го в пещеру Самаила с огненным шаром в руке спикировала стая окончательно обалдевших летучих мышей.
Несмотря на обстановку, всю комичность появления жениха я оценила и не сдержала нервной улыбки. А понаблюдав за безуспешными попытками Самаила отмахаться от верещащих зверюг, захихикали и девчонки.
В итоге мышей разогнал сжалившийся над парнем ректор. И как только обгаженный, злой Самаил предстал перед нами во всей красе, безапелляционно потребовал:
– Самаил, раз ты здесь, отвезешь девушек в академию. Нечего неопытным ведьмам летать по темноте. Лиану я перенесу порталом.
– Лиана поедет со мной! – возмутился тот.
– У вас в вироходе не осталось свободных мест, – парировал лорд Алистер и открыл портал.
Ох, как я была благодарна ему за возможность лицезреть полыхнувшее алым бешенство во взгляде Самаила!
Ну а по прибытии в мою комнату в общежитии ректор сразу же занялся осмотром Гремучей, благо та уже приняла свой обычный вид. Я же села на краешек кровати и принялась пересказывать подробности произошедшего переполошившемуся от нашего появления Котелку.
Услышав, что я едва не раскрыла перед девчонками и Самаилом уровень своего дара, Котя, конечно, разворчался. Зато новости об обнаруженных способностях метелки крайне обрадовался. Он даже не особо расстроился неутешительному вердикту лорда Алистера, который заявил, что за время боя моя «раритетная и очень интересная» метелка истратила практически весь запас сил. А словам о том, что для ее восстановления предстоит снова обратиться к темному колдовству, и вовсе обрадовался.
– Такими темпами рядом с академией придется открывать личную свиноферму, – пробормотал ректор, рассматривая веточки.
Котя одобрительно забулькал.
Лорд Алистер ушел через четверть часа, наказав завтра сразу же после завтрака идти в лабораторию. Мол, выходной выходным, а восстановление метлы в моих же интересах.
Послушно кивнула – а что оставалось? Ведь, по сути, он прав. Хотя, конечно, с девчонками на рынок уже попасть не получится.
Ну да ладно, они поймут.
Зевнув, я отметила, что время перевалило глубоко за полночь, и принялась готовиться ко сну.
Ага, так мне и дали!
Я едва успела халат нацепить и умыться, как входную дверь стукнули и нещадно рванули, открывая настежь! Миг, и офигевшая от такой сверхнаглости я узрела на пороге тяжело дышащего, злющего Самаила.
– Ты обалдел? – выдохнула возмущенно. – Тебе кто разрешил мою дверь ломать?!
– Я твой жених! – рявкнул тот в ответ. – А ты уединяешься с ректором посреди ночи! Думаешь, я на это не отреагирую?!
– Уединяюсь?!
– Ой, вот только не надо глазками недоуменно хлопать! Мне твои подруги всю дорогу соболезновали!
Я мысленно застонала. Ну, девчонки, ну, удружили! Дамира-то явно изводила Самаила, к которому испытывала неприязнь. Остальные же сплетницы-выдумщицы явно любовных романов начитались. Нафантазировали всякого, а мне ругайся теперь.
– То, что меня переместили порталом, вообще ничего не значит! – рыкнула я. – Так что за твои фантазии я оправдываться не собираюсь. Ты здесь ректора видишь? Нет! Так свали уже и дай поспать!
Не свалил. Напротив, в два шага приблизился, перехватил за талию и крепко сжал.
– Дам, – заверил он. – Но вместе со мной.
Ладонь Самаила скользнула мне на затылок, лишая возможности отстраниться.
– Пусти! – я изо всех сил уперлась в мужскую грудь и попыталась вырваться, желая предотвратить назревающий поцелуй. Но меня лишь сильнее прижали.
В голове молнией вспыхнуло нужное проклятье. Я открыла рот…
– Ш-ш-щ! – опережая, раздалось сердитое шипение, и почти в лицо Самаила ткнулась одна из оскаленных росянок.
Так далеко и так быстро мой жених, наверное, еще ни разу не прыгал.
– Мантия пресвятая, что это?! – выдохнул он, ошарашенно глядя на Гремучую из коридора.
– Моя охрана! – нервно выпалила я и захлопнула дверь, сразу же после этого подперев ее для верности стулом.
По счастью, больше долбиться в нее Самаил не стал.
– Ш! – горделиво сообщила метелка и скользнула в свой угол. Бдить.
– Пожалуй, он окончательно перестал мне нравиться, – сообщил Котелок. – Настаиваю на первоначальном варианте – потравить.
– Если других вариантов не останется, знаешь, может и потравим, – мрачно откликнулась я. Потом медленно, глубоко вздохнула и зябко обхватила себя руками. От всплеска адреналина потрясывало.
Вот ночка выдалась! Медверойка, метла кусачая, ректор с Самаилом! Явный перебор.
– Завтра точно выкрою время и загляну к артефактнику за хорошим замком, – вслух пообещала самой себе я и направилась к кровати.
Глава 16
А рано утром в мою многострадальную дверь опять заколотили!
Правда, послать куда подальше тех, кто возжелал моего общества в рань несусветную, не получилось. Из коридора послышался звонкий голос Сабины:
– Лианка! Вставай! Мы должны оказаться на рынке первыми!
Ну да, мы ведь вчера договаривались, что вместе поедем. Вот только, увы, планы из-за распоряжения лорда Алистера пришлось изменить, о чем я подругам и сообщила.
Реакция оказалась совсем не такой, как ожидалось. Нет, на меня не обиделись, но и не посочувствовали. Напротив! Девчонки дружно переглянулись, а Дамира многозначительно протянула:
– Ну! Видите? Я же говорила, что ректор к ней неровно дышит! А вы не верили, что он обнимал ее в пещере! Вот надо было с нами лететь!
– Обнимал? – я растерянно кашлянула.
– И целовал! – торжествующе «добила» подруга.
– Целовал?! Дамира, ты что, сдурела?!
– Да все видели, как он к тебе наклонился…
– Не было там поцелуя, не выдумывай! Лорд Алистер наклонился просто спросить, что со мной!
– Просто спросить? Пф-ф! Там, конечно, мыши верещали, но вполне нормально с акустикой. Нас-то он вполне нормально издалека спросил о самочувствии… кстати, только после того, как убедился, что конкретно с тобой все в порядке, и утешил. Так что прибежал он в первую очередь к тебе, это очевидно.
– Дамира!
– Что – Дамира?
– Он же сказал, за всеми так следят!
– Ну да, ну да. Не хочешь, не признавайся, хотя уж подругам-то могла бы, – укорила та. – Но не думай, что никто больше не сложит два и два.
– Да что там складывать?! – я едва не схватилась за голову.
– Как что? Заступничество, индивидуальные практикумы, беспокойство за твое здоровье, – бойко перечислила подруга, а под конец припечатала: – И именно тебя ректор забрал порталом, в то время как нас отправил с Самаилом.
– В вироходе мест больше не было!
– Да, но ты вообще-то Самаилова невеста! И именно ты должна была находиться с женихом в первую очередь! Знаешь, как Самаил по этому поводу всю дорогу бесился?
Вот на это ответить было нечего. Дамира-то была права. Я – невеста Самаила, и лорд Алистер об этом прекрасно знал. Хотя, наверное, он хотел побыстрее осмотреть метлу, тем более она ядовитой оказалась.
– Лорд ректор волновался, что моя метла может кого-нибудь поранить, – промямлила я. – Вы же видели, во что она превратилась.
Разумеется, мне не поверили.
Ничего не оставалось, как закатить глаза и напомнить этим фантазеркам, что им пора на рынок, иначе всех красивых котиков разберут более расторопные ведьмы.
По счастью, напоминание о выборе фамильяров сработало, и подруги заторопились на рынок. Правда, уходя, Дамира все же не удержалась и пожелала удачно провести время… с ректором.
Хотелось стонать в голос. Ну вот почему сплетни так легко рождаются из того, что кому-то показалось?
С другой стороны, меня это не должно волновать. Я-то знаю, как все было на самом деле.
Умывшись, я неторопливо отправилась на завтрак. Набрав на поднос еды, выбрала понравившийся столик, благо в выходной в такую рань столовая пустовала, и приступила к еде.
Аппетит был отличный, пока рядом не возник Самаил. Отложив вилку, я хмуро уставилась на жениха и мысленно пожалела, что метелка осталась в комнате. Конечно, рядом поварская, и вряд ли Самаил рискнет что-то сделать, но мало ли?
Однако опасения не оправдались. Первые же слова показали, что сегодня он опять решил поизображать исключительно положительного парня.
– Лиан, – начал он уверенно. – Прости за вчерашнее, я перегнул палку.
Я не сдержалась и саркастически хмыкнула.
– И в качестве извинений пришел поговорить о том, какого фамильяра тебе хочется. Скажи, оплачу любого.
Что-о?!
Смешок перерос в кашель: я подавилась кексиком.
– С чего бы вдруг? – сказала раньше, чем успела подумать.
– Ты отказалась от метлы, а я умею делать выводы из неудач. А еще не хочу, чтобы ты ползала по всяким опасным пещерам.
«И общалась с ректором», – мысленно закончила я. Вслух же сообщила:
– Мне пока не нужен фамильяр. Как ты заметил, у меня есть отличная метла, и она требует особого воспитания.
– Да уж, – неопределенно протянул Самаил. – Но это только «пока», а потом?
– А потом я подумаю.
– Не забудь обратиться ко мне, когда надумаешь.
Вот что это если не подкуп? Хотя, конечно, официально он мой жених, поэтому ничего дурного в его предложении нет, даже наоборот. Но… но это, блин, Кречет!
– Лиана?
– Я подумаю, – повторила я, стараясь скрыть неуверенность. – А теперь, будь любезен, дай мне поесть.
– Приятного аппетита, – пожелал Самаил и наконец-то оставил меня в приятном одиночестве.
Мысли о фамильяре не покидали голову весь остаток завтрака. В конце концов, должна же быть за мои потрепанные нервы компенсация? Так почему бы эту роль не сыграть дорогущему фамильяру? Уж разок-то можно побыть меркантильной и поиметь что-то с шантажистов?
А заодно взять и утереть нос Орсанне, появившись с лиловым барсом, например.
Буду ли я должна Самаилу что-нибудь после такого подарка? А вот фигушки! И даже совесть не почешется.
В общем, допив чай, решение я приняла. Как только разберусь с Гремучей, вытребую у дражайшего жениха фамильяра.