Мишка звал погулять, но я все отказывалась, рассказывала, что на работе просто завал и не вздохнуть. Вдруг очень остро осознала, что не хочу замуж. Но как сказать и как объяснить — пока придумать не могла.
Если сейчас откажусь, то что потом? Я не представляла своего будущего. Я не смогу, да и не захочу навсегда уйти в тот другой мир. Чужой мир, в котором я не вижу для себя места. Что мне делать там?
Но не уходя, все останется как есть. Словно и не было. Мне было страшно порвать отношения сейчас… Только обманывать Мишку не хотелось. Поэтому я просто старательно избегала встреч.
Спала в коридоре на раскладушке, на кухне теперь было окончательно невозможно. Плохо спала.
Я выдержала только пять дней.
Вдруг Ивар уже вернулся.
Я отправилась в поля и бродила там почти до утра, все ждала, сидела на берегу реки, вглядываясь в темные кусты на том берегу. Вслушиваясь, надеясь уловить шаги. Но нет. Его не было.
Мне казалось, там, за рекой, мелькают крошечные светлячки.
И следующей ночью тоже.
Что влечет меня туда? Чего так отчаянно не хватает здесь? Сложно сказать. Я пыталась понять, но не могла.
Мы с Иваром совсем разные, из разных миров. Но рядом с ним я чувствовала что-то настоящее, что-то важное, чего даже не могла объяснить. Чувствовала, как тепло разливается по всему телу и колотится сердце. Я и не думала раньше, что такое бывает. Любовь? Безумие…
Когда он не пришел и на третий раз снова, мне показалось, что это теперь навсегда. Он не придет. Решил не приходить. Я больше никогда его не увижу.
Разрыдалась.
Мишка ждал на скамеечке у моего подъезда.
Я чуть не дернулась назад, когда увидела его. Ужасно захотелось сбежать и не разговаривать.
Поздно. Он тоже увидел.
— Привет, — неуверенно сказала я.
— Привет, — сказал он. — Аня, я хочу поговорить.
— Хорошо, — я слегка замялась. — Давай зайдем, раз уж ты тут.
Очень старалась делать вид, что все хорошо, что ничего не случилось. Просто устала, да… работы много, я же говорила. Так вышло.
Мишка зашел… я смотрела, как он снимает обувь, привычно ставит в шкафчик на полочку. Как садится в кресло, почти машинально берет пульт от телевизора, крутит в руках и кладет обратно. У него тонкие длинные пальцы, очень ухоженные руки, новая рубашка в тонкую полосочку, безупречно отглаженная. Отчего-то вспомнилось, как он такой весь ухоженный и надушенный чинил мне машину на трассе. Как перемазался весь — и руки, и даже лицо, зацепился рукавом и порвал рубашку. Не починил, правда, вызвал эвакуатор. Прошлым летом. Я тогда поехала домой и неожиданно заглохла, прямо за городом. Ночью. Мишке я позвонила первым делом, он вылез из кровати и прибежал ко мне. Он казался мне героем, рыцарем на белом коне.
Я была почти влюблена… что же пошло не так?
Одного геройства мало?
Я ведь знала Мишку уже несколько лет, я привыкла, привязалась к нему. У нас с ним было все честно, я… Не знаю, любовь ли это, но нам было хорошо вместе. Мне казалось — больше ничего и не надо. Он хороший, но… чужой.
Пустота.
Заварила чай, разлила по чашкам, села рядом.
— Ты хотел поговорить? — сказала я.
— Хотел, — сказал он, в его глазах что-то мелькнуло, мне показалось — обида. И еще злость.
Да, это я виновата.
— Аня, скажи мне, что не так? Что-то случилось?
— Не знаю, — сказала я.
Как можно все объяснить?
Он взял чашку, пододвинул к себе, долго смотрел в нее, но пить не стал.
Так не честно.
— Миш, прости, я очень устала, у нас там такой дурдом на работе… голова болит.
Он поднял на меня глаза, плотно сжал губы. Молча. Он слишком хорошо меня знал — я сейчас не выдержу и все расскажу сама.
— Миш, я не знаю. Я правда не знаю, что со мной происходит. Наверно, очень не вовремя, но мне нужно все обдумать.
— Обдумать? — холодно спросил он. — Стоит ли выходить за меня замуж?
— Да, — сказала я. Потом набрала побольше воздуха, собралась с духом. — Наверно, не стоит. Миша, прости, но… я сама еще не до конца поняла. Я… Прости. Лучше ведь понять это сейчас, правда? Перед тем, как мы…
Он кивнул. Он и ожидал чего-то такого, по мне все сразу видно, можно даже не скрывать и не мудрить. Давно было понятно.
— Понятно, — сказал он. Поднялся.
Нетронутый чай остался на столике.
Горькие слезы и облегчение — разом.
Я снова сидела на берегу, обхватив колени руками.
Дождик слегка накрапывал, но не слишком сильно. Лето уже, тепло.
Ивара не было.
Что если он не придет совсем? Что если это был лишь повод? Он надеялся, что мне надоест ждать, и я перестану приходить сюда.
А если вдруг с ним что-то случилось? У него такая работа, такая жизнь, что случиться может что угодно. Больше недели прошло. Его нет. Я, конечно, рано волнуюсь… неделя…
Просто дурею последнее время.
Это не может продолжаться долго, я не выдержу. В конце концов, вылечу с работы, наделав ошибок и завалив проект. Нужно что-то делать.
Но что тут сделать? Отказаться и уйти, больше не ходить сюда? Переставить кровать? Продать квартиру?
Зачем мне все это?
Да, у меня не вышло с Мишкой, это давно было понятно. Но разве в нашем мире мало хороших мужчин? Много. Я знаю кучу хороших…
Ивар не позовет меня с собой, и я не пойду.
Хватит.
Продолжать это — только мучить себя. Да и его тоже.
Вот он придет, и я скажу ему, что все. Что я подумала, и больше не приду, а то он будет волноваться. Нужно только дождаться. Точно. Дождусь и скажу.
Как Мишке.
Начну все с начала.
Я почти уговорила себя.
И вдруг за рекой шевельнулись кусты. Мне показалось… показалось, там кто-то есть.
— Ивар! — я бросилась навстречу через реку.
Глава 5
Ее звали Льют. Маленькая, белобрысая, хрупкая девочка. Она ждала меня у реки, с той стороны. Пока с той. Ей было нелегко решиться перейти. Тогда я еще не понимала…
Но она решилась.
— Ты Эйн? — крикнула она.
— Я Анна.
— Ты ведьма, которая приходит по ночам! Я хочу поговорить!
— Иди сюда, если хочешь, — крикнула я.
Она боялась меня, ее голос дрожал, срывался почти на всхлипы. Но она твердо решила это сделать. Льют подошла к реке. Осторожно коснулась воды ногой…
Я думала, что для тех, кто живет здесь — это просто река, вода и вода, как говорил Ивар. Но нет. Льют вздрогнула. Вдруг на мгновение вспыхнула белым сиянием, крошечный огонек взвился ввысь над ее головой, полетел в небо. Льют проводила его глазами, долго заворожено смотрела, как огонек поднимается и исчезает в вышине. Потом, все же, взяла себя в руки. Ступила в воду.
Я видела, как она зажмурилась и сжалась вся, как появлялись огоньки, словно искорки, один за другим. С каждым шагом. Но она упрямо шла. И вдруг поскользнулась на середине, упала в воду, и тогда вместо одного огонька над ней взвилась целая стая. Она вскрикнула.
Я никогда не видела, как Ивар переходил через реку, он всегда встречал меня в поле.
Когда, наконец, Льют перешла, она была вся мокрая с головы до ног, ее трясло.
— Ты ведьма, — сказала она.
— Может быть, — сказала я.
Честно говоря, это слегка забавляло меня, но и пугало одновременно. Не девочка пугала — Льют была такая маленькая, бледная, с огромными зелеными, почти безумными глазами, намокшие волосы липли ко лбу. Почти на голову меньше меня. Сначала даже показалось — она ребенок. Но нет. Хотя, конечно, намного моложе.
Я понимала — что-то происходит.
Что ей нужно?
— Зачем ты приходишь? — спросила она.
— Это мое дело.
У нее так жалобно дрогнули губы.
— Нет, не твое! Не приходи больше! — Льют почти кричала. — Не приходи! Если бы придешь снова, я позову ловчих! Они поймают тебя, посадят в клетку! Они отдадут тебя лорду!
А лорд-то пострашнее клетки?
— Ты ненавидишь меня? — спросила я. — Что я тебе сделала?
— Ты убиваешь его! — Льют громко всхлипнула. — Убиваешь! Он бегает к тебе каждую ночь! Он вернулся, и снова… Я думала, пройдет время, он уедет и одумается, твои чары ослабеют. Думала, это пройдет. Но вчера он вернулся, и снова побежал к тебе! Ты ведьма! Зачем ты это делаешь?! Зачем ты держишь его?
Вот оно что. Ивар. Эта девочка ревнует.
Но ему действительно приходится со мной не легко. Это опасно?
И все же…
— Он вернулся? — спросила я. Поняла, что это единственное, что сейчас имеет для меня значение.
— Вернулся! Отпусти его! Иначе я позову ловчих! Я обещала никому не говорить, но если ты придешь сюда снова…
— Кому обещала? — спросила я.
Она поджала губы. Долго молча смотрела на меня с ненавистью.
— Ивару, — сказала, наконец. — Я обещала ему молчать.
Так он сам рассказал ей… как-то задело, стало обидно… Мне казалось — это тайна.
— Я не держу его, — сказала я.
На глазах Льют блеснули слезы.
— Он приехал вчера вечером, — сказала она. — Уставший, с богатой добычей. Он привез пять костяных змеев! Представляешь! Я никогда не видела столько сразу! Я думала, он… — Льют закрыла ладошками лицо, снова судорожно вздрогнула. — Я думала, он хоть отдохнет с дороги. Но лишь только закончив дела, он побежал сюда.
Я поняла, что улыбаюсь, и ничего не могу с этим поделать. Я почти счастлива. Значит Ивар снова придет.
— Льют! — услышала я.
Мы с ней обернулись почти одновременно.
— Ивар! — я помахала ему рукой.
— Не ходи сюда, — отчаянно шепнула Льют.
А потом повернулась ко мне.
— Смотри! — в ее глазах была ненависть. — Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек — это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!
Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился… Один, два, три… я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда…
Не может быть.
Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращал.