— Стойте! — закричала я.
— Не лезь! — это Ивар… я видела, что он тоже уже не знает, куда кидаться.
Я ничего не понимала. Лорд хочет что-то сделать Льют? Ей-то за что? А Ивар?
— Что происходит?!
— Уходи!
— Льют?! — крикнула я, это была моя последняя надежда, может, хоть она…
— Она хотела убить тебя, — холодно сказал лорд.
— Меня? — я растерялась, хоть и ничуть не сомневалась в чувствах Льют ко мне. Она могла, но это ничего не объясняло.
Льют хотела меня убить, лорд узнал и за это решил расправиться с ней. Конечно, никто кроме него не имеет на это право. А Ивар, значит, кинулся защищать ее. Я даже не удивлена. Что бы там ни было, но он не останется в стороне. Он, может быть, придушит Льют сам, но не позволит другим обижать. Я не осуждаю, я даже, в какой-то степени, горжусь им… Вот только, что делать мне? Позволить лорду убить их обоих. Попытаться оттащить Ивара? Он упрям, как осел, и никогда просто так не отступит.
Кровь на руке… я видела, как по руке лорда бежит кровь. Совсем немного, там, скорее всего, царапина, рукав порван чуть ниже локтя. Кровь. Главное ведь почувствовать силу, а дальше проще. Кровь все сделает сама. Это шанс?
— Отойди, ведьма! — приказал лорд.
— Подожди, не надо… — я шагнула к нему. — Оставь ее. Она просто глупая девочка. Подожди… — еще шаг, легкое удивление в глазах лорда. — Ты обещал мне вторую попытку. Может сейчас? Девочка от тебя не убежит, — я все говорила… еще шаг, и еще.
— Аня! — предостерегающий окрик Ивара за спиной.
— А ты помолчи! — ответила я.
— Что ты задумала, ведьма? — лорд ухмылялся. Я знаю, игры ему нравятся. И нравится, когда он не может угадать точно, чего ожидать. Он видит — я что-то задумала.
— Ты боишься? — мягко спросила я. Подошла совсем близко и сама обняла его. — Пойдем, Олле…
— Олле?
Я улыбнулась.
Мне было страшно. Но, в то же время, я, кажется, знала, что делать. Впервые за все время. У меня получится. В этот раз я смогу. Он отпустит меня. И Ивара тоже.
Вот только не хотелось думать, что будет потом.
Но хотя бы эта маленькая победа.
Я смотрела лорду в глаза, снизу вверх.
— Пойдем? — тихо позвала я. — Какое нам дело до них?
— Ты удивляешь меня, ведьма.
— Да, — сказала я. — Возможно, мне удастся удивить тебя еще больше?
— Что ты задумала?
— Так ты боишься?
Я засмеялась. Мы ходим по кругу.
— Хорошо, — сказал лорд. — Идем.
— Оставь их, — сказала я. — Иначе ничего не узнаешь.
— Ты мне угрожаешь? — лорда это откровенно забавляло. Хорошо.
— Я предупреждаю.
Взяла его за руку. Потянула, повела в спальню.
Боялась оглянуться, боялась посмотреть на людей за моей спиной. Боялась увидеть Ивара.
Конечно, я боялась. У меня колени тряслись и в животе все сжималось. Но мне казалось, я знала, что делать. Нужно хоть попытаться. У меня все равно нет выхода, пусть уж лучше инициатива будет на моей стороне, это всегда выгоднее. Право первого хода.
— Раздевайся, — сказала я.
— Даже так? Мне казалось, ты хочешь сбежать от меня, ведьма.
— Хочу, — сказала я. — Но я поняла, что просто так бежать не интересно. Я хочу получить больше.
— Ты не слишком самонадеянна?
— Может быть.
Я стянула свою рубашку через голову. Только рубашка Ивара и чья-то юбка, больше на мне ничего не было.
— Я тебе нравлюсь, мой лорд?
— Пожалуй, — сказал он.
Его камзол, его сорочка падают на пол. Я упираюсь ладонями в его живот, заставляю податься назад, сесть, откинуться на кровать. Его штаны я пока расстегивать не тороплюсь, просто залезаю и сажусь на него сверху. Он не пытается мне помешать, смотрит с интересом. Он готов сыграть со мной.
Я провожу ладонями по его груди, по плечам. Его руки…
Я даже хотела сделать это незаметно, но так не выйдет, лорд внимательно следил за мной, он поймет раньше, чем я успею хоть что-то. Надо иначе.
— Ты ранен, — тихо сказала я.
Совсем не глубокая, но длинная царапина чуть ниже локтя. Кровь уже почти остановилась.
— Так вот что ты задумала, ведьма.
— Нет, — я покачала головой. — Не совсем так. Ты позволишь мне?
Это, конечно, страшная наглость и риск, но лорд слишком уверен в себе, на этом и нужно сыграть. Чертова самоуверенность.
— Попробуй, — сказал он.
Почувствовать силу… Свою и его.
Главное, попытаться, для начала, убедить себя… Я смогу. Я сама этого хочу.
— Так значит, эта Льют собиралась меня убить? А ты меня спас? Я должна быть благодарна тебе?
— Не люблю, когда портят мою собственность.
Еще бы! Не сомневаюсь.
И все же…
— Мой герой, — я поцеловала его. Коснулась губами его шеи, груди, плеча. Нежно провела пальцами рядом с царапиной. Любой близкий контакт, но кровь, все же, сильней. Кровь может сделать все сама. Нужно лишь захотеть.
Я не смогу нащупать и потянуть на себя. Но смогу наоборот.
— Мой рыцарь, — сказала я. — Сейчас…
Я коснулась его раны губами. Чувствовала себя настоящим вампиром. Но не взять, он не позволит так сразу, почувствует. Зато я могу отдать, совсем чуть-чуть… я почувствую эту силу, как она движется во мне и в нем, и тогда… Очень надеюсь, что получится. Кровь проводник. Нужно лишь ухватить.
Коснуться…
Закрыть глаза и сосредоточиться. Я ведь уже делала это. Тогда я хотела помочь Ивару. Сейчас можно попытаться представить, что я тоже хочу помочь.
Главное не смотреть на лорда. Он, конечно, очень внимательно наблюдает за мной.
Сейчас!
И, словно искра, словно легкий разряд.
Я почувствовала.
Отдать немного, поделиться. Усыпить бдительность. Не знаю, чувствует ли он такую же эйфорию, получая частичку чужой силы, но что-то должен… Мой единственный шанс.
Сила потекла через меня. Немного. Теперь отстраниться вовремя, но не теряя связь.
Видела даже, как царапина на его руке затягивается. Невероятно.
Он глубоко и ровно дышит. Понимает ли, что делаю?
— Ты спас меня, — тихо сказала я. — И теперь я хочу отблагодарить… Обними меня!
Только не смотреть ему в глаза, чтоб не отвлекаться, не испугаться, не потерять связь.
Снова прикоснулась губами.
И со всей силы, резко, рванула на себя, словно пытаясь выпить. Вытянуть сколько получится, сколько успею.
Он резко вскочил, стряхнул меня с себя. Я упала на пол.
— Что… — заревел он, но осекся.
У меня бешено колотилось сердце, эта сила ударила в голову, все кружилось. Счастье и ужас.
— У меня получилось? — глупо улыбаясь, сказала я.
— Ты…
Он стоял надо мной. Я прямо чувствовала его ярость.
Получилось? Пока еще сложно было осознать.
Признает ли он. Может ведь сказать, что ничего не было, и я ничего не докажу. Может даже не говорить ничего, а просто схватить, и забрать свое. Забрать все. Как было с Иланой. Оставив одну сухую шкурку.
Почти паника.
Я постаралась сесть.
И все же, это было. Он же испугался, хоть и быстро взял себя в руки. Его узкие звериные зрачки расширились, стали круглыми, заполняя всю радужку. Никто еще не обходился с ним так? А? Каково это?
— У меня получилось, ведь так, — сказала я, стараясь очень твердр. — Значит, я выиграла.
Какое-то время он молчал.
Убьет?
Признать такое не просто. Он не привык проигрывать.
А потом повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Я заплакала.
Оделась и просидела еще несколько часов, боясь выйти. Боясь даже выглянуть в окно.
Что будет со мной дальше?
Как там Ивар?
Никогда еще не чувствовала себя так ужасно. В таком смятении. Не понимала вообще ничего.
Если я проиграла, если лорд не признает, то у меня, наверно, есть еще одна попытка. Если он позволит. Все зависит лишь от него.
Если я выиграла…
Я должна буду уйти? Навсегда.
Вдруг поняла, что не знаю, какой вариант пугает меня больше.
Вечером на пороге моей спальни появился Сол, один из ловчих, я уже не раз видела его. Он смерил меня долгим хмурым взглядом, и я даже не знаю, чего в этом взгляде было больше… презрения наверно.
— Ты пойдешь со мной, ведьма, — сказал он.
Я встала. Молча, ничего не спрашивая.
Мы прошли по лестнице, вышли во двор.
На смерть? Или домой?
Такое странное чувство опустошенности, безразличия… После всего, что случилось, я уже не могла ни радоваться, ни горевать. Не хватало сил.
Я видела Ивара, снова привязанного к столбу. Хотелось подбежать… Слезы подступали к горлу, но сделать я ничего не могла, боялась, что будет еще хуже. Это все из-за меня.
Боже ты мой…
Только бы с Иваром все было в порядке!
Как я буду жить, не зная, что с ним?
Я не могу…
— Стой тут, — велел ловчий.
Пришлось немного подождать, пока подвели лошадь, и Сол быстро вскочил в седло. Потом рывком втянул меня, посадив перед собой.
— Держись крепко.
Оцепенение. Мне казалось, я не могу даже вздохнуть.
Мы выехали за ворота.
И к мосту.
Домой?
У реки, на старом раскидистом вязе висела Льют. Лицо ее потемнело, сморщилось, словно сухая слива, платье порвано, светлые волосы трепал ветер… Вот и все… Наверно, я должна радоваться ее смерти, это ведь она хотела меня убить, она сделала много зла… Но радоваться я не могла.
Лорд решил отыграться на ней за свое поражение?
— Чудовище… — шепнула тихо.
— Она просто хотела быть счастлива, — сказал Сол.
Он подумал — я про нее.
Хотела…
Я вздрогнула. Собралась было уже возразить, что я совсем не о ней, я о лорде. Он — чудовище. Но промолчала. Не все ли равно? Этот Сол все равно не станет думать обо мне лучше, что бы я ни говорила. В его глазах, может быть, чудовище — я. И с этим уже ничего не сделать. И мне даже все равно.
Мы переправились через мост. Поехали по полям. Сол больше не говорил мне ни слова, и даже старался не касаться меня. Его лицо ничего не выражало, он всего лишь выполнял приказ.