орвалось, ужасная боль… Я закричала. И тут же мне показалось, что реальность ускользает, что я проваливаюсь.
Нет! Только не домой!
Последнее, что я успела сделать — развернуться и со всей силы вцепиться в Ивара.
Я еще слышала, как он ругается сквозь зубы. Потом подхватывает меня на руки… мир переворачивается и все проваливается во тьму.
Очнулась от боли. Плечо. За него дернули так, что, мне показалось, сейчас оторвут руку. Я закричала снова.
— Тихо… Все, — Ивар сидел рядом, со стрелой в руке. — Все, я вытащил. Сейчас перевяжу, потерпи. Потом полежи немного. И надо идти.
Идти? Я и глаза-то с трудом могу держать открытыми. Даже пошевелиться не могу.
Хотела ответить, но тут он снова схватил меня за руку, принялся бинтовать.
— Еще немного, потерпи… вот… все…
Потом лицо Ивара исчезло, я поняла, что он тоже лег на землю рядом. Я нащупала его руку, крепко сжала.
— Не отпускай меня, пожалуйста, — сказала я, едва слышно. — Я боюсь провалиться отсюда в свой мир и потерять тебя.
Он молча накрыл мою ладонь своей.
— Расскажи мне что-нибудь.
— Что?
— Не знаю, Ивар, что угодно. Про драконов, про дальние страны. Все равно. Просто говори… я боюсь…
— Хорошо…
И он принялся рассказывать, что-то про Кьеринг, кажется, и про Торок, про море… «Мы скоро придем туда, — говорил он. — Будем жить на берегу. Все будет хорошо». Я почти не понимала и не слушала. Это было не важно. Мне нужно было просто слышать звук его голоса. У него тоже заплетался язык, он говорил с трудом, тоже ужасно устал. Но он был рядом.
Я слушала.
Весь день, до самого вечера, мы брели, едва переставляя ноги, на запад, в туман.
Туда нельзя, помнила я, там смерть, там чудовища. Но это был единственный способ уйти от погони. В туман люди лорда за нами не пойдут. Слишком далеко. Они не найдут нас там.
Солнце пекло голову. Хотелось пить…
А потом пошел дождь. Сначала прохладная вода приносила облегчение, потом начал бить озноб. Ивар поддерживал меня, но и он сам едва держался на ногах. Разговаривать не было сил.
Потом мы лежали в траве. Одной рукой Ивар обнимал меня, другой сжимал рукоять меча.
— А сам ты как? Не ранен?
— Нет, все нормально, — он качал головой. Но я чувствовала, что это не совсем так. У него жар. Не так слишком большой, как тогда, после охоты на болотного червя, но все равно. У меня не было сил даже посмотреть, что с ним, кружилась голова, каждое движение давалось с трудом.
Может, к утру…
Если только настанет это утро.
Я хотела помочь ему, поделиться… но уже не могла. Даже для себя у меня сил не хватало.
Несколько раз за ночь я проваливалась в сон — тяжелый и беспокойный. Болело плечо. Мне снились зубастые твари, снился лорд, который снова и снова приходил ко мне… Я просыпалась с криком.
— Тише, тише, — говорил Ивар, — все хорошо.
Я плакала. Слезы текли по щекам вместе с каплями дождя. Меня трясло. Ивар обнимал, пытаясь хоть как-то согреть.
— Хорошо, что дождь, — говорил он. — Веллоки не учуют. А то от нас слишком сильно пахнет кровью. Завтра надо будет уйти еще дальше, в туман звери за нами не пойдут.
— Почему? — спросила я.
— Боятся. Там тени. Мертвые.
Казалось, все это происходит не со мной.
— А разве нам не нужно бояться их?
Ивар качал головой.
— Нам нельзя их бояться. Если ты испугаешься теней, но тоже умрешь.
Мне было страшно уже сейчас, но выбора не было. Это и есть мой выбор. Я бы давно могла быть дома, в теплой постели. И все бы закончилось.
— Потом мы повернем и пойдем на север, — говорил Ивар. — Главное не заблудиться.
Я крепко держала его за руку. Он мой якорь. Он нужен мне.
Все получится. Мы и так зашли очень далеко.
Следующий день я почти не помнила. Все слилось в однообразную тяжелую муть. Болело плечо, и я уже плохо понимала куда мы идем и что вокруг. Туман? Или у меня просто темнеет в глазах. Было почти все равно. Мы шли, падали и снова шли.
Я очнулась, наконец, лежа в траве. Ивар обнимал меня, прижимая к себе крепко-крепко. И тепло. Тепло окутывало меня, проникая сквозь кожу, до самого сердца…
Я вздрогнула, дернулась.
— Тихо, — Ивар держал меня, не оставляя никаких шансов вырваться. — Тихо. Сейчас.
— Не надо. Что ты делаешь?!
— Лучше так, чем тащить тебя, — он вымучено улыбнулся. — Не дергайся.
— Нет…
Тепло наполняло меня, не было сил сопротивляться. Кружилась голова. Боль ушла, и усталость, казалось, тоже ушла. Блаженная расслабленность и покой. Так хорошо.
Но Ивар… как же он…
Нет.
Я попыталась отгородиться от этой волны, вернуть ее. Но не могла. Тепло, казалось, проникало со всех сторон, наполняя. Если он отдаст мне свое тепло, свою силу, что же останется ему?
Я не могу отказаться, не могу вернуть. Но зато…
Потянулась, обнимая его сама, прижимаясь щекой к его шее. Сейчас…
— Я люблю тебя, — шепнула тихо-тихо.
Моя собственная волна поднялась высоко. Я тоже могу. Волна встретила волну, взметнулась, разлилась. Все смешалось. Мне показалось, даже воздух вокруг вспыхнул. Обожгло щеки, волосы затрещали от жара.
Я зажмурилась, испугавшись, но изо всех сил стараясь не отпускать.
Что я делаю?!
Но вместе с огнем меня наполняло невероятное счастье.
Глава 21
Я думала, в тумане к нам будут приходить чудовища, но к нам приходили сны. Такие яркие, такие реальные, что я не всегда могла различить, где сон, а где явь.
Я боялась потеряться в этих снах. Боялась потерять Ивара. Держалась за него, как только могла.
Казалось, из тумана за нами следят. Тени… чьи-то глаза… я не видела, но скорее чувствовала чужое присутствие.
Зато боль отступила, даже рана на плече затянулась, оставив лишь тонкий розовый рубец. Ивар отдал мне своей силы… но ведь и я тоже поделилась с ним. Я видела, что ему тоже намного лучше, силы вернулись, он почти перестал хромать, лицу вернулся здоровый цвет. Вот только в глазах осталась все так же пустота и тьма.
И все же, мы оба получили больше, чем отдали. Удивительно.
Мы почти не разговаривали. Шли, взявшись за руки. Я очень надеялась, что Ивар понимает, куда идет, сама я давно потеряла направление.
В тумане я переставала различать ночь и день, не могла сказать даже — сколько мы прошли.
Сны… или миражи, являлись прямо на ходу, наяву, я видела, не закрывая глаз. Пугалась сначала. Мне казалось, я проваливаюсь в свой мир. Но это была не настоящая жизнь, это были картины прошлого. Воспоминания.
Я видела свое детство, подружек, с которыми играла во дворе, родительский дом, толстого серого Барсика на диване. Я видела, как я сдавала экзамены в институт, как мы сидели с девчонками у старого фонтана и дрожали — поступим или нет. Видела Андрюшку — свою первую любовь, парня из параллельной группы. Как мы ходили в кино и как подрабатывали на каникулах в летнем кафе. Наши чувства и наша жизнь тогда были легкие и ни к чему не обязывающие. Мы обнимались в метро и на скамеечках парков… Потом все как-то само собой закончилось, и никому не было жаль… разве что немного, от того, что какая-то часть жизни ушла и мы повзрослели.
Видела Мишку, как мы гуляли ночами по городу, как купались в море… с ним тоже все было легко. Нам было весело и очень удобно вместе. Но я сбежала и от него тоже.
Я видела Мишку. Он подходил ко мне, совсем близко, заглядывая в глаза. Красивый, высокий, загорелый, с ослепительной белозубой улыбкой… он протягивал мне руку.
— Пойдем домой, Аня, — говорил он. — Ты устала. Пойдем со мной. Мы же собирались пожениться. Я скучаю без тебя.
Я качала головой, прятала руки. Очень боялась, что он схватит меня, утащит… Но он только шел за мной. И было слегка неловко. Словно он живой, словно…
— Зачем ты здесь, Аня? Разве тебе здесь хорошо? Разве ты счастлива? А как же твоя работа? Твой дом? Как же ремонт на кухне?
К черту ремонт.
— Я скучаю по тебе, — его глаза становились такие грустные. — Зачем же ты так со мной? Я все еще люблю тебя. Мы могли бы быть счастливы…
Его руки… Я почти готова протянуть, дотронуться.
Ивар резко дернул меня к себе и в сторону, подальше от Мишки.
— Если хочешь уходить, — шепнул он, — уходи. Но не так. Пойдешь с ним сейчас — умрешь.
— Я не хочу уходить.
Было немного стыдно… Ивар сомневается во мне?
Это все не настоящее, я и сама понимаю. Это миражи. Нельзя поддаваться им, иначе в тумане можно потеряться вовсе и никогда уже не вернуться назад.
Призрачный Мишка еще долго шел за нами, я старалась не оглядываться.
А потом… чужие сны.
Я видела небольшой, только отстроенный дом, даже во сне пахнущий сосновой смолой. Худенький белобрысый парень устилал крышу соломой, уже почти все было готово. Сначала мне показалось, он совсем мальчишка, потом, присмотревшись, поняла, что старше, но все равно, наверно, чуть за двадцать. Это его дом, он хозяин.
И не узнать… Сколько лет прошло?
Две девочки играли у крыльца. Одна, та, что постарше, лет шести, плела причудливые фигурки из травинок. Другая, совсем еще маленькая, нетерпеливо прыгала вокруг, заглядывая то с одной стороны, то с другой. В этот раз выходила птичка.
— Папа, папа! Смот-йи! — весело кричала маленькая, когда птичка, наконец, попала к ней в руки. — Ют мне тичку спе-я! Во какая!
Льют. Та, что постарше — Льют, соседка.
Парень легко соскочил с крыши, ничуть не смущаясь высоты, подхватил малышку на руки.
— Папа, йе-тать! Тичка йе-тать хочет!
Он засмеялся, подкинул дочку высоко, к самым небесам… потом они летали по двору, хохоча и размахивая руками, все втроем… даже вчетвером, вместе с птичкой. То друг за другом, то Ивар подхватывал девчонок — и по одной, и обеих сразу, кружил их, подкидывал.
— Йе-тать! Йе-тать! — кричала маленькая. — Я тичка! Папа, быст-йе!