– Я понял, – кивнул ему, – но есть подозрение, что Лемис Беладриан не один. Либо есть тот, кто ему помогал, либо кто-то, действующий самостоятельно.
– Объясни.
Я поведал ему о своих мыслях и догадках, а поднявшийся к нам Вершталлен подтвердил их.
– Но твоя жена все равно должна будет явиться на досудебное слушание и доказать свои слова, – насупился Герон, – иначе мы останемся ни с чем, а де Брок, раздосадованный положением дел, устроит у нас чистку.
– Хорошо, я ее привезу. В день слушания.
– А до того следи за своей благоверной, для чего я отправляю тебя в отпуск. Будь с ней рядом двадцать четыре часа в сутки. Здесь за тебя поработает Врудик Бельш. – Главный комиссар заложил руки за спину. – Беладриан скользкий тип, о нем уже давно ходят скверные слухи в Тройле. Ради сына, а особенно своей карьеры, он может пойти на любую низость.
Черт, безусловно, дело говорит. Все эти благородные мужи, засевшие в верхах, давным-давно утратили связь с реальностью, а их дети уверовали в свою исключительность. Главное теперь убедить Эльвет в том, что нам необходимо воссоединиться ради ее же блага.
Из участка я прямиком отправился к ней. Однако дом моей жены оказался пуст, что напрягло еще сильнее. На звонок она, само собой, предпочла не отвечать. И тут два варианта: либо из-за смертельной обиды на меня, либо случилось что-то очень плохое. Лишь бы первое, честное слово.
– Дьявол, – осмотрелся, – где же ты, дурочка моя ненаглядная…
Вдруг телефон завибрировал в руке. Однако радость от услышанного звонка резко сменилась гневом от увиденного на экране. Кестрал, чтоб ее… Я сбросил вызов, но не прошло и секунды, как звонок повторился.
– Слушаю! – все же ответил.
– Тайер, нам срочно надо увидеться. Мне так пло…
– Тебе плохо, я догадался. Прости, Кестрал, но ты выбрала неподходящее время для своего дурного самочувствия. Тем более после того, что ты устроила, я вообще в недоумении от твоего звонка.
– Да, – раздался невероятно слезливый голос, – я чуть не ошиблась. К счастью, твоя замечательная бабушка подоспела вовремя. Пойми, мне было тяжело принять твой уход. Я осознала свою ошибку, но лучше мне не стало, ведь тебя по-прежнему нет рядом. Я люблю тебя, Тайер. И не понимаю, что же произошло между нами.
– Если тебе настолько плохо, могу посоветовать Рудольфа Мерьеновича Даэля. Замечательный специалист, особенно в делах сердечных. Уверен, он научит тебя жить без мыслей обо мне. А сейчас извини, больше не могу говорить. И да, если еще раз я увижу тебя рядом со своей женой, учти, ты познаешь мою темную сторону, Кестрал.
– А ты стал совершенно другим…
– Возможно, – и убрал телефон в карман.
Надеюсь, ей хватит ума оставить нас с Эльвет в покое. Честно говоря, в какой-то момент я перестал понимать Кестрал. Женщина, демонстрирующая свою независимость, свободу, карьеру, смеющаяся над замученными мамашами с орущими детьми в обнимку, неожиданно заговорила о браке и семье. Слишком уж как-то неправдоподобно. Другое дело моя Элли, которая куда-то подевалась… А чтобы провести ритуал поиска и воссоздания связи, я должен вернуться к себе, ибо на крыльце пентаграмму чертить и взывать к мороку не будешь. Но это все потеря драгоценного времени.
Посмотрел на входную дверь.
– Контарта верди, – произнес негромко, после чего замок в буквальном смысле слова рассыпался и дверь открылась. – Так-то лучше.
В конце концов, дом куплен мною, а значит, имею право.
Глава 37
Эльвет
Ранним утром того же дня
– Вы ко мне? – Я уставилась на высокого статного господина в дорогом костюме светло-серого цвета. По заостренным ушам и длинным белокурым локонам, собранным в высокий хвост, стало сразу ясно, кто он. Эльф!
– Если вы Эльвет Крусовна Вереск, тогда да, к вам.
– Это я. Слушаю вас.
– Меня зовут Дидро Дон Беладриан. И я пришел обсудить с вами весьма неоднозначную ситуацию, сложившуюся с моим сыном Лемисом. Вчера вы обвинили его в страшном преступлении.
– Думаю, вам лучше обратиться в комиссариат.
– Туда я уже обратился. И мои люди обязательно разберутся с произволом, что творится в участке. Однако комиссар поверил вашим словам, рискнув своим званием и карьерой. Поэтому мне хотелось бы понять, отчего так.
– И все же…
– Эльвет, вы можете меня не бояться. Вреда я вам не причиню. Во-первых, я сам представитель правопорядка, – и показал удостоверение, где значилось, что эльф служит прокурором в суде некоего Западного Тройля. – Во-вторых, я имею желание разобраться цивилизованно. Если ваши слова окажутся правдой, я первым затребую для Лемиса справедливого наказания, а если нет, вы только подумайте, какой непоправимый урон вы нанесете нашей семье.
– Так чего именно вы хотите?
– Для начала поговорить. Всего лишь поговорить, госпожа, – кое-как выдавил из себя улыбку. – Но не здесь. Поблизости есть бистро…
– Ладно. Только я пойду не одна.
– С кем желаете пойти? – нахмурился мой собеседник.
– С подругой. Вы же не против?
– Столь личный вопрос, конечно, хотелось бы обсудить с глазу на глаз, но, если без подруги никак, я согласен.
– Хорошо. Тогда обождите минуточку.
Возможно, мне стоило бы сообщить обо всем Тайеру, но я больше не слабенькая полуведьма, за мной сила самой природы, а значит, при необходимости смогу постоять за себя.
– Ты точно хочешь идти со мной? – посмотрела на Сифию, которая уже стояла в полной боевой готовности.
– Точно. Я пережила нападение, Эльвет. Возможно, совершенное его сынком. Так что не сомневайся в моем желании заглянуть в глаза как ему, так и его папаше.
– Ну ладно. Надеюсь, все пройдет гладко.
Мы устремились в направлении забегаловки под названием «Пройдоха Феликс». Заведение располагалось на противоположной стороне улицы, в паре сотен метров от дома, что примечательно, в подвальном помещении. Оказавшись внутри, мне первым делом бросилась в глаза пустота зала. Причиной этого, по всей видимости, является ранний час.
– Рад приветствовать дорогих гостей, – подбежал к нам лысоватый гном в забавном переднике, на котором был нарисован жирный кот, пытающийся поймать убегающую от него сосиску. – Втроем будете?
– Ни персоной больше, – в очередной раз выдавил из себя улыбку эльф.
– Хорошо, пройдемте.
Нас усадили за стол близ большого камина, приятно потрескивающего кленарием.
– Что-то не так? – Дон Беладриан обратился к Сифии, буквально впившейся в него злым, холодным взглядом.
– Все в порядке, господин, – процедила она сквозь зубы.
– Это хорошо. Что ж, – эльф сложил руки на столе, – обсудим положение дел.
– Давайте. – Я в свою очередь сложила руки на груди.
– И первый мой вопрос: отчего вы решили, что Лемис имеет отношение к тем преступлениям?
Было видно, насколько ему неприятно говорить в присутствии постороннего лица, да и вообще говорить с нами. Очевидно, благородный эльф редко опускается до общения с простолюдинами.
– Я из Снорков, господин Дидро. Так уж вышло, что вчера мне довелось коснуться вашего сына.
– Что же вы увидели? – Взгляд эльфа потемнел, лицо стало каменным.
– К сожалению, все. Ваш сын любит свое черное дело. Или вы хотите услышать подробности?
– Подробности ни к чему, по крайней мере, сейчас. Как бы то ни было, прежде чем будет открыто дело, вы должны доказать свои слова на досудебном слушании, вот там от вас потребуют подробности. Дар Снорка, – произнес с некой задумчивостью, – давно я не встречал его носителей. Но знайте одно, дорогая Эльвет: даже Снорки могут ошибаться, принимая фантазии досматриваемых за реальные деяния.
– Учту.
– Учтите, все-таки вы играете с чужой жизнью.
– Я не играю, Дон Беладриан. Я сказала то, что увидела. И поверьте, лучше бы я этого не видела. Ибо удовольствие, которое испытывает ваш сын от вида и запаха чужой крови, от предсмертных стонов несчастных женщин, – это настоящий ужас.
Конечно же мои слова ему не понравились, эльфа в прямом смысле слова перекосило от услышанного. Но пусть знает, какого монстра вырастил уважаемый прокурор.
Тем временем к нам подошел официант, однако и рта открыть не успел, как Беладриан засобирался.
– На данный момент я услышал достаточно, – поднялся он, – до скорой встречи на слушании, госпожа Вереск.
И поторопился выйти вон.
– Как ты его уделала, – хмыкнула Сифия. – Прямо на месте не усидел!
– Даже боюсь представить, каково ему сейчас. Узнать, что твой ребенок кровожадное бездушное чудовище… В общем, кошмар.
– Согласна. Но тем, кто пал от руки этого чудовища, было еще хуже.
Гном явно расстроился, посчитав, что мы покинем его бистро вслед за эльфом, однако что я, что Сифия предпочли остаться и позавтракать. Каково же было мое удивление, когда по возвращении домой я обнаружила вскрытую дверь.
– Неужели это Беладриан?! – затряслась Сифия, глядя на дырку вместо замка.
– Сомневаюсь, – приоткрыла дверь, а когда почувствовала аромат лютника, и вовсе распахнула ее. – Можешь не бояться, здесь нам ничего не угрожает. И никто! – крикнула в тишину.
А спустя пару секунд нам навстречу вышел очень злой Григер.
– Привет, пока еще муж! – постаралась не показывать виду, хотя внутри все съежилось под его цепким взглядом.
– Здравствуй, все еще жена, – а посмотрел на Сифию. – И вам доброго дня, госпожа Лур.
– Господин Григер, – округлила глаза эльфийка. – Ох, как неожиданно! Кажется, мне нужно туда, – указала на лестницу и поторопилась скрыться.
– Быстро соображает, – покосился на нее Тайер. – Теперь вопрос к тебе, – вернулся ко мне. – Ты где была? Почему не отвечала на телефонный звонок?
– А должна была?
– О да! – повысил голос. – Еще как должна, Эльвет! Во-первых, я твой муж, во-вторых, сейчас тебе надо быть особенно внимательной и осторожной.
– Из-за Дона Беладриана? – спросила и на всякий случай втянула голову в плечи.