— А с кем здесь воюют? — спросила я. — Кто-то нападает с той стороны?
Ощущение нереальности не покидало меня.
Мы поднялись на западную башню, стояли на открытой площадке.
— С пустошей приходят разные твари, — сказал лорд.
— Вроде меня?
Он криво ухмыльнулся, глядя с высоты своего роста. Я подумала — чтобы спрятаться за широкими башенными зубцами, лорду, все же, придется пригнуться. Эту крепость строили люди, дорны пришли потом.
— Вроде нас с тобой, ведьма. Это и не мой мир тоже.
Он легко, без всякого усилия, поднял меня, посадил между зубцами, я даже дернуться не успела. Только глянула вниз… если вывалиться с такой высоты… Разобьюсь?
— Мне говорили, дорны пришли несколько веков назад, — сказала я.
— Так и есть. И все равно, это не мой мир.
Он чуть наклонился ко мне, опираясь о стену, его лицо было совсем близко, так, что я чувствовала дыхание. Зрачки снова стали узкими, чуть прищуренные глаза. Он рассматривал меня, изучая. Я непроизвольно чуть отодвинулась.
— Ты боишься меня, ведьма?
Глупо спорить.
— Боюсь, — сказала я.
— Тебе уже, наверно, рассказали обо мне?
Он, словно невзначай, положил ладонь мне на коленку. Пришлось сделать усилие, чтобы не дернуться.
— Да, что-то слышала, — сказала я.
— Полагаю, то, что ты слышала, тебе не очень понравилось?
Он чуть поглаживал мою ногу, большим пальцем — с внутренней стороны бедра. Я невольно порадовалась, что в джинсах, но все равно напряглась. Лорда это забавляло. А я подумала еще, что если он не остановится и полезет мне в штаны, то я тоже не сдержусь, врежу по всех сил по этой здоровенной роже. Мне, конечно, это не поможет, но я не сдержусь.
— Не очень, — согласилась я.
— Тебе не стоит бояться, — сказал он, тихо и вкрадчиво, — не слушай никого. Если только не захочешь сама, я тебя не трону. Визжащих и брыкающихся куриц мне хватит и так. Ты интересуешь меня с другой стороны.
— С какой?
Он взял мои руки, перевернул ладонями вверх. На правой — совсем свежий след, красная полоса. Лорд осторожно провел по ней пальцем.
— Вот с этой, — сказал он. — Как ведьма.
Меня удивило только — откуда он знает? Он знает, что я пыталась Ивара лечить, но зачем-то врет?
Мне сказали, я могу ходить куда угодно. В пределах крепостных стен, разумеется. Дальше меня никто не выпустит, я могу даже не просить, это для моего же блага, для моей же безопасности. В остальном я совершенно свободна.
Мне отвели небольшую комнату под самой крышей, принесли одежду.
Я сидела на кровати и пыталась все это осознать.
Мне придется здесь жить?
Я так долго не могла решиться, и вот теперь все решилось за меня?
Невозможно поверить. Это невозможно.
Раньше, с Иваром, я всегда понимала, что это почти сон, я всегда могу взять и убежать к себе, в реальность, в любую минуту. Все зависело только от моего желания. А теперь ничего не зависит. Я попалась. Как жестоко и глупо.
Ивар…
Так и не узнала, что с ним.
Хотелось плакать, но не было сил.
Невыносимо. Сама виновата.
От мысли, что это навсегда и мне не вырваться — становилось страшно, все холодело внутри. Я не смогу тут жить. Так не правильно!
Невозможно.
Залезла с ногами на кровать, обхватив колени руками.
Так и просидела весь вечер и почти всю ночь. А под утро как-то незаметно уснула.
Солнце светило в окна.
Я проснулась, и долго размышляла, с чего бы начать.
Умыться бы.
Выглянув за дверь, увидела пожилую женщину, сидящую на скамейке у окна.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
Женщина встала.
На ней была черная юбка, белый передник, волосы, наполовину седые, стянуты в тугой пучок.
— Миледи, — она чуть склонила голову, — чего желаете?
Лечь и помереть с горя я всегда успею, надо придумать, как быть дальше. А для этого нужны силы.
Я пожелала горячей воды, а потом завтрак. Да, завтрак — как раз то, что нужно.
Женщина разглядывала меня, как заморскую диковинку, впрочем, так, кончено, и было. Я была чужая и непонятная. Ведьма с пустоши. Странно одетая, вела себя странно, непонятно еще, чего от меня ожидать. Я понимала, но все равно, такое внимание смущало меня.
И все же, надо как-то жить, понять, что делать.
Кто знает, может, все не так уж плохо, и можно что-то придумать. Я пленница, но меня не связывают по рукам и ногам, меня кормят и одевают. Меня никто не ударил и не изнасиловал, в конце концов, так может быть, еще есть шанс? Вдруг и выход удастся найти? С утра у меня всегда больше оптимизма. А от горячей воды, от аромата душистых трав, оптимизма еще прибавилось.
Я как-нибудь справлюсь.
Убегу.
Она спокойно шла по двору с корзиной белья. Я увидела ее в окно, тут же бросилась догонять. Мне казалось — это единственный шанс что-то понять, узнать. Льют — единственная, кого я знала раньше, она сможет объяснить… Мне повезло, когда я выскочила на улицу, Льют как раз задержалась, чтобы перекинуться парой слов с высоким рыжим парнем. Она казалась такой веселой, словно ничего плохого в ее жизни не произошло. Словно все удалось.
— Льют! — крикнула я.
Она точно не ожидала меня увидеть, вздрогнула, несколько секунд пыталась осознать, глядя на меня круглыми испуганными глазами, а потом бросилась бежать.
Я за ней.
Да что же это такое?
— Стой! — кричала я. — Стой! Мне нужно поговорить!
К воротам. Если она сейчас выскочит, а меня не выпустят… Даже не знаю. Не может же она прятаться от меня вечно? Если она убежит, я буду ждать ее. Ей тоже деваться некуда. Она живет здесь, и не может прятаться совсем, только потому, что я появилась в замке. У нее работа, дела.
Главное — зачем?
Бегала Льют быстро, но тяжелая корзина мешала, а бросить ее она не решалась. И все равно далеко…
— Стой! А то пожалуюсь лорду! Он накажет тебя!
Конечно, я блефовала, не собиралась никому ничего говорить, даже не представляла, как лорд Олттар мог отнестись к моим жалобам. И уж вряд ли он стал бы Льют за что-то наказывать.
Но она испугалась. Остановилась так быстро, что едва не упала, уронила свою корзину, белье высыпалось в грязь. Я видела, как она дрожала, как побледнело ее лицо.
Ей есть чего бояться? Лорда? Он действительно так страшен?
— Я хочу поговорить, — я подошла уже близко и можно было не кричать. Льют смотрела на меня.
Все на меня смотрели. Я видела, как люди оборачиваются, наблюдая за нами.
— Ивар… — начала было я. Но она не дала договорить.
— Он мой! — закричала Льют. — Он мой, поняла! Я отпустила тебя! Ты должна была уйти! Уйти, поняла! И никогда не возвращаться! Зачем ты пришла снова?! Что тебе нужно?! Забирай своего лорда, ведьма! А к Ивару больше не подходи! Он мой!
Она еще кричала, но мне было уже все равно. Вдруг резко навалилась слабость, ноги подкашивались. Я готова была расплакаться прямо на месте. От счастья, от облегчения.
Что бы она ни кричала там, но я поняла главное.
— Значит, он жив… — тихо-тихо сказала я.
Льют дернулась, мигом зажала рот руками, словно еще можно было что-то исправить. Да, она сказала лишнее, но уже поздно… Быстро сгребла в охапку белье и кинулась прочь.
Я уже не стала догонять.
Я стояла посреди двора и смеялась, как сумасшедшая.
А потом, вернувшись к себе, рыдала в подушку.
Глава 11
— Миледи…
Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.
— Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.
— Спасибо.
Я быстро села, попыталась вытереть слезы.
— Вы плачете, миледи?
Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но… Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.
Может быть, хоть она сможет мне помочь? Как знать.
Шмыгнула носом.
— Я очень переживаю за одного человека…
— Хромого Рика? — женщина чуть заметно улыбнулась.
Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.
Рик… Да, он говорил мне, что многие здесь называют его так. Иварик…
— Да, — сказала я. — Он был ранен, но я не знаю, что стало с ним дальше.
— Ранен? — мне кажется, женщина удивилась. — Да чего с ним станется? Вчера утром он отправился на охоту за беглыми.
— Отправился на охоту?
Когда я видела его в последний раз, он даже в себя не приходил, не мог даже глаза открыть, а тут… Может быть, я чего-то не понимаю? Или магия настолько сильна?
Мне кажется, женщина поняла мое удивление по-своему.
— Это очень страшный и жестокий человек, миледи. Не знаю, что он говорил вам, но, думаю, он врал. У Хромого Рика нет сердца, ненависть давно выжгла все. У нас многие бы порадовались, если бы проклятый червь на болотах все же сожрал его. Что б он сдох! Тварь такая…
Мне показалось, мы говорим о разных людях. Ивар, которого я знала…
Что я знала на самом деле?
Нет, он рассказывал мне, но я никогда серьезно не задумывалась.
Наверно, все сомнения отразились у меня на лице. Женщина покачала головой.
— Он убил мою дочь, — сказала она с горечью. — Мою маленькую, мою Каюшку… Двух старших моих дочерей убил лорд, но младшую убил Рик… да, это так. Она пыталась убежать… Она была такая красавица, моя Каюшка, даже красивее сестер. Только-только вошла в женскую пору, и… наш лорд… он начал обращать внимание на нее. Такая красавица… — женщина скорбно поджала губы, вздохнула судорожно. — Каюшка испугалась и убежала, не могла терпеть… А проклятый Рик поехал за ней. Он привез ее обратно, связанную по рукам и ногам… А наутро… — женщина всхлипнула, вытерла набежавшую слезу. — Наутро лорд выкинул Каюшку во двор. Мертвую. Мне не позволили даже похоронить ее. Потом я видела, как Хромой Рик топором рубил ее тело и кормил своих тварей в зверинце.