– Я вас напугал? – обеспокоился он.
– Немного. И простите за мое вероломное вторжение. Просто у вас здесь так красиво. Я не удержалась.
– Ничего страшного. Это не стерильное помещение. А вы любите растения?
– Конечно. Кто же не любит красивых цветов?
– Всякие существа бывают. Знавал я одну ведьму, она намеренно поселилась среди топей и болот, лишь бы подальше от всего живого. Но я очень рад, что вы не из таких, Эльвет, – снова улыбнулся фей. – Не желаете взглянуть на мою жемчужину?
– С большой радостью.
– Она вон там, – указал на дальнюю стену, у которой стоял террариум, подсвеченный сиреневым светом.
Мы подошли ближе, и моим глазам предстал удивительной красоты цветок – стебель растения толщиной в два пальца, кожистые гладкие листья уже высунулись за пределы террариума, а сам бутон имел темно-бордовый, почти черный цвет.
– Я назвал ее Карнелией, – Лофтас смотрел на цветок с искренним обожанием, – в честь своей почившей сестры, – поспешил пояснить. – А так это гибрид умрины ядовитой.
– Она очень красивая. И, кажется, вот-вот распустится.
– Да. Я жду этого момента уже очень давно.
– Судя по названию, ваша Карнелия ядовита.
– Совершенно верно, яд моей умрины – это то, ради чего я терпел неудачу за неудачей, пока пытался вывести ее.
– А где будет применяться яд? В медицине?
– Нет-нет, – дотронулся подушечкой пальца до листа растения, – сфера использования будет иная. – Знаете, чем еще уникальны умриновые?
– Увы, в растениях я не сильна.
– Ароматом. У них удивительный, яркий и довольно стойкий аромат. Хотите понюхать?
– А это не опасно?
– Что вы! Яд содержится исключительно в цветках. В остальном растение совершенно безобидно.
– Ладно.
И, слегка склонившись над цветком, я втянула носом воздух. В ту же секунду перед глазами возник эпизод, который я уже видела. Воспоминание убитой девушки из морга! Мгновение ее смерти, окутанное ароматами сдобы и вот этого запаха… Когда видение исчезло, меня точно парализовало от приступа страха.
– Ну, как вам? – эхом прокатился голос фея. Однако я не смогла и слова вымолвить. – Эльвет, с вами все в порядке?
– А… что? – уставилась на него с ужасом.
– Вы как-то резко побледнели. Неужели из-за умрины? Впервые вижу такую реакцию.
– Видимо, – постаралась взять себя в руки. – Просто… очень резкий запах.
– М-да, – поджал губы, – скорее всего, у вас редкая форма аллергии. Позвольте, – протянул мне руку, – я помогу вам сесть, потом принесу воды.
– Не стоит утруждаться, – инстинктивно отступила назад, – со мной все в порядке.
– А знаете, – улыбнулся Лофтас, – я ведь очень осторожный фей по жизни. Но что значит вся моя осторожность, весь мой ум против таких возможностей, как у вас? Дар Снорка… На черном рынке за него предлагают баснословные деньги. Ибо владеющий столь ценной и редкой способностью может творить невероятные вещи. Вам очень повезло, Эльвет. И Тайеру с вами повезло. Он так мечтает о славе, о всеобщем признании, притом усердно работает, имеет внушительный опыт в своей профессии, даже морок в себе носит, однако и это все ничто против дара Снорка.
– О чем вы?
– О том, дорогая Эльвет, что вы для одних спасение, а для других погибель. Для Тайера, например, спасение. Для меня же – погибель. Ихсаат монса патекта… – произнес спокойно.
В ту же секунду на мои глаза опустилась пелена.
Глава 42
Тайер
– Где Эльвет? – Я смотрел на Лофтаса и ни черта не понимал.
– Ушла, – развел он руками.
– Куда ушла?! – откровенно заорал я.
– Тебя искать. По крайней мере, она мне так сказала. А что случилось?
– Комиссия готова нас принять. Но бес с этой комиссией – Эльвет где? Я сказал ей дожидаться меня здесь.
– Она и ждала. Мы поболтали, я показал ей своих подопечных, после чего твоя жена изъявила желание отправиться к тебе.
– Дьявол!
– Не переживай, Тайер. Вряд ли Эльвет заблудится в участке.
– Заблудиться, может, и не заблудится, а вот встретиться с Беладрианом-старшим или его шавками вполне может.
– Ох, об этом я что-то не подумал…
– Ладно, – направился к двери, – надеюсь, ты окажешься прав.
– Удачи, – донеслось вслед.
Я обошел весь участок, но Элли нигде не нашел. И вот тогда у меня возникла самая настоящая паника. Из-за того, что наша сделка совершилась, а связь распалась, я больше не чувствую ее. В итоге помчался в операторскую.
– Покажи мне вход в лабораторию! – ворвался в каморку, где заседал наш оператор Фукс.
– И тебе доброго вечера, Григер, – пробубнил с набитым ртом оборотень весом под два центнера.
– Давай, давай… дело срочное.
И этот ленивый пес кое-как подкатился на своем скрипучем стуле к пульту, застучал когтями по клавиатуре. Скоро на экране появилась нужная мне запись. Полчаса назад Эльвет действительно вышла из лаборатории, а вот отправилась не меня искать, она покинула комиссариат!
– Покажи вход в здание!
Что вообще происходит? Почему она ушла?
– Пожалуйста, – и шлепнул жирным пальцем по клавише.
Дальше Элли села в машину, чтоб меня, без номеров! Однозначно это дело рук Беладриана. Другого выхода урод не нашел, чтобы отмазать своего выродка. Убью тварь!
В зал заседаний я бежал точно под гипнозом, не замечая никого и ничего вокруг, а оказавшись внутри, направился прямиком к белокурому подонку. И как же эта благородная свинья завизжала, стоило мне врезать ей по морде!
– Отвечай, где она?! – Я приготовился ударить второй раз, но тут подоспел Герон.
– Ты что творишь, Григер? – оттащил он меня в сторону.
– Звери! Совсем одичали! – принялся стирать шелковым платочком кровь с губы сукин сын. – Вы это видите?! – обратился к членам комиссии. – Форменный беспредел творится в этом участке! Существ запирают в камерах без суда и следствия! Невиновных бьют! Как можно доверять им охранять наше спокойствие?!
– Какого беса, Тайер? – Герон уставился на меня горящими негодованием глазами.
– Он похитил Эльвет, комиссар.
– Что? Как? Когда?
– Полчаса назад. Я оставил ее в лаборатории, а когда пришел, ее уже не было. Эльвет покинула комиссариат, после чего села в машину без номеров.
– Как покинула? Сама?
– Да. Но тут явно не обошлось без этой мрази, – посмотрел на причитающую блондинку.
– Так, стоп… Как ты понял, что она уехала?
– Посмотрел запись с видеокамер. Отследил весь ее путь от лаборатории до парковки.
– И она была все это время одна?
– Да.
– Как же Беладриан мог на нее подействовать?
– Магией, конечно, как еще. Вы в каком мире вообще существуете, Адам Гаспарович?
– Это я понимаю. Но каким образом, если она ни с кем не контактировала?
– Контакт у нее был только с Лофтасом в лаборатории, больше ни с кем. Но заклинание можно наложить и без прямого контакта. Перехваченного взгляда вполне достаточно.
Герон кивнул и направился к Беладриану, а через секунду тот уже лежал на полу, в то время как черт крепко держал его за горло.
– Где Эльвет Григер, подонок?
– Комиссар Герон! – подал голос один из членов комиссии. – Вы превышаете полномочия! Немедленно прекратите душить отца предполагаемого преступника!
– Прекращу сразу, как только эта гнида ответит на мой вопрос, – процедил сквозь зубы комиссар.
– Я… никого…. не похищал, – просипел с трудом Беладриан. – Воздуха… прошу-у-у…
– Дайте ему воздуха! – забеспокоился второй член комиссии.
Я смотрел на происходящее, видел искренний ужас в глазах эльфа… и в этот момент меня словно током ударило. Взгляд! У Эльвет был совершенно отрешенный взгляд с того самого мгновения, как она вышла из лаборатории. Лофтас!
– Отпустите его, комиссар! – крикнул черту и побежал обратно в лабораторию.
А когда оказался внутри, то не нашел там ни Лофтаса, ни его треклятой умрины. Вот, значит, кто был истинным волком в овечьей шкуре! Следом за мной в лабораторию вошли остальные.
– Что, дьявол меня задери, происходит, Григер? – поравнялся со мной Герон.
– Происходит то, что все это время среди нас был предатель.
– Лофтас?
– Именно. Это он одурманил Эльвет.
– По просьбе Беладриана?
– Беладриан не врал, когда вы лишили его кислорода, комиссар. Возможно, Лофтас был в связке с его сыном, либо он второй, а точнее, тот самый линчеватель, которого мы искали, а Лемис Беладриан случайно обнаруженный психопат.
– Твою ж… – выругался Герон. – Выходит, у нас под носом орудовал маньяк! По утрам, значит, он тут свой цветник опылял, а по вечерам женщин косил.
– У него сейчас моя жена. И бес его знает, что он с ней собрался сделать.
– Мы ее вытащим, Григер! Даю слово черта! – Комиссар схватил меня за плечи.
– Боюсь, пока вы будете думать, как ее вытащить, урод успеет претворить в жизнь задуманное. У меня есть другая идея.
– Какая?
– Ее отец… он алхимик и травник. Я привезу его сюда, пусть осмотрится.
– Корсак! – рявкнул Гаспарович.
– Да! – сорвался тот с места.
– Бери тачку и вези Григера, куда он скажет. Будь все время рядом. У нас тут ЧП! С сего момента никто не покинет комиссариат до особого распоряжения! – Это уже было сказано оперативникам и членам комиссии, которые растерянно хлопали глазами.
Как же мы все промахнулись! Как я облажался, не распознав убийцу, сидевшего со мной в одном кабинете столько лет!
До дома Элли добрались быстро и очень удачно обнаружили ее отца на крыльце с сигаретой в руке.
– Крус, – крикнул ему, – срочно едем в комиссариат!
– Зачем? – Лицо некроманта вмиг вытянулось.
– Спасать вашу дочь.
– Что с ней? – вскочил он на ноги.
– По дороге объясню. Мне нужна ваша помощь как травника.
И я ему все объяснил. Крус прикрыл глаза и сказал то, что заставило меня почувствовать себя куском дерьма.
– Знаете, как я оказался за решеткой?
– Вас взяли за изготовление и распространение костянки.