— О чём задумалась? Не скрывай! Я тебе понравился, да? — растянул губы в довольной улыбке Кайлан, а меня тут же охватило смущение.
— Не думал, что ведьмы такие стеснительные, — хохотнул дракон.
— Ты знаешь, что я ведьма? — я чуть сощурилась.
— А ты думала, что никто не догадается? Да от тебя же за версту пахнет человеком… Это равносильно тому, чтобы не учуять мокрую кошку, которая забежала в дом после сильного дождя.
— Мокрую кошку? Они пахнут как-то особенно? — с недоумением спросила я.
— Ай… — махнул рукой Кайлан. У вас же не такой острый нюх как у драконов, но, в общем — да. Они пахнут особенно. Их шерсть обретает особенный запах сырости… Впрочем, это неважно.
Он прошёл к столу, сел за него и посмотрел на чашку с чаем.
— Хочешь? Я и глотка сделать не успел…
Я ещё не успела отойти от сравнения с мокрой кошкой, а он уже предлагал мне угоститься чаем? Кайлан выглядел несколько странным парнем.
— Нет… Спасибо. Я не голодна, — отрицательно помотала головой я, приблизилась к одному из стеллажей с книгами и провела подушечками пальцев по корешкам. Мне захотелось взять одну из них и погрузиться в чтение, неважно даже какой сюжет, но я вспомнила, зачем именно пришла сюда…
— Слушай, книгами ты ещё успеешь насладиться! А сейчас плюхайся на диван и давай знакомиться, Ари!
Я покосилась на диванчик, обитый тёмно-красным бархатом и медленно двинулась к нему. Следовало осторожно спросить у Кайлана об ордене Ледяной смерти, не выдавая то, что мне начали сниться кошмары. Чем меньше людей знали об этом, тем лучше было для меня. Или наоборот?
Приблизившись к диванчику, я села и поправила юбки платья.
— Тебя наказали за плохую успеваемость? — спросила я, решив сначала войти в доверие Кайлана. Нельзя же просто взять и начать расспрашивать его об ордене Ледяной смерти. Судя по названию и тому, что мне удалось выяснить у профессора Гаррисона, это было то ещё сборище фанатиков…
— Ну как тебе сказать… Примером для подражания меня точно нельзя назвать. В общем, много всего произошло… Но это скорее не наказание. Я люблю книги, и мне здесь хорошо. А теперь мне вдвойне здорово, потому что ты тоже любишь книги, и мы будем проводить много времени вместе.
Я на всякий случай сосредоточилась на контроле своих мыслей, опасаясь того, что Кайлан попытается прочитать их.
— Ты так нахмурилась, словно я тебе предложил поцеловаться со скунсом… — помотал головой Кайлан, сделал глоток чая и с наслаждением зажмурился. — С листьями драконьего лимонника у него неповторимый вкус. Если хочешь, я приготовлю тебе.
— В следующий раз, — улыбнулась я. — А из академии можно выходить?
— А ты уже решила сбежать? — Кайлан хохотнул. — Ладно. Шутка неудачная. Выходить не запрещено. Если, конечно, ты не собираешься своей магией уничтожить её и камня на камне не оставить. — Он несколько секунд смотрел на меня, а я не знала, что можно сказать. — Разучился я шутить. Ладно… Непременно наверстаю упущенное. Как тебе у нас? Нравится? Профессор с тебя глаз не сводит. Оно и понятно — для академии честь заполучить такую уникальную адептку!
— Уникальную? Что ты имеешь в виду? — я облизнула пересохшие губы, а Кайлан опёрся локтями на столешницу и посмотрел на меня с загадочной улыбкой.
— Сама-то как думаешь? Ты ведьма! Но при этом ты обладаешь магией драконов. И не ей одной. Сколько стихий подчиняется тебе?
Я пожала плечами. Мне было стыдно, но в школе я не смогла раскрыть определённую стихию, потому что все они подчинялись мне в равной степени.
— Все? — пожала я плечами.
— Во-о-от! Ты уникальная ведьма. И обладаешь огромной силой. Клянусь своими крыльями, что у тебя отбоя от ухажёров не будет, когда начнётся семестр. Чур я первый! — Кайлан вскинул правую бровь, а я тяжело вздохнула.
Он сказал совсем не то, что я ожидала услышать, но раз уж у нас зашёл разговор на тему учёбы, я подумала, что смысла оттягивать нет.
— Ты слышал что-нибудь об ордене Ледяной смерти?
Кайлан присвистнул. Он откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол. Мда… А воспитание у него было так себе. Неудивительно, что его оставила смотрителем библиотеки. Наверное, хотели приструнить немного. Вот только ничего не вышло, судя по тому, что он общался с профессором Гаррисоном на равных и теперь вёл себя вот так раскованно. Кайлан ничего и никого не стеснялся. Наверное, я выглядела в глазах профессора Гаррисона в первый день точно так же.
— Я слышал о нём совсем малую часть. Сказки, которыми родители пугали детей, когда те не слушались их. Ты же не собираешься оживить орден?
— Оживить? О чём ты говоришь? — мне хотелось узнать, как можно больше информации об этом ордене, и пока Кайлан говорил, следовало задавать вопросы.
— Старая легенда гласит о том, что основателей ордена Ледяной смерти не удалось убить… Они смогли вывести сыворотку бессмертия. И тогда их замуровали в камень, лишающий магических сил. Они мучаются в этом камне по сей день… Никто не знает место их обитания, но боятся, что однажды появится тот, кто решит вернуть им былую мощь… Тот, кто снова даст ордену Ледяной смерти шанс на жизнь… И тогда-а-а!..
Хлопок в ладони заставил меня вздрогнуть. Мне хотелось выругаться на Кайлана и сказать, что нельзя так шутить, но удалось сдержать брань, рвущуюся с кончика языка.
— Прости! Я не смог удержаться. Ты с таким открытым ртом слушала меня, словно никогда раньше не слышала об этой легенде, — засмеялся дракон.
— Ничего смешного в этом не вижу. У ведьм свои легенды, знаешь ли… — обиженно надула губы я.
— Правда? Это очень странно, ведь именно с ведьм всё и началось… Впрочем, я болтаю слишком много о том, о чём всерьёз никто никогда не заговорит. Это всё сказки. Орден Ледяной смерти простая пугалка для детей, не более того. Так что не волнуйся так и расслабься, а то вытянулась, как травинка.
Я немного пошевелила плечами. И правда, всё тело сковало, словно кто-то опутал его цепями. Ничего подобного раньше я не слышала, что довольно странно, ведь матушка любила рассказывать мне страшилки, в которых ведьмы обретали огромную силу…
— Ты так сильно озадачилась моим рассказом… — нахмурился Кайлан. — Прости, если испугал. Ты хотела прогуляться? Можем пойти прямо сейчас…
— Прогуляться… Да… Вот только… В библиотеке не может быть книг с историей этого ордена?
— А теперь уже ты начала пугать меня. Знаешь, о нём изъяли всю информацию, так что вряд ли ты сможешь отыскать тут что-то полезное. А вот томик азов управления магией дракона я бы выдал тебе, но не могу…
— Почему же?
— У тебя пока нет браслета… Это многое усложняет. Ты вроде бы адептка, но пока не совсем… Я бы мог дать тебе книгу под честное слово, но у меня будет одно условие… — Кайлан замолчал.
— Какое? — осторожно спросила я.
— Поцелуй меня, — он хитро улыбнулся и провёл большим пальцем правой руки по своей нижней губе.
Моё сердце стало с силой биться в груди, а глаза широко распахнулись.
- 19 -
— Я пошутил, — засмеялся Кайлан. — Ты так напряглась, словно всерьёз задумалась выполнить моё условие… Хотя… Если так подумать, я же совсем не против! Хочешь это сделать, да? Признайся честно, тебе хочется узнать, какие губы на вкус у драконов? М?
— Спасибо, но я откажусь… — я с облегчением выдохнула.
Целоваться я с ним точно не собиралась. Во-первых, я не умела этого делать, во-вторых, Кайлан был совсем не в моём вкусе. Меня никогда не привлекали представители противоположного пола с ветром вместо мозгов в голове. Наверное, именно по этой причине я не оценила жениха, с которым меня пыталась свести матушка, и общалась только с Иланом.
— Я дам тебе эту книгу, но не говори ничего своему Цедиму… А то ведь может продлить моё наказание. Он тебя ещё не обучал ничему?
— Цедиму? — переспросила я.
— Цепной пёс, оберегающий все круги ада… Ну это легенда такая! — пожал плечами Кайлан. — В общем, неважно… Ты какая-то странная, словно из другого мира к нам попала. Не думал, что у ведьм и драконов так сильно разнятся интересы и легенды. Впрочем, так даже интереснее.
Кайлан поднялся на ноги. Он скрылся в глубине библиотеки. Я вытянула шею, с любопытством вглядываясь в ту сторону, куда он ушёл, но не увидела его, а вскоре он вышел с толстым томиком в руках.
— Держи! — протянул мне книгу Кайлан. — А нет! Стой.
Кайлан отвернулся от меня и дунул на томик. Пыль, слетевшая с него, стала быстро-быстро кружиться в воздухе и плавно оседать на пол.
— Теперь забирай!
Я взяла книгу и посмотрела на буквы, переливающиеся золотым цветом. Какие интересные обложки у них были. Я ни разу не видела такие живые письмена. Интересно, это какие-то магические чернила или на самом деле что-то живое?
— Ты спрашивала меня, можно ли выходить из академии… Хочешь прогуляться?
Я взглянула на Кайлана. Наверное, ему хотелось показать мне окрестности и рассказать больше легенд драконов. И он мог бы сказать мне что-то ещё об ордене Ледяной смерти. Наверное. Я чувствовала, что он раскрыл лишь самую малость из того, что знал сам.
Уверенно кивнув ему в ответ, я поднялась на ноги, но не успела и шаг сделать, как двери в библиотеку отворились. Профессор Гаррисон двигался к нам и смотрел на меня с лёгким прищуром.
— Почему-то я не сомневался, что найду вас именно здесь! — произнёс он и, подойдя ближе, посмотрел на книгу, которую я держала в руках. — Занимательная литература, но она для драконов, а вы — ведьма. Не следует списывать это со счетов. Вряд ли это чтиво поможет вам хотя бы в чём-то…
— Мог бы поспорить, но профессору виднее, — вмешался Кайлан и пожал плечами.
Мне показалось, что когда-то в прошлом между этими двумя пробежала кошка. Они не особо-то ладили друг с другом. И вели себя даже не как профессор и адепт, а как люди, причинившие друг другу боль.
— Если вы не возражаете, я бы всё-таки прочла всё, что тут написано, — постаралась выдавить улыбку я.
— Не возражаю, хоть брать книги без браслета адептам нельзя. Впрочем, Кайлан запишет её на себя, — он покосился на парня, а тот лишь пожал плечами.