– Нет, Тиррель, отчислять вас я не буду. По крайней мере, сегодня, – легко угадав, о чем я думаю, хмыкнул он. – Собственно, именно поэтому я пришел к вам, а не вызвал вас к себе.
– Э-э? – тут уж я совсем растерялась. – Это как? В каком смысле?
– В самом прямом, – сообщил ректор и пояснил: – Пообщался я с хозяином трактира и его одаренным сыном, кстати, перспективным парнем. Как подрастет, в академию примем без проблем… хм, но я о другом. Лиана, хранитель мне, конечно, подчиняется, но игнорировать королевские указы не позволит. А в общежитие у Кассиэля доступа нет, так что он нас не услышит. Поэтому ответьте мне на вопрос: вы говорили кому-нибудь, что обладаете третьим уровнем силы в потенциале? Хоть кто-то об этом знает?
Сглотнув, я быстро-быстро отрицательно замотала головой.
– Н-нет. Я сама об этом вот только-только узнала, и совершенно случайно!
– Это хорошо. Продолжайте молчать и дальше, – серьезно посоветовал он. – Чтобы вы знали, буквально пару месяцев назад к нам спустили королевский указ, запрещающий принимать на обучение темных ведьм с подобным потенциалом. А если таковые будут обнаружены уже обучающимися, немедленно их отчислить.
Вот тут я в буквальном смысле села. На кровать. Новость будто обухом по голове ударила, на глаза набежали слезы.
– Но почему? – я всхлипнула. – За что? Я ведь ничего не сделала! Это нечестно! Это…
– Только плакать не надо, – занервничав, перебил лорд Алистер. – Сказал же, не буду отчислять. В причинах указа говорилось о потенциальной угрозе сильных обученных темных ведьм, но лично я считаю это надуманной причиной. Сильные маги куда более опасны, например. От этой бумажонки за милю несет политикой, а я в интригах Красных драконов участвовать не собираюсь.
– Красных?
У меня даже слезы высохли от пришедшего на ум предположения: неужели и с этим Кречеты связаны? Действительно предположили о том, какой у меня потенциал, и заранее подстраховались?
– Красных, Красных, – ректор поморщился. – Золотые такой ерундой раньше не занимались. В общем, в любом случае, вы меня поняли, Лиана? Вполне может быть, что и за пределами академии скоро подобных вам начнут отслеживать. Так что молчите о своем потенциале.
Я кивнула. И еще раз кивнула.
– А почему вы… ну…
– Предупреждаю, а не отчисляю? – лорд Алистер понимающе улыбнулся и поднялся со стула. – С некоторых пор я не люблю Красных драконов. Сильно не люблю. Ну и политику не люблю, как уже говорил. Так что если я вас и отчислю, то только по причине неуспеваемости. Спокойной ночи, адептка Тиррель.
В комнате полыхнула неоновая вспышка портала, и ректор исчез.
– Н-да, – пробормотал Котелок. – А ведь неплохой он человек… дракон.
– Угу. И счастье, что этот «неплохой дракон» не пришел на пару часов пораньше, когда ты уговаривал меня переписать еще «вон тех смертельных ядов на будущее», – я нервно хихикнула.
– Гхм… – домовой покаянно булькнул и окончательно затих.
Впрочем, мне тоже разговаривать не хотелось. Даже обсуждать странный указ об исключении сильных темных ведьм. И так слишком много информации за один день.
В голове царило опустошение. Завтра. Все завтра. А сейчас – спать.
Глава 13
Наутро, правда, тоже стало не до обсуждений. О том, что Самаилова семейка – те еще сволочи, я знала и так, а в политике разбиралась слишком плохо, чтобы предполагать последствия королевского указа. Куда больше волновал насущный вопрос: удастся ли сегодня взлететь?
Нет, встала-то я с кровати полная решимости, да и метелка выглядела вполне бодрой. Но уже на завтраке, буквально кожей ощущая волнение, почти панику окружающих ведьмочек, я и сама начала нервничать.
На полигон шла, крепко сжимая метелку, одновременно стараясь унять сердцебиение и выровнить дыхание. Правда, едва заметила, что рядом с деканом Горгоной стоит лорд Алистер, все усилия пошли насмарку.
«Вот так и никаких указов не потребуется, отчислит просто потому, что спор проиграла…» – Резко обрывая упаднические мысли, я прикусила губу.
У нас с метелкой все получится!
Потом увидела отирающегося неподалеку от полигона Самаила и едва не застонала. Нет, вот только его еще не хватало! И для чего, спрашивается, свои занятия решил прогулять? Чтобы посмотреть, как я облажаюсь? А вот фиг ему!
– Ну что, дорогие мои! – тем временем торжественно провозгласила декан Горгона. – Всю эту неделю вы знакомились со своими метлами, старались наладить контакт и взаимное доверие. А сегодня мы посмотрим, как у вас это получилось. Многого от вас не требуется: просто уговорить свою метлу поднять вас в воздух. Если она признает вас хозяйкой и сможет это сделать, то, считайте, дело сделано. Пройдете церемонию окончательной привязки и с завтрашнего дня начнете полноценные тренировки. Если же взлететь не получится – пойдете на склад за заменой. Всем все понятно?
Дружный хор подрагивающих, взволнованных голосов ведьмочек подтвердил, что понятнее некуда.
– Вот и хорошо. В таком случае приступим! – декан звонко хлопнула в ладоши и посмотрела прямо на меня. – Лиана, ты первая. Иди сюда, в центр. Быстро опозоришься и пойдешь метлу менять.
Подбодрила, нечего сказать!
Глубоко вздохнув, я ступила на пружинящее покрытие полигона и, провожаемая всеобщими взглядами, вышла на его середину.
– Метлу в горизонтальное положение! – скомандовала Горгона.
– Ну, милая, давай, – прошептала я. – Ты же у меня уже сильная метелочка, верно? Нам бы хоть ненамного подняться сегодня, а дальше я тебе еще зелий сварю, много-много, сколько потребуется!
Метелка что-то прошелестела и, выскользнув из моих пальцев, воспарила рядом.
Ну, сейчас или никогда!
Я решительно перекинула через нее ногу, села, вцепилась в метлу руками и зажмурилась. А затем, не успев даже отдать приказ о взлете, почувствовала, как ноги медленно, но верно отрываются от земли!
Метелка старалась изо всех сил. Метелке совершенно точно было очень-очень трудно. Но она все-таки поднимала меня! Поднимала!
Услышав изумленно выругавшуюся Горгону, я открыла глаза, и в груди вспыхнул восторг. Мы сделали это! Мы висели как минимум на высоте второго этажа!
Правда, уже в следующее мгновение резко пошли на снижение, и я едва успела поджать ноги и спружинить, чтобы избежать падения. Но это было уже неважно. Самое главное условие – взлететь – мы ведь выполнили, верно? А победителей, пусть даже один из них безмерно уставший и больше даже самостоятельно передвигаться не может, не судят.
Я торжествующе посмотрела на декана и ректора. Кто там меня от метелочки отговаривал, обзывая ее некондицией? Кто там говорил, что никогда споры не проигрывал? Вот вам всем!
Лорд Алистер, правда, особо расстроенным не выглядел. Скорее, задумчивым. И внимательно разглядывал мою метелку. А вот декан Горгона отреагировала куда более эмоционально:
– Это невозможно! Каким образом тебе удалось восстановить метлу, и так быстро?
А вот об этом я не подумала. И как теперь объяснить опытной ведьме, почему ожила метелка? Ведь о зельях она знает куда больше меня, и не раскрыть темного попросту не получится! Тем более ректор, вон, рядом стоит и…
– Пожалуй, я смогу ответить на этот вопрос куда лучше адептки Тиррель, – перехватив мой мечущийся взгляд, неожиданно произнес лорд Алистер.
«Неужели выдаст?» – промелькнула паническая мысль. Но тотчас растворилась в потоке изумления от следующих слов ректора:
– Узнав о крайне бедственном положении метлы, я решил, что подвернулся удачный способ проверить одно экспериментальное зелье для восстановления артефактов. Процесс шел под моим непосредственным контролем, собственно, поэтому я и пришел оценить итог работы.
– Какое зелье? – удивилась декан. – И почему этим занялись вы?
– Весьма интересное и перспективное зелье, – охотно пояснил ректор. – Оно темное, поэтому я и решил лично проконтролировать, чтобы исключить неприятные последствия…
– Темное зелье?! – взвыла ведьма. – Темное?! Это запрещено! Что за бардак, Алистер? На что вы мою адептку толкаете? На нарушение закона?!
– Горгона…
– И, главное, меня не поставили в известность!
– Ну, вы бы стали возмущаться… вот вы сейчас и возмущаетесь, хотя все прошло успешно! И вас саму впечатлил результат!
Погодите, это что же, лорд Алистер меня защищает? На самом деле?
Я слушала перепалку декана и ректора, широко раскрыв глаза. Впрочем, остальные ведьмочки выглядели не лучше – все ж не каждый день начальство прилюдно ругается.
– Да, впечатлил! – тем временем со злостью, нехотя признала декан Горгона. – Но это ничего не значит! Вы в свои эксперименты моих ведьмочек не впутывайте! Только с моего разрешения!
– Хорошо, хорошо, я обязательно это учту, – заверил лорд Алистер таким тоном, словно собирался поступить абсолютно противоположным образом.
Та, правда, не замечала, а продолжала ставить условия:
– И рецепт зелья хочу видеть! И поэтапный план работы!
– Разумеется, декан Горгона. Всенепременно, – он явно хотел поскорее отделаться от разгневанной ведьмы. – Описание рецепта Кассиэль вам пришлет незамедлительно, а план адептка Тиррель напишет. К завтрашнему утру. Вы слышали, Лиана?
– Д-да, конечно. Обязательно. Все напишу, – быстро закивала я, под пронзительными, тяжелыми взглядами Горгоны и лорда Алистера чувствуя себя ну о-очень неуютно.
– Вот все и решили, – резюмировал ректор и, пока декан не потребовала еще что-нибудь, быстро добавил: – Не буду вас больше отвлекать, занимайтесь. Всего доброго, госпожа Горгона.
Ведьме не осталось ничего иного, кроме как мрачно буркнуть: «Хорошего дня» в ответ. Сразу после этого лорд Алистер исчез в портале.
Проследив за исчезающим магическим сполохом таким взглядом, словно очень хотела в него плюнуть, декан глубоко вздохнула и проворчала:
– Ладно. Продолжим практикум. Кто у нас там следующий? Всеслава? Выходи в центр, и, надеюсь, больше у нас ничего непредвиденного не произойдет.