– И тем не менее я хочу убедиться в этом сам.
– Не…
– Предъявите метлу, Лиана! – рявкнул ректор.
Вот честно, я убежать хотела! Но ноги будто к крыльцу приросли.
Пришлось предъявлять.
Метелка боялась. Метелке было страшно. Древко в моих руках подрагивало, а веточки поникли.
– Хм, и впрямь гремучник, – почти сразу подтвердил свое предположение лорд Алистер. – Интересно, кому пришло в голову подобное сотворить.
– Декан сказала, что она экспериментальная, – пробормотала я. – И давно лежит, потому что ну-у… эксперимент каким-то не таким, как надо, получился. Но ее не уничтожили! Значит, посчитали безопасной! Ну посмотрите, она же правда никому вреда причинить не может, она маленькая, слабенькая… она хорошая, правда! Ну шипит немножко, так это от страха только! А летать мы сможем, пусть и не слишком быстро – неважно. Я к особой скорости не стремлюсь – в гонках участвовать не собираюсь. Силы ее потихоньку восстанавливаются, я ей специальные зелья питательные варю…
Вот про зелья я зря упомянула – ректор поморщился. Видимо, вспомнил о разрушенной лаборатории. Но, похоже, моя пространная речь все-таки оказалась убедительной, так как лорд Алистер, чуть подумав, махнул рукой.
– Хорошо. Хотите с ней возиться – ваше дело. Но если к началу полетов она вас не поднимет в воздух – на замену.
Не новость. Мне уже об этом Горгона сказала. Только мы, ведьмы, жуть какие упрямые бываем! И находчивые. И отступать от задуманного очень-очень не любим.
Поэтому я лишь молча кивнула, перехватила метелку поудобнее и решительно вошла в библиотеку.
Народа здесь почти не было: даже самые удобные столики в начале зала у окон практически все оставались свободными. Оно и неудивительно: к зачетам и экзаменам так рано никто не готовился.
Что ж, тем лучше. Заберусь подальше, устроюсь среди стеллажей, и вообще никто мешать не будет. Мысленно прикидывая, где может находиться нужная информация, я подошла к стойке регистрации, чтобы сделать в журнале отметку о посещении, и с вежливой улыбкой поприветствовала:
– Доброго дня, госпожа Гилира.
– Опять отработка? И чего с метелкой пришла? У нас тут средств для уборки и без того хватает, – хохотнула полноватая рыжеволосая библиотекарь.
– Нет, я не на отработку, – я отрицательно качнула головой. – Мне книги по зельям нужны. Хочу восполнить некоторые, э-э, белые пятна в обучении.
– Контрольную, значит, завалила, – сделала свой вывод госпожа Гилира. – А метелка-то зачем?
– Ну-у, понимаете, у нас проблемы с подпиткой. Вот, рекомендовано как можно больше времени рядом проводить. Сами понимаете, первая неделя привязки самая сложная, – постаралась тактично пояснить я.
Библиотекарь поморщилась.
– Не люблю я эти метелки. Непослушные они у вас, пока молодые. Лазят везде, книжки с полок роняют.
– Моя не такая, честное слово, – заверила я. – Она смирная. Видите, маленькая, тихонькая…
– Н-да, и впрямь тощая какая-то. Ладно. Иди. Но чтоб никакого вандализма!
– Разумеется, – подтвердила я и поспешно приложила ученический браслет к журналу.
«Лиана Тиррель, факультет ведьмовства, четвертый курс», – тотчас проступила витиеватая запись и дополнилась временем моего прибытия.
Метку артефакта, в отличие от подписи, подделать было нельзя, как и снять браслет до окончания обучения. Это гарантировало стопроцентный контроль за посещаемостью адептами занятий, отработок, ну и библиотеки заодно. Правда, в здании академии и лабораторном корпусе метки посещаемости, благодаря хранителю, ставились без нашего участия. Но в библиотеку, по причине удаленности, Кассиэль доступа не имел, поэтому здесь необходимо было так вот самостоятельно отмечаться.
Книги по ведьмовству находились на дальних стеллажах, что мне сейчас было только на руку. Найдя нужные полки, я прислонила метелку к стене рядом с ближайшим столиком и принялась за поиски. Книг с практикой по зельеварению было не так и много, так что дело не грозило затянуться надолго. И вот спустя четверть часа я держала в руках небольшой томик по восстанавливающим зельям.
Сердце забилось в радостном предвкушении. Уверена, здесь найдется все, что мне нужно!
Сев за стол, я торопливо принялась перелистывать страницы. Восстановление магического резерва, восстановление физической силы, восстановление после болезней… не то, не то! Вот! Восстановление артефактов!
Первые зелья раздела были мне знакомы, еще два более серьезных оказались для светлых ведьм, а затем я увидела нейтральное, с припиской: «Повышенная аккумуляция магической энергии в артефакте».
Я вчиталась в состав ингредиентов и описание свойств и окончательно поняла – нашла именно то, что нужно! Это уже не просто подпитка, это буквально океан энергии! Да, варится посложнее, да еще пару дней настаивается, но ничего. Котелок у меня опытный, поможет.
Быстро переписав состав и этапы приготовления зелья в ведьмовской дневник, я с радостной улыбкой посмотрела на метелку и сообщила:
– Вот так вот! Теперь мы в тебя столько сил вольем, что точно восстановишься!
– Ш-ш-ш, – прошелестела в ответ метелка, правда, почему-то показалось, что с каким-то сомнением.
– А вот не надо сомневаться, – заубеждала я. – Тебе ведь только магии и не хватает…
Я осеклась, потому что вдруг вспомнила слова ректора о том, что метла сделана из гремучника. А что я знаю о гремучнике, кроме того, что он ядовит? Правильно! Гремучник плохо впитывает магию, поскольку ей сопротивляется. То есть мне надо варить другие зелья! Не те, которые больше энергии аккумулируют, а те, которые ее усвояемость повышают! Причем, поскольку гремучник из ядовитых растений, зелья должны быть отрицательного полюса. Наконец-то мой бонус пригодится!
Или нет.
Вспыхнувшая было в душе радость потухла от осознания того, что темных зелий в открытом доступе попросту нет. А в закрытый фонд простую адептку разве кто-нибудь пустит?
Я с тоской посмотрела направо. Там, за стеллажами с книгами, находилась небольшая закрытая дверца, ведущая в хранилище книг для преподавателей.
Эх, вот куда мне надо! Конечно, можно попытаться поговорить с Горгоной, но…
– Никаких «но»! – вполголоса пробормотала я и решительно тряхнула головой. – Попасть туда я обязана.
– Ш-ш? – отреагировала на мой голос метелка.
– Да это я так, сама с собой, – вздохнула я и, сама не зная зачем, пожаловалась: – Понимаешь, я, кажется, придумала, как тебя побыстрее реанимировать, но для этого зелье особое нужно. И найти его рецепт можно, судя по всему, только во-он за той дверкой. Видишь? А туда таких, как я, не пускают. Закрыто там и…
И тут метелка воспарила и с самым деловым видом поплыла прямо к дверце!
– Ты куда? – я подскочила и бросилась за ней.
А эта засранка взяла и скорость увеличила!
– Да стой же ты! – зашипела я, стараясь не привлекать лишнего внимания, ибо нарваться на отповедь библиотекарши вот совсем не хотелось.
Однако оклики и призывы к порядку были бесполезны. Проявив ту самую непослушность, о которой упоминала госпожа Гилира, метла добралась-таки до двери и буквально врезалась в нее черенком.
Я на миг аж зажмурилась, представляя, какой вой сигнализации сейчас начнется, но обошлось. Магической защиты на двери не оказалось. Днем в библиотеку заглядывали преподаватели, поэтому ее, видимо, на время отключали.
Впрочем, и обычный замок вполне надежен там, где любое применение магии запрещено и сразу же будет обнаружено. А потому…
Дальше мысль не пошла. Да и сама я застыла в шаге от метелки, с открытым ртом глядя, как ее веточки шустро влезают в замочную скважину и активно шевелятся.
Моя метла, как заправский вор, взламывала замок!
И взломала!
С тихим щелчком дверца открылась, пропуская нас в тускло освещенный зал хранилища.
– Ох ты ж… да это ж… – я, не веря собственным глазам, смотрела на ряды стеллажей с книгами, многие из которых выглядели весьма старыми.
– Ш-ш? – метелка нетерпеливо заерзала, как бы спрашивая, почему я еще стою.
А как тут не стоять? Если меня там поймают – это отчисление! Мгновенное! Да еще наверняка и страже заявят, что я взломом занималась…
– Ш!
Метелке надоело ждать, и она юркнула внутрь.
– Куда?! – тихо взвыла я и прыгнула за ней.
А что делать-то оставалось?
Дверь за спиной тотчас закрылась. Щелкнул сработавший замок. Теперь без криминальных талантов метлы отсюда и не выбраться!
– Капец, – резюмировала я. – Полный и окончательный.
Вздохнула, осознала, что никакие слова оправдания от отчисления меня уже не спасут, и направилась вперед. Рецепт-то отыскать все равно надо.
Глава 9
Книги, книги… я словно погрузилась в море старинных книг, большая часть которых была сделана из кожи. Причем, судя по толстым корешкам и грубой прошивке, у многих кожаными были не только обложки, но и сами страницы.
Расстояния между стеллажами здесь были на порядок уже, чем в общем зале, да и окон не было, что придавало дополнительную мрачность этому месту. И одновременно особое очарование.
Ох, как же хотелось взять и полистать записи магов прошлого, найти что-нибудь интересное и таинственное! Но я шла дальше, выискивая раздел, посвященный ведьмачеству. И вскоре его обнаружила, да как! Первой же книгой, попавшейся на глаза, оказался сборник очерков Лазурной Вельзеллы – одной из сильнейших светлых ведьм за всю историю. Лазурной ее прозвали за множество изысканий и разработок в области целительских зелий. Ну и потому, что она вышла замуж за прямого потомка Лазурных драконов.
Легендарная женщина была, в общем. Но мне, увы, ни один ее рецепт не годился по причине прямо противоположного полюса силы.
Тихонько вздохнув, я свернула с основного прохода в еще более тесный. Метла, наконец-то проявив благоразумие, шмыгнула за мной.
Труды и монографии темных ведьм на полках можно было опознать сразу – по угольно-черным корешкам и пурпурным восковым оттискам, которыми помечали в библиотеках потенциально опасные книги. Таковых оказалось немного, около двух десятков, но мне и одной бы хватило. Главное, чтобы об артефактах речь шла.