одняла брови.
— В качестве извинения, — невозмутимо пояснил Ян. — За то, что назвал твою выпечку гадостью.
— У тебя были основания, — признала я. — Если бы знала, что у тебя аллергия…
— Теперь знаешь, — перебил меня дракон. — Пей кофе, и за работу. До планерки мы должны составить опись на два десятка вещдоков.
— Мы? — удивленно повторила я.
— Мы, — кивнул Себастьян. — Я диктую, ты пишешь. Заодно будешь в курсе дел, которые уходят в суд.
— А новые? — заинтересовалась я.
— Посмотрим, — коротко ответил дракон, не уточняя, имел в виду то, что мы посмотрим эти дела вместе или то, что он подумает, подпускать ли меня к ним.
Впрочем, я была почти уверена, что он подразумевал второй вариант. Попробовала кофе. Судя по вкусу, в нем было ровно две с половиной ложки сахара. Именно так, как мне нравилось. И это было странным.
— С сахаром случайно угадал? — слегка настороженно уточнила я.
Напарник усмехнулся и покачал головой. А потом достал из верхнего ящика стола и протянул мне несколько скрепленных вместе листов. Четкая, сухая информация обо мне. Где училась, с кем общалась. Даже то, что на первом курсе меня называли Мандаринкой, и я терпеть не могла это прозвище. Я едва не подавилась кофе. Похоже, связи у дракона были обширные. Едва утихший страх всколыхнулся с новой силой. А вдруг он решит выяснить, где я пропадала после получения диплома?
— И зачем? — возмущенно выпалила, глядя в черные глаза напарника. — Подозреваешь, что я устроилась поисковиком исключительно для того, чтобы отравить тебя булками с корицей?
— Нет, — Ян покачал головой и неожиданно мирно продолжил: — Просто я люблю все контролировать. Захотел узнать, с кем придется работать ближайшие полгода. Как видишь, польза от этого есть. По крайней мере, я никогда не попытаюсь угостить тебя овсянкой в нашей столовой.
— Это радует, — пробормотала я, успокаиваясь. Фух, кажется, ничего лишнего он и его осведомители все-таки не накопали, иначе напарник разговаривал бы со мной по-другому. — Ненавижу овсянку.
— Знаю, — согласился с этим утверждением дракон, выуживая все из того же ящика один за другим запакованные в толстую и плотную воздушную пленку вещдоки.
Чего там только не было. Обрывки ткани, два окурка от разных сигар, разбитые наручные часы, окровавленная золотая сережка, клок шерсти, бокал на тонкой черной ножке, флакон духов и даже стоптанный ботинок. Левый.
Сверяясь с записями в рабочем блокноте, Ян диктовал мне данные. Я прилежно записывала. Поначалу пыталась вникать в смысл, но бросила эту затею. Слишком быстрой была диктовка. Записывала механически, раздумывая о своем. Уж этому академия научила меня в совершенстве. Реагировала лишь на короткое: "Следующий". Царившую рабочую идиллию на миг нарушила заглянувшая в кабинет Элис. Мне не пришлось даже оборачиваться: слишком яркой была аура лисы. Она видела во мне соперницу и не собиралась отдавать без боя того, на кого я и не претендовала. Но внешне неприязни она не проявляла. Извинилась, что отвлекает нас, положила на край стола какой-то документ и поинтересовалась у Яна, кто из них двоих поедет общаться с вдовой лавочника.
— Ты, — без раздумий ответил дракон. — А я поговорю со смертэкспертами.
Элис кивнула и ушла. А меня терзал интерес. В той части городского морга, где работали полицейские смертэксперты мы за время учебы были всего несколько раз. Помогали городской полиции в расследованиях и сдавали зачеты. И даже тогда нам, молодым и впечатлительным, не показывали тела. Я подозревала, по той причине, что тел давно не было. До сих пор помнила, как в первый наш визит каждой ведьме выдали по лоскуту одежды от нескольких покойников и предложили отыскать виновных в их смерти. Мне достался какой-то нищий, не поделивший с таким же оборванцем серебрушку. Соперник был слабее, но у него оказался нож. Ради интереса, я определила время убийства и с возмущением выяснила, что бывший обладатель обрывка находящейся у меня в руках одежки преставился полгода назад. Да и убийцы уже не было в живых. Я чувствовала лишь холодную пустоту, когда пыталась дотянуться до него. И сейчас, заполняя бланки под диктовку Яна, размышляла, как бы напроситься вместе с ним. Ладони покалывало от предвкушения. Впрочем, дракон и так обязан взять меня с собой. Мы же напарники. Наконец, последний вещдок был оформлен надлежащим образом, и одновременно с этим раздался новый щелчок часов. Уже десять. А, кажется, рабочий день начался совсем недавно.
— Пора на планерку, — сообщил напарник, поднимаясь.
— И сразу после нее мы поедем в морг? — уточнила я. — Беседовать со смертэкспертами?
Ян взглянул на меня с нескрываемым удивлением. А потом ответил:
— Не мы, а я. Ты останешься в управлении.
Я обиженно вздернула подбородок и заявила:
— Вообще-то, как твоя напарница, я имею право…
— …ознакомиться с материалами дела, — отрезал дракон. — Более того, это твоя обязанность. Напомни, что мы сейчас расследуем?
Он произнес это, даже не пытаясь скрыть ироничную усмешку. А я сконфуженно умолкла. Да, у меня не было времени изучить текущие дела, потому что кое-кто с блондинистой шевелюрой и черными глазами вчера да и сегодня тоже загрузил меня работой с другими бумажками. Это не могло быть оправданием, но обычно следователи в таких случаях сами вводили поисковиков в курс дела. Только вот Себастьян был абсолютно не заинтересован в моей помощи. И это бесило. Ну ладно, огнедышащий, этот раунд за тобой. Только второй раз на эту удочку я уже не попадусь.
— Как раз после планерки собиралась ознакомиться с делами, которые мы расследуем, — в тон ему ответила я.
— Превосходно, — сдержанно кивнул напарник. — Полагаю, к тому времени, как я вернусь, как раз закончишь.
Вот ведь злыдень. Как умело оборачивает правила в свою пользу, когда ему это необходимо.
— Ян, я хочу быть полезной, — попыталась надавить на теоретически существующие добрые чувства дракона.
Напрасно. Потому что тот моментально проникся, посмотрел на меня ласковым и многообещающим взглядом и уверил:
— Это великолепно. Как я успел убедиться, ты умеешь работать с информацией. Значит, сделаешь сводные отчеты по всем трем делам, которые я веду сейчас, и отнесешь Скаю.
Мне захотелось прикусить язык и постучаться головой о стенку. Хитрый дракон спихнул на мои хрупкие плечи самую нудную часть работы. И не отказаться ведь. Манипулятор.
Планерка оказалась короткой. Скайнер Норрис куда-то спешил, поэтому представил меня коллегам, выслушал следователей, раздал ценные указания, в частности, напомнил всем про те самые сводные отчеты, при этом сверля пристальным взглядом Себастьяна, и разогнал всех работать. Поисковики косились на меня сочувственно: похоже, Джейси не преувеличила, и от Яна досталось почти всем. Дэррек поедал меня взглядом всю планерку. Не иначе, ждал, что я все-таки с трагичным заламыванием рук брошусь к иру Скайнеру и попрошу другого напарника. Разумеется, серого и хвостатого. Это раздражало. И я прониклась искренней благодарностью к Себастьяну, когда он, заметив интерес Дэррека, словно случайно, наклонился вперед и поставил локти на стол так, чтобы закрыть меня от молодого волка.
В кабинет после планерки мы возвращались почти бегом. Точнее, это я почти бежала, не успевая за широко шагающим Яном. И снова врезалась в него у самой двери, не успев затормозить. Дракон бросил на меня красноречивый, полный недовольства взгляд, но промолчал. Достал и грохнул на столешницу один из ящиков стола, доверху набитый бумагами, выгрузил все его содержимое на мою половину стола и сделал приглашающий жест ладонью, мол, приступай. Я с тоской полюбовалась на кипу документов и вздохнула:
— Ты переоцениваешь мои способности. А если я перепутаю документы по всем трем делам?
— Дара, я же не изверг, — ласково улыбнулся мне напарник. — Это все относится к одному расследованию. Разбирайся.
Надел форменную куртку и ушел, оставив меня возиться с бумагами. Мысленно пожелав дракону опоздать на омнибус или попасть на пересменку в городском морге, я еще раз оценила взглядом объем работы и поняла: без кофе не справлюсь. А раз уж Ян ушел, можно принести и булку с корицей. Зря пекла, что ли?
Поднялась наверх и, к своему удивлению, обнаружила, что в пакете осталось всего две булочки. Кто-то из коллег распробовал выпечку. Ну и на здоровье. Забрала оставшиеся, налила два стаканчика кофе и вернулась в кабинет. На этот раз сбивать меня дверью было некому, поэтому бодрящий напиток благополучно дожил до кабинета. Поставив его на подоконник, чтобы случайно не разлить, я уселась за стол и взяла верхний документ. Копия отчета городской полиции. Понятно, отыскали в преступлении магическую составляющую и радостно передали дело коллегам из магполиции. Основания у них действительно были: Эммануил Стормо, лавочник, был обнаружен убитым на своем рабочем месте. Часть артефактов исчезла вместе с преступником. И убили несчастного лавочника затейливо: воздушная "пробка" в дыхательных путях и долгая, мучительная смерть от удушья. Убийцу, мага-воздушника, нашли через два дня. По частям. Я потянулась к следующей стопке документов — показаниям свидетелей, обнаруживших тело. Как всегда, банально: два городских собачника отправились в парк со своими четвероногими друзьями. Те и откопали в одном из сугробов жуткую находку — завернутую в старый новостной листок ступню. Я поежилась и решила, что в этот раз проклятье оказало мне услугу, не позволив поехать в морг. Любоваться на собранный по частям труп совершенно не хотелось. А дальше были перечень пропавших артефактов с подробным перечислением свойств, изъятая из лавки книга учета доходов и расходов, заключение смертэксперта, работавшего с телом почившего лавочника и еще с десяток копий и оригиналов различных протоколов и рапортов. Со сводным отчетом я возилась почти два часа. Наконец, поставила точку и откинулась на спинку стула, довольная собой. Сложила все документы обратно в ящик стола и даже кое-как запихнула его на место. С чувством выполненного долга взяла булку, надкусила, наслаждаясь вкусом и ароматом корицы, потянулась к стаканчику с кофе и… обнаружила, что тот пуст. Как и его собрат. Ну вот, как всегда. С головой ушла в работу и не заметила, как выхлебала весь кофе. Теперь придется идти за новым. Мелькнула было мысль отнести готовый отчет Скайнеру, но ее тут же вытеснила другая — перечитать и исправить возможные ошибки. Я подошла к двери кабинета, нажала на ручку и замерла, озаренная новой идеей. Вернулась, приоткрыла о