— Илан? — негромко позвала я, и парень обернулся.
Он выглядел чересчур возбуждённым, и в его взгляде прыгали чёртики. Или мне просто померещилось это на фоне предупреждения от дракона о том, что приходить сюда опасно для меня?
— Я рад, что тебе удалось выбраться, Элла, — произнёс Илан негромким голосом. — Мне было крайне непросто пойти на это, но я решил, что должен сделать данный шаг ради нас!
Он улыбнулся, а у меня в животе всё вдруг сжалось от страха. О чём именно он говорил сейчас?
— 8 -
— На что ты решился пойти, Илан? — переспросила я, проглатывая вязкую слюну, от которой во рту появился противный металлический привкус.
— Я?.. — Илан задумался и улыбнулся. — Ты что испугалась так? Просто пришлось постараться, чтобы сбежать из дома. Отец хотел, чтобы я начал собираться. Садись… Я тебе покажу кое-что…
Меня чуточку отпустило. В конце концов, все эти пугающие мысли были надуманны. Драконы не могли видеть будущее. Или мы просто многого не знали о них?
Сев на корягу недалеко от Илана, я устремила взгляд на озеро. Запах тины смешивался с ароматом хвойного леса, раскинувшегося вокруг. Я не решалась заговорить с Иланом, готовилась морально к тому, чтобы сказать ему, что между нами не может быть отношений, о которых бредит он, но тяжело было раскрыть рот.
— Тебе уже пришёл ответ? — спросил он.
Я заметила, что Илан необычайно привлекателен сегодня. Наверное, он немало времени провёл перед зеркалом, прежде чем явился сюда. Сердце защемило. Тяжело причинять боль человеку, которого любишь как родного брата.
— Пришёл… — вздохнула я. — Точнее, пришли. Меня хотят видеть во всех академиях.
Илан посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула надежда, смешанная с радостью. Он улыбнулся и опустил голову.
— В водную ты не пойдёшь, конечно, так как есть перспективы лучше. Да?
— Не в этом дело… Есть проблема, и она заключается в том, что я не могу сделать выбор. Мне пришёл ответ… — я замолчала и постаралась успокоиться. Сегодня я получила слишком много впечатлений и очень рассчитывала на то, что больше ничего не случится. — Из академии драконов. Они хотят видеть меня у себя.
— Вот это да! — Илан пододвинулся ко мне. Он сидел так близко, что мне стало неловко. Раньше таких ощущений не возникало, мы могли лежать рядом на траве и свободно болтать обо всём, но теперь меня не отпускало чувство скованности.
— А что говорят твои родители? Не каждый готов принять ведьму с драконьей магией…
— На закате будет испытание, которое подтвердит или опровергнет мою принадлежность к драконам. Матушка не может это принять, она надеется, что всё обойдётся.
— Я всегда говорил, что ты особенная, — повторил слова, недавно сказанные мне, Илан. Он взял меня за руки и заглянул в глаза. — Ты должна знать, Элла, что для меня не имеет значения твоя магия. Если ты и обладаешь способностями драконов, я не откажусь от тебя! Ты слишком дорога мне. Поэтому я согласился на всё это. Элла, я очень надеюсь, что ты не будешь злиться на меня впоследствии.
— О чём ты говоришь? — удивилась я.
— Я хотел показать тебе кое-что… — Илан достал из кармана своей жилетки небольшую коробочку и открыл её.
Туман зеленоватого цвета вырвался наружу вместе с толпой бабочек ядовитого жёлтого цвета. Они будто бы гипнотизировали и заставляли расслабиться, кружа перед глазами. Я смотрела на их полёт и чувствовала, как слабеет тело.
— Что это, Илан? — спросила я, вдыхая носом сладковатый аромат лимонной кожуры, появившийся после открытия коробочки.
— Это всего лишь магия… Красиво, правда? Знаешь, обычно её используют на брачном ложе, когда жених или невеста смущены…
Какая-то часть меня испугалась этих слов, но я продолжила наблюдать за плавными движениями крыльев бабочек, и на губах расцвела улыбка.
— Я просто хочу, чтобы мы стали близки, Элла! Это будет гарантией того, что мы поженимся после завершения академии. Твоя матушка уже не посмеет помешать нам! Никто не помешает! Я так люблю тебя, Элла!
Илан принялся покрывать мою шею поцелуями, а до меня не сразу дошёл смысл происходящего. Мозг будто бы находился в тумане, словно его заволокло дымом, и тело отказывалось подчиняться ему.
— Илан, это неправильно… Я хотела сказать тебе, что…
Я попыталась оттолкнуть его, но парень выглядел обезумевшим. Он вцепился в мои руки своими и продолжил с напором целовать мою шею, опускаясь к ключице. Когда он попытался повалить меня на траву, я едва удержала равновесие. Мне хотелось использовать магию, чтобы развеять этот дурман, чтобы избавить Илана от наваждения и сбежать, но я не могла этого сделать. Силы будто бы покинули меня. Магия не подчинялась мне, и я оказалась беззащитной. Пугающая мысль о том, что дракон был прав, накрыла меня с головой.
— Илан, отпусти меня! Молю! Не делай этого! Я никогда не стану твоей женой! Слышишь?
Но он не слышал. Он никак не реагировал на мои слова, и вскоре я оказалась на траве, прижатая его телом. Я пыталась оттолкнуть его от себя, но я уступала ему по силе.
Что-то управляло им, лишало рассудка. Илан совсем не думал о последствиях. Желание сделать меня своей свело его с ума. Возможно, это была какая-то магия. Вот только почему моя отказывалась слушаться? Я пыталась вытолкнуть все силы, которые были во мне, чтобы избавиться от Илана, чтобы заставить его отступить, но ничего не выходило. С губ сорвался рваный всхлип. Уже отчаявшись, я ощутила внутри новый источник энергии, разрушительный, способный смести всё на своём пути. Мне показалось, что магия заполнила меня той силой, которой у меня не было никогда. Мощный поток энергии, вырвавшийся из меня, оттолкнул Илана на несколько метров. Он широко распахнул глаза, пытаясь понять, что случилось, а я поднялась на ноги и с презрением посмотрела на него. Мне казалось, что в ту секунду даже мой взгляд изменился. Я изменилась. Я не могла управлять своей магией, хоть и понимала, что она губительная, что я уничтожу Илана, своего лучшего друга, которым он оставался несмотря на то, что попал под воздействие чужого влияния. Я не верила, что он сам решился бы на такой отчаянный поступок.
— Элла, твои глаза! Ты сама не своя! Приди в себя! — теперь умолял Илан, а я стояла и смотрела на него, продолжая выпускать наружу магию, которая разрушала и меня саму.
Я превращалась в истинное зло, и не могла контролировать это. Страх и желание защитить себя одержали верх.
Из протянутой руки к Илану вырвалась магическая цепь, охваченная ярко-синим пламенем. Она обвилась вокруг шеи парня и начала душить его. Я ничего не могла поделать с этим, хоть и пыталась остановиться, а затем я услышала мужской голос.
— Satis*, — повелевающим тоном произнёс он, и моё тело начало обмякать. Цепь мгновенно исчезла, а Илан ухватился за горло и постарался отдышаться.
Из моих глаз брызнули слёзы. Я не смогла обуздать свою магию и чуть не убила друга. Однако какая-то часть меня говорила, что он сам виновен во всём. Если бы Илан не попытался изнасиловать меня… Если…
— Всё хорошо? — спросил профессор Гаррисон, и вместо ответа я бросилась к нему в объятия, уткнулась носом в его грудь и расплакалась. — Всё будет хорошо! Это всего лишь защитная магия дракона! — прошептал он, поглаживая меня по спине. — Вы видели, что произошло. Если бы кто-то не пытался лишить Ариэллу магии, чтобы она не прошла испытание, то ничего подобного не случилось бы. — Он понизил тон и негромко, чтобы услышала только я, прошептал: — И если бы кое-кто прислушался к моим советам.
Я отстранилась от дракона и посмотрела на родителей, стоящих за его спиной. Они глядели на меня, как на источник зла. Тяжело вздохнув, я опустила взгляд. Матушка пыталась лишить меня магии, вот почему она позаботилась об этом обеде… Вот почему она была так уверена, что я провалю испытание…
Я прикусила губу и перевела взгляд на Илана. Парень сидел на траве, схватившись руками за голову. Мы чуть было не причинили вред друг другу…
Я подняла с земли коробочку, которую Илан открыл перед тем, как буквально набросился на меня, и показала матушке.
— Это ваша работа? — спросила я, понимая, что если всё это провернула она ради того, чтобы её дочь не присоединилась к драконам, я потеряю свою семью.
Не смогу просто простить подобное.
— Ваша матушка здесь не при чем, Ариэлла. Позже я объясню всё, а пока я должен стереть воспоминания у вашего друга, и вам лучше вернуться домой. Он будет думать, что вы не пришли попрощаться с ним.
Я последний раз посмотрела на Илана и беззвучно прошептала: — Прости, — а затем двинулась в сторону дома, понимая, что судьба решила всё за меня.
Я обязана стать адепткой академии драконов.
_____________________________________________
Satis* — в переводе с латинского — Хватит
— 9 -
Я сидела в гостиной, устремив потухший взгляд на камин, в котором потихоньку тлели угли. Глаза щипало, но слёз уже не было, как и привычки разводить сырость. Я никогда раньше не плакала и уж тем более не искала утешения в чужих мужских объятиях, но сегодня был ужасный вечер. Стыд оттого, что бросилась на шею дракона, быстро улетучился. Причиной всему стал страх. Я не понимала, что со мной происходило в тот момент, не осознавала толком… Или же наоборот — осознавала слишком остро.
Отец сидел в кресле напротив меня и нервно постукивал подушечками пальцев по подлокотнику кресла. Матушка ходила из угла в угол, сцепив руки в замок за спиной. Мы просто ждали, когда раздастся стук в дверь. Когда за мной явится дракон. Это уже было неизбежностью.
— Я старалась ради нас! И какой чёрт дёрнул тебя пойти к этому несносному мальчишке? Если бы не он, всё получилось бы! — нарушила тишину матушка, вывалив на меня свои возмущения.
Оправдываться мне не хотелось. Какая теперь уже разница, кто прав, а кто виноват? Это всё не имело значения. Всё уже произошло. Кроме того, мне удалось увидеть ту разрушительную мощь, которую несёт с собой магия драконов. Мощь, которая чуть было не уничтожила меня и Илана. И это было ужасно. Важно было научиться управлять ею… А если бы я не попала в академию драконов? Что, если бы потом я причинил вред тем, кого люблю? От этой мысли тело охватило мелкой дрожью.