— Мне кажется, что первый вариант более романтичный. Что там произошло на самом деле, мы всё равно не узнаем, — пожала плечами Амайя.
— Как ты думаешь, орден всё ещё может существовать? — снова спросила я, чувствуя, как взволнованно трепеталось сердце в груди.
— Сейчас? Не-е-ет… Прошло уже слишком много лет. Основатели ордена были заперты где-то далеко, там, откуда им уже не спастись. Но ты знаешь, в прошлом году, как раз после того случая с профессором Гаррисоном и адепткой, проскользнул слушок о том, что орден Ледяной смерти снова набирает последователей. И меня в шутку звали присоединиться. Но это так — игры адептов, ничего серьёзного.
Я задумалась. Мог ли орден Ледяной смерти на самом деле восстановиться? И если да, то могли ли они опасаться, что я раскрою их? Кожа покрылась мурашками.
— А ты почему так интересуешься ими? Уж не захотела ли отыскать основателей и освободить? — хохотнула Амайя.
— Я? Да что ты… Куда уж мне… Нет… Просто стало интересно, после того как услышала об этой легенде впервые.
— Ну вот я рассказала всё, что знала сама… А больше ничего такого об ордене не слышала. Да если и есть какая-то информация в книгах или где-то ещё, то это тоже всё домыслы и легенды… А! Кстати, совсем забыла! На каждой своей жертве члены ордена оставляли знак в виде синей когтистой лапы дракона. Они пытались таким образом показать, что властны отнять жизнь у других, если захотят этого.
Мурашки стали бегать по всему телу. Мне вдруг резко стало холодно, стоило только услышать о символе ордена Ледяной смерти. Синяя когтистая лапа… Та, что являлась ко мне в видениях… Значило ли это, что орден на самом деле восстанавливается, и что они пометили меня?
Я задумалась и не сразу услышала голос Амайи, зовущий меня.
— Слушай, что насчёт тебя? Расскажи мне что-нибудь о своей жизни! Как твои родители отреагировали на то, что ты будешь жить среди драконов? У тебя остались друзья?
— Матушка отказалась от меня… Она дала понять, что дочь с магией драконов ей не нужна. А единственный друг, который у меня был, сейчас очень далеко, и он влюблён в меня, так что наша дружба временный вопрос… Рано или поздно я должна буду сказать ему, что его чувства не взаимны и тем самым разобью ему сердце.
— О-ох… Мне так жаль, — тяжело вздохнула Амайя. — Прости, что я завела этот разговор.
— Да ничего… — я постаралась улыбнуться.
— Ну ты знаешь, дома ты точно не лишишься. Вряд ли тебя прогонят после окончания академии. Скорее всего, ты останешься здесь же и сможешь преподавать, у тебя ведь, наверное, так много даров. О! Ты умеешь управлять стихиями?
— Умею, если захочешь, то как-нибудь покажу тебе. Конечно, пока я познаю свою магию, и не всё подчиняется мне, но в целом выходит неплохо.
— Так здорово дружить с самой настоящей ведьмой!
Я снова улыбнулась. Мне нравилась Амайя, она располагала к себе, и мне хотелось верить ей, хоть доверие было роскошью, которую я не могла себе позволить
- 33 -
Ещё какое-то время мы с Амайей болтали о жизни в академии. Она без умолку рассказывала мне о том, как жила до академии, как проходили дни её детства, а потом разговор вдруг перерос на первое занятие по контролю магии.
— Профессор Гаррисон тогда ещё сжалился над нами, но он мог вызвать настоящий разрыв магической энергии в нас. Мы не могли бороться с его давлением, и он копался в мыслях каждого. Боже, мне стало так стыдно о том, что в тот момент, когда он читал мои мысли, я думала о крепкой заднице одного из адептов.
Я негромко засмеялась в кулачок. Это те ещё мысли… Но вряд ли их можно сравнить с тем, что произнесла я вместо заклинания, когда стояла у шара. Теперь мне было так стыдно, и хорошо бы, если профессор Гаррисон не слышал тогда мои слова. Мои мысли снова вернулись к тому, что я могла оказаться в академии по ошибке. Что если я не должна была сюда попасть? Что если бы я произнесла настоящее заклинание?
— Ари, ты о чём задумалась? — растолкала меня Амайя.
— Прости… Так… Сама не знаю даже. Просто время от времени мысленно возвращаюсь к дому, в котором меня не ждут.
Я подумала о письмах от Илана и матушки, на которые я так и не ответила. Я могла бы сделать это сейчас, но совсем не знала, что можно сказать им. И если с Иланом всё было более-менее понятно, то вот с матушкой…
— Мне жаль, что твоя семья так отреагировала. Слушай! А ты не думала, что они успокоятся? Ну всякое бывает же!
— Не с моей матушкой… Если она вбила себе в голову, что дочь опозорила её, значит, именно так она и будет думать. Мне сказали, что существует способ отказаться от магии драконов…
— Только не говори, что ты всерьёз задумалась над этим… Знаешь, я не думаю, что это такая уж хорошая идея. Я слышала о том, что можно и полностью избавиться от магии, но какой дурак станет добровольно делать это? Когда в твоих руках столько могущества и власти, глупо отвергать её! Кстати, у тебя на браслете пока не проявилась магия?
— На браслете?
Я посмотрела на браслет, но он ничуть не изменился и оставался точно таким же, если только камни стали светиться чуть ярче. На запястье вокруг браслета появилось небольшое покраснение.
— Нету пока… Обычно она в первый же день проявляется, но может и до семи затянуться. Мне очень интересно посмотреть, какая стихия подчиняется тебе лучше.
— А у тебя какая магия? — я решила перевести разговор с себя, потому что боялась сболтнуть что-то о своих видениях и страхах.
— Шаровые молнии… — вздохнула Амайя и опустила голову, но момент её грусти не продлился долго. Уже скоро она широко улыбалась, глядя на меня. — Ну этот вид магии практически у каждого второго дракона. У нас либо молнии, либо огонь… Есть редкие дары, но они встречаются насто-о-олько редко, что я их почти ни у кого не видела. Вот и интересно посмотреть на твой браслет, когда вокруг него появится такое же свечение как у меня.
«Надеюсь, не появится», — подумала я, потому что я и не представляла, как можно жить с этим свечением. Не мешало ли оно? Не доставляло ли дискомфорта?
— Он так активно светится только, когда магии в тебе становится слишком много. И под этим я подразумеваю на самом деле слишком! Нужно будет куда-нибудь потратить свою энергию. Ты на ужин, кстати, собираешься пойти?
Я посмотрела на часы. Мы с Амайей заболтались, а время пролетело так быстро, что если нам не отправиться в столовую прямо сейчас, то тень, отправленная профессором Гаррисоном, может вызвать лишние слухи. Мне не хотелось подрывать репутацию профессора, ведь у него и без того уже произошёл курьёз с одной из адепток.
— С удовольствием! Пошли?
Амайя спрыгнула с подоконника, и мы вместе вышли из моей комнаты. Я чувствовала себя уже гораздо лучше и надеялась, что приступ слабости больше не повторится. Как и кошмары, больше не явятся ко мне во снах…
На пути к столовой мы столкнулись с Кайланом. Дракон подошёл ко мне и обнял, а я впала в ступор, потому что не успела как-то отреагировать и была вынуждена обнять его в ответ.
— Не смущайся! У нас такое приветствие, — прошептал он мне, чтобы Амайя не услышала, а потом уже громко добавил: — Я уж думал, что не встречусь с тобой сегодня… И я не буду отрицать того, что скучал.
Амайя негромко хихикнула, глядя на нас, как на влюблённую парочку. Она подумала, что мы вместе? Слишком рано для едва знакомых друг с другом незнакомцев… Или им обоим так не казалось?
— Прости… Я хотела зайти к тебе, но после того как получила браслет, так сильно ослабла, что едва доплелась до своей комнаты…
— Ох! — всплеснула руками Амайя, — я и не догадалась пойти с тобой, чтобы помочь!
— Как чувствуешь себя теперь? И я не только о браслете! — Кайлан посмотрел на меня пронзительным взглядом, давая понять, что он имеет в виду в первую очередь наше вчерашнее «приключение».
— Всё хорошо! Спасибо тебе за заботу, — я улыбнулась и опустила голову, глядя себе под ноги.
— Прекрасно!
До столовой мы добрались за разговорами о том, как шумно и людно будет здесь, когда присоединятся остальные адепты.
— Все уже начинают потихонечку подтягиваться. Так что ещё пара дней и… — протянул Кайлан и застыл, глядя в сторону большого окна в вестибюле.
Я проследила за его взглядом и увидела хрупкую девушку с жгучими чёрными локонами до поясницы. Она была одета в платье яркого синего цвета, а её корсет был затянут настолько сильно, потому что грудь выпирала из него, а талия казалась чересчур осиной, что мне аж самой стало немного тяжело дышать.
— Хлоя, — процедил сквозь зубы Кайлан.
— И тебе привет, бедняжка Кай! Как поживаешь? — приторно-сладким голосом спросила она и вздёрнула носик.
У неё были аристократичные черты лица. Так выглядели леди, с которым я пару раз сталкивалась, когда матушку приглашали в дома знати для снятия хвори, а она брала меня с собой. Однако за кукольной внешностью скрывалось что-то отталкивающее от незнакомки.
В моём взгляде застыл вопрос. Я смотрела то на Хлою, то на Кайлана, то на Амайю, но одно я понимала точно — от этой незнакомки не следует ждать ничего хорошего.
— Как же вы оба низко пали… Связаться с ведьмой… — фыркнула Хлоя, с презрением глядя в мою сторону. — Фу!
Внутри всколыхнулся гнев. Мне хотелось сказать, что она не имеет права так говорить обо мне, но Кайлан взял меня за руку, давая понять, что в перепалку ввязываться не следует.
— Впрочем, вы всегда были внизах, так что я ничуть не удивлена… Кто ещё подружится с ведьмой, кроме вас?! — Хлоя громко хохотнула.
Я до боли прикусила губу, стараясь не выдавать свои эмоции. Мы с Хлоей смотрели друг другу в глаза, словно это была игра на уничтожение.
Вот и первая ненавистница ведьм?
- 34 -
Кайлан сжал пальцы на моей руке сильнее и потянул меня в столовую. Взгляд Хлои скользнул на наши руки, и она немного поморщилась, словно ей больно было смотреть на то, что Кайлан проводит время не с ней.
— А она не влюблена в тебя случайно? — не смогла удержать язык за зубами я, когда мы оказались в столовой.