми потолками и конечно же вездесущей плесенью.
– Итак, – обратил на себя внимание гоблин, – здесь кухня, – завел нас в дверь слева. – Была…
Когда она тут была, воистину загадка вселенной, потому что не сохранилось ни одного намека на некогда кухню. Хотя нет… И заглянув за небольшую перегородку, я обнаружила такую же убитую временем плиту.
– И как долго пустует дом? – развернулась к Вито.
– Всего полгода, госпожа.
– Полгода? – не поверила своим ушам. Как так?
– Да. Шесть месяцев, – показал на пальцах.
– Хорошо… Кому же тогда принадлежали эти хоромы?
– История у дома богатая. Он сменил семьдесят постояльцев. Так уж складывались обстоятельства, что надолго здесь никто не задерживался. Лишь один фей смог прожить в доме дольше десяти лет.
Что ж, это многое объясняет. Когда жильцы меняются слишком часто, необходимости заботиться о своем временном жилище у них не возникает. Печально, но факт. Однако состояние здания все равно вызывает тотальное недоумение и откровенный шок.
– А можно узнать, по какой причине жильцы съезжали? – всмотрелась в очередной темный закуток. Там еще одна дверь.
Вито сначала бросил взгляд на Григера, только потом заговорил:
– Причины у каждого свои. Последний жилец, например, был вынужден сменить место пребывания. Но вы не волнуйтесь из-за внешнего вида, – окинул взором разруху, – порядок навести дело нехитрое, как и ремонт сделать. Главное, ценник. Где вы еще найдете двухэтажный особняк в Старом квартале за такие гроши? Здесь по соседству живет сплошная творческая элита. Художники, писатели, актеры, алхимики.
– Я вас поняла. А что за той дверью? – указала в темноту ниши.
– Там котельная. Желаете осмотреть?
– Нет-нет. – Уверена, в котельной я ничего особенного, кроме нерабочего котла, тонн пыли и километров паутины, не увижу. – Лучше давайте быстренько пройдемся поверху.
Как оказалось, дом узкий только с фасада, а вот с фронтонов уходит далеко вглубь. После кухни Вито показал столовую, что была напротив, затем дальше по коридору отвел в гостиную, гостевую и санузел под лестницей, коей заканчивался нереально длинный коридор.
– На второй этаж пойдете? – ступил на лестницу, отчего та опасно заскрипела.
– Думаю, это уже не обязательно.
Честно говоря, хотелось поскорее на свежий воздух. Здесь если не под завалами погибнешь, так от отравления грибковыми выделениями.
– А я, пожалуй, посмотрю, – вышел вперед Григер и бесстрашно отправился наверх.
– Настоящий мужчина, – довольно закивал гоблин. – Так что? – глянул на меня. – Будете здесь стоять или…
– Подожду здесь.
– Ваше право, – и заковылял за варлоком.
Может, мне все-таки на улицу выйти? Ибо скоро стало совсем не по себе. Дом скрипел, обои шелестели, старый абажур покачивался под потолком, издавая лязгающие звуки. Здесь бы хорошо фильмы ужасов снимать. Вдруг раздался щелчок, следом за которым послышался протяжный скрип, прокатившийся эхом по всему первому этажу. Дьявол! Не умереть бы от разрыва сердца.
– Тайер! – огляделась, волосы на теле встали дыбом. – Это ты?
Однако вместо ответа я услышала нечто напоминающее тяжелый вздох. Он доносился сразу отовсюду. Нет, одной здесь оставаться никак нельзя. Неудивительно, что жильцы постоянно съезжали. Это жуткий старый дом.
И когда раздался очередной не то стон, не то вой, а у меня возникло немедленное желание наведаться в уборную, я попятилась к лестнице. Но стоило схватиться за перила, как те накренились. Что ж, сейчас будет больно! И, зажмурившись, уже было приготовилась испытать незабываемые ощущения от падения на спину, как случилось нечто совершенно непонятное. Я зависла над полом, не долетев до него пары сантиметров.
– Да как так-то? – распахнула глаза.
Еще через секунду я уже стояла на своих двоих, да и перила стояли на месте. Насколько мне известно, носителем магии всегда является живое существо, а элементы неживой природы могут наделяться магией, однако способны лишь источать ее, но никак не управлять ею. Выходит, этот фокус проделал либо Тайер, либо Вито. Либо в этом доме живет кто-то еще, а я сейчас разревусь от страха.
Да, местами я очень трусливая, так что помчалась наверх.
Григера с гоблином нашла в таком же узком коридоре.
– Решила присоединиться? – вскинул брови варлок.
– Да, – постаралась унять дрожь, – люблю доводить дело до конца.
Вито провел меня по всем комнатам, коих я насчитала пять. Второй этаж оказался копией первого. Конечно же грязь и разруха царили везде. И какое же облегчение я испытала, когда мы покинули этот дом, однако сразу за облегчением меня накрыло чувство жалости. Будь у дома путные хозяева, он бы выглядел совершенно по-другому.
– Ну, как вам? – уставился на Григера риелтор.
– Меня полностью устраивает, – заявил тот, отчего я дар речи потеряла.
Хотя чему, собственно, удивляться, не ему же там жить.
– А вам? – Вито посмотрел на меня.
– А я бы подумала, если позволите. Все-таки столь серьезное приобретение, тут спешка ни к чему.
– Хорошо, – произнес гоблин с неудовольствием. – Тогда буду ждать вашего звонка, господин Тайер, – затем щелкнул пальцами и растворился в воздухе.
И мы остались вдвоем.
Глава 14
Тайер
– Чем тебе так не понравился дом?
Я ее искренне не понимаю. Дом капитальный, простоит еще лет триста. Стены толстые, планировка подразумевает полет фантазии, крыша не повреждена. Да, запущен, но это исправимо.
– Как притон для бомжей или наркоманов он очень даже хорош, а для жизни и ведения бизнеса – увы…
– Ты судишь поверхностно, Эльвет. В силу неопытности и молодости не видишь действительно важных вещей.
– Возможно. Но я готова отказаться от подарка, Тайер. Главное, помоги вызволить отца.
– Знаешь, твое дело! – Честно говоря, разозлила. – Не хочешь, убеждать не буду. Тем более у нас еще есть варианты. Но как более опытный и зрелый варлок, я тебе советую хорошенько подумать. В этом квартале твой бизнес имел бы все шансы на процветание. Элита предпочитает пошив на заказ и никогда не скупится. Что касается внешнего вида дома, на ремонт я выделю необходимые средства.
Вереск явно оскорбилась. Интересно, чем именно? В целом я бы с радостью отсиделся сегодня дома, ибо вчерашняя встреча с Кестрал забрала много сил. Секс был жаркий, а вот разговор после секса мне совсем не понравился и добил окончательно. Оказывается, моя ведьма созрела для следующего шага в отношениях. Такого я не ожидал. Выходит, наши с ней взгляды на жизнь все-таки разнятся. Теперь я должен дать ей ответ, причем уже завтра. Ибо ждать моего развода, не имея гарантий, Кестрал не будет. Однако желания из одного брака прыгать сразу в другой у меня нет. Но и расставаться с ней я не хочу. Незадача!
– Я подумаю, – вырывает меня из дум девчонка.
– Отлично. А сейчас поехали дальше.
До второго дома доехали за час с небольшим. Что ж, то была деревянная хибара. А судя по данным в реестре, жил здесь беглый убийца – вурдалак.