Оставшиеся две лекции по ведьмовскому делу и групповым обрядам слушала вполуха, мыслями находясь уже в библиотеке. А едва занятия закончились, простилась с подругами и со всех ног помчалась к себе. Надо было освободить сумку под книги, которые могут понадобиться, и взять личный дневник для записей.
Ведьмовской дневник, кстати, вещь довольно примечательная. Каждая ведьмочка уже на первом курсе кровью завязывает его охранную магию на себя, и никто больше прочитать содержимое дневника не может. При этом хоть и выглядит дневник тонкой тетрадкой с кожаной обложкой, на деле является весьма емким запоминающим артефактом. По требованию хозяйки на пустых страницах проявляется то, что ранее она туда записала и сохранила.
Для конспектов лекций мы, конечно, дневники не использовали. А вот практические рецепты и важные заметки копировали исключительно туда.
– Ну, я пошла, – собравшись, сказала я Котелку. – Не скучай тут и пожелай мне удачи.
– Удачи. Только метлу с собой возьми, – посоветовал он.
– Зачем?
– От тебя она тоже подпитывается. Когда ты рядом, сделать ей это легче. Да и знакомиться вам надо.
– А-а, конечно, – я перевела взгляд на метлу. – Пойдешь со мной?
Спросила на всякий случай, ни на что особо не рассчитывая. Но та неожиданно оживилась, пошелестела веточками и подплыла ко мне.
– О! Мы уже сами передвигаемся! – обрадовалась я. – Замечательно!
– Это ничего не значит, – в очередной раз заладил было Котелок, но я только отмахнулась и вышла из комнаты.
Глава 8
Библиотека располагалась в восточной части территории академии, практически в самом углу. Чтобы в нее попасть, необходимо было пересечь небольшой парк.
Несмотря на то что была уже середина осени, погода стояла теплая и сухая, даже трава еще бодро зеленела, а кусты и деревья только-только начали принимать золотисто-багровую окраску.
В общем, такие небольшие прогулки обычно были только в радость. И я бодро ступила на ведущую к библиотеке мощеную дорожку…
А затем заметила вдалеке на этой самой дорожке Самаила.
По счастью, пока он меня не видел – разговаривал с двумя сокурсниками. Точнее, орал на них, активно размахивая руками.
– Сами нищеброды! – доносились обрывки его воплей. – Задолбали уже… нет, я сказал!
Не мешкая, я отпрыгнула с дорожки за кустики и метнулась к ближайшему деревцу. Там и застыла, в надежде переждать, когда жених проорется и отправится дальше по своим делам. Увы. Через пару минут Самаил хоть и успокоился, уходить даже и не подумал: стоял и по-прежнему общался с друзьями.
Вот как будто места другого выбрать было нельзя!
Рядом нетерпеливо поерзала метелка. Я переступила с ноги на ногу и огляделась, прикидывая, можно ли обогнуть этих троих по широкой дуге. Все ж долго тут не простоишь: увидит кто-нибудь, окликнет, и пиши пропало.
Но деревца в парке были редкими и в большинстве своем находились на приличном удалении от дорожки. То есть мне необходимо было либо уходить совсем далеко, либо… либо прятаться за кустарником. Он-то, плотный, пышный, как раз вдоль всей дорожки тянулся. Правда, высотой кустики мне по пояс, но если поползти…
А почему бы и нет, собственно? На всей моей одежде, как у любого нормального человека, наложено заклинание самоочистки, так что проблем в этом плане никаких нет. И комплексов у меня нет! Проползу запросто!
Я решительно бухнулась на четвереньки. Метелка, проявив сообразительность, тотчас шлепнулась рядом. Ну, вперед!
Ползу! Старательно ползу, скрываясь в травке. Рядом столь же старательно, извиваясь аки змея, ползет метелка. Видать, сильно в роль вошла. Стремное зрелище, если честно, учитывая, что на ней мне еще летать. Надеюсь, она такую же пластичность в полете не продемонстрирует, а то костей потом с земли не соберешь…
Мои мысли прервало внезапное препятствие – начищенные до блеска сапоги.
А затем раздался очень знакомый, полный недоумения голос:
– Адептка Тиррель? Что вы делаете?
Что б его! Вот еще громче крикнуть не мог? Чтоб уж наверняка? Тут ведь Самаил в нескольких шагах!
Я сердито выдохнула и ругнулась сквозь зубы. Поддерживая мое негодование, метла возмущенно зашипела.
Алистер Арридор озадаченно хмыкнул и отступил на шаг, однако отвечать все же было надо.
– Я прячусь! – еле слышно прошептала я, не вставая с земли.
А что? Это ведь не преступление, верно?
– Прячетесь? Хм. В таком случае, получается неудачно, – язвительно сообщили мне.
– Очень даже удачно, – огрызнулась в ответ.
– Трудно не заметить рыжие волосы в зеленой траве, адептка.
– Тут еще кусты! И вообще, вы не могли бы отвали… э-э… – я вовремя осеклась, сообразив, что, как бы ни хотелось, грубо послать ректора – не самая умная идея. Поэтому решила просто завершить разговор: – Мне пора, в общем.
И поползла дальше.
Точнее, попыталась поползти.
Тихий хлопок, и вокруг меня спиралью закружился воздух, удерживая на месте.
– Вставайте, адептка, мы под маскировочным куполом. И объясните наконец нормально свое поведение.
Нет, вот пристал, а? Ну прячусь я, чего тут объяснять?
Однако пронзительный взгляд лорда Алистера не оставлял выбора. Пришлось подниматься.
– Мне надо в библиотеку, – буркнула я. – А на дороге мой… жених. Не хочу, чтобы он меня заметил. Вот я и того…
– Прячетесь от жениха? – ректор хмыкнул. – Своеобразные у вас отношения. Хотя, помнится, не так давно вы его еще и прокляли. Договорной брак, как я понимаю?
Я уныло вздохнула.
– Да.
– Вечно скрываться от него вы не сможете, вы это осознаете? Все равно когда-то придется встретиться у алтаря.
Спасибо за напоминание! И так настроение паршивое было, так еще больше его испортил. Какое вообще ректору дело до моей личной жизни? Чего нотации читать вздумал?
Я исподлобья взглянула на лорда Алистера.
– Сплюньте. У меня еще полгода до окончания академии. Что-нибудь придумаю.
– Что ж, как знаете.
Мужчина равнодушно пожал плечами. Решив, что на этом разговор окончен, я было вознамерилась опять встать на четвереньки, чтобы преодолеть последние несколько метров до библиотеки, но вдруг поняла, что добраться до цели можно намного проще. Ведь у ректора имеется потрясающая маскировка!
Судя по всему, под ней лорд Алистер незаметно осматривал парк в надежде найти очередного нарушителя и покусителя на светильники. Но если он отвлечется на пару минут, ничего не случится, верно?
Вот и я подумала, что нет. Поэтому умоляюще сложила ручки и жалобно попросила:
– А вы меня до библиотеки не проводите?
Лорд Алистер одарил меня тяжелым взглядом, оценил несчастное выражение лица и обреченно вздохнул.
– Пойдемте. Еще тут ползающих адепток мне под ногами не хватало.
Счастье есть! И кто там говорил, что наш ректор бессердечный? Вранье!
Не прошло и пары минут, как мы уже стояли на мраморном библиотечном крыльце.
– Идите занимайтесь, Тиррель, – лорд Алистер усмехнулся. – Но возвращаться советую все же по дороге и на двух ногах, как полагается девушке из приличной семьи.
– Да-да, конечно, – с легким сердцем пообещала я, ибо ну не может ведь Самаил тут до вечера торчать? – Спасибо вам за заботу.
После чего кивнула следовавшей за нами метелке, подзывая к себе. Та подплыла поближе, я шагнула к тяжелой массивной двери…
– Тиррель!
Оклик ректора заставил меня замереть на месте и вновь повернуться к нему.
– Да?
– Это ваша метла? Какая-то она тощая. Кажется, вам брак подсунули, адептка, – задумчиво сообщил лорд Алистер.
– И ничего не брак, – не согласилась я. – Нормальная она.
– Не нормальная. Метла слишком истощенная и летать вместе с вами определенно не сможет, – категорично отрезал ректор. – А полеты у вас уже через несколько дней начинаются. Похоже, распустились в этой академии не только студенты, но и преподаватели, раз такую некондицию адептам впаривают. Вам надо было сразу ко мне прийти, Лиана. Я сегодня же серьезно поговорю с Горгоной и подпишу приказ о замене вашей метлы.
Чего?! Какой еще приказ?!
Я запаниковала.
– Не надо!
А метелка испуганно шмыгнула мне за спину. Правда, потом осторожно выглянула из-за плеча и зашипела.
Моя метла! Шипит на ректора!
– Она хорошая! – быстро выпалила я, на всякий случай загораживая метелку от подозрительного мужского взгляда. – Я ее выходю! То есть выхожу… откормлю!
– Хм… – лорд Алистер Арридор, похоже, в этом сильно сомневался.
Из-за спины вновь донеслось шипение.
– А ведь она действительно шипит, а не шелестит, – задумчиво пробормотал мужчина. – Из чего сделана ваша метла, Тиррель? Уж не из гремучника ли?
Честно говоря, я этим вопросом раньше не задавалась. Да и определить в пересушенной метелке без листиков, из чего она сделана, было весьма проблематично. Но при этом я знала, что обычно метелки делали из шепчущей ивы, березы или орешника, иногда из осины. Ну или из дорогих сортов дерева, которые хорошо впитывали магическую энергию. К примеру, как у Орсанны, из пепельной сорги. Остальные деревья либо плохо сочетались с магией, либо уступали в выносливости и скорости первым, поэтому не использовались, так что предположение ректора меня удивило. Удивило вдвойне, поскольку гремучник вообще-то не самое безобидное деревце. Блин, да ядовитое оно все, от корней до красных ягодок и жестких колючих листиков! И плотоядное!
– Э-э…
– Покажите метлу, – потребовал лорд Алистер.
– А э-э… вам зачем?
– Чтобы понять, насколько она для вас может быть опасна.
Блин! А если он ее уничтожит как опасный вид? На опасных магических существ запрет на ликвидацию не распространяется! Конечно, метелка лежала на складе, и ее не утилизировали, но… но там-то она ни на кого не шипела!
Метла трусливо прижалась к моей спине и задрожала. Бедная!
– Она для меня абсолютно не опасна! – защищая метелку, со всей уверенностью заявила я.