Хлоя…
Я посмотрела на драконицу, которая с безмятежным выражением лица лежала на диванчике, и мне стало жаль её. Сестра воспользовалась ей, чтобы причинить боль другим, чтобы обрести могущество и вечную жизнь. Это подло… И мысленно я прошу богиню Ариадну наказать Лиану за зло, которым она осквернила свои душу и сердце.
— Нас теперь будут искать королевские стражи? — осторожно спросила я, когда драго Ревьер замолчал.
— Нет… Это была ловушка, как я уже и сказал. Вы находились в темнице академии ледяных стихий, куда нам удалось попасть только при помощи Хлои. Найел защитил её разум, чтобы сестра не смогла пробиться туда какое-то время, и Хлоя провела его в темницу. Они знали Лиану и у неё были ключи… Вряд ли ей доверяли, скорее сделали видимость того, что примут её в свои ряды, чтобы использовать, а потом избавиться от неё. Сейчас в стенах академии вы находитесь в безопасности, пока не… — ректор остановился взглядом на моём запястье. — Где твой браслет?
Я достала из лифа платья сломанный браслет и неловко помялась с ноги на ногу.
— Я его испортила, но узнала, что моя кровь способна пробить брешь даже в антимагическом пространстве.
— Тебе следует обратиться к профессору Сьюррету завтра утром, чтобы он починил браслет, — сухо произнёс драго Ревьер.
Я кивнула и покосилась на Рихтера. Хмурость его лица заставляла меня чувствовать себя виноватой. Мне хотелось всё рассказать ему, но я не могла сделать это в присутствии остальных, ведь обещала ректору сохранить всё в тайне.
— А мой отец? Что будет теперь с моим отцом? — испуганно распахнула глаза я.
— Профессор Хильден остался жив и Илан тоже… Они решат навредить моему отцу! — сердце стало с тревогой биться в груди. — Узнав о том, что я сбежала из академии, они попытаются надавить на меня, угрожая безопасности отца.
— Вряд ли они причинят вред твоему отцу, Ариэлла, но я попытаюсь придумать что-то для его защиты.
Я кивнула, но сердце всё равно было не на месте. Если он пострадает из-за меня, я никогда не смогу простить себя за это.
— Ариэлла, к нашему разговору я предлагаю вернуться уже завтра. Ты сегодня много нервничала, и я вижу, что нуждаешься в отдыхе. Завтра после занятий я прошу тебя заглянуть в мой кабинет, потому что медлить нельзя.
Я повернула голову в сторону Найела. Шейод сидел на подлокотнике дивана, закинув ногу на ногу, и дремал. Хлоя тоже спала. Мирно и безмятежно.
— Что теперь будет с ней? — спросила я, кивнув в сторону драконицы.
— Найел избавит её от действия чар сестры. Потребуется немного времени, но он сможет, — кивнул ректор.
— Вы доверяете шейоду как самому себе! — наконец, подал голос Рихтер. — Вы предатель! Я не ожидал предательства от вас.
— Ты многое не знаешь, Рихтер… Прошу тебя, давай поговорим завтра? Не позволяй горячему сердцу совершить необдуманный поступок. Просто позволь себе немного остыть, а завтра утром я расскажу тебе всё.
Рихтер стиснул челюсти и быстро отвернул голову, мельком бросив взгляд на меня. Он злился на меня. Считал себя преданным. А я просто пыталась спасти его.
Почувствовав сильную усталость, я тяжело вздохнула.
— Я могу пойти к себе? Хочу принять ванну и лечь спать.
— Разумеется. Кайлан проводит тебя! — кивнул ректор, а Кай растянул губы в довольной улыбке.
Я всё ещё злилась на него, пусть уже немного успела остыть и понять, что если бы был хоть малейший шанс рассказать мне правду, он бы сделал это. Наверное, ему тоже было крайне непросто изображать из себя глупого дракона, который слыхом не слыхивал ничего об ордене Ледяной смерти. Мы с ним не сильно отличались, ведь я, ровно как и он, ни слова не сказала Рихтеру перед тем, как мы отправились проведать моего отца, а могла бы… Но я хотела его защитить. Быть может, Кайлан действовал из похожих побуждений?..
— Я могу дойти сама! — мне нужно было немного времени, чтобы поговорить с Рихтером наедине, но я не могла попросить об этом вслух.
— Это исключено, — отрицательно помотал головой ректор.
Рихтер вышел из его кабинета, не прощаясь и не спрашивая разрешения, а я поспешила за ним.
— Мне нужно всего пару минут! Пожалуйста! — взмолилась я, глядя на Кайлана и драго Ревьера.
— Мне тоже следует перекинуться парой фраз с Кайланом, — кивнул ректор, делая вид, что не замечает, как адептка бросается за своим преподавателем, и я выскочила из кабинета.
— Рихтер, подожди! — попыталась остановить его голосом я, и он застыл у двери в свой кабинет.
Он не оборачивался в мою сторону, поэтому мне пришлось обойти его, чтобы посмотреть в его глаза. В них было столько боли, что моё сердце сжалось в камень.
— Я не могла ничего рассказать тебе… Кайлан сказал, что над тобой нависнет опасность, если я скажу. Я случайно пробудила шейода. Не знаю, как это у меня получилось… И они попросили пробудить основателей, — последние слова я сказала шёпотом, чтобы никто посторонний не услышал.
— И ты согласишься присоединиться к предателям? — спросил Рихтер, чуть сощурившись.
— Они не предатели… Профессор Хильден сказал…
— Профессор Хильден мог сказать многое! Ты не думала, что всё это была грамотная часть спектакля? Что ректор и его помощники всё придумали, чтобы заставить тебя пробудить врагов?
Было в словах Рихтера что-то такое, отчего на секунду я смутилась, но затем я вспомнила слова драго Ревьера и прислушалась к зову своей крови.
— Рихтер, я доверяю не им, а своему сердцу в первую очередь… Против основателей организовали восстание, потому что только они могли уничтожить то, что создали когда-то… Маги ледяных стихий и некоторые другие стихийники с драконами не хотели лишаться власти, поэтому подняли бунт, начав убивать невинных. Основатели просто хотят вернуть баланс… И всё…
Я положила ладонь на его щёку и провела подушечками пальцев по щетине. На несколько секунд во взгляде Рихтера появилось тепло, и мне захотелось встать на носочки и поцеловать его, но он убрал мою руку от своего лица.
— Ты впитываешь всё как губка, Ари, и мне искренне жаль, что мои уроки оказались напрасными… Можешь доверять им, если хочешь, и пробуждать основателей, но мне страшно даже представить, чем всё это может обернуться для тебя.
Я услышала негромкое покашливание Кайлана и поняла, что моё время закончилось.
— Рихтер, пожалуйста, не говори так! — попросила я. — Потому что ты мне дорог… Очень дорог.
— Прекрати, Ари, я всего лишь твой учитель, не более. Я уже говорил тебе и повторю снова: у нас нет будущего! — в его взгляде появилась ярость, заставившая меня отшатнуться от него.
Стараясь скрыть слёзы, застилающие глаза, я подобрала юбки платья и поспешила в свою комнату, полностью игнорируя Кайлана, плетущегося за мной по пятам.
— 80 —
— Тебе помочь? Нужно что-нибудь? — спросил Кайлан, когда я приложила ладонь к дверному полотну, скрывающему вход в мою комнату.
Впервые с того момента, как узнала о том, что он предал меня, я посмотрела ему в глаза.
— Ничего. Разве тебе можно находиться в женском крыле? — спросила я.
— По приказу ректора я могу находиться где угодно. Ари, ты должна знать, что всё, что я делал, было для того, чтобы…
— Защитить меня? — перебила я Кайлана, не дав ему договорить.
— Ну-у… почти… — дракон почесал затылок и пожал плечами. — Я делал всё это для того, чтобы подготовить тебя! Нельзя тебе было сразу узнать, что ты наследница основателей ордена… Магия должна была раскрыться постепенно. Ректор потому и вызывал тебя к себе в кабинет несколько раз без повода, чтобы проверить, начнётся ли пробуждение Найела… Возвращение шейода означало то, что ты готова. Кроме того, — Кайлан замялся. — Мы надеялись, что сможет отыскать след к тому, кто насылал на тебя все эти дурные сны. Все ниточки вели к твоей матушке… Она поила тебя чаем не с мятой, а специальным растением, которое напоминает её, к такому выводу пришёл профессор Сьюррет. И пока ты не стала задавать лишние вопросы, я отвечу сразу — да, он один из последователей ордена Ледяной смерти. Исследовав твою кровь, алхимик пришёл к выводу, что именно из-за содержания компонентов того растения в твоей крови, ты видела кошмары, и они прекратились, стоило только этому веществу полностью выйти из твоей крови.
То, что профессор Сьюррет состоит в ордене ледяной смерти, почему-то даже не удивило меня. Наверное, я уже привыкла к тому, что каждый имеет собственные секреты.
А вот матушка…
Мне стало интересно — а любила ли она меня когда-нибудь?
Глаза всё ещё резало после слов Рихтера, больно ударивших в самое сердце.
— Я никогда не желал тебе зла и сейчас не желаю… Если ты считаешь меня тем самым предателем из предсказания мадам Жаннер, то мне жаль… Потому что я всегда стремился к справедливости, — продолжил извиняться Кайлан.
— Я устала и хочу спать… Давай мы поговорим обо всём завтра, ладно?
Кайлан поджал губы и кивнул.
Я вошла в спальню, и когда дверь стала затягиваться, Кайлан бросил напоследок:
— Рихтер отойдёт! Он без тебя жить не может, это же видно невооружённым глазом.
Лучше бы Кайлан этого не говорил, потому что слова профессора Гаррисона снова звучат в ушах и обжигают сердце. Мне становится очень больно. А ещё я только теперь ощущаю, как сильно устала. Кажется, что я делала всё неосознанно, словно кукла колдуна, безвольная марионетка. Я толком даже не осознавала свои действия. Сев на край кровати, я вспомнила, как Рихтера пронзила ледяная магия, и как я бросилась спасать его жизнь. Я не осознавала толком, что творила. Всё произошло, как тогда с Иланом, на озере, когда магия драконьей крови попыталась защитить меня. Я не управляла собой толком, а ещё ощущала небывалый прилив сил, словно моя магия обретала мощь и распирала меня, готовая полностью захлестнуть и поглотить… Неужели так действовала тьма магии смерти?
Я поняла, что сейчас не смогу даже переодеться в ночную рубашку, поэтому подползла к подушкам, упала на них головой и быстро уснула. А во сне я видела лица всех пострадавших дракониц, Хлои, Кайлана, Амайи, Рихтера, ректора… Я видела их, и, казалось, что каждый смеялся надо мной.