– А у вас ничего пожевать нет? – вдруг осмотрелся Марк. – А то я с обеда ни крошки не поймал, сопьюсь такими темпами.
Дрэвис молча пододвинул к брату вазочку с шоколадом. Тем самым, от которого какие-то полчаса назад бегал и орал по всему дому. Тут уж я не выдержала:
– Смотрю, у вас прямо доверительные отношения в семье.
Украдкой Дрэвис пихнул меня в бок. Ладно, молчу-молчу. Вот только если сейчас и младшенький начнет носиться по лавке с огромными глазами, я точно их обоих прибью. Кстати, от старшего еще прилично несло мятой.
– М-м-м… с виски – очень круто! – ко всеобщему удивлению объявил Марк. – Дрэв, где ты нашел такого поставщика?
– Это я приготовила.
– Талант! – восхищенно присвистнул он.
Ну хоть кто-то меня сегодня хвалит и любит. После фееричного провала первого свидания и разборок с Фолкритом-старшим утешиться слабым комплиментом – то, что надо. Вот буду искать коробку, в которой можно переночевать, и припомню добрым словом галантного мужчину.
Настенные часы ударили четыре раза. Я вздрогнула – неужели так быстро пролетело время?
– Знаете что, – слезла со стула и отправилась за прилавок, – можете поедать запасы товара, выносить двери и окна, обижать ни в чем не повинных алхимичек, а я – работать. Не то чтобы я жаждала приумножать ваше богатство, но люди-то не виноваты, им сладенького хочется.
– Мы не договорили! – Дрэвис пришел в себя и пошел в атаку. – Чтобы завтра по окончании рабочего дня тебя здесь не…
Многострадальная дверь снова открылась, да с такой силой, что отскочила и едва не ударила посетителя в обратку.
– Вы считаете, это было смешно, господин Фолкрит? – ледяным тоном осведомился… Уиллторн.
Марк застыл с полным шоколада ртом, я как-то очень задумчиво сжала венчик. Обида подсказывала как следует взбить этим венчиком сбежавшего со свидания Уиллторна, но здравый смысл жаждал досмотреть конец сцены.
– Что вы имеете в виду? Ваш побег со свидания? Нет, откровенно говоря, это выглядело жалко.
– Не изображайте святую невинность, Фолкрит, – скривился Уиллторн. – Я потратил больше часа, чтобы объяснить страже, что не нападал на вас. Знаете, говорят, что в любви все средства хороши, но все же за понравившуюся девушку стоит бороться честным путем. Особенно если уже выбрали себе в жены ее сестру.
– Что?! – ахнула я. – Вы… вы…
– Кексик, он врет! – рявкнул Фолкрит.
– Спросим стражника?
– Было бы отлично!
– Дейзи, а можно у тебя попросить водички? – тихо сказал Марк, пока эти двое спорили на повышенных тонах.
Я налила ему воды из графина, а потом, подумав и решив, что хуже мне уже не будет, окатила Фолкрита остатками.
– Знаете, это уже ни в какие ворота! Вы надо мной издеваетесь, срываете мне свидание, а потом еще и угрожаете оставить без жилья! Пойду в суд и скажу, что отказываюсь выполнять общественные работы. Камера так камера! Там хотя бы крыша над головой есть и вы над душой не стоите!
– Дейзи, тебе негде жить? – мягким, виноватым голосом спросил Уиллторн.
А я была еще не уверена, что вот так забуду, как осталась в гордом одиночестве в ресторации. Хотелось все-таки выслушать более подробный рассказ о тех событиях. В частности, о том, как так получилось, что Уиллторн оплатил счет. И как Дрэвис умудрился его подставить, если никуда не отлучался.
– Да, я ушла из дома и пока не нашла съемную комнату. И у нас тут некоторый… спор в связи с этим.
– Позволишь помочь? – спросил Уиллторн. – Я живу буквально в двух кварталах отсюда, в гостинице. Официально у них нет свободных комнат, но для меня всегда резервируют две – для помощника. Но в этот раз он живет у друзей в Градде, и комната пустует, а раз уж она оплачена…
– Она живет здесь, – отрезал Дрэвис.
– Вы только что требовали убраться.
Не то чтобы я так хотела жить рядом с Уиллторном, просто ради справедливости заметила.
– Здесь? – Уиллторн окинул помещение скептическим взглядом. – Не слишком-то подходящее место для молодой одинокой девушки. Ей нужно жилье с охраной, с личным пространством. А тут, как я понимаю, личное пространство не в почете.
– Она на меня работает.
– Вот именно, Фолкрит, работает, а не принадлежит. У девушки есть выходные? Обеденный перерыв? Достойная комната отдыха? Она что, вкалывает как проклятая в этой лавке, пока вы готовитесь к свадьбе?
Крыть было нечем, и Дрэвис молча прожигал взглядом Уиллторна.
– Собирайся, Дейзи, комната действительно пустует, и тебе там понравится.
– Ты останешься здесь.
– Ты не рабыня, а сотрудница.
– У тебя есть выходной и время на обед.
– С каких пор? – это я не выдержала и удивилась.
– С самых первых! – рявкнул Фолкрит. – У тебя в исполнительном листе об этом, вообще-то, написано.
Ну… упс.
– Вы, ребята, такие интересные, – во все лицо ухмыльнулся Марк, под шумок сточивший вазочку шоколада.
Мне показалось, они оба, и Дрэвис и Уиллторн, готовы были переключить внимание на Фолкрита-младшего и как следует ему отвесить. Надо было как-то решать эту идиотскую ситуацию.
Потому что ехать с Уиллторном я не была готова морально. Он подарил мне чудный вечер, потом, правда, сбежал – и якобы у него было оправдание. Но что он собой представляет? Какой человек? Чего хочет от девушки, которую знает всего ничего?
Дрэвис Фолкрит – болван, напыщенный дурак, но работа у него назначена судом, и не выполнять его предписание он не может. Надо будет, кстати, прочитать, что мне там еще положено. Вдруг золотые горы?
В общем, жить на деньги мужчины, которого едва знаю и который за несколько часов свидания устроил мне весь спектр эмоций, я не могу. А заплатить из отцовских денег за не самую дешевую комнату тоже будет не самым разумным решением, а я и так в последнее время часто поддавалась злости.
А еще, положа руку на сердце, не знаю, что Уиллторн потребует в ответ За помощь.
Но как же не хотелось признаваться в этом при Дрэвисе!
– Уиллторн, я благодарна вам за предложение. Но мне бы не хотелось жить далеко от работы.
Прозвучало по-идиотски. Далеко ей жить не хочется, смотрите, принцесса какая!
Я тут же обругала себя, как только могла, и вдобавок ко всему покраснела.
– Уверена? – спросил Уиллторн.
– Она уверена, – вместо меня ответил Дрэвис.
Я закатила глаза.
– Мы можем поговорить наедине?
Никто не стал меня останавливать, и мы с Уиллторном вышли на улицу. Вдалеке уже поднималось рассветное солнце, но, вместо того чтобы полюбоваться утренними пастельными красками, я с тоской подумала, что поспать уже не удастся совсем.
– Дейзи, я не знаю, что сказать. – Уиллторн задумчиво смотрел вверх, на остроконечную крышу салона туфель. – Если бы кто-то задался описать самое отвратительное свидание на свете, оно выглядело бы как наше.
– Не думаю, что кто-то зарабатывает описанием ужасных свиданий. Да и свиданий вообще…
Он рассмеялся.
– Мне нужен еще один шанс. На этот раз я прослежу, чтобы рядом с нами не было Дрэвиса Фолкрита.
Звучало заманчиво, и если я не хотела пользоваться его предложением комнаты, то вот со свиданиями не была бы столь категорична. Мы, не сговариваясь, шли вперед, мимо еще закрытых лавок, магазинчиков и студий.
– Расскажешь, почему осталась без жилья?
– Да что тут рассказывать. Папа привел домой дочь любовницы и забыл об этом сообщить ей самой. Законной жене и любимой дочке надоело, и оставаться там стало невыносимо. Я ищу жилье, но работы в лавке действительно много. Да и наказание, наверное, было справедливое. Там еще что-то про извинения было, но я эту часть упустила…
– А что мать?
– А ничего. Мы с папой почти не разговаривали. И я не стала спрашивать, а смысл? Если она столько лет не интересовалась мной, так и нечего лишний раз искусственно создавать в жизни трагедию.
– Может, не могла? Может, у нее были причины?
– Как знать.
Мне не нравился этот разговор и хотелось поскорее его закончить.
– А если попробовать выяснить?
– Я, увы, управляющая лавкой, а не детектив. Даже если бы хотела, не знала, с чего начать.
– Смотри сама. Тебе лет двадцать, не больше?
– Восемнадцать.
– Можно легко выяснить, где работал и чем жил твой отец, когда тебя еще не было. Проверить круг его общения, потянуть за ниточки…
– И вытащить на свет чей-нибудь скелет из шкафа.
– Ты не хочешь ничего выяснять?
Я закусила губу. Найти хоть что-то о матери – заманчиво, но чем это обернется для всех? Просто так детей не бросают, и если папе пришлось привести меня в дом к своей жене, то на то была причина. Он вряд ли стал бы настаивать, если бы любовница захотела оставить ребенка себе. Но и бросить на произвол судьбы не смог.
– Хочу, но не уверена, что стоит, – призналась я.
– Ты осталась одна, без жилья, наказанная за какую-то ерунду. И все еще переживаешь, не причинишь ли кому беспокойства?
– Не боюсь. Не хочу причинять беспокойство себе. Не очень-то приятно убеждаться, что никому не нужна.
– Так уж никому? – Уиллторн улыбнулся. – Я не буду настаивать, но просто знай, что мы можем хотя бы попытаться найти информацию о твоей матери.
– Спасибо, – совершенно искренне сказала я. – Мне нужно готовиться к рабочему дню. Я пойду, ладно?
– Ты не злишься, что я так тебя бросил? Я действительно этого не хотел, Дейзи.
– Как Фолкриту удалось тебя подставить, если он никуда не выходил?
– Если бы я знал. Я вышел, чтобы расплатиться и освежиться, а едва закрыл счет, меня уже ждала стража. Мне пришлось давать объяснения в управлении. После я сразу рванул сюда и боялся, что ты мне не поверишь. Так мы можем встретиться снова? Мне на несколько дней нужно будет уехать, сложно сказать, на сколько именно, а потом я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Ты любишь театр?
Приглашение в театр – запрещенный прием. Ну какая девушка может устоять перед таким? При одной мысли о красном бархате, торжественной музыке, изящных биноклях и рядах позолоченных кресел возникает волнующее предвкушение. Я крайне редко бывала в театре – Сара с мамой ненавидели такие сборища, и бывали мы там лишь в случае необходимости.