Я позволила Альдеку увести меня. Он отвел меня к себе, накормил. Да, я съела целую гору еды, никак не могла остановиться, не смотря на нервы. Просто давно уже нормально не ела. Я почти не чувствовала вкуса, но организм пытался взять свое.
Мне принесли воды. Я помылась наконец, переоделась в чистое. Альдек принес для меня мужскую одежду, так будет проще и удобнее в дороге.
Это было так приятно и хорошо, но…
Внутри пустота.
Словно моя жизнь кончилась, и теперь… я даже не знаю, что теперь.
Я не могла толком ни радоваться, ни горевать. Просто отмечала что-то для себя. Хороший ужин, удобные ботинки. Альдек смущается и очень старается мне угодить, но, после всего, что наговорил Ивар, непросто и ему тоже. Я ухожу не с ним, не потому что я захотела с ним уйти, а потому что Ивар меня прогнал.
Здесь слишком опасно.
Мне еще сложно поверить… Альдек почти все время молчит.
Потом, в темноте, мы уходим.
Долго идем по городу, потом заходим в старый покосившийся дом, спускаемся вниз. Долго идем какими-то переходами. Темно и душно, чадят факелы.
Потом свежий воздух ударяется в лицо.
Мы выходим к морю, там нас уже ждут. Садимся в лодку вдвоем.
И вот только когда Альдек отталкивается от берега, берет весла — я понимаю, что все уже сделано и пути назад нет. Моя жизнь изменилась. И как было уже не будет.
Глава 14
В море у меня началась истерика.
Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.
И терпеливо ждал.
Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.
И уж точно не так, как рассчитывала я.
Я ведь смогу вернуться?
Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.
— Ты хорошо сидишь в седле? — Альдек строго смотрел на меня.
— Ну… нормально.
Нас ждали лошади.
Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.
— Нам придется ехать быстро, — сказал Альдек. — У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.
— Я должна ехать с тобой к королю?
Он неуверенно усмехнулся.
— Если у тебя нет других планов.
— У меня были другие планы, — сказала я. — Но теперь я даже не знаю.
Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.
— Может быть, все к лучшему? — сказал он. — Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.
Я зажмурилась.
Не сейчас.
Только не сейчас.
Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.
— Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.
И ударила лошадь пятками в бока.
Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.
Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.
Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.
Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться — всегда проще. С одной стороны. С другой…
Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.
Дневной переход, длинною в целую жизнь.
— Все, приехали, — скомандовал Альдек. — Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.
Я попыталась слезть, но едва не упала, ноги не слушались. Хорошо, Альдек успел поймать меня.
— Как ты?
— Нормально.
Он поставил меня на землю, поддержал, потом посадил рядом. Ноги не гнулись и не держали.
— Отдохни, я пока разожгу костер.
Я хотела помочь, но поняла, что и встать могу с большим трудом, а наклоняться вообще выше моих сил. Но Альдек быстро справился сам. Он-то выглядел вполне бодро, привык скакать верхом.
У него с собой были лепешки, вяленое мясо, сыр и несколько яблок. Мы поужинали, стало немного легче. Было немного страшновато, что завтра нас может ждать еще один такой же день.
— Ты хорошо держишься, — сказал Альдек. — Не думал, что у тебя хватит сил на такой длинный переход.
— У меня и не хватило, — сказала я. — Просто прилипла к лошади и никак не могла свалиться.
Он усмехнулся.
— А где научилась так ездить? Дома?
Сказать?
— Нет. Лорд Олттар научил, дорн с пустошей.
— Дорн? — Альдек напрягся, даже отложил яблоко, которое грыз. — Зачем дорну было учить тебя?
Он ведь толком ничего обо мне не знает.
Он хороший, иногда очень милый, но совсем чужой.
Вопрос — хочу ли я рассказывать. Он не поймет.
Наверно не хочу, и уж точно не хочу оправдываться. Все слишком непросто, чтобы взять и объяснить в двух словах. Не сейчас.
Зачем учить?
Какое ему дело? Не хочу ничего объяснять.
— Я с ним спала. И он развлекал меня, как мог, учил ездить верхом, устраивал игры с чудовищами.
В гробу я видала такие развлечения.
Альдек нахмурился, пытаясь понять — правду ли я говорю, или просто смеюсь над ним. Я же ведьма, кто же меня знает, в конце концов.
— Ты… с ним… — медленно повторил он. — С дорном?
Он смущался, по-настоящему, как мальчишка, аж краснели уши.
Меня это раздражало и забавляло одновременно.
— Да, а что такого? — я попыталась изобразить удивление.
— По своей воле?
Вот это, пожалуй, уже слишком.
— Еще бы! — фыркнула я. — Где еще такого здорового мужика найдешь! Слушай, я так устала. Давай спать?
— Хорошо, — согласился он, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Наверно, решил, что я просто издеваюсь, и все это вранье. — Только сейчас холодно, лучше спать ближе друг к другу. Костер не согреет.
— Да иди ты! Я не замерзну.
Отвернулась от него, завернулась теплый плащ.
Холодно. И ничего не спасало на самом деле. Я отчаянно мерзла, стучала зубами, пытаясь еще больше свернуться в клубок. Днем было еще ничего, когда двигаешься — теплее, но ночью спать почти невозможно. Зря я… еще немного, и я буду готова обниматься с кем угодно, лишь бы стало теплее.
Альдек сидел неподвижно, прислонившись к дереву спиной, и я не видела, спал он или нет. Я уже начала думать, что зря я так с ним, и лучше подойти, поговорить по-человечески… но он встал, подбросил веток в огонь и подошел сам.
— Можно? — спросил тихо. — Аня, можно я посижу рядом?
Я кивнула.
Он сел рядом, укрыл меня своим плащом. Ох, ну что я, в конце концов, веду себя как малолетняя девственница. Это ничего не значит. Мы спим в одежде, посреди каких-то полей. Это вопрос здоровья и безопасности, а никакое не… эх… Я пододвинулась поближе, прижалась. Альдек обнял меня, и действительно стало теплее, даже спокойнее. Минут через десять, кажется, я уже спала.
Мне снился странный сон.
Словно я вернулась домой… или нет, не совсем так.
Я сидела в том самом кафе, где мы ели с Мишкой суши, и красный деревянный дракон смотрел на нас со стены. Только не с Мишкой. Напротив меня сидел Альдек. Удивительно, но я только сейчас поняла, что они с Мишкой чем-то похожи… или, может быть, в моем сне воображение дорисовывало детали.
В этом сне Альдек не был рыцарем, он был человеком из моего мира. На нем были джинсы и светло-серая рубашка, он такой весь отглаженный и ухоженный. Настоящий принц на белом коне. Кто знает, может тоже стоматолог? Такая ослепительная улыбка…
Он умело подцепил сушину с тунцом, макнул в соус.
Все повторяется. Я словно прошла круг и вернулась в ту же точку. В другом мире, с другим человеком, но суть та же. Удобная спокойная жизнь, но… Без любви.
Это моя судьба?
Красный деревянный дракон на стене глядит на меня так строго, даже, кажется, чуть осуждающе.
«Ну и как? Ты счастлива?» — спрашивает он.
Бежать так далеко и вернуться в начало.
Я оглядываюсь по сторонам.
Хочется расплакаться.
Хочется понять, отыскать что-то важное, понять…
Я должна быть не здесь.
Закрыть глаза, прислушаться. Изо всех сил.
Это едва уловимо. Чье-то присутствие рядом. Я не вижу его, но чувствую. Слышу, как бьется его сердце. Он где-то там…
Прислушиваюсь.
— Что-то случилось? — спрашивает Альдек.
— Нет… Подожди, я сейчас…
Встаю, прохожу между столиков.
— Аня! — он хочет меня остановить, задержать.
Я не оборачиваюсь. Почти бегом.
И на улицу.
Где-то рядом.
Свежий весенний ветер в лицо.
Я пытаюсь понять, куда идти дальше, кручу головой то в одну сторону, то в другую.
Тук-тук-тук.
Мне становится страшно.
Где-то там.
Я не могу упустить его снова!
Кажется, я даже вижу силуэт…
— Ивар! — кричу я. Иду, потом бегу за ним, но силуэт ускользает.
Я бегу. Изо всех сил. Спотыкаясь…
Я пытаюсь почувствовать снова, понять…
Он где-то рядом.
Я проснулась, и все равно чувствовала, так ясно. Что-то не так — понимала я. Что-то происходит.