– В день свадебной церемонии тебе придется выпить приворотное зелье, – произнес непререкаемым тоном.
А у меня и слов-то не нашлось, кроме очередного «ик».
– Наш союз, Эльвет, поможет мне получить гримуары предков. Поскольку, лишь женившись до сорока лет, варлок из рода Григеров имеет право претендовать на них. И все было бы замечательно, если бы не одно условие.
– Какое же? Ик!
– Задержи дыхание, должно помочь, – посмотрел он на меня с усмешкой. – Итак, о чем это я… да… Мы должны испытывать взаимные чувства в момент вступления в брак. А подтвердить подлинность чувств должен будет мой личный архивариус, который пишет родовую летопись Григеров лет так пару сотен.
– То есть ты дашь мне выпить приворотное зелье, чтобы я в тебя влюбилась?
– Я и сам его выпью. В общем, пару часов мы будем без ума друг от друга.
– Побочное действие существует?
Любить Григера целых два часа! Это будет воистину испытание.
– Сонливость, легкое головокружение и сухость во рту.
– Напоминает недавнее похмелье.
– Значит, ничего нового ты не испытаешь, – усмехнулся он.
– Отказаться могу?
– Нет. Иначе все теряет смысл. Не переживай, с тобой ничего плохого не случится.
– Было бы здорово, если бы и хорошего не случилось. Все-таки приворотные зелья коварные.
– Для этого в конце празднества мы разъедемся по разным домам. Ты проведешь ночь в моей квартире с Сюсанной, а я переночую в отеле. Никаких рисков.
И нам наконец-то принесли заказ. Лакричные пряники оказались выше всех похвал. Немного пряные, не слишком сладкие и очень ароматные. Под кофе самое то. Как и новость, которую я словно бы пережевывала вместе с пряниками. Ну, хотя бы консумация на глазах архивариуса не планируется, уже хорошо.
Пока я ела, Тайер внимательно следил за мной. Впрочем, это уже не первый раз, когда он словно бы изучает меня. Я тоже поглядывала на варлока. И заметила, что он ест пряники, отламывая от них по кусочку, постукивая каждым по тарелке, чтобы слетели лишние крошки, и только потом отправляет в рот. Силы нечистые, он так боится запачкаться…
– Тебе понравилось? – обстучал последний кусочек.
– Благодарю. Пряники отличные. Скажи, а твоя пара не против всей этой многоходовочки?
– Нет. Не против, – поморщился варлок.
Неужели крошка упала на брюки? Или причина в вопросе?
– Сильная духом женщина. Я была бы против.
– И почему? Это же всего-навсего сделка.
– Потому что я собственница. По крайней мере, мне так кажется.
– А твой Полкин… У вас с ним все серьезно?
– Мы знаем друг друга тысячу лет. Так что дружим мы серьезно.
– Ясно, – расплылся Тайер в какой-то уж очень довольной улыбке. – Смотрю, тебе уже лучше.
– Да, лучше.
– В таком случае поедем к риелтору.
– Либо повременим. Пусть мама посмотрит дом до подписания договора. Все-таки нам там вместе жить.
– Твоей матери придется принять твой выбор, хочет она того или нет, – произнес он жестко, а от улыбки не осталось и следа. – И потом, если она сейчас увидит дом, как думаешь, какой будет ее реакция?
– Она ужаснется.
– Вот именно. Так стоит ли портить нервы себе и ей?
– Уговорил, – пожала плечами. Не буду же я с ним спорить и требовать что-то получше. Мама бы стала, но не я.
Из кафе мы сразу отправились в риелторское агентство, где нас встретил Вито. Гоблин с нескрываемой радостью проводил нас в свой кабинет и самолично подал нам чаю с грушевым мармеладом.
– Угощайтесь, господа, – улыбнулся, оголив заостренные зубы.
– Благодарю, Вито, – кивнул ему Тайер, – но у нас не так-то много времени.
– Понял, сейчас все устрою. – Нотариус заметался по кабинету. – Это будет замечательная сделка! Вы не пожалеете. Дом просто прекрасный, в него надо вложить всего-то немного золотых. Желаете прикупить страховку? – нашел, что искал. – У нас как раз сейчас действует скидка. Прошу, – передал мне договор. – Ознакомьтесь.
– Да, страховку тоже посчитай.
Странно, но Григер все это время продолжал смотреть на меня. Тогда как я усиленно пыталась читать договор.
– Что-то не так? – встревожился Вито, когда я зажмурилась в попытке собрать мысли воедино.
– Нет-нет, все в порядке.
С третьего раза мне удалось-таки вникнуть в суть написанного. Исходя из содержания договора, я буду являться единственной владелицей дома, которым смогу распоряжаться, как посчитаю нужным. С одним лишь условием: продать дом могу только через три года. – А почему три года?
– Видите ли, – нахмурился гоблин, – власти города издали новый указ: вся недвижимость, расположенная в исторических кварталах, подлежит перепродаже лишь спустя несколько лет после приобретения. Для каждого квартала установлены свои временные рамки. Для Старого, например, от трех до пяти лет.
– Что ж, меня все устраивает. А ты читать будешь? – перевела взгляд на Тайера.
– Я уже читал.
– Тогда я готова подписать.
– Прекрасно, – подал мне ручку гоблин, – вот здесь и здесь, госпожа, – ткнул в строчку в самом конце договора. – Всего две загогулинки и шикарный особняк ваш.
Шикарный? Это он, конечно, погорячился. Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, а уверенность Григера в правильности выбора в какой-то степени вызывает доверие. Либо я слишком хорошо о нем думаю.
И я поставила подпись, после чего ощутила жжение на запястье, и, посмотрев на руку, обнаружила мерцающий зеленью символ сделки.
– Первое условие выполнено, – пояснил Тайер. – У меня то же самое.
– Поздравляю, госпожа, с ценным приобретением, – напомнил о себе Вито, которого едва не распирало от радости. – Недвижимость в Старом квартале – это верное вложение средств.
– Хочется верить, – пожал ему руку Григер.
Агентство мы покинули в сумерки.
Теперь мне предстоит объясниться с мамой, что будет очень и очень сложно. Но я не боюсь ни скандала, ни обид, в конце концов, у меня появился свой собственный дом. Это ли не повод для радости?
– Спасибо, Тайер, – заглянула в его черные глаза. – Если для тебя это хоть что-то значит, знай, сегодня ты подарил мне надежду.
– Надежду? – вскинул брови.
– Да. На свободу, на независимость, на воссоединение с отцом. Правда, меня все еще одолевают сомнения, смогу ли я дать то, что хочешь ты.
– Не будем забегать вперед. Пусть все идет своим чередом. – Он вдруг подошел совсем близко, что не вызвало былого дискомфорта. – Не желаешь проехаться к своему шикарному особняку?
– Честно говоря, не очень. Лучше дождаться светлого времени суток.
– Ладно, – и собрался было еще что-то сказать, но замешкался, а спустя пару секунд произнес со вздохом: – Тогда я верну тебя домой.
Я ощутила его морок, тот осторожно касался меня. И касания эти породили во мне странные ощущения. Меня бросило в жар, за оным пришла жажда, дикая жажда. В следующий миг я почувствовала свою магию, которая устремилась навстречу мороку. Что же это? Никогда подобного не было, чтобы я не могла контролировать свою силу. Неужели Григер управляет мной? Или нет?
Глава 18
Тайер
Кажется, я перестал чувствовать раздражение, когда она рядом, и начал ощущать притяжение. Более того, мне каждый раз хочется испытать чуть больше, чем есть, но приходится сдерживаться. Молодость подкупает, что тут скажешь. Около нее я ощущаю себя тем самым взрослым мудрым наставником, а уж поучить Вереск есть чему. Возможно, предложу ей место в университете, когда-нибудь…
Я отвез Эльвет домой, потом вернулся к себе и сразу же отправился в лабораторию. От накопленного напряжения лучше всего избавляться за работой. Все же я прихватил кое-что из комиссариата – образец грунта и частицы кожи убитой. Важно узнать, чем именно был нанесен удар, что за орудие использует линчеватель. Ведь если кровь ему нужна для ритуалов, то и орудие должно быть ритуальное.
Да уж, последнее время я только и делаю, что занимаюсь своими прямыми обязанностями, а параллельно пытаюсь жениться. Сил на темные практики совсем не остается, чему наверняка очень рада Сюсанна, даже перестала наседать с ликвидацией лаборатории. А ведь скоро еще сессия в университете, к которой тоже надо подготовиться, ибо лоботрясам я спуску давать не собираюсь. Интересно, захотела бы Эльвет поступить на мой факультет? В ней есть и упрямство, и трудолюбие, и даже некоторая жесткость. Несмотря на возраст, она хорошо держится, умеет дать отпор разбуянившейся мамаше, рьяным клиентам, своему жаждущему любви дружку, да и со мной девчонка за словом в карман не лезет. В этот момент поймал себя на том, что уже растолок землю в ступе до состояния пыли. Удивительно, но мысленно я постоянно возвращаюсь к Вереск. Так не должно быть… мой путь в другом – в саморазвитии и самопознании.
Я пересыпал грунт в анализатор, после чего уселся в кресло у окна. Ночь замечательное время, ночью хорошо думается. И, опустившись в мягкое кресло, уставился на крышу дома напротив. Черепица блестела в лунном свете, будто передо мной разлилось мерцающее озеро, будто оно зависло над землей.
– Ты остановился, Тайер, – раздался голос из темноты.
– Что? – Я тотчас подскочил. – Кто здесь?
– Твое будущее, твой успех, можешь называть как угодно, они под угрозой.
– Какого дьявола? – принялся оглядываться, но бесы меня задерите, в комнате больше никого нет!
– Твоя сила с тобой, пока ты ей верен. Если отступишься, она найдет более достойного слугу, а ты отправишься на свалку истории. Не забывай об этом, Тайер.
– Кто ты такой?
Но ответа не последовало. Все стихло. Черт! Что это вообще было? Может, переутомление? Все-таки ночами надо спать, иначе гримуары Жерома так и отправятся в фонд Людо.
И, оставив анализатор работать до утра, я поспешил в постель. Все-таки брать на себя слишком много не стоит. Однако не успел закрыть глаза, как послышался звон будильника. Порою сна и не чувствуешь, не понимаешь, был он или нет. Но что я точно чувствовал в эти несчастные два часа, так это ее. Да, я ощущал девчонку, словно она спала рядом, словно я ее обнимал. А проснувшись, испытал разочарование. В себе. Мне нельзя отвлекаться на чувства. Тем и была хороша Кестрал, что с ней я не думал о моральной составляющей наших отношений, у нас была чистая физика. Теперь же физика уступила место постоянным мыслям о девчонке, у которой я хочу забрать дар. И даже если она будет против, я все равно заберу его, потому что мне важна наука, важен прогресс, но никак не душевные томления. Только так и никак иначе!