А вот вариант «нет» даже рассматривать не стану!
Поскольку провозилась я долго, почти до ужина, сразу забежала в столовую. Сославшись на занятость, прихватила у госпожи Аглаи несколько пирожков, стакан с соком и сразу направилась в общежитие. Необходимо было переписать нормально темное зелье и заодно показать Котелку рецепт. Он домовой умный, опытный, особенно в подобных вещах. Наверняка посоветует, где кровь достать можно.
Остальные ингредиенты, включая довольно ценные, я, благодаря знакомству с хранительницей склада, могла достать. Но кровь… тут ведь даже мышью не обойдешься. А убить более крупное животное у меня рука не поднялась бы.
Котелок мой сбивчивый рассказ выслушал внимательно, не перебивая и сосредоточенно покряхтывая. Я даже решила, что он опять посоветует не тратить время зря, но, когда замолчала, домовой, напротив, довольно протянул:
– Знаешь, теперь я даже рад, что тебе метелка ущербная попалась. Наконец-то по профилю работать начнешь.
Приободрил, ничего не скажешь. Впрочем, и на том спасибо. Раз доволен, значит, точно поможет.
– Так где кровь-то достать? – я вопросительно посмотрела на Котелка. – Если пойду на кухню, Аглая сильно удивится просьбе, да и хранитель услышит. Вопросы задавать начнут нехорошие.
– Трактир, – веско изрек тот. – В трактирах постоянно поросей режут. Поедешь утром пораньше в выходной и выкупишь кровь. Только на окраине трактир ищи, там люди посговорчивее будут. Они деньги больше ценят и молчать умеют.
Подсказанное домовым решение выглядело разумно, поэтому так и решила поступить. Довольная, благодарно кивнула и потянулась было за карандашом – переписывать набело рецепт, как в дверь громко и с силой постучали. А потом и ногой в нее пнули, словно от раздражения и нетерпения.
Какого демона?! Кто там такой наглый?!
– Лиана! Открывай! Я знаю, что ты здесь! – раздался рявк Самаила, и в дверь снова ударили ногой.
Ах, во-от кто!
Открывать, если честно, не хотелось. Совсем. Но пришлось – во избежание поломки этой самой двери.
Отворяя, я на всякий случай приняла самый гордый и неприступный вид, но едва увидела Самаила, как изумленно моргнула.
Мой дражайший жених стоял на пороге с метлой в руках! Новой, обвязанной упаковочными ленточками. А еще сделанной явно на заказ и весьма дорогой, с инкрустацией на древке.
– Не знала, что маги начали курс полетов на метлах проходить, – нервный смешок вырвался сам собой.
– Не стали, – процедил он и буквально впихнул метлу мне в руки.
– Э-э? – я окончательно растерялась. – Это что?
– Метла твоя новая! – рыкнул Самаил. – А то убожество, которое тебе Горгона подсунула, чтоб сегодня же выбросила! Еще мне не хватало слушать язвительные высказывания со всех сторон, что я не в состоянии невесту нормальным средством передвижения обеспечить!
Ах, так вот что его весь день бесило, оказывается? Теперь понятно, почему он с метеоритным дождем переборщил и в парке орал. Вот только приказывать мне Самаил не имел права!
О чем я прямо и заявила.
– При чем тут приказы? – раздраженно выдохнул парень. – Это ведь не какая-то безделушка, тебе летать надо!
– И я полечу. Но на своей метле.
– Не полетишь! Она ж дохлая совсем!
– У меня еще есть время, чтобы ее реанимировать.
– Блин, Лиана, да что ты упертая такая? Или принципиально брать у меня ничего не хочешь?
– Именно так. Не хочу, – подтвердила я абсолютно честно и искренне. – Имею полное право.
Самаил резко выдохнул. Вдохнул. А потом, сдаваясь, поднял руки.
– Ладно. Дело твое. Возись с этой охапкой для розжига, раз так хочешь. Но если она не взлетит, заберешь у меня эту.
– Я…
– Заберешь, Лиана! Иначе, клянусь, буду неделю кормить тебя обедами с ложечки, связанную в лучших традициях жестких ролевых игр! И плевать на всех!
Ух ты ж!
Оценив полыхнувшие пурпуром глаза Самаила, я поняла, что злющий парень говорит абсолютно серьезно. Воображение у меня было хорошее, так что картинка вот прямо перед глазами встала. Это ж как его сокурсники подколками довели-то? Даже завидно, что не я… хотя, если подумать, то и я тоже…
– Н-ну?
Инстинкт самосохранения повелел на время прикусить язык и согласно кивнуть.
– Вот и хорошо.
Однако, когда жених, хлопнув дверью, вышел, я все же показала этой самой двери кукиш. А вот фиг ему. Что бы ни случилось, такой подарок я принимать не намерена.
Бесспорно, метла Самаила и впрямь хороша, но главное ведь при выборе столь важного артефакта не это, а чувство духовного родства. По крайней мере для меня. И та инкрустированная метелка куда больше подошла бы кому-нибудь типа Орсанны. Чтобы на ней этак горделиво парить и демонстрировать гравировку с гербом дорогущей артефактной мастерской.
– А ведь он по-своему заботился, – отметил Котелок.
– Угу, заботился о том, чтобы сокурсники над ним не подшучивали, – буркнула я. – Да только Самаил дурак, если решил, что я так вот просто возьму и друга брошу.
Из уголка донесся тихий благодарный шелест. Я обернулась к метелке и ободряюще улыбнулась. А потом почувствовала, как к горлу подкатил комок, и хлюпнула носом.
На одной из веточек метелки распустился небольшой белый цветок, по лепестку которого, как слеза, скатилась маленькая росинка.
Не удержалась и погладила свою метелку, в очередной раз пообещав, что мы ее обязательно вылечим и вместе полетим. После чего собрала сопли в кулак и вернулась к рабочему столу. Надо было переписать рецепт и как-то спрятать улики своего вандализма.
Но если с первым не возникло никаких проблем, то куда девать листочки с картинками кругов я не знала. Просто положить в тумбочку? А если кто из подруг случайно заглянет?
Сжав страницы в руке, я задумчиво огляделась.
– Сожги их, и дело с концом, – предложил Котя.
А у меня от шока глаза округлились. Как можно уничтожить раритетные записи? Да других таких во всем мире нет! Факт, что я их выдрала из старой книги, не так ужасен по сравнению с полным уничтожением.
– Просто спрячу, – пробурчала я и, придвинув стул к шкафу, потянулась к самой верхней полке.
Там, у дальней стенки, за стопкой вещей и припрятала листы. Вот теперь все точно в порядке. Можно со спокойной совестью ложиться спать.
Глава 10
– Кукареку!
Громкий вопль с улицы разбудил меня за полчаса до общего сигнала в общежитии о подъеме. И, спрашивается, с какого демона?
– Кукареку-у!
Зевнув, я подошла к окну и выглянула во двор. Там обнаружился длинный худощавый парень в форме боевых магов, который расхаживал взад-вперед, со всем возможным старанием изображая петуха. Потом остановился и, задрав голову, проорал:
– Кукареку, мать вашу! Кукаре-еку!
В ответ из некоторых окон раздалось сдавленное хихиканье.
– Что там? – полюбопытствовал Котелок. – Очередной спорщик?
– Ага, – я кивнула. – Я его знаю, это Карим, сокурсник Самаила, заядлый спорщик. Удивительно, как его до сих пор не отчислили. Везучий, видимо, сильно.
Хихиканье вокруг тем временем переросло в откровенный хохот. Послышались и первые комментарии:
– Давай громче!
– Фальшивишь!
– Да какой из тебя петух? Душу вкладывай! Душу!
– Кукареку-у ур-роды! Чтоб вас всех демоны заку-укареку-у-у! – с бессильной ненавистью провыл Карим и в очередной раз крепко выругался.
– И ведь он не в первый раз проигрывает. Зачем, спрашивается, спорит тогда? Неужели ему нравится вот так вот унижаться? – задумчиво пробормотала я, отходя от окна.
– Думаю, ему нравится унижать других, – откликнулся Котелок.
– В смысле?
– Ну, ведь он не всегда проигрывает, верно? А когда выигрывает, получает над противником власть. Власть, ради которой сам готов на все. Даже на такой вот утренний спектакль.
Кукареканье вперемежку с руганью раздавалось еще несколько минут, пока во двор не вышел комендант общежития и, тоже ругаясь, не затолкал незадачливого спорщика обратно в здание.
Хмыкнув, я неспешно оделась, предупредила Котелка, что после занятий пойдем варить зелье, и отправилась завтракать. Раз с Самаилом все прояснилось, можно было не опасаться, что мне испортят аппетит.
Правда, в столовой оказалось, что и без него желающие это сделать найдутся. Стоило только сесть с девчонками за стол, как рядом возникла Орсанна.
– Поздравляю с эксклюзивной метлой, Лианочка, – протянула она. – Удачное замужество решает много проблем, верно? Сама бы ты на такую лет десять копила.
И вот откуда узнала, спрашивается? Хотя о чем это я, Самаила с метлой в руках, наверное, пол-общежития видело.
«Плевок» был неприятен. Но я прекрасно помнила, что цель Орсанны – вывести меня из себя, и доставлять ей такой радости не собиралась.
– Кому-то подарки женихи делают, а кому-то родители, – я пожала плечами. – Ты ведь тоже на свою метлу не официанткой в трактирах зарабатывала. Или мы чего-то не знаем и мне извиниться?
От неприкрытого сравнения ее, аристократки, с простолюдинкой лицо сокурсницы пошло красными пятнами гнева. Орсанна зло воззрилась на меня. А я что? Я тоже вежливо оскорблять умею и не стесняюсь при необходимости это делать.
– Ты не переживай, Орсанночка, у Самаила старший брат есть и тоже не женат, – хохотнула Дамира. – Если так за Кречета замуж хочешь, шанс у тебя еще есть.
– Да пошли вы обе! – резко выдохнула та и умчалась за свой столик.
– Она точно имела виды на Самаила, – убежденно заявила Всеслава, глядя ведьме вслед. – Другого объяснения ее придиркам я не имею.
– Ой, и демон с этой завистливой звездой, – отмахнулась Сабина. – Лиан, ты лучше скажи, Самаил действительно тебе дорогущую метлу подарил?
– Да.
– Такую же, как у Орсанны? Из сорги?
– Дороже, – я слегка улыбнулась. – Из красного оранна. И с печатью артефактной мастерской Ауроса.
– Ох ты ж, ничего себе! Где это чудо? Покажи! – наперебой потребовали они.
Однако я отрицательно покачала головой.