– Э-э… я бы рада, но она невыносная. Ее только в библиотеке можно посмотреть.
– Это не проблема. Разрешение о временном изъятии книги получите завтра же.
Ух! Какое же счастье, что не из нее я страницы вырвала!
Механически кивнув, я направилась к метелке.
Глава 12
Полное осознание всего произошедшего за день пришло ко мне по возвращении в общежитие. Стоило только закрыть дверь комнаты и понять, что я наконец-то нахожусь в одиночестве и в безопасности, как тело пробрала запоздалая дрожь. Ноги сами собой подкосились, и я буквально упала на кровать.
Подумать только! Сначала чуть не погибла под кахоровой люстрой, потом обнаружила, что силой дара в бабку-покойницу пошла. Затем нарушила закон! А под конец еще и предложила лорду ректору спор!
Я застонала и уткнулась лицом в подушку.
– Что такое? – забеспокоился Котелок. – Переволновалась?
– Да, и ты не представляешь себе насколько, – подтвердила я и рассказала об утреннем происшествии.
– Третий уровень? Да это же великолепно! – едва я закончила, радостно возопил домовой. – Я в тебе даже не сомневался! Нет, ну надо же как удачно на тебя люстра свалилась! Точнее, это бардак и форменное безобразие, разумеется, но Лианка! Это ж такие перспективы!
– Угу, – я вздохнула. – Жаль, что я темная ведьма. Большинство этих самых перспектив воплотить в реальности не смогу – казнят. Слушай, а может ли такое быть, что Кречеты предполагали подобное и поэтому согласились на нашу свадьбу?
– Вполне может быть, – Котелок мгновенно посерьезнел. – Может, Самаил тобой и увлечен, но его отец куда более рациональный и прагматичный дракон-полукровка. Потакать сыну просто так и упускать более выгодные союзы он не стал бы. Значит, посчитал, что ты – наилучший вариант.
– Драконы, драконы, кругом эти драконы! – я раздраженно выдохнула. – Вот чего им всем надо?
– Разным драконам нужно разное, – решил просветить Котелок. – Например, у Золотых – большая страсть к накопительству, и золото они чуют, от золотых шахт до украшений на тебе конкретно. Поэтому и обладают властью, ведь деньги правят миром, и эти деньги в руках у Золотых драконов. В то же время Красные драконы одержимы желанием подчинять. Думаю, отчасти поэтому Самаил в тебя вцепился. Ты ведь не подчиняешься, а в нем кровь требует доминирования. Ну и Черные, как правильно сказал тебе хранитель, неровно дышат к магическим редкостям.
– Что в результате мне сильно сегодня помогло, – пробормотала я. – Появись в лаборатории декан Горгона, например, сильно сомневаюсь, что я так легко отделалась бы. Интересно, кстати, почему ректор сам пошел на проверку?
– Это как раз ожидаемо, – ответил домовой. – Ты же видела, что он по парку ходил. Видимо, ищет вредителя светильников, а тут темная магия. Вот и примчался.
– Если понадобится сварить еще какое-нибудь подобное зелье, будем это делать вне пределов академии, – решила я. – В конце концов, я уже практически дипломированная ведьма, да и ты на контроле. Справимся. Зато никаких лишних глаз не будет.
Котелок с предложением охотно согласился. Более того, посетовал, что сразу не подумал об этом, и намекнул, что знает неплохое уединенное местечко как раз для подобного рода целей. На том и порешили.
За всеми приключениями и злоключениями этого дня обед я, что неудивительно, пропустила и успела только к ужину. Сообщив обеспокоенным девчонкам, что все в порядке и голодовку я не объявляю, быстро поела и вернулась к себе – проверять метелку и наносить вторую порцию настоенного зелья.
Третья, последняя, порция ждала завтрашнего дня, но даже сейчас я уже видела, что эффект есть, и немаленький. Да и Котелок подтвердил, что метелка начала гораздо лучше усваивать магическую энергию.
Ну а утром и вовсе стало хорошо! Стоящая в уголке метелка выглядела свежей и бодрой и больше ничем не напоминала ту иссушенную немощь, которую я спасала со склада декана Горгоны.
Подскочив, я счастливо обняла метлу. Метла, вне сомнения, тоже была счастлива, поскольку бодро зашелестела и распустила на веточках сразу штук пятнадцать алых роз. Правда, не успев толком этим фактом восхититься, я наткнулась на шипы и ойкнула.
Шелест стал смущенным и извинительным, а цветочки превратились в орхидейки.
– Наноси третью порцию зелья. Если она его усвоит, то завтра, пусть и ненадолго, вы сможете взлететь, – вынес вердикт Котелок.
Надо ли говорить, как эта информация меня окрылила? Да и не только меня. Метелка послушно крутилась, подставляла под кисточку веточки и нетерпеливо подрагивала. Уверена, взлететь она хотела даже больше, чем я.
В общем, завтракать я пошла в самом радужном настроении. А едва поделилась с девчонками радостью о восстановленной метле и села за стол, как передо мной упал туго скрученный свиток с гербовой печатью академии.
– Что это? – заинтересовались девчонки.
– Разрешение на вынос из библиотеки одной книги для предъявления в ректорате, – просмотрев бумагу, ответила я, и без особых подробностей пояснила: – Высокое начальство заинтересовалось восстанавливающим зельем для метелки, которое я вчера варила. Оно очень действенным оказалось.
– Значит, выходила метелочку? – обрадовались они.
– Практически, – я улыбнулась. – Завтра полетим. Однозначно!
Подруги дружно пожелали удачи, и я в приподнятом настроении направилась в библиотеку. Не испортилось оно, даже когда госпожа Гилира прочитала свиток и разворчалась, что молодой ректор совсем обленился, раз за раритетами адепток посылает. Нам-то эти книги трогать категорически не положено.
И лишь когда книгу передали мне в руки с требованием как можно быстрее вернуть обратно, пришло понимание, как я влипла. Что я скажу, когда лорд Алистер спросит, каким образом я эту неположенную книгу в первый раз вообще достала?
Ой…
Чувство надвигающейся катастрофы не оставляло меня на всем пути до ректората. Ну почему, почему я не додумалась солгать о том, что описание зелье нашла в книгах умершей бабки? Впрочем, о чем я? Это бы все равно не сработало. Вранье, как известно, драконы чуют за версту.
«А может, не спросит? Хоть бы не спросил!» – мысленно вновь и вновь с надеждой повторяла я, инстинктивно все больше замедляя шаг. Но как бы медленно ни шла, неизбежность таки наступила, и я пересекла порог кабинета лорда Алистера.
Ректор был хмур и с нетерпеливым раздражением отбивал пальцами неровный ритм по столешнице. Словно спешил куда-то, но вынужден был сидеть здесь и ждать меня. Хотя, скорее всего, так оно и было: выходной день, утро, уж всяко есть чем заняться более интересным.
«Раз торопится, может, и не станет вникать», – постаралась успокоиться я. Вслух же произнесла:
– Доброе утро, лорд Арридор. Вот книга. Рецепт на сто шестнадцатой странице.
И протянула злосчастную книжку ему.
– Угу, – буркнул тот и взял ее, едва взглянув на обложку.
Я было облегченно вздохнула, но не учла, что кроме нас в кабинете находился куда более внимательный незримый хранитель.
– На книге стоит отметка ограниченного доступа высшего уровня, – бесцветно сообщил он.
Лорд Алистер вмиг посуровел. От пристального, тяжелого взгляда аватары Черного дракона сердце перепуганно ухнуло вниз и прошиб холодный пот.
– Книга из закрытого раздела? А как вы в закрытый раздел попали, Лиана? – уточнил лорд Алистер. Вкрадчиво так уточнил, отчего еще более жутко стало и само собой вырвалось тоненькое, панически писклявое:
– Вы обещали до завтрашнего дня меня не отчислять!
– Похоже, это я опрометчиво сделал, – сделал верный вывод ректор. – Значит, вы не просто вандалка и нарушительница, а еще и взломщица.
– Да что там взламывать-то? – заоправдывалась я. – Там даже таблички нет, что вход запрещен! Магической охраны тоже нет! А замочек так себе, кто ж такие замки на охраняемые объекты ставит, с которыми даже метелка справиться может…
Я осеклась, сообразив, что ляпнула лишнее, но поздно.
– Метелка? – недоверчиво уточнил лорд Алистер. – Вы серьезно, Тиррель? Это у вашей метлы такие таланты криминальные?
– Ну-у… ей ведь жить хочется! – промямлила я. – А когда жить хочешь, чего только в себе не откроешь.
– Н-да. Занятно. – Мужчина потер переносицу. – Пожалуй, утилизировать эту метлу не будем. Слишком она нестандартная. Отдам ее артефактникам на доизучение.
– Куда отдадите? Зачем? – перепугалась я. – Это моя метелка! И мы завтра с ней полетим!
– Ну, положим, в этом я сильно сомневаюсь…
– А я нет! Зелье оказалось очень эффективным!
– Зе-елье, – язвительно протянул лорд Алистер и с явным неудовольствием открыл книгу. – Кассиэль настаивал, чтобы я прочитал об этом зелье лично с какой-то стати. Я не ведьмак, зачем мне на него смотреть?
Перелистывая страницы, ректор ворчал и ворчал, пока не дошел до нужной. Посмотрел на нее. Потом ошарашенно посмотрел на меня.
– Литр свежей крови? Литр?! Вы откуда ее взяли вообще, Лиана? Убили, что ли кого-то до кучи?!
– Нет. То есть да. То есть не я! Я в трактире свиную кровь выкупила! – сбивчиво затараторила я.
Лорд Алистер схватился за голову.
– Кошмар какой. Декан Горгона хоть представляет, кого воспитала?! Чуть из стен академии дипломированную темную ведьму не выпустила!
Чуть?!
– Вы обещали меня не отчислять!
– Я – да, но Горгона вполне и без меня с этим справится!
– Это несправедливо! – взвыла я и в отчаянии захлюпала носом. – Я ведь ничего плохого не сделала-а-а! Я только метелку спасала-а-а! Она же умирала! А она – живое существо-о-о! Да я!.. Да вы… Все вы бесчувственные, вот! Я так старала-ась! Меня даже светильником в трактире чуть не убило! А…
– Так, а ну прекратить! – резко перебил стенания лорд Алистер и хищно, цепко воззрился на меня. – Что значит, «чуть не убило»? Что с вами произошло?
Охотно рассказала, в красках расписав подробности. Эта тема была безопасна, уводила от неприятных угроз отчисления, да и вообще пожаловаться хотелось. Перепугалась-то я тогда сильно. Единственное, о чем умолчала, – о третьем уровне дара. Мало ли? Вдруг лорд Алистер решит, что сильным темным ведьмам тем более в академии не место.