– Через что?
– Вы в самом деле не знаете, что такое магические врата? Декан, вам точно надо в госпиталь.
– Я не он! – не выдержала. – Я его жена! – и ударила себя кулаком в грудь, зажмурившись от боли.
– О силы нечистые! Такого извращения не знавала земля, – расплылся в ехидной ухмылке демон, но она быстро сменилась тревогой в глазах. – А простите, кого мы ищем?
– Твоего декана! Который сейчас в моем теле и при смерти вдобавок. А хуже всего то, что мы, возможно, уже опоздали. – Я растерянно огляделась.
Если Тайера не станет, я… я… не знаю, что буду делать. Он мне нужен. Хочу, чтобы он всегда был рядом, всегда спорил со мной, а потом целовал. Я его люблю. Всем своим существом люблю. Но выродок Лофтас собрался отнять у меня моего варлока! И такая злость нахлынула, а грозовые тучи в небе засверкали молниями еще ярче, отчего земля содрогнулась от череды мощных раскатов грома.
– Какого беса происходит?! – прокричал Клос и тут же съежился от нового раската.
Я посмотрела себе под ноги. В руках и ногах чувствовался жар.
– Сюда, – прошептала чуть слышно. – Бей сюда.
И зигзаг молнии прошил почву. Потом еще один и еще. Молния била до тех пор, пока не послышался треск дерева, а все, что было подо мной, не обрушилось. Клос провалился следом. Мы очутились в темном тоннеле, стены которого подпирали толстые балки.
– Идем, – схватила его за рукав и потащила за собой.
– А мне что-то уже не хочется, – промямлил демон.
– И как же увлекательное путешествие в логово линчевателя? Уверяю тебя, будет интересно.
– Линчевателя?! – Клос попытался затормозить, но я не отпустила.
– Не переживай, он очень воспитанный и интеллигентный маньяк. Такие занимательные истории рассказывает, заслушаешься.
– Господин, то есть госпожа…
– Заткнись, Довгаш! Я отсюда без Тайера не уйду! И ты тоже.
Меж тем мы добрались до массивной железной двери. Ну почему в этих тайных лабораториях всегда такие неудобные двери?
Одной рукой я схватилась за ручку, вторую протянула в направлении тоннеля.
– Поберегись! – крикнула демону.
Шаровая молния прилетела мгновенно и всей своей мощью ударила в дверь, та рухнула на землю. Хоть здесь я не облажалась.
– Очуметь! – выглянул из-за моей спины Клос. – Кому расскажи, не поверят.
Глазам открылась до противного знакомая картина. Белые стены, столы для препарирования трупов, кафель на полу, много света. Да, именно в этой обители зла я боролась за свою жизнь буквально полтора часа назад.
Я устремилась к ширме, за которой должен находиться Тайер. Отодвинув ее в сторону, так и замерла. Стол пустой! Лишь ремни свисали с каждой стороны.
– Не поняла… – развернулась к Довгашу.
В этот момент до ушей донесся характерный шум из второго помещения, где располагалась оранжерея психопата.
На сей раз демона с собой я не взяла. И пока шла к двери в оранжерею, боялась только одного – увидеть, как ублюдок закапывает обескровленное тело. Но, ворвавшись внутрь, я остолбенела. В центре, где не так давно лежала я, стояла, дьявол меня задери… я и копала яму, тогда как связанный фей валялся рядышком и мычал что-то невнятное.
– Жесть, – послышалось за спиной, – даже для меня. – Клос выглядел по-настоящему испуганным.
– Элли! – воскликнул Тайер и воткнул лопату в большую кучу земли. – Живая! – бросился ко мне.
– И ты… живой! – обняла его так крепко, как только позволяли силы.
– Потише, – прохрипел, – я несколько хрупкий.
– Ой, прости, – сразу отпустила. – Я так боялась, что больше не увижу тебя. Хотя сейчас это все выглядит несколько странно. Но как? Как тебе удалось освободиться?
– Жадный до новых талантов Лофтас позволил ввести себя в заблуждение, – покосился на него. – Когда он узнал, что дар можно передать, то оказался очень сговорчив и даже пообещал не убивать меня в знак долгого плодотворного сотрудничества, если я помогу ему обрести твой дар. Ну я и рассказал способ. Правда, эффект заклинания расстроил нашего дорогого ядоведа. Магия покинула твое тело, но устремилась не к нему, а на поиски своей настоящей хозяйки.
– А что ты собираешься делать? – перевела взгляд на яму.
– Видишь ли, Лофтас очень привязан к своим растениям. Я подумал, ему было бы приятно остаться с ними. Как ты там раньше говорил? – Тайер повернул голову к фею. – Все мы рано или поздно станем пищей для земли? Ну вот, сегодня твои слова будут подтверждены делом. А этот что тут делает? – наконец-то заметил Клоса.
– Он помог мне добраться до тебя. Думаю, как минимум на зачет твой студент наработал.
– Довгаш-младший достоин куда большего, Эльвет. Он достоин сдавать все зачеты и экзамены исключительно силой своего недюжинного ума.
На что демон только покачал головой, а затем проследовал к фею.
– И вот он – линчеватель? – сделал гримасу, глядя на ухоженного и располагающего к себе Лофтаса.
– Он самый, – кивнул Тайер. – А сейчас я попрошу вас обоих удалиться, мне тут надо закончить.
– Может, не надо? – взяла его за руку, испачканную в земле. – Отдай его комиссару. Пусть состоится суд. Его же наверняка отправят в «Тихий Док». Оттуда, сам знаешь, просто так никто не возвращается.
– Элли…
– Тайер, прошу, не уподобляйся злодеям. Ты ведь на стороне закона. Столько времени вы все потратили, чтобы его поймать. Дай возможность всем ощутить покой.
– В нашем отделе не бывает покоя, – нехотя усмехнулся он. – Убийства случаются почти каждый день.
– И все же…
– Что ж, если ты согласишься на сделку, я не стану его закапывать.
– На какую?
– Я сдаю урода Герону, а ты возвращаешься ко мне. И мы живем долго и счастливо. Условия посильные, Элли.
– Ладно. Хорошо.
Мы собирались поцеловаться, но в какой-то момент поняли, что пока это невозможно.
– Спасибо, что пришла за мной, ибо я кто? – осмотрел он меня с ног до головы. – Я красавчик! Даже не думал, что настолько хорошо смотрюсь со стороны.
– Да и я ничего, – скромно улыбнулась.
– О, ты себя недооцениваешь. В тебе все прекрасно, Элли. А твои формы…. – и закатил глаза под лоб. – Не расставался бы с ними.
– Нет уж, расстаться придется. Я хочу свое тело обратно, причем помытое, почищенное и желательно не затисканное.
– Если с первым и вторым проблем не будет, то с третьим не уверен.
Тайер все-таки связался с комиссаром. Точнее, связалась я и запросила подмогу. Через полчаса весь отдел был в лаборатории.
– Вот, значит, какой ты, – процедил сквозь зубы Герон, глядя на Лофтаса, – волк в овечьей шкуре.
– Вам меня не понять, жалкие вы создания, – произнес с высоко поднятой головой фей. – Вы погрязли в рутине, кичитесь своей посредственностью и живете ради удовлетворения своих физических потребностей. Ничтожества, да и только. А я… я творец! Творец, который не боится заглянуть дальше, глубже!
– Правда, что ли? И что ты там сотворил? – принялся осматриваться черт.
– Вон его творение, – кивнула я на террариум с ядовитой хищницей. – Он и сестру свою отправил к праотцам во имя науки.
– Ах вот как… – Герон подошел к террариуму и легким движением руки смахнул его на пол. Раздался звон стекла.
– Нет! – взревел не своим голосом фей. – Моя Карнелия! Я убью тебя, гнида рогатая! Уничтожу! Достану, привяжу к столу и вытяну из тебя все жилы! А потом изрублю на куски и скормлю бездомным оборотням!
– Обязательно, Лофтас.
И черт наступил ботинком на цветок, из стебля потекла бурая жидкость.
– Не смей! – забился в истерике творец. – Нечестивый грязный бес! Ты поплатишься!
И пока комиссар топтал умрину, вынуждая фея то рыдать, то скалиться, то изрыгать новые проклятия, мы все стояли молча, ибо вмешиваться в этот акт морального насилия не имели ни малейшего желания. Даже я, несмотря на все свое миролюбие, была рада тому, что видела.
– Смею признаться, – поправил китель Герон, когда закончил, – я мечтал бы сделать то же самое с тобой, выродок, – и подошел к фею. – Но, увы, ты отправишься туда, откуда уже никогда не вернешься. И даю слово, твои дни будут полны адских мучений, которые тебе обеспечат посредственные создания, обожающие днем портить жизнь арестантам, а вечерами тонуть в рутине своих будней под бутылочку алийского пива. Уведите эту падаль!
– Григер! – повернулся ко мне комиссар. – Ты молодец! – и крепко пожал руку. – Твоя супруга тоже, – воззрился на Тайера. – Хорошо, что все хорошо закончилось и никто больше не пострадал. Увидимся в участке.
Он похлопал меня по плечу и отправился на выход.
– Получается, все? – Я посмотрела на мужа. – История с ужасным убийцей подошла к концу?
– Я бы сказал, к своему логическому завершению, – улыбнулся Григер моей самой очаровательной улыбкой. – А теперь нам надо как-то расколдоваться. Надеюсь, заклинание обратного действия у Жерома прописано, иначе могут возникнуть некоторые сложности. Твое тело прекрасно, Элли, но я хочу обнимать его своими руками, а не твоими. И все остальное делать тоже.
– Тогда поехали к тебе?
– Поехали.
Эпилог
Три недели спустя
– Ты помнишь, что пообещала мне в подпольной лаборатории? – Тайер смотрел на Эльвет с тенью обиды.
– Прости, но я никак не могу решиться на переезд. Бизнес до конца еще не налажен, я только-только начала получать заказы, большая часть которых от очень требовательных клиентов, мама с отцом по-прежнему в состоянии шаткого перемирия, Сифия нашла ухажера, но боится ему довериться. Нуар переживает, из-за чего в доме постоянные перебои с электричеством.
– Мне кажется, все эти причины всего-навсего твои отговорки. И боишься на самом деле ты. Но чего? Сначала был морок, однако его больше нет. С некоторых пор я обычный варлок, который работает на двух работах и всего-то хочет, чтобы его законная супруга жила с ним в одном доме, ложилась спать в одну кровать, ела за одним столом. Я разве много прошу?
Элли нахмурилась, принялась перебирать листья вьюна темного, что рос в кашпо на крыльце. Она определенно нервничала, а главное, последнее время старательно избегала Тайера, особенно в светлое время суток. И если в течение трех последних недель он готов был терпеть ее обещания подумать о переезде, то сегодня терпение подошло к концу. В самом деле, над ним уже начала смеяться собственная бабушка.