Простившись с госпожой Кридас, мы с Котелком направились к лабораториям.
– Что думаешь об этом взрыве? – тихо спросила я.
– Старик завхоз прав, его явно кто-то подстроил, – откликнулся тот. – Только не адепт, а опытный артефактник. Как минимум аспирант. Все ж аккумуляция для такого взрыва требует тонкого расчета.
– Думаешь?
– Уверен.
– А вот я не очень, – я с сомнением покачала головой. – Иначе почему тогда столь опытный человек не заложил точный момент взрыва?
– А кто сказал, что не заложил? – возразил домовой. – Как я слышал, леди Камилла серьезно пострадала.
Я поперхнулась.
– Но за что ее так?!
– Да мало ли за что. Вот ты хорошо ее знаешь? Знаешь, с кем она общается и чем живет?
Пришлось признать, что нет.
– Во-от, – многозначительно протянул Котелок. – А на моей памяти каких только смертей не было. Да, большинство из-за политики. Но добрая часть убийств происходила по причине ревности.
– Бр-р, не хочу об этом слушать, – я вновь помотала головой, на этот раз более активно. – В конце концов, это не наше дело. Ректор во всем разберется, а нам надо сосредоточиться на насущном – метелку спасать.
Глава 7
Несмотря на то что большинство лабораторий занимали практиканты и адепты младших курсов, мне все же повезло найти свободную. Тщательно отмерив и перепроверив все ингредиенты, я засыпала первую часть, которая шла на основу, в воду. Глубоко вздохнула, концентрируя в ладонях силу, и скомандовала:
– Котелочек, вари!
И началась работа.
Работала так старательно и аккуратно как никогда раньше. Нет, я и обычно беспечностью не отличалась, с моим-то разрушительным даром. Но все ж одно дело – варить учебное зелье и совсем другое – спасать чью-то жизнь. Тут втройне осторожной будешь.
Сделать на всякий случай решила оба доступных мне зелья. Одно планировала испробовать сегодня, а второе – завтра, если результат первого окажется недостаточно хорошим.
Несмотря на то что рецепты были не особо сложными, провозилась почти до самого вечера. Довольно много времени заняло поэтапное насыщение заготовок магической энергией, да и нагревать их надо было медленно и в строгой очередности. Зато в итоге получила два безупречно сваренных зелья, за которые декан Горгона совершенно точно поставила бы высший балл.
Положив наполненные баночки в поясную сумку, я облегченно вздохнула. Ну, полдела сделано!
– Хорошо день прошел. Продуктивно, – резюмировал Котелок и полез в мойку.
Почистив его, я быстро убралась в лаборатории, и мы поспешили обратно в общежитие.
Метелка все так же стояла в углу комнаты и при нашем появлении не проявила ни малейшей активности. Под тяжелые вздохи домового я открыла первую баночку и специальной плоской кисточкой принялась наносить на древко и веточки густое тягучее зелье. С легким зеленоватым свечением оно впитывалось в метлу, а та лишь тихо-тихо шелестела в знак благодарности.
И так жалко ее было, что под конец я аж носом хлюпать начала и успокаивающе приговаривать:
– Ничего-ничего, мы тебя вылечим. Будешь самая сильная, самая быстрая метелочка на свете. Самая-самая лучшая.
На ужин отправилась, думая только о том, чтобы побыстрее настало завтра. Очень уж хотелось, чтобы метла поскорее в себя пришла. Погруженная в собственные мысли, я даже не сразу обратила внимание, что в столовой стоит встревоженный гул.
Даже когда села за стол и подруги в один голос спросили: «Ты слышала?!» – не сразу сообразила, о чем идет речь. Лишь потом сообразила: взрыв!
Оказалось, о том, что из-за неисправности светильника в парке пострадала леди Камилла, знала вся академия. История даже подробностями обросла от случайных свидетелей. Лорд Алистер, мол, шел по дорожке к библиотеке, а леди Камилла его догоняла. И как раз в тот момент, когда почти догнала, прямо над ректором взорвался жутким пламенем светильник. Лорд Алистер, впрочем, от огня защитился, а вот молодой преподавательнице не повезло: вмиг вся черная стала, аки головешка. Чудо, что вообще выжила!
Подробные описания «черной, аки головешка» леди Камиллы витали в столовой одно другого «краше», портя аппетит адептам. К концу ужина у очень многих тарелки так и не опустели до конца.
А еще практически все стали опасаться магических светильников. Даже несмотря на слух о том, что взрыв был подстроен специально и сами по себе светильники так не взорвутся – предохранители не позволят.
Этот слух я девчонкам, кстати, подтвердила, пересказав все, что услышала от деда Гафония.
– Всегда думала, что артефактники адекватные ребята, – пробормотала Всеслава. – А тут… Крыска хоть и неприятной была, но все ж такого не заслужила.
– Угу, – Дамира согласно кивнула. – И, главное, непонятно – за что?
– Может, действительно чья-то ревность? – вспомнила я рассуждения Котелка. – Все-таки она последнее время очень уж вокруг ректора крутилась.
– Тогда возникает другой вопрос: кого к кому ревновали-то? – поразмышляла Сабина. – Крыску к лорду Алистеру или лорда Алистера к ней? У кого бы узнать, был ли у леди Камиллы поклонник из артефактников?
– Виэль, наверное, знает, они подруги, – припомнила я. – Но нам не скажет.
– Жа-аль, – Сабина вздохнула.
– А мне нет, – Всеслава поморщилась. – Чужая личная жизнь меня не волнует. Я только надеюсь, что больше светильники взрываться не станут. И ничего другого не взорвется. Бр-р!
– Не взорвется, – заявила Дамира уверенно. – Камилла ведь у лекарей на ближайшие полгода.
– А если нападали не на нее, а на ректора?
– Сама-то в это веришь? – фыркнула Сабина. – Слав, он же дракон, чистокровный, да к тому же из Черных. Что ему тот взрыв?
– Ладно, разберутся и без нас, – заключила Дамира и посмотрела на меня. – Как там, кстати, твои зелья? Помощь нужна?
– Пока нет, – я благодарно улыбнулась. – Сварила два, думаю, их вполне хватит. Сильные получились, хорошие.
На этом взрыв был забыт, а девчонки переключились на обсуждение метелок. Под рассказы о первых успехах и неудачах мы закончили с ужином, после чего разошлись по своим комнатам. Завтра предстояло тестирование по свойствам минералов, и к нему необходимо было подготовиться.
А утром я обнаружила, что метелка начала оживать!
Веточки уже не выглядели иссушенными, и пусть их по-прежнему было мало, но они хотя бы не грозили сломаться от случайного прикосновения.
– Ура! – победно провозгласила я. – Зелье сработало!
Правда, Котелок моей радости не разделил.
– Плохо сработало, – осмотрев метлу, вынес вердикт он. – При таком количестве магической энергии, которую на нее вчера истратили, результат должен был быть куда лучше. Такими темпами эта метелка будет восстанавливаться до приемлемого уровня месяц, не меньше. Видимо, и впрямь бракованная.
Вот только верить в то, что ничего нельзя сделать, я по-прежнему отказывалась. Ведь процесс-то все равно пошел, а значит, нужно просто подобрать более подходящий состав. Я решительно достала вторую баночку.
– Значит, другое зелье попробуем!
– Добрая ты ведьма, Лианка, хоть и темная, – буркнул Котелок. – Совсем на бабку свою двоюродную не похожа. Та жалости с детства не ведала.
Слова домового неприятно царапнули.
– Считаешь, что мне надо быть такой же, как она? И закончить жизнь так же?
– Нет, что ты, – тотчас заверил тот. – Просто…
– Просто ты привык к темным ведьмам, а я не оправдываю твоих ожиданий, – заключила я, начиная наносить зелье на метлу. – Но тут уж извини. Дар – это дар. С характером он никак не связан. Впрочем, ты не совсем прав, одна общая черта у нас с бабкой есть – упрямство. И раз я решила, что метлу реанимирую, то сделаю это.
Больше Котелок спорить не стал, только попыхтел недовольно да отошел в другой конец комнаты. А и пусть дуется. Мне, может, тоже не сильно приятно, что меня считают хуже двоюродной бабушки. Откуда, интересно, домовой вообще о ней столько знает? Прошлая его хозяйка с ней общалась, что ли?
«Или бабушка и была его прошлой хозяйкой?»
Я нахмурилась и закусила губу. Эта мысль уже приходила в мою голову раньше, собственно, почти сразу, как домовой выбрал меня и упомянул, что сделал это из-за темного дара. Но когда я задала этот вопрос Котелку, тот только фыркнул и сказал, что у меня хорошая фантазия.
В общем, тогда я подумала, что, если бы не ошиблась, Котя бы мне об этом сказал. Ведь зачем такой факт скрывать-то? А вот теперь мысль вернулась снова. Ведь о прошлом своего домового я, по сути, ничего не знала, в отличие от Всеславы и Дамиры, например, которым их домовые с удовольствием рассказывали о своем прошлом. Даже Сабина пару раз упоминала какие-то факты из жизни домовенка.
Мой же Котелок, хоть и был довольно общительным, умудрялся при этом ничего толком о себе не говорить. Все, что я знала, – так это о наличии у него нескольких темных ведьм в хозяйках да о том, что по возрасту Котелок был куда старше всех остальных домовых нашего курса.
Обо мне он, конечно, заботился и помогал. Но при этом рецептами, к примеру, жаждал делиться исключительно зловредными. Вот и как тут понять, что у Котелка на уме? Желание вырастить новую темную ведьму?
Тихонько вздохнув, я закончила наносить на метелку зелье и, отбросив не слишком приятные мысли, пошла за подругами. О домовом я, рано или поздно, все равно что-нибудь узнаю, а сейчас лучше сосредоточиться на предстоящем тестировании по минералам.
Вообще-то минералогия не являлась профильным предметом на нашем факультете. Мы, конечно, могли изредка порошок какого-то камешка в зелье добавить, но так, для усиления, и только. Ведьмы все ж на растительной магии специализируются, а минералы – это уже вотчина артефактников. Однако базовый курс для общего развития нам полагался.
Вот только профессор Саммерс – тучный бородатый артефактник, который его вел, – был яростным фанатом своего предмета. Тот факт, что мы не адепты его факультета, профессора не волновал, и контрольные тестирования он проводил с завидной регулярностью. Причем задания в этих контрольных касались именно минеральных артефактов.