— А дракон сможет сжечь их?
— У меня не получится обратиться здесь. Эта клетка лишает сил, в том числе и магии обращения…
Я заметила Рихтера в клетке напротив и поджала губы, превращая их в тонкую полоску. Он выглядел убитым, словно корил себя за то, что не смог спасти меня.
— Ты не виноват! Никто не ожидал подвоха… — постаралась успокоить его я.
— Я ожидал, но не такого! — в его голосе сквозило презрение к самому себе.
— Послушай, ректор поймёт, что что-то случилось… Браслет! — я широко распахнула глаза и сняла со своего запястья браслет.
Он сдерживал мои силы, а ещё был своего рода маячком. Если маячок исчезнет, поймёт ли ректор, что я попала в беду? Вся надежда у меня оставалась только на него.
Зря я не прислушалась к нему. Я считала его предателем, пусть где-то глубоко внутри понимала, что он говорит правду. Кровь предков подсказывала, что я могу ему доверять, но я отвергала это ощущение. Если бы я согласилась пробудить орден, всего этого не случилось бы… Отец пришёл бы в себя, откажись я приехать. Наверняка, это матушка опоила его какими-то зельями, и ему стало бы лучше уже к вечеру…
Матушка…
Мне стало нестерпимо больно, словно от сердца оторвали какую-то часть и раздавили. Она назвала меня предательницей и сдала на растерзание королевским слугам. Она организовала всё это, чтобы избавиться от ненавистной дочери. До боли прикусив щёку изнутри, я постаралась успокоиться. Не время думать о ней.
— Ректор не попадёт в королевскую темницу. Для этого необходимо особое разрешение. Он не поможет нам, Ариэлла… Но я попытаюсь что-то придумать! — в голосе Рихтера появился присущий ему оптимизм, и я улыбнулась уголками губ.
Профессор Гаррисон понятия не имел, что драго Ревьер уже попал в эту темницу однажды, ведь каким-то образом ему удалось перенести основателей ордена Ледяной смерти в подвал академии…
Я швырнула браслет в прутья решётки, надеясь, что они уничтожат его, и вокруг браслета образовались искры, похожие на сплетённые вместе молнии. Камень, в котором была капелька моей крови, разорвался, и брызги крови стали разъедать прутья.
Профессор Сьюррет говорил, что моя кровь сама по себе является магией. Магией, которую не остановит эта клетка…
Я вспомнила о том, что Рихтер предупредил о наличии ушей у стен, и стала рыскать взглядом по полу в поисках чего-то острого. Нельзя было произносить вслух мой план.
— Ари, что ты придумала? — взволнованным голосом спросил дракон, когда я схватила острый камень с пола.
Я приложила указательный палец к губам, давая Рихтеру знак, чтобы он молчал, но сделать надрез на руке не успела, потому что в коридоре увидела того, кого совсем не ожидала увидеть здесь.
— Сюрприз удался? — сладкий женский голос заставил меня вздрогнуть и поёжиться.
— 78 —
— Хлоя? — спросила я, сжимая в руке камень и пряча его за спину.
Я покосилась на браслет, валяющийся на полу? и на небольшой участок прутьев, который сумела прожечь капля моей крови. Разглядит ли это Хлоя, и успею ли я воспользоваться шансом сбежать?
— Неожиданно, правда? — широко улыбнулась драконица, поправляя лёгкие кристально прозрачные шелка, покрывающего юбки её платья.
Ну почему же? Вполне себе ожидаемо. От неё можно было ждать любой подвох. Я посмотрела на Рихтера, сохраняющего невозмутимое выражение лица. Он делал вид, что его это ничуть не трогает, но по пульсирующей жилке на его шее я догадалась, что он продумывает план.
— Хватит уже запугивать девушку! Помоги мне выбраться… — послышался тонкий голосок Найела.
Хлоя вытащила из причёски большую шпильку, распуская свои шикарные волосы, бросила её на землю, и в ту же секунду появился Найел.
— Вы меня сегодня убьёте! — начал ворчать он, потирая поясницу. Одна швыряется, вторая кидается… Что вы за люди такие? Бессердечные… Лучше бы ещё сидел себе и сидел в кубе. Спал бы, наслаждался отдыхом. Конечно, моё наказание было сомнительным отдыхом, но не били хотя бы…
Найел начал фыркать и приблизился к моей клетке.
— Шейод? — удивление сорвалось с губ Рихтера, а Найел обернулся, посмотрел на него и ничего не ответил. — Но как такое может быть? Как ты вырвался на волю и откуда знаешь Ариэллу?
— Я объясню тебе всё, если мы сможем выбраться, ладно? — я облизнула пересохшие губы и посмотрела на Хлою.
Она помогала нам? Но с чего бы? В академии она только и делала, что пыталась унизить меня…
Ощущение неправильности происходящего стало кружить голову. Хлоя и Найел пришли сюда, чтобы спасти меня? Кожу начало покалывать, а на лбу проступили капельки пота.
— Простите! Задержался! — из ниоткуда появился Кайлан и посмотрел на Хлою, — Спасибо, что сняла тут магические барьеры.
Она лишь пожала плечами и мило улыбнулась.
Хлоя мило улыбнулась?
Кажется, мир начал медленно рушиться вокруг меня. И уже давно…
— Ай! Что-то новенькое придумали! — начал фыркать Найел, когда разряд антимагической энергии ударил его, словно ток. Шейод подул на лапку и принялся осматриваться.
— Можно я? — спросила Хлоя, доставая из лифа платья связку ключей.
Откуда они у неё были?
Она приблизилась сначала к моей клетке и открыла замок, а затем подошла к клетке Рихтера. Я почувствовала себя живой, когда вышла в коридор, но через мгновение уже была вынуждена снова вступать в войну. Пусть на этот раз просто миротворцем. Рихтер попытался наброситься на Найела, а я перегородила ему дорогу и положила правую руку ему на грудь. Я ощущала бешеные удары его сердца кончиками пальцев и чувствовала себя виноватой в том, что не открылась перед ним.
— Он спас нас, не следует списывать это со счетов! — произнесла я спокойным голосом.
— Это один из последователей ордена. Он был с основателями… Он советник короля-основателя… Как он выбрался из сковывающего пространства?..
Изумлённый взгляд Рихтера застыл на мне, и я почувствовала, как щёки краснеют.
— Твоя подружка была не до конца откровенна с тобой? — не смог сдержать язвительность Кайлан.
Я бросила на него гневный взгляд и снова посмотрела на Рихтера.
— Нельзя прикасаться к чужому, я знаю, но Найел… он умирал, и я не смогла не вызволить его.
Рихтер нахмурился, а Найел подёргал меня за подол платья.
— Драго Гаррисон, будьте так добры и откройте портал обратно в академию. Я за сотни лет немного растратил свои навыки и боюсь, что взорву это место, если буду пытаться провернуть нечто подобное… Тренировка нужна, так сказать.
— Охрана! Заключённые сбегают! — внезапно закричала Хлоя, и я резко обернулась в её сторону, слушая бешеные удары собственного сердца.
Чего она хотела? Чтобы нас убили на месте, без суда и следствия?
— Шайтанара! — выругался Найел, подбежал к Хлое и быстро вскарабкался к ней на плечо, используя её платье, как лиану. Положив обе лапки на её виски, он прикрыл глаза и начал нашёптывать какое-то заклинание.
Если поначалу Хлоя сопротивлялась и пыталась сбросить приставучего шейода, то теперь становилась мягкой и податливой.
А он ещё говорил, что растратил навыки…
Всё-таки он был забавным и нравился мне всё больше.
— Ариэлла, мы должны уйти без них! — произнёс Рихтер, открывая портал и хватая меня за руку.
— Бросишь своего брата умирать за организацию побега? — спросил Кайлан, негромко присвистнув.
— Нет! — заявила я уверенным голосом. — Мы никого не бросим. Мы не можем уйти без них.
— Шейод — последователь ордена… Он опасен для тебя, — с обидой в голосе произнёс Рихтер. — Как и мой брат… Не думал, что он один из них…
— Не опасен… — Конечно, Рихтер не слышал признания профессора Хильдена, и до сих пор считал орден Ледяной смерти плохим, но я прислушалась к зову крови, которая говорила во мне. Я должна была их пробудить, и не могла оставить тех, кто спас нас, пусть я и злилась на Кая за предательство. — Пожалуйста, доверься мне…
Мой голос немного сорвался на хрип. Рихтер отвёл взгляд в сторону и стиснул зубы.
— Поспешите, потому что сюда уже бежит стража… — шикнул Найел.
Хлоя начала падать, и почему-то именно Рихтер сорвался и поймал. Он взял её на руки и приблизился к порталу, который за мгновение разросся из малюсенькой точки сиреневого цвета в самую настоящую дверь. Мне стало обидно, и ревность внутри полоснула ярким пламенем. Однако я постаралась убедить себя в том, что он просто спасает её и сделал это совсем не для того, чтобы причинить мне боль.
— Не стой, как статуя, а то останешься ни с чем, — возмутился Найел и прыгнул в портал следом за ними.
А потом я почувствовала, как Кайлан взял меня за локоть и потянул за собой.
— Он быстро остынет, не волнуйся! — произнёс он.
Я одёрнула руку и вошла в портал, опережая его. В поддержке предателя я вовсе не нуждалась.
— 79 —
Прохладный ветерок прошёлся по коже лёгким дуновением, когда я вышла из портала и оказалась в кабинете драго Ревьера.
Почему Рихтер открыл портал именно сюда?
Я посмотрела на старшего Гаррисона, стоящего в углу кабинета. Он скрестил руки на груди и сжал губы в тонкую полоску, а его брови сдвинулись на переносице из-за того, что он сильно хмурился.
Хлоя уже лежала на диванчике, но до сих пор находилась без сознания, а около неё хлопотал Найел. Ректор смотрел на меня, словно взглядом пытался дать понять, что во всём виновато моё безрассудство. Кайлан вышел следом за мной и принялся отряхивать одежду от пепла.
— Терпеть не могу порталы, а они меня… — возмутился он, но, поймав общее напряжение, замолчал и приблизился к ректору.
Пауза давила на виски, пока профессор Гаррисон негромко не покашлял.
— Никто не хочет объяснить, что здесь происходит? Почему Хлоя вызвалась помочь нам? Почему шейод пробудился и расхаживает в вашем кабинете, драго Ревьер?
Я прикусила губу и покосилась на ректора. Планировал ли он раскрывать свои секреты перед Рихтером?
— Хлоя находилась под внушением своей сестры. Найел пытается снять магию внушения, но выходит с большим трудом. Когда вы ушли через портал в дом Ариэллы, в мой кабинет постучались Амайя и Хлоя. На короткий промежуток времени Хлое удалось снова взять над собой контроль, и она рассказала о планах сестры и о ловушке, которая ожидает вас в доме. Лиана заключила договор с представителем академии ледяных стихий, желая отомстить за то, что случилось в прошлом году. Ей хотелось очиститься от позора, а также обрести власть и бессмертие. Хлоя отказалась помогать ей, и тогда Лиана насильно пробралась в её мозг при помощи древнейшего тёмного заклинания. Она управляла телом своей сестры, лишь во сне возвращаясь в своё. Однако у этого заклинания есть и обратная сторона — оно отнимает слишком много энергии. Скорее всего, Лиана растратила свои силы, раз начала терять контроль над разумом сестры… Используя Хлою, как сосуд отмщения, Лиана пронесла в академию тёмный артефакт, который прорывался через защиту, действуя изнутри. Артефакт помогал ей подчинять себе других адептов, чтобы выполняли грязную работу за неё. Рис оказался одной из жертв. Лиана приказала ему погрузить адептку в сон и нарисовать знак ордена Ледяной смерти, но он оказался сильнее остальных и смог сопротивляться, поэтому не успел закончить начатое, когда попался Ариэлле. Дальше вам всё уже известно.