— Сам придет, — хищно усмехнулся Ян и направился через дорогу к сапожной мастерской. Вернулся оттуда, ведя за собой не слишком довольного таким поворотом событий кряжистого мужика и заявил: — Вот понятой. Ордер на обыск у нас есть, так что вскрываем помещение. Любезный ир, в вашей мастерской есть лом или топор?
Элис молча помахала перед носом у опешившего сапожника ордером. Пока на меня не обращали внимания, я решила тоже коснуться объявления, но была остановлена окриком Яна. Напарник покачал головой, давая понять, что нет необходимости применять мой дар. Надо же, какой внимательный… Хотя, пожалуй, на месте Себастьяна я бы тоже за мной следила. На всякий случай. Вдруг еще куда-нибудь случайно провалюсь.
Владелец ломбарда появился моментально, едва сапожник, понукаемый деятельным Яном, приволок лом. Молодцеватый детина с хитрой физиономией и шрамом над верхней губой, сопя, словно кузнечный мех, выскочил из узкого проулка, перемахнув через сугроб, и бегом бросился к нам.
— А я вот это, пообедать отошел, а мне тут вот говорят, магполиция пришла, — выпалил он, утирая пот со лба. — Так я вот это, того, сразу обед закончил и бегом сюда. Я ж завсегда того, готов оказывать всяческое содействие и помощь доблестным стражам этого, как его, закона, во. И магического правопорядка.
— Потрясающее законопослушие, — фыркнула Элис, решив, что молчала достаточно. — Открывайте, сознательный вы наш.
— Так я не нужен уже? — обрадованно пробасил сапожник. — Пойду тогда, работа ждет.
— Можете задержаться, — холодно ответил ему Себастьян. — Если сей законопослушный ир действительно готов сотрудничать со следствием и предъявит некоторые вещи, которые вчера сдали в этот ломбард, вы подпишете протокол.
— Я ничего подписывать не буду, — испуганно отшатнулся мужик. — У меня семья, дети… — Понизив тон, скороговоркой добавил: — А с теми, кто своих сливает, у нас тут разговор короткий.
— А у нас — сотрудничество со следствием и добровольная передача артефактов, — возразила Элис, зябко кутаясь в шубку. — И ваш знакомый будет проходить по делу, как свидетель.
— А, ну это можно, — успокоился сапожник, переглянувшись с ломбардистом.
Тот действительно сотрудничал со следствием в меру сил. Выложил на стойку все, что принесли в ломбард за последние две недели. На всякий случай, не иначе. На столешницу легли горсть золотых колец, с камнями и без, часы, несколько браслетов и цепочек, серебряный медальон с гравировкой, пара медных лунниц, три ловца снов, колода засаленных карт, какой-то непонятный комок из перьев, шерсти и глины, запечатанный в стеклянную сферу. Сверху по-королевски размашистым жестом легла немного потрепанная жизнью и побитая молью шуба. Элис, сверившись с документами, затянутой в перчатку рукой отодвинула в сторону сферу со странным клубком, медальон и одно из колец. Сапожник размашисто расписался в протоколе, там, где было указано, владелец ломбарда тоже оставил свою подпись, не забыв еще раз подчеркнуть, что сотрудничает с магполицией добровольно, охотно и без любого рода принуждений. Я не сомневалась, что и этому ломбардисту было, что скрывать, но к моему удивлению, следователи не стали тратить на него время. Забрали изъятые артефакты и вышли на улицу.
— Задержались, — отметил Ян, взглянув на наручные часы. Достал цепочку с кристаллом связи и коротко бросил: — Даг, забери нас.
Портал открылся через несколько секунд и мы по очереди шагнули в него. Виола потирала ладонь сквозь перчатку, словно у нее зябли пальцы, которыми она касалась объявления на двери ломбарда.
— Элис, не забудь побеседовать с вдовой лавочника, — напомнил Ян, останавливаясь напротив лисы.
— Побеседую, — недовольно поморщилась та. — Сейчас вызову ее в управление.
Я хотела было напомнить напарнику о том, что он обещал дать мне возможность поработать с изъятыми артефактами, но замялась, не придумав, как лучше сформулировать эту просьбу. Не хотелось выглядеть жалко и выпрашивать возможность выполнить свои служебные обязанности в присутствии Виолы, Элис и Дага. Но Себастьян и сам все прекрасно помнил. Он пошел вместе с Элис и Виолой, велев мне ждать его в кабинете, а когда вернулся, выложил на стол два кольца и медальон. Каждый предмет был упакован в уже знакомую мне воздушную сферу и снабжен ярлыком с номером.
— Работай, — коротко бросил напарник. — Я к Скаю.
Меня это вполне устраивало. Сосредоточиться на предмете в спокойной обстановке всегда было проще. А присутствие Яна меня немного нервировало. Я не понимала, почему дракон заступился за меня перед Элис и ждала, когда он выскажет мне вполне заслуженные замечания. Ожидание мучило сильнее самых жестоких и обидных слов. Когда Ян вышел из кабинета, я взяла в ладони медальон. Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на образах, которые мог запомнить этот предмет. Конечно, было бы намного проще, если бы я касалась его, но, во-первых, хватать голыми руками вещдоки мне бы никто не позволил. Во-вторых, это могло быть опасно: ни один артефакт не любил чужих рук. И, в-третьих, после недавних событий я бы и сама ни за что не согласилась бы коснуться чужой магической вещи. Хватит, одну уже потрогала. Точнее, это она меня потрогала, но какая разница?
Медальон раскрывал свои секреты неохотно. Я видела смутные, нечеткие силуэты, словно сквозь метель. Сила трепетала на кончиках пальцев, я чувствовала, как она согревает их теплом. Я сконцентрировалась и направила магический импульс на артефакт. Покорись мне, покажи мне того, кто принес тебя в ломбард. Ведьминский дар, словно светлячок, вырывал из темноты картинки. Поначалу размытые, но с каждой секундой обретающие четкость. Мужчина в темном плаще, лицо скрыто глубоким капюшоном. Виден лишь подбородок и рот. Губы шевелятся, но слов не разобрать. Зубы мелкие и кривые, на верхней губе тонкий белый шрам. Затем я вижу его руки, с желтыми, коротко обгрызенными ногтями. Курильщик. Кожа на ладонях загрубевшая от мороза и ветра, смуглая. Мужчина получает от оценщика деньги и уходит странной, слегка покачивающейся походкой. Порыв ветра срывает с него капюшон, и на секунду я вижу просмоленную косичку. Моряк? Но как медальон попал к нему? Я сконцентрировалась и направила в медальон новый импульс силы. На сей раз перед внутренним взором встала комната в клубах сизого дыма, стол, накрытый засаленной скатертью в потеках воска, чадящие свечи. Промелькнула колода карт, калейдоскоп азартно-пьяных лиц. Медальон перешел из рук в руки, но тут же был снова поставлен на кон. При этом я ощутила обжигающий холод, исходивший от прежнего хозяина медальона. Это означало лишь одно: тот был мертв. А через несколько секунд я поняла, почему. Еще одна партия, яростный спор, чужие руки тянутся к рукавам с манжетами, а оттуда выпадают карты. Стол шатается и падает, монеты и медальон летят на пол. А в руках игроков сверкает сталь… На пороге игорной комнаты появляется высокий мужчина с просмоленной косичкой и тонким шрамом на верхней губе. Приседает, накрывает рукой медальон и пару монет, подкатившихся ближе всего, и уходит. Понятно, матрос не упустил своей выгоды. Я попробовала отыскать его в Блесендоре, но напрасно. Корабль, на котором служил ушлый "морской волк", точнее сказать, "морской падальщик" был уже далеко от берега.
Магия утекала из резерва, но пока что у меня было достаточно сил, чтобы попытаться раскрутить цепочку до конца. Я сконцентрировалась на лице неудачливого шулера и сжала воздушную сферу с медальоном сильнее. Но эта ниточка вела в никуда. Картежник оказался мелким воришкой, до прибытия полиции влезшим в разграбленную лавку и ухватившим столько мелких артефактов, сколько сумел унести. Я ощущала его жадность и вязкий, липкий страх, когда он торопливо бил витрины и распихивал их содержимое по карманам. В числе украденного оказался и лежащий в моей ладони медальон.
Закончив с этим артефактом, я открыла глаза и вздрогнула, встретившись взглядом с сидевшим напротив Себастьяном. Дракон вернулся так тихо, что я даже не заметила. А может, слишком сильно сконцентрировалась на медальоне. Напарник изучал меня со спокойным, сдержанным интересом. И, укуси его бродячий пес, снова принюхивался. Да что ж такое?
— Корицей от меня пахнуть не должно, — процедила я, откладывая медальон.
— Извини, — белый дракон едва заметно пожал плечами. — Инстинкты. Ты моя напарница, и пока связь между нами еще слаба, я… — он покрутил ладонью в воздухе, подбирая слово, — …скажем так, интересуюсь твоей жизнью чуть сильнее, чем этого хочется нам обоим. Это пройдет. Но буду признателен, если ближайшую неделю на тебе не будет чужих запахов.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и не высказать все нецензурные мысли по этому поводу. Так, Дара, дыши, дыши. Никто не указывает тебе, как жить и с кем встречаться. Ты ведь помнишь про особенности совместной работы с оборотнями? Поооомнишь. И про драконов тоже? Тоже. Вот и славно, вот и успокойся. А теперь кивни. И не думай о том, что вскользь брошенное уточнение"…сильнее, чем этого хочется нам обоим" задело больше, чем прозрачный намек не общаться с другими мужчинами.
Чтобы побыстрей избавиться от вредных мыслей, я взяла второй артефакт и быстро просмотрела его. Это кольцо в ломбард сдал хозяин бакалейной лавки, отпускавший продукты и выпивку в долг тому самому шулеру, которого я уже видела, когда работала с медальоном. Воришка рассчитался с ним горсткой украденных артефактов. Бакалейщик и сам был нечист на руку, поэтому принял такую оплату без лишних вопросов. Второе кольцо тоже оказалось у него и попало в ломбард вместе с первым. Вернув кольца на столешницу, я сухо, деловито и четко поведала Яну об увиденном. Дракон слушал внимательно, в черных глазах не мелькало и тени эмоций, словно он и без меня догадывался о том, что похищенные из лавки ира Стормо артефакты никак не связаны с заказчиком убийства несчастного лавочника.
— Великолепно, — кивнул он, когда я закончила. — Сегодня к вечеру или завтра в первой половине дня криминалисты должны прислать результаты экспертизы. Полагаю, она подтвердит, что в лавке, помимо убийцы, побывал кто-то еще. Можешь выделить дело об ограблении в отдельное производство и подготовить его для передачи нашим коллегам из городской полиции.