Ивар резко обернулся.
Народ притих, но тот косматый рыжий бугай затихать не хотел. Он отчего-то думал, что ему можно безнаказанно говорить подобные вещи. Думал, что раз он вдвое больше, то и сильнее? Он Ивара совсем не знал?
— Хорошая жена, говорю! — громко и с чувством усмехнулся бугай. — Была бы у меня такая жена, я б ее тоже под начальство подкладывал, глядишь, давно бы уже и сам капитаном стал!
Я зажмурилась.
«Не надо, Ивар!» — хотела было крикнуть я. Но он не послушает.
Слышала только его шаги в наступившей тишине, мягкие, словно кошачьи, только чуть поскрипывает половица. Слышала, как самодовольно хмыкнул рыжий бугай, начал было: «Ну что, ты бить, что ли…» Потом глухой удар и хруст. И грохот падающего тела.
А потом страшный, почти нечеловеческий рев — это бугай пытается подняться на ноги. К нему на помощь смешат его дружки. Трое на одного.
«Только бы Ивар не убил их», — первым делом подумала я, и уж потом испугалась за него самого. Просто я видела, как он может. А эти парни — их я тоже видела… Но их трое. И двое из них уже потянулись за оружием, третий пока нерешительно мнется. У рыжего рожа вся в крови.
Ивар демонстративно отстегивает и кладет на стол ножны с мечом. Если будет разбирательство — они втроем напали на безоружного. И Ивара не в чем будет обвинить.
— Че, все? Ты боишься с нами драться? — радостно спрашивает один. — Думаешь, и тут твоя цыпочка тебе поможет?
— Конечно, поможет, — говорит Ивар, и, поднырнув под неуклюже выставленным вперед клинком, бьет по ногам.
Тот падает, яростно матерится.
— Что тут происходит?! — капитан Харвен заходит в зал.
— Не реви, — Кора обнимала меня за плечи. — Ну, не реви ж ты, хватит, все хорошо.
А я никак не могла успокоиться. Перенервничала. Все напряжение последних дней хлынуло наружу. Я рыдала уже почти час.
Ивар сидел напротив, упершись руками в край кровати, стиснув пальцы, глядя в сторону. У него была разбита бровь и губа, пол лица опухло, костяшки пальцев сбиты в кровь. Наверняка и еще что-то, я не видела.
Они все-таки подрались. Ушли куда-то в город и подрались там. Без свидетелей. Без всяких объяснений.
Он вернулся и сказал: «Все, больше никто болтать не будет».
Мне было все равно, что обо мне болтают. Вот честно, после всего, что со мной было, чья-то болтовня вообще не имела никакого значения. Не больше, чем свист ветра за окном.
Мне было страшно за Ивара.
Он слишком гордый. Он заслужил…
А так выходило, словно не за его заслуги, а за мои. Не честно выходило.
Я понимала, что, хоть Ивар и не говорит ничего, но погано на душе. Несправедливо. И с этим ничего не сделать.
Я пыталась понять, как нам теперь жить дальше.
Бежать некуда.
К Кьерингу приближались войска дорнов. Все надеялись, что лорд Сиан успеет первым, его армия сможет защитить город. Своих войск в Кьеринге было не так уж много, рыцари шли за королем или своими лордами. Городская стража одна не справится.
Ивар бы мог присоединиться к войскам. Но куда идти мне?
Он не оставит меня.
А для меня самой где безопаснее?
Капитан Харвен дал понять, что мне нечего бояться. Моя сила произвела на него впечатление. Еще бы не произвести, я помню, как это бывает, волна эйфории накатывает и накрывает с головой. Харвен обещал защиту, даже предлагал поселить в своем доме, дать все необходимое, чтобы я могла отдыхать и восстанавливать силы. Скоро война, а я была его страховкой — в случае необходимости могла бы вылечить его самого, кого-то из его семьи, а, может, он просто продал бы мои услуги кому-то за деньги. Он предлагал денег и мне, это было чисто деловое сотрудничество.
Он дал мне с собой целую корзину еды.
И, конечно, он пытался меня запугать. Если я только дернусь, если попытаюсь сбежать, он все равно поймает и жестоко накажет. Никому не позволит сбежать от него. Но пугать меня было сложно, после лорда Олттара уже ничем не удивишь.
Наверно, если бы я понимала куда бежать, я бы попыталась.
Но я не понимала.
Невозможно бежать вечно.
Пока меня не трогали, можно переждать.
Конечно, я рассказала Ивару все.
Помню, как он ходил от стены к стене, садился, вставал и снова ходил. Он предлагал мне уйти тем же вечером. Я отказалась. Я устала бегать.
Куда бежать?
Я вдруг поняла, что единственное место, куда бы я хотела попасть — это домой. Где все просто и спокойно, где самые большие проблемы — это несданный проект и машина, сломавшаяся посреди дороги. Домой… И что бы все закончилось. И вообще, чтобы ничего этого никогда не было. Я так устала. Я не могу…
Но и без Ивара не могу тоже.
Если выбирать — что важнее для меня, то… тут нечего выбирать.
Я смотрела на Ивара и понимала, что выбор мой сделан, и пути назад нет.
Я должна справиться. Все будет хорошо.
Пока от меня не требовали ничего такого, что я бы не согласилась сделать по доброй воле. Спасти кому-то жизнь в трудную минуту. Харвену или кому-то еще — есть ли разница? Вот реально — есть ли?
Где то волшебное место, в котором нас не тронут и можно спокойно жить? Вместе?
Пусть тут. Переждать войну за стенами города, по крайней мере.
Ивар не находил себе места.
Он все понимал, но это было ему не по душе.
А когда его сделали сержантом… думаю, это подкосило окончательно.
Он привык всего добиваться сам. А тут выходило так, словно его наградили из-за меня. Мириться с этим?
Он угрюмо сидел напротив, с разбитым лицом. Доказал? Всем доказал? И что дальше?
— Ладно, хватит, — сказал он наконец. Поднялся, подошел и сел рядом со мной.
Кора глянула на него.
— Ну, я пойду тогда, — сказала она. — Разбирайтесь сами.
Ивар обнял меня за плечи.
— Все будет хорошо, правда? — шепнула я.
— Обязательно.
Его руки скользнули по спине, он крепко прижал меня к себе… Его губы такие теплые…
Пока мы вместе — все будет хорошо.
Второй день город полон солдат. Они везде — шумят, пьют, гуляют, пристают к девушкам. Чем еще заняться бравым парням, пока враг еще не подошел?
Честно говоря, мне уже страшно выходить одной.
Кору тут уже пытались прижать в переулке, залезть под юбку. Но Кору просто так не возьмешь, она с диким воплем врезала одному между ног, а другому поставила фингал под глазом. А там уж и наша стража подоспела.
Вояки со стражей старались не связываться без необходимости, хоть и громко орали, что только трусы станут отсиживаться за городскими стенами, пока настоящие мужчины сражаются в полях. Вот они только что из боя… не важно, что пришлось отступать. Сейчас еще подойдут войска короля Регнара, и тогда они всем покажут!
Они отступали, да. Была небольшая стычка под Красным Камнем, и что-то там пошло не так, их застали врасплох и хорошо потрепали. Но теперь лорд Сиан отошел к Кьерингу. Город казался огромным и нерушимым, уж здесь-то точно можно удержаться хоть до весны. Потом они соберут в Кьеринге силы и двинутся на юг.
Но дорны придут сюда.
Уже скоро придут.
Город кипит.
Вчера Ивар встретил старых приятелей, с которыми воевали вместе у Дарджуфа. Я тоже видела их, они подходили сюда, радостно хлопали Ивара по спине, спрашивали: «Ну, как ты? Ну, как? А помнишь…». Радостно улыбались мне.
Вчера у Ивара не было времени, но сегодня они пошли в таверну у Каменного моста, и вернуться должны не скоро.
Вечер выдался теплым, безветренным, мы с Корой решили немного прогуляться по набережной, людей тут много, стража на каждом углу, можно спокойно ходить.
Кора просила рассказать про дорнов. Я рассказывала, как могла.
— Аня! — окликнул знакомый голос.
— Твой рыцарь! — Кора улыбнулась. — Эх, если бы на меня только такой глянул, разве я стала бы нос воротить. Да я б полжизни отдала за такого!
— Аня… — он подошел к нам.
Видно было, что левую руку Альдек чуть неестественно прижимал к себе. Ранен? Ну, ничего, в целом он выглядел вполне бодро.
— Вы ранены, милорд? — Кора смотрела на него и улыбалась столь мило и лучезарно, что невозможно было устоять. И Альдек не устоял, улыбнулся в ответ.
— Ничего страшного.
— А вы видели дорнов, милорд? — не унималась Кора. — Они действительно так ужасны?
— Видел, — сказал он, и по лицу пробежала тень. Видел и оценил правильно. — Нам будет не легко сражаться с ними.
— Но вы их победите, конечно же!
— Придется, — Альдек мрачно ухмыльнулся. — У нас теперь нет выбора.
Первая битва разом сбила весь пафос, больше никаких красивых речей о справедливости. Ну, и к лучшему.
Кора вздохнула.
А он как-то ненавязчиво взял меня под руку и увел в сторону без лишних слов.
Мы шли по набережной, все дальше от ворот, в сторону порта. В ясном небе уже начали загораться звезды. Он долго молчал, и я тоже не лезла со своей болтовней. Честно говоря, я даже не знала о чем с ним можно говорить.
— В твоем мире, наверно, все иначе, — сказал Альдек. — Ты никогда не жалела, что попала сюда?
— Зачем тебе это?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Моя жизнь сильно изменилась за последние месяцы. Но мне все еще кажется, я не понимаю чего-то важного.
— Только дурак думает, что понимает все на свете, — сказала я.
Альдек хмыкнул, глянул на меня искоса, с интересом.
— Кем ты была там, у себя?
— Я архитектор. Проектировала разные здания, кинотеатры, торговые центры… ну в общем не важно, наверно. Сложно объяснить. Общественные здания.
Эх, мне так нравилась моя работа.
Но все что было — казалось вообще не со мной. Другая нереальная и чужая жизнь.
— Женщина архитектор? — удивился Альдек.
— Да, — сказала я. — Это нормально. Хорошая работа, свой дом, машина… горячая ванна с лавандой перед сном. Там у меня было все легко и удобно, я не стирала руками белье и не мыла горы посуды… Я и готовить-то не умела, а когда Ивар притащил мне утку…