– Кексик. Ке-е-ексик. Просыпайся, шишка не освобождает от работы.
Словно в тумане, я слышала знакомый и почти родной голос Дрэвиса. Слушать его было приятно, а чувствовать где-то у макушки тепло мужских рук – приятно вдвойне. И у меня, к собственному стыду, вырвалось почти что мурчание! И пусть Дрэвис Фолкрит мне только снился, но даже перед ненастоящим Дрэвом мурчать было как-то слишком.
– Вставай, ведьма! – произнес другой голос.
Нет, даже во сне в покое не оставят.
Но сонливость куда-то исчезала, и ей на смену приходили другие ощущения. Так, например, рукой я почувствовала что-то типа покрывала. Макушкой – странное тепло, а виском хорошо так прочувствовала шишку, которую заработала, влетев в лестницу.
Не сон!
Я так резко поднялась с возгласом «Уиллторн!», что голова от внезапного удара взорвалась болью, и я со стоном опустилась обратно.
– Отлично, теперь шишка еще и у меня, – возвестил голос Дрэвиса. – Кексик, ты до ужаса травмоопасная ведьма.
– И заметь, не твое имя сказала, а Уиллторна, – хмыкнул другой голос.
– На это я обижусь попозже.
Любопытство во мне всегда было сильнее всего остального, поэтому второй раз поднималась аккуратнее. Уж очень было интересно, кто этот таинственный собеседник Дрэвиса. Когда поднялась и протерла глаза, обалдела.
Чуть в обморок назад не свалилась, я бы сказала! Потому что с противоположного конца кровати, довольно улыбаясь, на меня смотрел Крин. Не зеркало с Крином, а самый что ни на есть настоящий Крин – из плоти и крови, с длинными фиолетовыми волосами. Высокий, отлично сложенный. В общем, мечта девушек!
Другая мечта, светленькая и вредная, сидела рядом со мной и недовольно потирала подбородок, в который я врезалась.
– Как вы меня нашли?
– Кексик, мы же не идиоты, – хмыкнул Фолкрит. – Я пришел с тобой поболтать, тебя нет. И тут это зеркало как черт из табакерки выскочило. Сообщило, что ты вышла вешать плакат и до сих пор не вернулась. Оно волнуется. Я сходил проверил, вокруг ничего. Потом увидел лавку шляпника, одно за другое – и рванул сюда. А этот… увязался.
– Как ты вышел из зеркала? Я думала, ты не можешь…
– Не то что не могу.
Крин как-то странно смутился и отвел глаза.
– Длинная история. Я не то что не мог, я не хотел. Понимаешь, Кексик, я – Хранитель Градда.
Я ошеломленно открыла рот и забыла его закрыть.
– Хранитель?
Все слышали легенду о том, что вместе со столицей Граддерфела появился и Хранитель – сильный маг, поддерживающий порядок в городе. Он охранял границы, был советником первого короля и всячески поддерживал магию. Потом как-то все это перешло в разряд легенд, и я на самом деле думала, что все это выдумки!
– Как ты оказался в зеркале?
– Да как-то… само вышло. Градд развивался, моя защита ему стала не нужна – появились стражи, королевская охрана, магические границы. Болтался без дела, скучал, а потом как-то сидел, привалившись к зеркалу, с книгой, и понял, что не хочу даже выходить. Тут магия сыграла со мной злую шутку и засунула в зеркало. Я понял, что не выберусь, пока не найду настоящую причину для этого, но за столько лет найти так и не смог. Зеркало переехало из дворца куда-то еще, потом в дом Фолкритов. Потом, после смерти Фолкритов-старших, его убрали подальше с глаз, в лавку. А теперь вот пришла ты.
– И ты вышел, чтобы найти меня? Мне очень приятно.
– Да, с твоим шилом в одном месте сложно сидеть в зеркале.
– Уиллторн! – вспомнила я. – Церемония еще не началась?
– Нет, – ответил Дрэвис. – А что Уиллторн? Он пропал из поля видимости. Он все же что-то готовит?
– Он бог.
Повисла тишина. Дрэвис ощупывал мою шишку, очевидно, думая, что я повредилась умом, а вот Крин знал меня намного лучше и понял, что я не шучу.
– Кексик, я, конечно, понимаю, что ты в него влюблена, но давай без претенциозных комплиментов.
– Я влюблена?! Он запер меня здесь и… и предложения неприличные делал.
– Кексик, подожди, – попросил Крин, – ты сказала, что Уиллторн – бог?
– Да. Он утверждает, что светлейшая – его сестра, и там все очень сложно.
Я быстро пересказала наш разговор. Что оказалось делом нелегким – после удара голова соображала медленно. А вот внутри уже все кипело и жаждало действий. Вернулся страх за фрейлину, ну и в целом королевская семья хоть и не вызывала у меня каких-либо чувств, смерти ей я не желала.
– Значит, Уиллторн и впрямь темнейший бог, – кивнул Крин. – Я не знал его лично, но слышал от светлейшей.
Я открыла в изумлении рот. Мой друг из зеркала видел богиню? Обалдеть. А я с ним рецепты обсуждала! И собственное свидание! И пила…
– Почему, раз он бог, нужно организовывать такой сложный план? – спросил Дрэв. – Он что, не мог поразить нужную жертву молнией с неба?
– Когда Уиллторн ушел, светлейшая стала сильнее. Если он будет действовать открыто, не факт, что победит. На самом деле, я думаю, если бы он пришел к ней и попросил свою часть власти – она бы не отказала, но темнейший слишком горд, чтобы на такое решиться. Убить принца – план отличный.
Мне показалось, или у Крина в голосе промелькнуло восхищение? Никогда не была среди тех, кто боготворил талантливых злодеев.
– Надо как-то его остановить.
– Надо, – согласился со мной Крин. – Я смогу справиться с умбринами, несмотря на то, что моя сила еще не до конца восстановилась. А маги королевской семьи защитят их, нужно только предупредить.
– Успеем? – Я вопросительно посмотрела на Дрэва.
К счастью, тот кивнул и поднялся. Но когда я попыталась сделать то же самое, меня чуть ли не силой уложили на кровать.
– Дейзи, останься, – мягко произнес Крин. – Ты сильно ударилась. Мы просто предупредим охрану и возьмем магов, чтобы уничтожить умбрин. А если Уиллторн решит вступить с нами в драку лично, то и его заодно обидим. А ты не подставляйся, чтобы я лишний раз не отвлекался на твое спасение.
Все было правильно, логично, но очень-очень несправедливо! Лежать тут, пока они в опасности, гадать, получилось или не получилось. И, как назло, окна выходили на задний двор. Улицу можно было хорошо рассмотреть только с первого этажа, но туда я решила добраться, когда Крин с Дрэвом уйдут.
Очень хотелось, чтобы все получилось и планы Уиллторна полетели ко всем демонам. Но его признание меня потрясло. С богом тягаться сложнее, это не маг-заговорщик, которого королевская охрана может уложить на лопатки.
Медленно я встала и прислушалась к ощущениям. Голова побаливала, но сотрясения не было – не тошнило, не шатало. Так что я спустилась вниз и прилипла к окну, пытаясь хоть что-то высмотреть. С исчезновением умбрины в лавке стало куда светлее, но все равно тягостное ощущение присутствия темной сущности никуда не делось.
Сквозь мутное стекло виднелись «Ведьма в шоколаде» да часть соседней лавки. Я успокаивала себя тем, что процессия еще далеко. И мучительно вспоминала, где видела закрытые лавки. Они все были чуть дальше по улице. Раз умбрина из лавки шляпника никому больше не угрожает, можно не беспокоиться до тех пор, пока процессия не появится на нашей улице. А там Крин с Дрэвом сумеют всех предупредить и до опасных домов они просто не дойдут.
Уиллторн все же не был так уж умен, раз закрыл меня здесь, не предполагая, что я могу выбраться и кому-то рассказать.
Или все же был?..
Жуткая догадка вдруг заставила подобраться. Зачем подселять умбрину в дом шляпника и закрывать вместе со мной? Ведь есть люди, которые станут меня искать!
Недолго думая, я кинулась к двери. Одновременно с тем, как я выскочила на крыльцо дома, в начале улицы показалась торжественная процессия. И, к большому ужасу, высыпал народ! Новорожденного принца приветствовали, аплодируя. Да сколько же будет жертв, если умбрины начнут без разбора нападать на людей!
– Нет! – крикнула я. – Уходите!
Но мой голос потонул в гомоне ликующей толпы. Где-то рядом с процессией мелькнули яркие фиолетовые волосы Крина. Дрэвиса высматривать не было времени, я выскочила на середину улицы и бросилась наперерез.
Меня заметила леди Марибет, на ее красивом лице отразилось беспокойство. Но она не успела ничего сказать страже, и ближайший королевский охранник направился ко мне, чтобы убрать с дороги правящей семьи.
Вот только до меня он не дошел. С оглушительным грохотом дверь «Ведьмы в шоколаде» вылетела, и из дома вырвалась огромная черная тень. Те умбрины, с которыми я сталкивалась, были по сравнению с ней ерундовым детским колдовством.
Вдалеке, из остроконечной башенки магазинчика, вылетела вторая умбрина. Их заметили, процессия нервно вздрогнула и остановилась, а народ спешил скрыться в домах. Некоторые, правда, опасность не осознали. Изумленно таращились на умбрин, застыв, как изваяния.
Стража было повернула назад, но была остановлена темной фигурой вдали. Уиллторн стоял посреди беснующихся теней и молча смотрел на творящийся хаос.
Что ж, было глупо полагать, что умбрины придут лишь с одной стороны. Разумеется, темный бог отрезал пути к отступлению, а мы… мы просто не успели.
Время словно замедлилось, а тишина окутала всех нас. Напряжение висело в воздухе, его можно было пощупать. Никто не двигался, все ждали чего-то, что станет толчком. Им стал мой голос, звонко прозвучавший в тишине:
– Это умбрины темного бога!
Вряд ли охранники знали, как справляться с такой магией, – слишком давно Уиллторн пропал с радаров, но я надеялась, что они хотя бы осознают масштаб опасности.
– Дейзи, сюда! – крикнула леди Марибет.
Марк и несколько мужчин в форме управления стражи уже создавали щит, чтобы закрыть им процессию. Одновременно с тем, как я побежала к щиту, в мою сторону бросилась умбрина. Та самая, что ждала в «Ведьме в шоколаде». В последний момент я успела проскочить внутрь, а за мной опустилась фиолетовая сияющая стена.
Вдруг перед глазами все потемнело и накатила какая-то слабость.
– Дейзи! – воскликнул кто-то.